หยวนกลืนน้ำลายอย่างกระวนกระวายในขณะที่เขาเฝ้าดูแสงสลัวๆ ค่อยๆ เข้าใกล้ทิศทางของเขา
“ท่านอาจารย์… ท่านคือท่านจริงๆ ใช่หรือไม่” เสียงของเด็กน้อยยังคงดังก้องอยู่ในความมืด
“ฉันคิดว่าคุณเข้าใจผิดว่าฉันเป็นคนอื่น นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันมาที่นี่” หยวนกล่าวว่า
"เลขที่…"
เมื่อแสงอยู่ตรงหน้าเขา มันก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่างจนมีรูปร่างเหมือนเด็ก
ไม่กี่อึดใจต่อมา สาวน้อยน่ารักผมยาวสีดำขลับที่ลากบนพื้นยืนอยู่ตรงหน้าเขา
เธอจ้องมองเขาอย่างเข้มข้นด้วยดวงตาสีทองที่เฉียบคมของเธอ และพูดต่อไปว่า "ถึงแม้คุณจะมีรูปร่างหน้าตาแตกต่างออกไป แต่จิตวิญญาณของคุณก็ยังเหมือนเดิม คุณคืออาจารย์ของฉันอย่างแน่นอน ฉันจะไม่มีวันเข้าใจผิดว่าอาจารย์ของฉันเป็นคนอื่น"
“นายจำฉันไม่ได้เหรอ?” เธอถามเขาหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
หยวนหรี่ตามองสาวน้อยคนนี้แล้วถอนหายใจในใจ 'เธอกำลังพูดถึงชาติที่แล้วของฉันแน่ๆ ใช่ไหม'
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หยวนก็ถามว่า "คุณเป็นใครหรืออะไร"
"เทียนเอ๋อเป็นผู้พิทักษ์บันไดสู่สวรรค์"
“ผู้พิทักษ์? เช่นเดียวกับเจ้านายของมัน?”
“ไม่ เทียนเอ๋อเป็นเพียงผู้พิทักษ์ ฉันปกป้องสถานที่นี้และรักษาความสมบูรณ์ของมัน อาจารย์… ท่านคืออาจารย์ที่แท้จริงของบันไดสู่สวรรค์ ท่านจำไม่ได้จริงๆ เหรอ?”
"อะไรนะ ฉันเป็นเจ้านายของที่นี่หรอ" หยวนรู้สึกงุนงงกับข้อมูลนี้
ชาติที่แล้วเขาเป็นคนแบบไหน? เขากลายเป็นเจ้าแห่งบันไดสู่สวรรค์ที่เชื่อมต่อสวรรค์ทั้งเก้าได้อย่างไร?
“เอาล่ะ… ก่อนที่เราจะคุยกันต่อ เพื่อนของฉันไปไหนกัน พวกเขาเข้ามาที่นี่พร้อมกับฉัน” Yuan ถามเกี่ยวกับ Meixiu และคนอื่นๆ
“พวกเขาถูกส่งตัวไปยังสถานที่อื่นในฐานะผู้ชม เพราะพวกเขาไม่ได้เข้าร่วมในการเสด็จขึ้นสู่สวรรค์ พวกเขาจะสามารถเฝ้าดูคุณผ่านการทดลองเมื่อมันเริ่มต้นขึ้น” เธอกล่าว
"ฉันเข้าใจแล้ว ... โล่งใจที่ได้ยิน" หยวนถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากรู้ว่าพวกเขาปลอดภัยดี
“เอาล่ะ กลับมาที่บทสนทนาของเรากัน—ตอนนี้พวกเขาได้ยินฉันด้วยหรือเปล่า” จู่ๆ เขาก็ถามขึ้น
“ไม่ พวกเขาไม่ได้ยินเราในตอนนี้”
หยวนพยักหน้าและพูดต่อ "คุณช่วยบอกชื่ออาจารย์ของคุณได้ไหม"
“เทียนหยาง” เธอตอบอย่างรวดเร็ว
“ฉันรู้แล้ว…” หยวนถอนหายใจอีกครั้ง
Tian Yang เป็นชื่อของชายรูปงามในฝันของเขา—คนแรกที่เขาเคยพบ
“คุณอาจจะไม่เชื่อฉันเมื่อฉันพูดแบบนี้ แต่จริง ๆ แล้วฉันกลับชาติมาเกิดของ Tian Yang ดังนั้นทำไมฉันถึงมีจิตวิญญาณเดียวกับเขา…”
Tian'er ไม่ตอบสนองต่อคำพูดของเขาและพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบ "ฉันเชื่ออาจารย์"
“เดี๋ยวนะ… ในเมื่อนายรู้จักตัวตนในอดีตของฉันแล้ว ช่วยบอกฉันเกี่ยวกับเขาหน่อยได้ไหม ฉันขาดหายไปบางส่วน—ความทรงจำมากมายเนื่องจากการกลับชาติมาเกิด ดังนั้นจะเป็นการดีถ้าคุณช่วยรื้อฟื้นความทรงจำบางส่วนของฉัน”
Tian'er ส่ายหัวของเธอและพูดว่า "ฉันไม่รู้อะไรเกี่ยวกับอาจารย์มากนัก อาจจะน้อยกว่าคุณด้วยซ้ำ เนื่องจากอาจารย์ไม่เคยพูดถึงชีวิตของเขานอกโลกนี้"
"ถ้าเป็นกรณีนี้ คุณช่วยบอกฉันได้ไหมว่าคุณรู้อะไร จะทำอะไรก็ได้ แม้กระทั่งความสัมพันธ์ของคุณกับเขา"
เทียนเอ๋อพยักหน้า “ท่านอาจารย์สร้างข้าขึ้นมาหลังจากที่ได้เป็นเจ้าแห่งบันไดสู่สวรรค์ และข้าได้รับมอบหมายให้ดูแลสถานที่นี้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขายังให้ชื่อเทียนเอ๋อซึ่งเป็นนามสกุลของเขาแก่ข้าเพื่อเป็นหนทางไปสู่ เป็นสัญลักษณ์ของการสร้างของเขา "
“คุณหมายความว่าอย่างไรคุณถูกสร้างขึ้น?” หยวนเลิกคิ้วขึ้น
อย่างไรก็ตาม เธอเพียงเอียงศีรษะอย่างงงงวย ดูเหมือนจะไม่สามารถอธิบายได้
"คุณถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร" หยวนเปลี่ยนคำพูดของเขา
“อาจารย์ดีดนิ้วและสร้างฉันขึ้นมา” เธอตอบ
“เอ่อ… คุณไม่ใช่มนุษย์จริงๆเหรอ?”
เธอส่ายศีรษะ “รูปร่างของฉันประกอบด้วยพลังงานจิตวิญญาณของอาจารย์เป็นส่วนใหญ่ ดังนั้นฉันจึงไม่ใช่มนุษย์หรือสิ่งมีชีวิต”
"ฉันเข้าใจแล้ว... มันน่าสนใจมาก..."
จู่ๆ หยวนก็นึกบางอย่างขึ้นได้
“เดี๋ยวก่อน… ถ้าฉันเป็นเจ้าแห่งบันไดสู่สวรรค์ นี่หมายความว่าฉันไม่จำเป็นต้องทำการทดลองเพื่อขึ้นไป?”
Tian'er พยักหน้า "ถูกต้อง ในฐานะเจ้าแห่งบันไดสู่สวรรค์ คุณสามารถใช้สมบัติได้ตามต้องการ"
“เยี่ยมเลย—”
อย่างไรก็ตาม Tian'er กล่าวต่อ "แต่ท่านอาจารย์— Tian Yang ยังบอกด้วยว่าข้าไม่อนุญาตให้ใครขึ้นไปหากพวกเขาไม่เคยผ่านการทดสอบมาก่อน แม้ว่าจะเป็นอาจารย์เองก็ตาม"
หยวนเลิกคิ้วขึ้น
ทำไมตัวเขาเองในอดีตถึงสร้างกฎที่ส่งผลต่อตัวเขาเองด้วย? ตัวตนในอดีตของเขาทำนายว่าเขาจะกลับชาติมาเกิดและท้าทายบันไดสู่สวรรค์ในอนาคตหรือไม่?
“น่าเสียดาย แต่ฉันก็โล่งใจเหมือนกันที่ข้ามบททดสอบไปไม่ได้ ฉันคาดหวังที่จะทำมันมาสักระยะหนึ่งแล้ว และการข้ามไปจะทำลายความสนุกของฉัน” หยวนยิ้ม
“ยังไงก็ตาม ฉันจะทำอะไรได้อีกในที่แห่งนี้ในฐานะมาสเตอร์? ฉันสามารถปรับความยากของการทดสอบของฉันได้ไหม? แล้วกฎล่ะ? ฉันสามารถเปลี่ยนได้เช่นกัน?”
“คุณทำได้ทั้งหมด แต่จะทำได้ก็ต่อเมื่อคุณไม่ได้ท้าทายบันไดสู่สวรรค์อย่างแข็งขัน”
“ฉันเข้าใจ อย่างไรก็ตาม ฉันยืนอยู่รอบๆ มานานพอแล้ว มาเริ่มการทดสอบกันเถอะ เราค่อยคุยกันทีหลัง” หยวนกล่าวสักครู่ต่อมา
Tian'er พยักหน้าก่อนที่จะหายเข้าไปในความว่างเปล่า
ไม่กี่อึดใจต่อมา หยวนก็เห็นบันไดค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา
บันไดเป็นแบบกึ่งโปร่งแสงและส่องประกายระยิบระยับเหมือนน้ำทะเลเมื่อกระทบกับแสงแดด และไม่เหมือนกับบันไดที่อยู่ภายนอก บันไดนี้สร้างมาเพื่อมนุษย์อย่างแน่นอน
หยวนเริ่มปีนบันไดนี้โดยไม่ลังเล และทุกๆ ก้าวที่เขาเดิน จะมีอีกก้าวหนึ่งที่ปลายสุดของบันได
ไม่รู้ว่าเขาเดินขึ้นบันไดนี้มานานแค่ไหน แต่เขาเลิกนับหลังจากเดินไปได้ 500 ก้าว
ในที่สุดบันไดก็หยุดขยายในแนวทแยงและเริ่มขยายออกในแนวนอน สร้างทางเรียบให้เขาเดินต่อไป
หลังจากเดินไปได้หนึ่งนาที หยวนก็มองเห็นเวทีขนาดใหญ่ในระยะไกล และเส้นทางจะนำเขาไปสู่เวทีนี้
เมื่อเขาก้าวเท้าขึ้นไปบนลานประลองนี้ บันไดที่อยู่ข้างหลังเขาก็หายไป และกำแพงกึ่งโปร่งแสงจะปกคลุมทั่วอารีน่าราวกับเป็นสนามกีฬาปิด
เสียงของ Tian'er ดังก้องในเวลาต่อมา
“ยินดีต้อนรับสู่การทดลองครั้งแรกในบันไดสู่สวรรค์ มาสเตอร์”