นักแปล: Atlas Studios บรรณาธิการ: Atlas Studios
ใยแมงมุมน้อยใหญ่พันกันระเกะระกะระหว่างต้นไม้ ทำให้บริเวณนี้กลายเป็นเขาวงกตเล็กๆ
ในเขาวงกตนี้ ความตื่นตระหนกทุกรูปแบบจะพาเขาตรงเข้าไปในใยแมงมุม เมื่อเขาติดใยแมงมุมเหนียวแน่นเหล่านี้แล้ว เขาก็ไม่สามารถหลุดพ้นได้
ในขณะเดียวกัน การต่อสู้จะดึงดูดแมงมุมที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด พวกเขาจะพ่นสารพิษที่ละลายน้ำใส่เหยื่อก่อน จากนั้นรอสักครู่เพื่อให้เหยื่อละลายกลายเป็นกองสารที่หนานุ่มจนหมดก่อนจะเพลิดเพลินไปกับมันอย่างสงบ
รอยเคยสังเกตกระบวนการปล้นสะดมมาก่อน นอกจากนี้เขายังรู้ว่ามีกลุ่มแมงมุมและพวกมันเป็นสัตว์สังคม เมื่อแมงมุมปรากฏตัวขึ้น พวกมันอาจอยู่กลุ่มหนึ่งใกล้ๆ
จากการสังเกต รอยพบว่าปีศาจแมงมุมเหล่านี้สามารถถูกมองว่าเป็นสัตว์ประหลาดธรรมดาเท่านั้น สติปัญญาของพวกเขาไม่สูงนัก และพฤติกรรมการใช้ชีวิตของพวกเขาก็ค่อนข้างจะคงที่ นอกเหนือจากจำนวนของพวกเขาแล้ว พวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับรอย
เขาถือ Colt Python ไว้ในมือขวา และหยิบกิ่งไม้ยาวขึ้นมาจากพื้นด้วยมือซ้าย เมื่อเขาเดินมาถึงใยแมงมุม เขาใช้กิ่งไม้แหย่และเขย่ามัน จำลองผลกระทบของเหยื่อที่พันกันยุ่ง
ไม่นานนัก ปีศาจแมงมุมขนาดเท่าหินโม่ก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบ ๆ จากต้นไม้ เนื่องจากมันเป็นสัตว์ประหลาด ขนาดของมันจึงเทียบไม่ได้กับแมงมุมทั่วไป รูปแบบและขนที่แปลกประหลาดของมันทำให้มันดูน่ากลัวและน่าเกลียดอย่างยิ่ง มันปีนขึ้นไปบนลำต้นของต้นไม้ด้วยแขนขาของมันและส่งเสียงกรอบแกรบ ท้องที่บวมใหญ่ของมันและดวงตาสีดำจำนวนมากบนหน้าผากทำให้มันดูน่ากลัว แม้ว่ารอยจะรู้ว่ามันสายตาไม่ดีก็ตาม
ปีศาจแมงมุมเหล่านี้มีไหวพริบทีเดียว โดยปกติแล้วพวกมันจะตัดสินขนาดของเหยื่อจากแรงสั่นสะเทือนที่เคลื่อนที่ผ่านใยแมงมุม หากการสั่นสะเทือนรุนแรง แสดงว่าเหยื่อมีขนาดใหญ่และไม่ควรเข้าไปยุ่ง ยิ่งกว่านั้น มีความเป็นไปได้ที่มันจะหลุดออกจากใยแมงมุม ในสถานการณ์เช่นนี้พวกเขาจะไม่ปรากฏตัว อย่างไรก็ตาม หากแรงสั่นสะเทือนค่อนข้างอ่อน แสดงว่าเหยื่อไม่ใหญ่เกินไปและไม่น่าจะดิ้นหลุดจากใยแมงมุมได้ เหยื่อดังกล่าวสามารถถูกฆ่าได้
การสั่นสะเทือนที่ Roy ทำผ่านกิ่งไม้นั้นเป็นธรรมชาติที่หาที่เปรียบไม่ได้กับการสั่นสะเทือนของเหยื่อที่พันกันยุ่งจริงๆ แม้ว่าปีศาจแมงมุมจะปรากฏตัวขึ้น แต่มันก็ยังงุนงงและไม่ได้คลานไปที่เว็บทันที
อย่างไรก็ตาม รอยต้องการให้มันปรากฏตัวเท่านั้น เมื่อมันปรากฏอยู่ในสายตาของเขา Roy ก็ยก Colt ในมือขึ้น เล็งแล้วยิง!
บูม! ร่างยักษ์ของปีศาจแมงมุมเป็นเป้าหมายที่ง่ายดาย รอยยิงเข้าที่หัวของมันโดยตรง เจาะเป็นรูขนาดใหญ่ ปีศาจแมงมุมขู่ฟ่ออย่างเจ็บปวดและตกลงมาจากต้นไม้
อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ตายในทันที ร่างกายและแขนขาของมันยังคงกระตุกและสั่น รอยก้าวไปข้างหน้าและยืนอยู่ข้างหน้าปีศาจแมงมุม เขายกหางขึ้นและเจาะตรงที่ที่เขายิงมันอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า เขากวนและทำให้สมองของปีศาจแมงมุมกลายเป็นข้าวต้ม
แขนขาของปีศาจแมงมุมตัวนี้หดตัว และมันก็ตายอย่างสมบูรณ์ วิญญาณเล็กๆ โผล่ออกมาจากร่างของมัน และรอยก็คว้ามันไว้
ถ้าวิญญาณของปีศาจสี่ตาใหญ่เท่าลูกปิงปอง วิญญาณของปีศาจแมงมุมตัวนี้ก็ใหญ่เท่าเมล็ดถั่วเท่านั้น มันเล็กกว่าสัตว์ประหลาดที่รอยจับได้ด้วยซ้ำ
รอยไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขายังคงกำจัดวิญญาณนั้นออกไป
หลังจากเก็บมันออกไป คำอธิบายของวิญญาณนี้ที่ได้รับจากอินเทอร์เฟซระบบคือ: ชิ้นส่วนวิญญาณคุณภาพต่ำ (1)!
ไม่ใช่วิญญาณ แต่เป็นชิ้นส่วนวิญญาณ? รอยอึ้งไปเล็กน้อย นั่นหมายความว่าอย่างไร?
ไม่มีใครสามารถให้คำอธิบายแก่เขาได้ เขาสลัดความคิดนั้นทิ้งไปด้วยความสงสัยในใจและหันไปทางใยแมงมุมอีกอัน
ทุกใยแมงมุมมีปีศาจแมงมุมรออยู่ ปีศาจแมงมุมเหล่านี้จะไม่เข้าไปในพื้นที่ของกันและกัน ดังนั้นจึงไม่มีภัยคุกคามใด ๆ เมื่อเขาจัดการกับปีศาจแมงมุมที่รออยู่ แผนดั้งเดิมของ Roy คือการเผาใยแมงมุมเหล่านี้ แต่แล้วเขาก็คิดว่าใยแมงมุมเหล่านี้ที่ไม่มีปีศาจแมงมุมอาจช่วยเขาขัดขวางไม่ให้ผู้บุกรุกบุกเข้าไปในถ้ำของเขาได้อย่างไร เขาสามารถใช้มันเป็นหลักประกันได้ ดังนั้นเขาจึงทิ้งมันไว้
ตราบเท่าที่เขาสามารถกำจัดปีศาจแมงมุมได้ ใยแมงมุมที่พวกเขาทิ้งไว้จะกลายเป็นเกราะป้องกันถ้ำของเขา นี่เป็นความช่วยเหลือเพียงอย่างเดียวที่พวกเขาสามารถมอบให้เขาได้
ด้วยเหตุนี้ รอยจึงเริ่มทำความสะอาดใยแมงมุมทุกอันที่ปรากฏอยู่ในสายตาของเขา เขาจะล่อปีศาจแมงมุมด้วยแรงสั่นสะเทือนก่อนแล้วจึงยิงพวกมันด้วยปืนของเขา กระบวนการทำความสะอาดนี้กลายเป็นเรื่องค่อนข้างง่าย
อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมา เขาตระหนักว่ามันเป็นการสิ้นเปลืองกระสุนมากเกินไป ด้วยเหตุนี้ เขาจึงมองไปรอบๆ และพบสัตว์ประหลาดแมลงที่เข้าไปพัวพันกับใยแมงมุม
สัตว์ประหลาดแมลงตัวนี้ดูเหมือนด้วงตัวใหญ่ หลังจากที่มันเข้าไปพัวพันแล้ว ปีศาจแมงมุมที่ปกป้องใยแมงมุมก็ปรากฏขึ้นในเวลาไม่นานและปีนขึ้นไปบนใยแมงมุมโดยไม่ลังเล
ในขณะนั้น Roy ซึ่งยืนอยู่ด้านล่างและรออยู่ก็เหวี่ยงหางของเขา หางใบมีดรูปสามเหลี่ยมแทงทะลุหัวของปีศาจแมงมุมโดยตรงก่อนที่มันจะกัดเข้าไปในสัตว์ประหลาดแมลงตัวนั้น
การเปลี่ยนแปลงร่างกายของ Roy นั้นฉลาด และหางที่ดูแปลกประหลาดนี้แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพในการฆ่าที่ยอดเยี่ยม ไม่จำเป็นต้องเปลืองกระสุน ประหยัด และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม!
หลังจากฆ่าปีศาจแมงมุมแล้ว รอยก็ยืดหางออก เปิดใบมีดสามเหลี่ยม ค่อย ๆ จับด้วง แล้วดึงมันออกจากใยแมงมุม
สัตว์ประหลาดแมลงปีกแข็งตัวนี้ไม่มีสติปัญญามากนัก ดังนั้นมันจึงไม่ได้ชื่นชมความช่วยเหลือของ Roy ในการช่วยดึงมันออกจากอันตรายเลย เมื่อหางของ Roy จับมัน มันก็อ้าปากเพื่อกัดหางของมัน ท่าทางค่อนข้างดุร้าย
อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ไหมที่มันจะกัดหางของรอย? เมื่อมองไปที่มันอย่างเย็นชา รอยจับมันด้วยหาง เดินไปที่ใยแมงมุมอีกใยหนึ่ง แล้วสะบัดมันแรงๆ โยนด้วงไปที่ใยแมงมุมอีกใยหนึ่ง
ด้วงเริ่มดิ้นรนอีกครั้ง ในไม่ช้า ปีศาจแมงมุมที่เฝ้าใยแมงมุมนี้ก็ปรากฏตัวขึ้น...
แผนการล่อเหยื่อของรอยโดยใช้สัตว์ประหลาดแมลงปีกแข็งนี้ประสบความสำเร็จ และเขาจัดการปีศาจแมงมุมหลายสิบตัวด้วยวิธีนี้อย่างต่อเนื่อง รอยฆ่าสัตว์ประหลาดแมลงปีกแข็งด้วยหางของเขาเมื่อมันไม่มีแรงดิ้นรนอีกต่อไป และเขาก็เก็บวิญญาณตัวน้อยนี้ด้วยรอยยิ้ม
วิญญาณจากปีศาจแมงมุมล้วนเป็นเศษวิญญาณโดยไม่มีข้อยกเว้น...
วิญญาณที่ถูกเก็บเกี่ยวจากการสังหารหมู่ครั้งนี้ช่างน่าสมเพชยิ่งนัก ไม่เพียงแต่คุณภาพต่ำเท่านั้น แต่ยังมีขนาดเล็กมากด้วย
ในขณะที่รอยรู้สึกหดหู่ใจเกี่ยวกับการเก็บเกี่ยวของเขา เขาพบว่าแสงเหนือหัวของเขาถูกปิดกั้นโดยบางสิ่ง และมีเงาขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นบนพื้น
ในเวลาเดียวกัน ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น “จับคุณ! คุณหมายถึงแมลงตัวน้อย!!”
เสียงนี้แปลก เห็นได้ชัดว่ามันฟังดูแปลกมากสำหรับหูของเขา แต่ Roy สามารถเข้าใจความหมายที่สื่อได้อย่างสมบูรณ์
ราวกับว่า… เสียงนั้นดูเหมือนจะทำหน้าที่โดยตรงกับจิตวิญญาณของเขา!
สิ่งที่แปลกกว่านั้นคือรอยเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อเขาได้ยินเสียง
นี่คือ… ภาษาปีศาจ?!
การตอบสนองของรอยไม่ช้าแม้ว่าเขาจะตกตะลึง เขาเตะพื้นอย่างรุนแรงและตีลังกา กลิ้งออกจากระยะของเงา!
บูม! สถานที่ที่เขายืนอยู่ถูกโจมตีทันทีในขณะที่เขากลิ้งออกไป เงาสีดำขนาดมหึมาที่มีโมเมนตัมที่ไร้เทียมทานพุ่งเข้าใส่พื้นโดยตรง
โคลนสีดำจำนวนมากกระเด็นไปรอบ ๆ และมีหลุมปรากฏขึ้นที่พื้น รอยปีนขึ้นไปและเห็นรูปลักษณ์ของผู้โจมตีอย่างชัดเจน
มันคือ… ปีศาจแมงมุมที่ใหญ่กว่า! อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับปีศาจแมงมุมที่เขาฆ่าก่อนหน้านี้ สิ่งที่เขาเผชิญอยู่ตอนนี้คือปีศาจแมงมุมครึ่งมนุษย์ครึ่งแมงมุม!
ส่วนล่างของเอวของเธอคือส่วนท้องของแมงมุมขนาดใหญ่ และร่างกายท่อนบนของเธอเป็นมนุษย์ เปลือยกายแต่ปกคลุมด้วยขนของแมงมุม ซึ่งป้องกันความคิดใดๆ เกี่ยวกับการล่อลวง เธอมีตาหลายดวงอยู่บนหัวของเธอ และลิ้นที่เหมือนลิ้นหลุดออกมา มีเพียงเขาปีศาจโค้งคู่หนึ่งบนหัวของเธอเท่านั้นที่แสดงสถานะปีศาจของเธอ
เมื่อรวมกับแขนขาทั้งแปดข้างลำตัวของเธอแล้ว ร่างกายทั้งหมดของเธอก็ยืนเหมือนรถถังต่อหน้ารอย
เมื่อมองไปที่ครึ่งมนุษย์ครึ่งแมงมุมตรงหน้าเขา รอยก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็น เขารู้ว่าเขากำลังตกที่นั่งลำบาก!
เมื่อพิจารณาจากขนาดของคู่ต่อสู้แล้ว มันน่าจะเป็นปีศาจที่โตเต็มวัยและอย่างน้อยก็อยู่ในระดับสูงสุดของระดับล่าง ไม่ทราบว่าได้เลื่อนขั้นเป็นอสูรระดับกลางแล้วหรือยัง...
ในที่สุดรอยก็เข้าใจว่าทำไมเขาถึงได้รับเพียงเศษวิญญาณหลังจากฆ่าปีศาจแมงมุมเหล่านั้น เหตุผลนั้นง่ายมาก ปีศาจแมงมุมเหล่านั้นสามารถถูกมองว่าเป็นร่างโคลนของราชินีแมงมุมต่อหน้าเขาเท่านั้น! เหตุผลที่พวกมันอาศัยอยู่เป็นกลุ่มไม่ใช่เพราะนิสัยทางชีววิทยาของพวกมัน แต่เป็นเพราะพวกมันเป็นเพียงเครื่องมือสำหรับราชินีแมงมุม!
ราชินีแมงมุมรู้สึกได้เมื่อชิ้นส่วนวิญญาณเหล่านั้นเริ่มหายไประหว่างการตามล่าของ Roy เธอจึงพบ Roy ผ่านพวกมันและมาเพื่อฆ่าเขา!