“อีกอย่าง ถ้าคุณยังทำความสะอาดอยู่ คุณควรรีบไป แม่บ้าน แม่ของคุณ เธอจะมาที่นี่เพื่อเยี่ยมเราในอีกครึ่งชั่วโมง” คนใช้อีกคนพูดกับเธอก่อนจะเดินจากไปอย่างไม่ไยดี
“แม่ฮะ…” เหม่ยซิ่วพึมพำเสียงเบา
อันที่จริง การไปเยี่ยมหยูโหรวไม่ใช่เหตุผลเดียวที่เธอกลับมาในวันนี้ เนื่องจากแม่ของเธอซึ่งเป็นหัวหน้าคนรับใช้ก็เดินทางมาเยี่ยมในวันนี้เช่นกัน
สิบนาทีต่อมา หลังจากทำความสะอาดบริเวณด้านนอกห้องของ Yu Rou แล้ว Meixiu ก็ไปที่ลานบ้านซึ่งมีคนรับใช้อีกหลายคนมารวมตัวกันแล้ว
มีคนรับใช้ประมาณหนึ่งโหลที่ทำงานอยู่ในบ้าน และพวกเขาทั้งหมดก็ยืนเป็นเส้นตรงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
"ไม่นานแล้วที่แม่บ้านมาเยี่ยมเรา และเมื่อใดก็ตามที่เธอมา นั่นเป็นเพราะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น"
“ไม่เสมอไป บางครั้งเธอมาเยี่ยมเราเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย แน่นอนว่าหากเธอพบข้อผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อย เราก็จะถูกดุ—และนั่นจะเกิดขึ้นทุกครั้งที่เธอมาเยี่ยม”
แม้ว่าแม่บ้านจะยังมาไม่ถึง แต่สาวใช้เหล่านี้ก็ไม่กล้าพูดเสียงดัง พวกเขาทั้งหมดพึมพำกันเอง
Meixiu เพิกเฉยต่อพวกเขาและไปยืนอยู่ในขบวน
คนรับใช้คนอื่นๆ เงียบไปครู่หนึ่งเมื่อพวกเขาสังเกตเห็นเหม่ยซิ่ว ในบรรดาคนรับใช้ทั้งหมด เธออายุน้อยที่สุดและสวยที่สุดอย่างแน่นอน นอกจากนี้ Meixiu ยังทำงานโดยตรงกับ Yu Rou หญิงสาว ทำให้ตำแหน่งของเธออยู่เหนือพวกเขาโดยอัตโนมัติ แน่นอนว่านี่จะทำให้บางคนอิจฉาเธอ อย่างไรก็ตาม เมื่อรู้ว่าแม่ของ Meixiu คือใคร พวกเขาไม่กล้าที่จะต่อว่าเธอ เพราะพวกเขากลัวแม่บ้านมากกว่าเจ้านาย
ไม่กี่นาทีต่อมา เร็วกว่าที่คาดไว้มาก ก็เห็นร่างหนึ่งเดินเข้ามาหาพวกเขาจากระยะไกล มันเป็นผู้หญิงสูงและสวยที่มีผมสีดำมัดเป็นมวยขนาดใหญ่ด้านหลังศีรษะของเธอ และเธอก็มีสีหน้าเย็นชาและจริงจังบนใบหน้าของเธอ
เมื่อมองผ่านๆ จะเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างเธอกับเหม่ยซิ่ว เช่น ลักษณะใบหน้าที่ไม่เมินเฉยตามธรรมชาติและออร่าที่ค่อนข้างห่างไกล
เมื่อคนรับใช้เห็นร่างของหญิงคนนี้ พวกเขาก็ยืดร่างกายและใบหน้าให้ตรงทันที
เมื่อแม่บ้านหยุดเดินและยืนอยู่หน้าขบวนไม่กี่เมตร คนรับใช้ทั้งหมดก็โค้งคำนับและทักทายเธอพร้อมกัน "อรุณสวัสดิ์ แม่บ้านอาวุโส!"
แม่บ้านไม่ตอบสนองต่อคำทักทายของพวกเขาและเดินไปยืนต่อหน้าคนรับใช้ที่อยู่ทางขวาสุดของขบวน
เมื่อแม่บ้านหยุดเดิน คนรับใช้ก็เงยหน้าขึ้นและยืนอยู่ที่นั่นเหมือนรูปปั้น
แม่บ้านดำเนินการตรวจสอบเครื่องแบบของคนรับใช้และลักษณะโดยรวมของเธอ
"เปลี่ยน."
คนรับใช้พลิกตัวตามคำสั่งของแม่บ้าน
"เปลี่ยน."
ครู่ต่อมา คนรับใช้หันกลับมาเผชิญหน้ากับแม่บ้านอีกครั้ง
“คอเสื้อของคุณเบี้ยว มีขนอยู่บนไหล่ และรองเท้าของคุณก็เต็มไปด้วยฝุ่น เราจ้างลิงมาทำงานให้กับตระกูลหยูตั้งแต่เมื่อไหร่? ออกไปให้พ้นสายตาของฉันและแก้ไขตัวเองเดี๋ยวนี้” แม่บ้านพูดกับคนใช้ด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ครับ แม่บ้าน!” คนรับใช้ไม่กล้าบ่นแม้จะถูกเรียกว่าลิงก็ตาม และเธอก็รีบออกจากที่เกิดเหตุไป
เมื่อเธอตรวจสอบคนรับใช้คนแรกเสร็จแล้ว แม่บ้านก็ไปยืนต่อหน้าคนรับใช้คนต่อไปและเริ่มตรวจสอบเธอเช่นกัน
แม่บ้านยังคงตรวจสอบคนรับใช้ต่อไปจนกว่าพวกเขาจะตรวจสอบทั้งหมด
"เปลี่ยน."
Meixiu หันกลับมาด้วยการเคลื่อนไหวที่ราบรื่นและสง่างาม
"เปลี่ยน."
เหม่ยซิ่วหันกลับมาอีกครั้ง
"..."
แม่บ้านเงียบ ๆ จ้องที่ Meixiu สักครู่ก่อนที่จะหันหลังกลับและเดินกลับไปที่เดิมโดยไม่พูดอะไรสักคำ
เมื่อแม่บ้านตรวจสอบเสร็จ คนรับใช้ที่ได้รับคำสั่งให้ออกไปก็กลับมาพร้อมหน้าตาที่เปลี่ยนไป
เมื่อทุกคนกลับมาแล้ว แม่บ้านก็พูดว่า "ดูเหมือนว่าพวกคุณส่วนใหญ่จะเอะใจตั้งแต่การมาครั้งล่าสุดของฉัน ดังนั้นการปรากฏตัวที่น่าอับอายของคุณ ถ้าฉันพบข้อผิดพลาดแม้แต่ครั้งเดียวระหว่างการมาครั้งหน้าของฉันซึ่งจะไม่แจ้งให้ทราบ ฉันจะให้ทุกคนมาที่นี่ กลับไปฝึกสาวใช้อีกครั้ง แน่นอน คุณสามารถปฏิเสธได้ แต่นั่นจะเป็นการสิ้นสุดอาชีพของคุณในตระกูลหยู”
คนรับใช้ที่นั่นตัวสั่นหลังจากได้ยินคำพูดของแม่บ้าน
ครู่ต่อมา แม่บ้านก็พูดต่อ "เดี๋ยวฉันจะเดินไปรอบๆ บ้าน เพื่อให้แน่ใจว่าคุณไม่ได้ขี้เกียจทำความสะอาดบ้านเหมือนกัน"
แม่บ้านไล่คนรับใช้ออกไปครู่หนึ่งบอกให้พวกเขากลับไปทำงาน
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เหม่ยซิ่วเริ่มเดิน เธอก็หยุดชะงัก
“คุณอยู่ที่นี่ เหม่ยซิ่ว”
“ค่ะ แม่บ้าน” เหม่ยซิ่วตอบก่อนจะยืนนิ่งเงียบ
เมื่อคนรับใช้คนอื่นๆ หายไปหมดแล้ว แม่บ้านก็เดินเข้ามาหาเหม่ยซิ่วและพูดว่า "คุณดูไม่แตกต่างจากปกติแม้ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไรก็ตาม"
“ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพยายามจะบอกฉัน แม่บ้าน” เหม่ยซิ่วกล่าว
“เลิกยุ่งกับฉันได้แล้ว สาวน้อย นายน้อยถูกปฏิเสธ และคุณกำลังบอกฉันว่าคุณไม่รู้สึกอะไรใช่ไหม” แม่บ้านพูดกับเธอ
“นั่นคือเหตุผลที่คุณมาวันนี้… แม่?” เหม่ยซิ่วถามเธอ
“ใช่ เพราะข้าอยากเห็นหน้าเจ้าร้องไห้ แต่ดูเหมือนว่าเจ้าไม่ได้กังวลหรือเสียใจแม้แต่น้อยที่ไม่มีเขาอยู่ในชีวิตของเจ้าอีกต่อไป และคิดว่าเจ้าเคยกระตุ้นตัวเองโดยใช้นายน้อยทุกเมื่อ คุณมีปัญหาระหว่างการฝึก"
คิ้วของ Meixiu กระตุกเมื่อได้ยินคำพูดของแม่ของเธอ
แม่ของเธอพูดต่อว่า "หรือว่าเธอลืมไปแล้ว? ถ้าเธอลืมจุดประสงค์ของเธอ— ทำไมเธอถึงมาเป็นคนรับใช้ตั้งแต่แรก ให้ฉันช่วยเธอจำ เดิมทีเธอได้รับการฝึกฝนให้เป็นคนรับใช้ส่วนตัวของนายน้อยและอีกมากมาย เหตุผลที่เจ้าสามารถอดทนต่อการฝึกอันเลวร้ายได้ตั้งแต่อายุยังน้อยก็เพราะเจ้าต้องการอยู่กับเขา เคียงข้างนายน้อย”
“คุณไม่ต้องเตือนฉัน เพราะฉันจำได้ดี แม่” เหม่ยซิ่วพูดหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
"จริงเหรอ เพราะมันไม่ได้ดูเป็นอย่างนั้น" แม่ของเธอจ้องมองเธอด้วยแววตาลึกลับ