บทที่ 421 เซอร์เบอรัส
หลังจากพายุโรคระบาดสลายไป Sareth ก็เดินหน้าต่อไปอีกไม่ไกล แต่ก่อนที่เขาจะไปได้ไกล เขาก็ได้ยินเสียงดังโครมครามข้างหลังเขา
พื้นดินสั่นสะเทือนราวกับว่าสัตว์ประหลาดยักษ์กำลังไล่ล่าจากด้านหลัง เสียงฝีเท้าหนักดังเหมือนรถถังวิ่งบนพื้น
Sareth ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงรีบวิ่งไปทันที ขณะที่เขาวิ่ง เขามองกลับไปและเห็นสุนัขนรกขนาดมหึมาไล่กวดจากด้านหลัง กระแทกสิ่งกีดขวางทั้งหมดที่ขวางทางออกไป ควันและฝุ่นปกคลุมไปทั่ว
อากาศ.
อีกฝ่ายรวดเร็วมาก และ Sareth ตระหนักว่าเขาอาจไม่สามารถวิ่งได้เร็วกว่าสุนัขตัวใหญ่ ดังนั้นเขาจึงกางปีกเพลิงบินขึ้นไปบนท้องฟ้าทันที
ทันทีที่เขาบินขึ้นไปบนท้องฟ้า เงาดำก็พุ่งออกมาจากใต้เท้าของเขา ทันใดนั้น หมานรกขนาดมหึมาตัวนี้ก็กระโดดขึ้นเต็มกำลังและกัดเท้าของ Sareth ขึ้นไปในอากาศ เกือบจะกัด Sareth เมื่อมองลงมาจากท้องฟ้า เขาเห็นปากเปื้อนเลือดสามปากบินผ่านเท้าของเขา
“ก็… ใกล้แล้ว!” Sareth เหงื่อแตกพลั่ก ในกรณีที่เขาสูงขึ้นเล็กน้อย
“แมลงโง่!” หลังจากที่ราชาหมานรกลงมา หัวทั้งสามก็มองอย่างรุนแรงที่ Sareth และคำราม “คุณฆ่าปีศาจที่นี่หรือเปล่า”
ดวงตาของ Sareth เบิกกว้าง "คุณสามารถพูดได้?"
แน่นอนว่าเขาต้องประหลาดใจ เมื่อเขาเห็นสุนัขล่าเนื้อตัวนี้ สารเร็ธก็นึกถึงเสืออ้วนทันที พยัคฆ์อ้วนตัวใหญ่กว่าสุนัขล่าเนื้อตัวนี้มาก แต่พยัคฆ์อ้วนไม่รู้จะพูดอย่างไร Sareth และ Fat Tiger อยู่ด้วยกันตลอดเวลา ทำให้เขาคิดว่าปีศาจอย่างหมาล่าเนื้อไม่รู้จักวิธีพูด ดังนั้นเมื่อเขาได้ยินอีกฝ่ายพูด เขาพบว่ามันเหลือเชื่อ
“ไร้สาระ! ฉันคือราชาแห่งสุนัขล่าเนื้อนรก ปีศาจผู้สืบทอดชื่อเซอร์เบอรัส!” ราชาหมานรกคำราม แต่ก็ถามอย่างสงสัย “คุณเป็นใคร! ฉันได้กลิ่นออร่าของลูกผสมระหว่างปีศาจและมนุษย์จากคุณ แต่คุณไม่ใช่สายเลือดสปาร์ด้า เจ้าไม่มีกลิ่นเหม็นสาบของสายเลือดสปาร์ด้า… เดี๋ยวก่อน!”
หัวหน้าทั้งสามของราชาสุนัขนรกยกขึ้นและดมกลิ่นไปที่ Sareth ซึ่งลอยอยู่ในอากาศ ดูเหมือนจะเป็นการยืนยันอะไรบางอย่าง
"เกิดอะไรขึ้น?" เมื่อเห็นการกระทำของสุนัขตัวใหญ่ Sareth รู้สึกงงงวยเล็กน้อย เขาอดไม่ได้ที่จะยื่นแขนออกไปและดมกลิ่นตัวเอง
“ลูกครึ่งปีศาจ!” จู่ๆ ราชาหมานรกก็เปลี่ยนรูปแบบที่อยู่ และถาม Sareth ด้วยความสับสนว่า “ทำไมฉันได้กลิ่นของสุนัขล่าเนื้อตัวอื่นจากคุณ? และกลิ่นนี้… คุณติดต่อกับคนของฉันมานานหรือยัง”
“ทำไมฉันต้องบอกคุณด้วย” Sareth ถามอย่างระแวดระวัง
หมานรกขนาดมหึมาตัวนี้ดูเหมือนจะปรากฏตัวขึ้นในทันใด Sareth ไม่รู้ว่ามันปรากฏตัวอย่างไร แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาเพิ่งใช้พลังของพ่อบุญธรรมเพื่อกระตุ้นพายุโรคระบาดและกำจัดปีศาจจำนวนมาก เขารู้สึกว่าสุนัขนรกตัวนี้อาจมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ
สุนัขล่าเนื้อนรกสามหัวในอเวจีถือเป็นเผ่าพันธุ์ของปีศาจ แต่ส่วนใหญ่อยู่ในระดับปีศาจระดับกลางเท่านั้น พวกเขาสามารถใช้พลังธาตุได้จำนวนหนึ่ง แต่ส่วนใหญ่แล้วพวกเขาอาศัยความแข็งแกร่งทางกายภาพที่กดขี่ข่มเหงในการต่อสู้ หมานรกสามหัวน้อยนักที่จะทะลวงไปสู่ระดับอสูรระดับสูงได้
แน่นอนว่า Sareth ได้ฟังที่ Benia บอกเขาเกี่ยวกับสามัญสำนึกของ Abyss แต่ในขณะนี้ สามัญสำนึกของเขาไม่ถูกต้องเกี่ยวกับสุนัขนรกตัวนี้ต่อหน้าเขา ราชาหมานรกนี้ไม่เพียงแต่เป็นปีศาจระดับสูงเท่านั้น แต่ยังอยู่ในระดับของปีศาจระดับสูงที่ยอดเยี่ยมอีกด้วย Sareth สามารถสัมผัสได้ถึงรัศมีอันทรงพลังของอีกฝ่าย และรู้สึกว่ามันแข็งแกร่งกว่าปีศาจระดับสูงที่จับเขา
ไม่สามารถเอาชนะได้ Sareth รู้ว่าแม้ว่าเขาจะเข้าสู่สถานะปีศาจ เขาก็ไม่สามารถเอาชนะสุนัขล่าเนื้อนรกตัวนี้ได้...
โชคดีที่หมานรกตัวนี้ไม่มีปีกเหมือนเสืออ้วนและดูเหมือนจะบินได้ ถ้า Sareth ต้องการหนี เขาควรจะหนีได้...
อย่างไรก็ตาม Sareth ไม่เข้าใจว่าทำไมหมานรกตัวนี้ถึงถามเกี่ยวกับ Fat Tiger และเขาต้องการปฏิเสธที่จะตอบโดยไม่รู้ตัว
ราชาสุนัขนรกตัวนี้สูงประมาณสี่เมตรและยาวมากกว่าสิบเมตร แม้ว่ามันจะมีขนาดเพียงครึ่งเดียวของ Fat Tiger แต่ขนาดของมันก็ค่อนข้างน่าทึ่ง หลังจากถูกปฏิเสธโดย Sareth ราชาหมานรกก็ดูเหมือนจะหงุดหงิดเล็กน้อย มันกระโดดสองครั้งบนพื้น และแขนขาทั้งสี่ของมันที่หนากว่าขาช้างกระทืบพื้นเสียงดัง “อย่าทำให้ฉันโกรธ ไอ้ลูกครึ่งปีศาจ!” หัวหน้าด้านซ้ายของราชาสุนัขนรกกล่าว เปลวไฟหนาเหมือนหินหนืดเผาที่ปากของหัวนี้ และหัวกลางและหัวขวาก็เย็นจัดและฟ้าแลบ ด้วยความโกรธ พลังธาตุในร่างกายของมันเริ่มเดือดพล่านขณะที่มันคำรามใส่ Sareth “ตอบคำถามของฉัน! มิฉะนั้นฉันจะฆ่าคุณอย่างไร้ความปรานี บอกฉัน! คุณเคยติดต่อกับคนประเภทเดียวกับฉันไหม!”
“แล้วถ้าฉันมีล่ะ” Sareth แอบจับ Calamity ไว้ด้านหลังเอวของเขาแน่น เขาเตรียมจะยิงสุนัขตัวใหญ่เมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่เหมาะสมก็รีบหลบหนีไป หลังจากได้ยินคำตอบของ Sareth ราชาหมานรกก็แยกเขี้ยวและถามต่อไปว่า “แล้วเขาเป็นอย่างไร? เขามีพลัง?!”
Sareth พยักหน้า "แน่นอน. ร่างกายของคุณมีขนาดเพียงครึ่งเดียวของเขา นอกจากนี้ พี่อ้วนเสือมีปีกปีศาจ เขาบินได้!”
“ไร้สาระ! พวกเราหมาล่าเนื้อนรกไม่เคยมีปีกปีศาจ!” หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ราชาหมานรกก็พูดขึ้นอย่างโกรธเคือง “เจ้ากำลังโกหกข้าใช่หรือไม่!”
“ทำไมฉันต้องโกหกคุณด้วย” สารัช กล่าว “เจ้าเป็นราชาแห่งสุนัขล่าเนื้อนรกจริงหรือ? ด้วยขนาดของคุณ คุณเป็นคนโกหกใช่ไหม”
คำราม!! ราชาหมานรกโกรธคำพูดของซาเร็ธ มันเปิดหัวซ้ายของมัน และเสาเพลิงหนาพุ่งออกมาโจมตี Sareth ในอากาศ
สารัชตกใจรีบหลบ เสาเปลวไฟนี้พุ่งผ่านหน้าอกของเขาและบินออกไปในระยะไกล ชนกับอาคารของมนุษย์ที่พังทลาย มันเผาอาคารเป็นลาวาทำให้มันพังทลายลงอย่างช้าๆ
“ระวังคำพูดด้วย เจ้าลูกครึ่งปีศาจ!” ราชาหมานรกไม่ได้โจมตีต่อแต่กลับคำราม “มีเพียงฉัน เซอร์เบอรัส เท่านั้นที่เป็นราชาแห่งหมาล่าเนื้อ! มีเพียงฉันเท่านั้นที่เป็นสุนัขล่าเนื้อนรกที่ทรงพลังที่สุด! บอกฉันที คุณพูดถึงสุนัขนรกที่ไหน ถ้าเจ้าพูด ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!”
"ฮะ?!" ในที่สุด Sareth ก็เข้าใจเจตนาของราชาหมานรกและอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “เจ้าต้องการสู้กับพี่เสืออ้วนหรือ?” "ถูกตัอง! มีราชาหมานรกที่แท้จริงได้เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น!” เซอร์เบอรัสกล่าวว่า "นั่นฉัน!" “นี่… อาจจะเป็นไปไม่ได้…” ซาเรธเกาหัว “เพราะเขาไม่ได้อยู่ที่นี่!”
“แล้วเขาอยู่ที่ไหน!” เซอร์เบอรัสถาม
“เขาอยู่ในเหว!” สาเรธผายมือออก “ถ้าคุณไม่กลับไปที่ Abyss … หรือคุณจะรอให้พ่อบุญธรรมของฉันมาที่โลกนี้ก็ได้ เขาอาจจะพาพี่เสืออ้วนมา…” เมื่อได้ยินคำว่า ‘อเวจี’ จากซาเร็ธ เซอร์เบอรัสก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดเสียงเบาว่า “อเวจี? ไม่ได้กลับมานานเลย…”
“นานแค่ไหนแล้วที่เจ้ากลับมาที่ Abyss?” สารัทถามด้วยความสงสัย
“สองพันปี!” เซอร์เบอรัสกัดฟันด้วยความโกรธ “มันเป็นความผิดของสปาร์ด้าผู้ทรยศ! ถ้าเขาไม่ปิดผนึกทางเดินและตัดการเชื่อมต่อระหว่าง Demon World และ Abyss ปีศาจจาก Demon World คงไม่ติดอยู่ในโลกนี้นานนัก”
ใช่ ความเกลียดชังของปีศาจที่มีต่อ Sparda ไม่ใช่แค่เพราะเขาทรยศต่อเพื่อนร่วมชาติของเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเขาตัดการเชื่อมต่อระหว่าง Demon World และ Abyss เป็นเวลาสองพันปีที่ปีศาจแห่งโลกปีศาจไม่สามารถกลับมาได้ และปีศาจแห่งอเวจีก็ไม่สามารถกลับมาได้ นี่เทียบเท่ากับกรงปลอมที่ดักปีศาจไว้ที่นี่
“แต่ผนึกได้คลายออกแล้ว!” สารัช กล่าว “ปีศาจบางตัวได้กลับไปยังอเวจี และข้ามาที่นี่จากอเวจีด้วยรอยแยก…”
"คุณ?! ครึ่งอสูรจากอเวจีมาที่นี่?” เซอร์เบอรัสพูดด้วยความไม่เชื่อ “Abyss เปลี่ยนไปมากหลังจากสองพันปีหรือไม่? ครึ่งปีศาจได้รับอนุญาตให้อยู่ในอเวจีจริงหรือ?” “อืม…” Sareth ไม่รู้จะตอบคำถามนี้อย่างไร เขาจึงได้แต่เปลี่ยนหัวข้อ “อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้ หากคุณต้องการกลับไปที่ Abyss คุณควรจะทำได้ในตอนนี้”
เท่านั้น
อิสเวอร์
"เป็นไปไม่ได้!" หัวทั้งสามของ Cerberus ส่ายพร้อมกัน “สัญญาปีศาจของฉันอยู่ในพระหัตถ์ของสมเด็จมุนดัส ตราบใดที่สัญญายังคงอยู่ ฉันกลับไปไม่ได้…”
สาเรธผายมือออก “งั้นฉันก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว”
เซอร์เบอรัสเดินไปมาบนพื้นด้วยความหงุดหงิด อาจเป็นเพราะความปั่นป่วนของมัน แต่พลังธาตุที่เปล่งออกมาจากร่างของมันทำให้พื้นดินรอบๆ เปลี่ยนไป พื้นดินส่วนหนึ่งกลายเป็นหินหนืด และอีกส่วนหนึ่งกลายเป็นน้ำแข็ง บางครั้งฟ้าแลบก็ผ่าลงมาบนพื้น ทำให้ Sareth พูดไม่ออก
หมาล่าเนื้อตัวนี้แตกต่างจากเสืออ้วนแน่นอน สามหัวของเสืออ้วนคือ ไฟ น้ำแข็ง และยาพิษ แต่เมื่อร่างกายของเขาใหญ่ขึ้น Fat Tiger ก็ไม่ได้ใช้พลังธาตุหลังจากนั้น เขาอาศัยพละกำลังในการรังแกผู้อื่น ดังนั้นจากแง่มุมของพลังธาตุเพียงอย่างเดียว เซอร์เบอรัสอาจแข็งแกร่งกว่าพยัคฆ์อ้วนจริงๆ
“ลูกครึ่งปีศาจ!” หลังจากเดินไปสองสามรอบ จู่ๆ เซอร์เบอรัสก็หยุดและพูดกับซาเรธว่า “ในเมื่อเจ้าติดต่อกับหมานรกนั่นมานาน เจ้าควรจะเรียกมันได้! ขวา?"
"ไม่มีทาง! ต้องใจแข็งขนาดนั้นเลยเหรอ?” Sareth ถามด้วยความประหลาดใจ “นอกจากนี้ คุณมาที่นี่เพื่ออะไร? Urizen ส่งคุณไปกำจัดผู้บุกรุกเหรอ?”
“Urizen… เขาไม่ใช่เจ้านายของฉัน!” เซอร์เบอรัสลดเสียงลง “เจ้านายของฉันคือมุนดัส!”