“อ้าว วีรินทร์ หมายความว่าคุณสามารถใช้แผนที่เพื่อค้นหาเส้นทางภายในเกาะลอยน้ำแห่งกาลเวลาได้เหรอ?” เรย์ถามมิโนคาว่า “ท้ายที่สุดแล้ว คุณไม่สามารถหลงทางข้างในได้จริงๆ”
วีรินทร์พยักหน้าแล้วส่ายหัวทันที “นั่นเป็นส่วนที่แปลก สำหรับดินแดนส่วนใหญ่ของหมู่เกาะลอยน้ำแห่งกาลเวลา แผนที่มีมากเกินพอที่จะค้นหาเส้นทางได้ แน่นอนว่าแผนที่นั้นครอบคลุมพื้นที่ซึ่งรังของมิโนคาวะตั้งอยู่”
“อย่างไรก็ตาม” เขากล่าวต่อ “เมื่อคุณเข้าใกล้ศูนย์กลางของเกาะลอยน้ำแห่งกาลเวลา สิ่งต่างๆ ก็กลายเป็น... แปลก ๆ ไม่สำคัญว่าคุณจะพยายามเข้าไปลึกเข้าไปข้างในมากแค่ไหน เพราะคุณจะพบว่าตัวเองกลับมาที่ที่นั้นเสมอ คุณเริ่มแล้ว บางครั้งคุณจะสังเกตเห็นว่าคุณปรากฏตัวที่อีกด้านหนึ่งของสิ่งที่ควรจะเป็นศูนย์กลาง ใช่แล้ว คุณผ่านศูนย์กลางของเกาะลอยน้ำแห่งกาลเวลาแล้วมาอีกด้านหนึ่งโดยไม่ได้สังเกตเห็นด้วยซ้ำ”
“ไม่ใช่ว่าหลงทางนะ” วีรินทร์พูด “อย่างที่บอกไป คุณสามารถเลือกบินตรงแบบสุ่มแล้วบินตรงไปจนกว่าคุณจะออกจากเกาะ แต่กระนั้น คุณก็หาทางไปยังใจกลางไม่ได้”
วีรินทร์จึงมองไปที่เคนตักกี้และฝาแฝด “แต่ฉันเชื่อว่าสถานที่ที่คุณอยากให้ฉันพาคุณไปนั้นถูกต้องใช่ไหม?”
ฝาแฝดและเคนตักกี้พยักหน้า “ใช่ นั่นควรเป็นสถานที่ที่เรากำลังมองหา”
“อย่างน้อยคุณก็รู้ว่าคุณกำลังจะไปทำอะไรที่นั่น?” วีรินทร์ถามอีกครั้ง
กลุ่มฝาแฝดมองหน้ากันแต่ก็ต้องส่ายหัวในที่สุด “ไม่ใช่ว่าเราไม่อยากบอกคุณถึงวัตถุประสงค์ของเรา แค่ว่าแม้เราไม่รู้ว่าเราควรคาดหวังอะไรที่จะทำที่นั่น แน่นอนว่าเรารู้ว่าเราต้องการอะไร และเราไม่สามารถเกี่ยวกับมันได้ แต่ก็เป็นความจริงเช่นกันที่เราไม่รู้ว่าจะบรรลุเป้าหมายได้อย่างไร"
วีรินทร์พบว่าคำตอบนั้นค่อนข้างซับซ้อน แต่แล้วอีกครั้ง มันไม่ใช่หน้าที่ของเขาที่จะรู้เรื่องนี้ พวกเขามีข้อตกลงกันแล้ว “ฉันจะพาคุณไปที่นั่น แล้วคุณจะตัดสินใจได้ว่าจะทำอะไร ไม่ต้องกังวล ฉันรู้จักสถานที่นี้ดีกว่าที่คุณเคยทำในแผนที่ใดๆ สิ่งเดียวที่ฉันไม่สามารถป้องกันได้คือการพบปะกับพวกเขาในที่สุด มิโนคาวะอื่นๆ เผ่าพันธุ์ของเราชอบที่นี่มาก ดังนั้นเมื่อเราไม่ได้อยู่ในรังของเรา มันจึงเป็นเรื่องปกติที่เราจะบินไปรอบๆ เพราะที่นี่ก็ไม่มีอันตรายมากนัก"
“ถ้าอย่างนั้นก็เข้ามาใกล้ๆ ฉันสิ” Rean กล่าว
วีรินทร์ไม่รู้ว่าเขาต้องการอะไรแต่ก็ทำตามที่เรียนถาม
หลังจากนั้น Rean เปิดใช้งาน Light and Divine Sense Bending ทำให้พวกเขาหายไปจากสายตา... หรืออย่างนั้นเขาก็พยายาม
*ป๋อม!*
Rean รู้สึกเหมือนว่าธาตุแสงของเขาระเบิดขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้เยื่อหุ้มแสงที่ปกคลุมกลุ่มกระจายและหายไปในลักษณะของแสงสีขาว "เอ๊ะ?!"
คราวนี้เขามีสมาธิมากขึ้น พยายามอีกครั้ง ยัง...
*ป๋อม!*
เป็นอีกครั้งที่ธาตุแสงที่เขาเรียกออกมาก็ระเบิดออกไป และหายไปอย่างรวดเร็วเท่าที่มันรวบรวมไว้ Rean ไม่สามารถใช้ทักษะ Light and Divine Bending Skill ได้เลย “เกิดอะไรขึ้นที่นี่?”
ก่อนที่เวรินทร์จะตอบ ลวนก็ตอบไป “มันเป็นสภาพแวดล้อมนี้ครับ ลุง Rean อย่างที่ผมบอกไป ทุกอย่างในสายตาผมดูยุ่งเหยิงไปหมด และนั่นรวมถึง Light Element ที่คุณรวบรวมมาด้วย ผมแค่ไม่รู้ว่าแม้แต่องค์ประกอบของพวกเราเองก็ไม่สามารถคงรูปไว้ได้ ในระหว่างนี้ สองครั้งที่คุณพยายามรวบรวมธาตุแสง พวกเขาสูญเสียการเชื่อมต่อที่นำพวกเขามารวมกันในตอนแรกและแยกย้ายกันไป”
วีรินทร์พบว่าดวงตาของหลวนน่าประทับใจจริงๆ “เขาพูดถูก นี่เป็นอีกเหตุผลว่าทำไมไม่มีใครสนใจมากเกินไปเกี่ยวกับการอยู่ที่นี่หรือแย่งชิงดินแดนนี้ไปจากเรา มิโนกาวะ มันยากเกินไปที่จะทำให้ทักษะของเราทำงานได้ แน่นอนว่า ถ้าคุณใช้เวลามากพอใน สถานที่แห่งนี้ในที่สุดคุณจะคุ้นเคยกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันและประสบความสำเร็จในการใช้ทักษะของคุณ อย่างไรก็ตาม มันจะใช้เวลานานมาก สำหรับฉัน มันใช้เวลานานกว่าสองพันปีกว่าที่ฉันจะใช้ทักษะใดๆ อย่างเหมาะสม สถานที่นี้."
โรอันหยิบเคียวของเขาออกมาแล้วฟันไปในอากาศในขณะที่ใช้องค์ประกอบอวกาศและความมืดหลอมรวมกัน คราวนี้ คลื่นแห่งธาตุมืดและพลังงานต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ก่อตัวขึ้น ตัดทุกสิ่งให้อยู่ในระยะไกล... เพียงแค่ระยะทางนี้มีเพียงไม่กี่สิบเมตรเท่านั้น เมื่อเห็นเช่นนั้น โรอันก็หรี่ตาลง “อะไรก็ตามที่เราพยายามใช้จะสูญเสียการควบคุมไปชั่วขณะหนึ่ง อย่างไรก็ตาม การใช้องค์ประกอบและพลังงานในช่วงแรกยังคงทำงานได้ดี นั่นหมายความว่าเราสามารถสร้างรูปแบบให้กับทักษะของเราได้ แต่ไม่สามารถใช้พวกมันได้นานกว่าหนึ่งวินาทีก่อนที่จะพวกมัน แตกสลายไปเอง"
Rean, Kentucky และ Luan พยักหน้า “อย่างน้อยก็เพียงพอที่จะปกป้องตัวเราเอง”
ถึงกระนั้น Rean ก็ถอนหายใจ “ดูเหมือนว่าการบินใต้ที่กำบังจะเป็นไปไม่ได้แล้ว ไม่ใช่ว่าฉันจะสามารถเปิดใช้งานทักษะแสงและการโค้งงอศักดิ์สิทธิ์ของฉันได้ไม่หยุดหย่อน ไม่ต้องพูดถึงว่าทุกครั้งที่มันระเบิด มันจะกลายเป็นการแสดงดอกไม้ไฟขนาดใหญ่ในสภาพแวดล้อมที่มืดมนเช่นนี้ ฉัน ฉันรู้สึกประหลาดใจที่ความเข้มข้นของธาตุแสงและความมืดเกือบจะเท่ากันในสภาพนี้"
วีรินทร์อดไม่ได้ที่จะถาม “คุณพยายามจะทำอะไรกันแน่? ฉันไม่เคยเห็นทักษะนั้นมาก่อน และพวกเรามิโนคาวะก็มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับธาตุแสง”
“มันเป็นแค่เทคนิคการปกปิด ไม่มีอะไรน่าประทับใจขนาดนั้น” รีนแค่ปัดมันออกไป เนื่องจากเขาใช้มันไม่ได้ เขาอาจจะไม่ได้บอกอะไรมากเช่นกัน
“เข้าใจแล้ว...” วีรินทร์ก็ไม่ยืนกรานเช่นกัน ว่าเขาเดาอยู่แล้ว เขาแค่อยากทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้
“เวรินทร์!” ทันใดนั้นก็มีเสียงมาจากระยะไกล เมื่อทุกคนมองไปในทิศทางนั้น พวกเขาก็เห็นมิโนกาวะตัวเล็ก ๆ มาจากด้านหลังเกาะลอยน้ำแห่งหนึ่ง
วีรินทร์จึงมองไปที่เคนตักกี้ซึ่งเพียงแค่พยักหน้าให้เขา ตอนนี้รัฐเคนตักกี้สามารถปราบปราม Regal Bloodline ของเขาเองได้แล้ว ดังนั้นเขาจึงดูเหมือนกับมิโนคาว่าคนอื่นๆ สำหรับมงกุฏขนนกของเขา Rean ก็แค่ปกปิดไว้
ในที่สุดมิโนคาวะก็มาถึง “เวริน! คุณอยู่ที่ไหน! คุณหายตัวไปหลังจากเหตุการณ์ในซากปรักหักพังแห่งดวงดาว คนแก่คิดว่าคุณถูกพาตัวไปพร้อมกับซากปรักหักพัง”
วีรินทร์ยิ้มตอบ “ก็เรื่องมันยาว...”