บทที่ 411 สิ่งต่าง ๆ เติบโตแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อม
ขอพักเรื่องนี้กับ Sareth ชั่วคราว หลังจากที่ Dante และกลุ่มของเขารีบไปที่ Red Grave City พวกเขาก็ค้นพบบางสิ่งที่น่าอาย ดูเหมือนพวกเขาจะ… ไม่สามารถทำอะไรได้ในขณะนี้
ไม่สามารถช่วยได้ Qliphoth ยังคงเติบโตทั้งกลางวันและกลางคืน!
เมื่อยืนอยู่บนหลังคาของอาคารสูงในบริเวณใกล้เคียง พวกเขาเห็นได้ว่ารากของต้นไม้หมุนวนอย่างต่อเนื่องและค่อยๆ ยื่นขึ้นไปด้านบน พวกมันเติบโตช้าลงในตอนกลางวันและเร็วขึ้นในตอนกลางคืน เติบโตอย่างน้อยสองสามเซนติเมตรถึงสิบเซนติเมตรทุกนาทีแต่ไม่เคยหยุดนิ่ง
พวกเขาคิดว่ามันน่าประหลาดใจแล้วที่ต้นไม้ต้นนี้สามารถเติบโตได้สูงถึงสามร้อยเมตร ท้ายที่สุดมันก็สูงเท่ากับตึกระฟ้าแล้ว แต่ด้วยจินตนาการของมนุษย์ทำให้ไม่สามารถคาดเดาลักษณะของพืชปีศาจนี้ได้
แค่สองวัน แต่ต้นไม้ต้นนี้สูงเกินหนึ่งกิโลเมตรแล้ว! เมื่อผู้คนมองขึ้นไปบนท้องฟ้า พวกเขาอาจมองเห็นมงกุฎต้นไม้รูปเกลียวขนาดมหึมาที่ด้านบนอย่างคลุมเครือ และเศษหินจากอาคารต่างๆ ร่วงลงมาจากท้องฟ้าเป็นบางครั้งและกระแทกลงบนพื้นเสียงดังโครมคราม
ในตอนแรก Dante และคนอื่นๆ ต้องการจะปีนขึ้นไปบนต้นไม้เพื่อดู แต่โชคไม่ดีที่เมื่อพวกเขามาถึง ทหารได้ปิดล้อมพื้นที่รอบต้นไม้เอาไว้แล้ว ทหารติดอาวุธจำนวนมากล้อมรอบด้านล่างของต้นไม้และป้องกันไม่ให้ใครเข้าใกล้ เห็นได้ชัดว่าพืชขนาดใหญ่และขนหัวลุกน่าขยะแขยงเช่นนี้ได้สร้างความตื่นตระหนกในหมู่มนุษย์ไปแล้ว ฉากที่นี่ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกผ่านสื่อต่างๆ โดยนักข่าวจำนวนมาก และตอนนี้มีสายตานับไม่ถ้วนที่จับตามอง เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์นี้ ไม่ดีสำหรับพวกเขาที่จะแสดงหน้าและบังคับให้เข้ามา ดังนั้นพวกเขาจึงได้แต่เฝ้ามองจากรอบนอกเพื่อดูว่ากองทัพวางแผนจะทำอะไร
การตอบสนองของมนุษยชาติมาอย่างรวดเร็ว ในความเป็นจริงหลังจากค้นคว้าวรรณคดีโบราณไม่กี่วัน บุคคลบางคนในโลกศาสนาก็ได้คิดชื่อต้นไม้ต้นนี้แล้ว คิวลิโฟธ พืชในตำนานที่เติบโตในโลกปีศาจเท่านั้น! หลังจากเข้าใจที่มาของสิ่งนี้ เจ้าหน้าที่ของประเทศต่าง ๆ ก็สั่นสะท้านไปทั่ว ในที่สุดหลังจากปรึกษาหารือกัน พวกเขาก็มีมติเป็นเอกฉันท์ให้ระเบิดมันทิ้ง!
พวกเขาส่งรถถัง ยานเกราะ และเครื่องยิงจรวดคลัสเตอร์จำนวนมากไปยังจุดใกล้ Qliphoth กระบอกปืนใหญ่ลำกล้องใหญ่ยกขึ้นทีละกระบอกและเล็งไปที่ราก บนท้องฟ้า เครื่องบินรบหลายสิบลำคำรามและบินวนรอบๆ Qliphoth และขีปนาวุธที่ติดตั้งอยู่ด้านล่างก็พร้อมที่จะยิงได้ทุกเมื่อ
ต้องบอกว่าเมื่อสองพันปีที่แล้ว หลังจากที่นักดาบปีศาจสปาร์ด้าทรยศต่อเพื่อนร่วมชาติปีศาจของเขาและเลือกที่จะผนึกราชาปีศาจมุนดัสและโลกปีศาจ มันทำให้มนุษย์ในโลกนี้มีเวลาพักหายใจนานและปล่อยให้พวกเขา เพื่อพัฒนาอารยธรรมและเทคโนโลยี ไม่น่าแปลกใจที่หลายคนเรียกสปาร์ด้าว่าผู้กอบกู้ ถ้าไม่ใช่สำหรับเขา มนุษย์ในโลกนี้น่าจะอยู่ภายใต้การปกครองของปีศาจ กลายเป็นทาสไม่ดีกว่าหมูและแกะ… ตอนนี้ มนุษย์ดึงเอาอาวุธทางเทคโนโลยีของพวกเขาออกมาและวางแผนที่จะใช้มันเพื่อจัดการกับ Qliphoth ขนาดมหึมา ฉากของทหารที่ทรงพลังและได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีนี้ถูกเผยแพร่ไปทั่วโลก ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้กับทุกคนที่ได้เห็น
ด้วยคำสั่งให้เปิดฉากยิงจากผู้บัญชาการที่เป็นมนุษย์ รถถัง รถหุ้มเกราะ และเครื่องยิงจรวดคลัสเตอร์ต่างคำรามด้วยความโกรธ เปลวไฟที่ปากกระบอกปืนและเสียงดังหนวกหูทำให้เกิดฉากที่น่าตกใจ เครื่องบินขับไล่ในท้องฟ้ายังยิงขีปนาวุธทั้งหมดที่มีในคราวเดียว 'ไม้' ยาว ๆ หลายร้อยอันฉีกขึ้นไปในอากาศพร้อมกับหางของควันสีขาวหนาทึบตามหลังขณะที่พวกมันบินไปที่ลำต้นของ Qliphoth
ทันทีที่กระสุน จรวด และมิสไซล์พุ่งเข้าใส่ลำตัว เปลวไฟจำนวนนับไม่ถ้วนก็ระเบิดขึ้น ทำให้ลำตัวของ Qliphoth เต็มไปด้วยควันดินปืนที่ไม่มีที่สิ้นสุด!
เมื่อฉากนี้ไปถึงหน้าจอของบ้านมนุษย์หลายล้านหลัง ทุกคนที่เห็นก็โห่ร้องพร้อมเพรียงกัน ในความเห็นของพวกเขา ภายใต้อำนาจการยิงที่ทรงพลังของมนุษยชาติ ต้นไม้ขนาดมหึมาที่น่ารำคาญนี้จะไม่ถูกไว้ชีวิตอย่างแน่นอน
“ทำได้ดีมาก! ไป! ระเบิดมัน!”
"ใช่! แค่นั้นแหละ! ทำให้ล้มลง!”
“ทำลายต้นไม้ชั่วร้ายนี้ให้หมด!”
หลังจากการทิ้งระเบิดครั้งแรก กองทัพมนุษย์ไม่ได้หยุดเพียงแค่นั้น แต่ยังคงรักษาอำนาจการยิงและระดมยิงใส่ Qliphoth โดยเน้นการระเบิดในระยะคงที่เพื่อให้ได้ผลกระทบที่ดีที่สุด
ในเวลาเพียงไม่กี่นาที ควันและฝุ่นจำนวนมากปกคลุมพื้นที่ของ Qliphoth ที่ถูกโจมตี
แม้แต่ Dante ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจหลังจากได้เห็นฉากนี้ “อาวุธของมนุษย์ก็น่ากลัวมากเช่นกัน…”
“นั่นก็จริง…” ทริชกอดอก และผมยาวสีทองของเธอปลิวไสวไปตามสายลม ทำให้เธอดูมีเสน่ห์อย่างยิ่ง “บางทีเราอาจไม่จำเป็นต้องดำเนินการใดๆ”
“มันไม่ดีเหรอ?” ผู้หญิงยิ้มจากด้านข้างโดยสวมแว่นกันแดด “เราสามารถหาเงินได้โดยไม่ต้องทำอะไรเลย สิ่งดีๆ แบบนี้จะไม่เกิดขึ้นทุกครั้ง…”
แต่เมื่อดันเต้ได้ยินดังนั้น เขาก็หันไปมองวีอย่างงุ่มง่าม ถุงเงินยังอยู่ มันดีจริงๆ เหรอที่คุณจะพูดแบบนั้นต่อหน้าเขา?
อย่างไรก็ตาม V ไม่ได้พูดอะไรและยังคงมองไปที่ Qliphoth อย่างเคร่งขรึม
หลังจากนั้นไม่นาน จู่ๆ เขาก็ก้มศีรษะลงและมองดูหนังสือบทกวีในมือ "ไม่ต้องกังวล. ในความคิดของฉัน ไม่มีของฟรีในโลกนี้…” “คุณหมายถึงอะไร” เลดี้รู้สึกงงงวย แต่ในขณะนี้ เสียงระเบิดดังอึกทึกต่อเนื่องสิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน และเธอหันกลับไปและพบว่าการโจมตีของมนุษย์หยุดลงแล้ว
ผู้คนนับล้านที่เฝ้าดูหน้าจอต่าง ๆ และผู้ชมในที่เกิดเหตุต่างก็กลั้นหายใจในขณะนี้ สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่พื้นที่ที่เต็มไปด้วยควัน รอให้ควันจางหายไป
พวกเขาจะทราบในไม่ช้าว่าการโจมตีครั้งนี้มีผลกระทบหรือไม่...
ลมกระโชกแรงพัดผ่านมา ควันและฝุ่นที่ลอยอยู่ในอากาศก็เต้นไปตามลม เกิดเป็นรูปแบบที่แปลกประหลาด แม้ว่าพวกเขาจะไม่เต็มใจ แต่ก็ยังค่อยๆ สลายไป ทันทีที่ผู้บัญชาการมนุษย์ที่รับผิดชอบปฏิบัติการเห็นคิวลิฟอธ เขาก็คุกเข่าลงเป็นคนแรก!
“ทะ… เป็นไปได้ยังไงกัน!”
สถานที่ที่ถูกกระสุนนับไม่ถ้วนไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน แม้ว่าเปลือกไม้ที่น่าขยะแขยงที่ดูเหมือนดวงตาจำนวนนับไม่ถ้วนเต็มไปด้วยรอยไหม้เกรียม แต่ก็เป็นเพียงพื้นผิวเท่านั้น ฉากที่คาดว่าจะถูกระเบิดเป็นเศษเหล็กไม่ปรากฏ Qliphoth ดูเหมือนจะสบายดี และมันยังคงหมุนวนขึ้นอย่างช้าๆ และเติบโตขึ้นเรื่อยๆ
ข้อเท็จจริงนี้น่าตกใจเกินไป เมื่อผู้คนที่เห็นฉากนี้รู้สึกตัว สิ่งที่ตามมาก็คือความตื่นตระหนกยิ่งกว่าเดิม
พวกเขาไม่เข้าใจ ไอ้บ้านี่มันอะไรกันถึงได้ไม่บุบสลายภายใต้การโจมตีอันทรงพลังเช่นนี้?
“เป็นไปได้อย่างไร? เปลือกไม้ไอ้เหี้ยนี่หนาขนาดนั้นเลยเหรอ!” ดันเต้พูดด้วยความไม่เชื่อหลังจากเห็นสิ่งนี้จากระยะไกล
ไม่มีใครตอบเขาได้ รวมทั้งทริช ปีศาจจากโลกปีศาจ เช่นเดียวกับที่ Sareth ได้กล่าวไว้ แม้ว่าพืชปีศาจนี้จะมีอยู่ทั้งใน Abyss และ Demon World ไม่ว่าที่ใด สภาพการเจริญเติบโตของต้น Qliphoth นั้นรุนแรงมาก และไม่มีปีศาจตนใดจงใจปลูก 'Apple Tree of Hell' ต้นนี้
แต่บัดนี้ ปีศาจได้ปลูกต้นคิวลิโฟธนี้ไว้ในโลกมนุษย์ ในฐานะผู้บงการ ปีศาจใช้พลังเวทย์มนตร์เพื่อหล่อเลี้ยงต้นไม้ขนาดใหญ่นี้อย่างแน่นอน ในเวลาเดียวกัน เมื่อต้นไม้ผลิดอกออกผล ทำให้ผู้คนนับหมื่นเสียชีวิต วิญญาณและเลือดเนื้อของมนุษย์เหล่านี้อาจถูกใช้เพื่อทดน้ำต้นไม้นี้ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ต้นไม้เติบโต… ไม่ธรรมดา
บางทีนี่อาจเป็นสถานการณ์ของสิ่งต่าง ๆ ที่เติบโตแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อม ดังนั้นความแตกต่างของการเติบโตอย่างมากนี้ทำให้สถานการณ์เกินความคาดหมายของพวกเขา ความสามารถในการป้องกันและความแข็งแกร่งของ Qliphoth ทำให้การโจมตีของกองทัพมนุษย์ไร้ประโยชน์ และต้นไม้ใหญ่ต้นนี้ก็เติบโตต่อไปโดยไม่สนสิ่งใด
แม้ว่าคุณจะชนฉัน ก็ถือว่าฉันเสียเปรียบถ้าฉันเอียง...
แน่นอน แม้ว่ามนุษย์จะหดหู่ใจ แต่พวกเขาก็ยังไม่ยอมแพ้ ยิ่งต้นไม้แปลกประหลาดนี้มากเท่าไร มนุษย์ก็ยิ่งปล่อยให้มันเติบโตไม่ได้ กองทัพมนุษย์ยังคงโจมตีและระดมยิงอย่างต่อเนื่อง พวกเขาไม่ได้ตั้งสมาธิไปที่จุดที่จะโจมตี แต่สำรวจซ้ำๆ เพื่อหาจุดอ่อนของต้นไม้
หลังจากจนมุมนี้นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ Qliphoth ก็ขึ้นไปสูงเกือบสามกิโลเมตรแล้ว และมงกุฎของต้นไม้ขนาดมหึมาก็สูงถึงเมฆ
การโจมตีของมนุษย์รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ และขวัญกำลังใจของทหารก็แทบจะจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง เหตุผลที่พวกมันยังคงโจมตีก็คือ ณ เวลานี้ Qliphoth เติบโตได้ด้วยตัวเองและไม่ได้ตอบโต้มนุษย์
อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้ดำเนินไปจนถึงวันที่ 13 พฤษภาคมเท่านั้น
Qliphoth ที่เติบโตอย่างต่อเนื่องก็หยุดเติบโตทันที!
มันไม่หมุนวนขึ้นด้านบนอีกต่อไปและเงียบลงอย่างสมบูรณ์ ทำให้แผ่นดินไหวที่กินเวลานานกว่าสิบวันใน Red Grave City หยุดกะทันหัน
การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้ทำให้ผู้คนประหลาดใจและสงสัย จึงมีการดำเนินการตรวจสอบทางทหารอีกครั้ง กองทัพได้ส่งเครื่องบินรบและเฮลิคอปเตอร์จำนวนมากไปบินรอบต้นไม้ยักษ์เพื่อตรวจสอบและค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น เป็นผลให้นักบินรบที่บินอยู่บนท้องฟ้าได้เห็นฉากที่น่าอัศจรรย์ บนยอดของมงกุฎต้นไม้รูปก้นหอยขนาดมหึมา ดูเหมือนจะมีผลไม้เล็ก ๆ งอกอยู่บนกิ่งหนา!
เท่านั้น
ต้นนี้ออกผลจริงหรือ!
เมื่อนักบินต้องการเข้าไปใกล้เพื่อทำการสืบสวนต่อไปภายใต้คำสั่งของผู้บัญชาการ จู่ๆ กลุ่มเงาดำที่หนาแน่นก็บินออกมาจากใจกลางมงกุฎต้นไม้ก้นหอย!
มันคือ… กลุ่มปีศาจที่บินอยู่ในอากาศ!
พวกมันกระพือปีกปีศาจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอำมหิตและกระหายเลือด และพวกมันก็หัวเราะอย่างบ้าคลั่งเมื่อกระโจนเข้าใส่เครื่องบินรบของมนุษย์เหล่านี้! ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกของนักบิน พวกเขานอนอยู่ที่ด้านหน้าของเครื่องบินรบ เปิดห้องนักบิน และคว้าที่นั่งดีดตัวทันทีที่นักบินยิงขึ้น
วินาทีถัดมา กรงเล็บปีศาจจำนวนนับไม่ถ้วนเหยียดออกและเริ่มที่จะล่านักบินที่เป็นมนุษย์เหล่านี้ นักบินกรีดร้องขณะที่พวกเขาถูกฉีกเป็นชิ้นเนื้อ...
เครื่องบินรบค่อยๆ ร่วงลงมาจากท้องฟ้าทีละลำ โดยมีกลุ่มควันลอยตามหลัง บางส่วนชนเข้ากับลำต้นของต้นไม้และกลายเป็นลูกไฟ ในขณะที่บางส่วนล้มลงกับพื้นและระเบิดอาคาร
โศกนาฏกรรม นี่เป็นโศกนาฏกรรมที่สมบูรณ์! การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของปีศาจทำให้กองทัพมนุษย์พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง
แต่ที่แปลกคือหลังจากโจมตีกองทัพมนุษย์แล้ว ปีศาจเหล่านี้ก็บินกลับไปที่ Qliphoth ราวกับว่ามันเป็นรังของพวกมัน...