Deep Sea Embers
ตอนที่ 136 “เช้าธรรมดาในร้านขายของเก่า”
update at: 2023-03-15บทที่ 136 “เช้าธรรมดาในร้านขายของเก่า”
เมื่อแสงยามเช้าค่อย ๆ ส่องให้ยักษ์ที่หลับใหลซึ่งก็คือเพลนด์ บรรดาผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ในบ้านในตอนกลางคืนก็เริ่มตื่นตระหนกในที่สุด
Shirley ลืมตาขึ้นทันทีที่เธอมาถึง ด้านหน้ามีเพดานที่ไม่คุ้นเคย หน้าต่างสะอาดที่มีแสงส่องผ่าน และตู้เตี้ยข้างเตียง ทุกอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยและอบอุ่นจนทำให้เธอรู้สึกเหนือจริง
เธอพยายามนึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้น แต่จู่ๆ กลิ่นหอมจางๆ ของอาหารก็โชยเข้าจมูกและทำให้หญิงสาวตัวแข็ง - มันมาจากทิศทางของห้องครัว ในที่สุดมันก็คลิกเข้าไปในสมองของเธอและส่วนหนึ่งของสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานก็ย้อนกลับมาอย่างรวดเร็ว
เมื่อมองไปรอบๆ สาวโกธิคเห็นนีน่านอนหลับสนิทในท่าทางแปลกๆ ที่น่าอึดอัดใจ โดยปกติแล้ว การปลุกเพื่อนให้ตื่นนั้นเหมาะสมเท่านั้น ซึ่งเธอทำได้โดยการปลุกหญิงสาวที่หลับใหล “นีน่า ตื่นได้แล้ว… ได้เวลาอาหารเช้าแล้ว”
นีน่าตอบอย่างงัวเงีย: “ฉันยังง่วงอยู่… อีกนิดเดียว…”
Shirley ดูเหมือนจะตกตะลึงกับคำตอบและไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร
หลายปีมาแล้วที่มีคนพูดแบบนั้นกับเธอ ผลที่ตามมาคือ เด็กหญิงกำพร้าไม่สามารถเข้านอนได้และไม่ลุกจากเตียงเมื่อพระอาทิตย์ขึ้น
ตามความเคยชิน เธอค่อยๆ ลุกจากเตียงก่อน แล้วจึงเปลี่ยนเสื้อผ้าของตัวเองในขณะที่ฟังความเคลื่อนไหวต่างๆ ข้างนอก อย่าพลาด Shirley ไม่ลืมว่านี่คือรังของเงาย่อยและเครือญาติของเขา มันอาจจะดูอบอุ่น รู้สึกอบอุ่น และมีกลิ่นหอมโชยเข้าจมูกในตอนนี้ แต่มันคงไม่ใช่ของจริง ถึงกระนั้น เธอก็ไม่สามารถปฏิเสธได้ว่ามันรู้สึกเหมือนบ้านของเธอมากกว่าบ้านที่เธอและด็อกอาศัยอยู่….
ในตอนนั้นเอง ขณะที่ Shirley กำลังวอกแวกเล็กน้อย Nina ก็สะดุ้งตื่นเหมือนนาฬิกาและร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง: “อ๊ะ!! นี่มันสายไปแล้วเหรอ!”
Shirley ส่ายหัวไปมาหลังจากถูกจับได้โดยไม่ระวัง Shirley เฝ้าดูท่าทางของ Nina หุ่นยนต์อย่างตื่นตะลึง อย่างแรก คนหลังมองไปที่หน้าต่างสว่างเพื่อยืนยันเวลา จากนั้นหันกลับไปถามหญิงสาวที่ยืนอยู่ด้วยความสับสน: “เชอร์ลี่ย์? คุณเป็นอย่างไร…. อ้อ ใช่ คุณค้างคืน… อ่า ฉันต้องทำอาหารเช้า…”
แต่ทันทีที่เธอตื่นขึ้น นีน่าก็หยุดกลางคันโดยดึงผ้าห่มออกเมื่อได้กลิ่นอาหารโชยมาจากในครัว “อ๋อ วันนี้คุณลุงกำลังทำอาหารเช้าอยู่… ใช่แล้ว คุณลุงมีสุขภาพที่ดีเมื่อเร็ว ๆ นี้… อ่า ไม่นะ! โรงเรียน! ฉันจะไปโรงเรียนสาย!”
ก่อนที่เธอจะทันแสดงตลกเสร็จ นีน่ารีบวิ่งไปที่โต๊ะทำงานและเก็บข้าวของสำหรับการเดินทาง อย่างไรก็ตาม เหมือนที่เธอเคยทำก่อนหน้านี้ นีน่ากระตุกตัวหยุดและเหลือบมองปฏิทินที่แขวนอยู่ข้างเตียง: “ใช่แล้ว วันนี้เป็นวันหยุด….”
หญิงสาวผู้ไร้เดียงสาหมุนตัวไปรอบ ๆ และเอนศีรษะของเธอกลับเข้าไปในหมอนโดยไม่พลาดจังหวะ ครั้งนี้ไม่แม้แต่จะขดตัวกลับเข้าไปในผ้าห่ม “อีกสองนาที อีกสอง…”
Shirley เฝ้าดูฉากทั้งหมดอย่างเงียบงัน เต็มไปด้วยการแสดงตลกขบขันของใครบางคน ดังนั้น…. ไร้เดียงสาเหรอ จากมุมมองของเธอ มีเพียงบุคคลที่ถูกกำบังเท่านั้นที่สามารถสร้างนิสัยเช่นนี้ได้ มิฉะนั้นพวกมันจะไม่รอดในป่า แต่ทันทีที่เธอคิดว่านีน่าจะไม่กระโจนเข้ามาอีก หญิงสาวที่หลับใหลก็ทำอีกครั้ง!
“อ๊ะ ฉันตื่นแล้ว!”
เชอร์ลี่ย์: “…?”
“เชอร์ลี่ย์ เป็นยังไงบ้าง” Nina หันศีรษะของเธอและมองไปที่ Shirley อย่างกระฉับกระเฉง “ทำไมคุณถึงทำหน้าแบบนั้น”
Shirley: “เอ่อ… คุณทำแบบนี้ทุกเช้าตอนตื่นนอนหรือเปล่า”
นีน่าสับสนไปหมด: “หือ? คุณหมายความว่าอะไร?"
“ก็แค่…” Shirley แสดงท่าทางอย่างลนลานราวกับว่าการกระทำนั้นจะช่วยให้เธอเข้าใจ “คุณกระโดดขึ้นไปก่อน แล้วค่อยนี่ แล้วค่อยกลับมา…”
“โอ้ นั่นเป็นเพราะฉันยังงัวเงียอยู่เมื่อตื่นนอนตอนเช้า” นีน่าอ่านภาษากายที่เกินจริงได้อย่างน่าอัศจรรย์และพยักหน้าอย่างฉุนเฉียว “แต่ตอนนี้ฉันตื่นเต็มที่แล้ว! โอเค เมื่อคืนคุณนอนหลับสบายไหม ปกติฉันเป็นคนขี้เซา ฉันรบกวนคุณหรือเปล่า”
"ฉัน…." ทันทีที่ Shirley กำลังจะพูด จู่ๆ ความทรงจำจำนวนหนึ่งก็ถาโถมเข้ามาหาเธอ เนื้อหาเกี่ยวกับกระท่อมที่ถูกปิดตายตั้งแต่เด็ก เสียงหมาล่าเนื้อบุกเข้ามา และการผจญภัยอันเหลือเชื่อที่เธอเผชิญขณะสำรวจโลกแห่งความฝัน
แปลกเล็กน้อย น่ากลัวเล็กน้อย แต่... ก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน
“ฉันหลับสบาย” Shirley หัวเราะเล็กน้อย “จริง ๆ แล้วฉันก็เป็นคนชอบนอนเกเรเหมือนกัน สุนัขพูดเสมอว่าวันหนึ่งฉันจะฉีกเตียงของฉันให้คว่ำ”
“ลุงก็เคยพูดถึงฉันแบบนั้นเหมือนกัน” นีน่ารีบเปลี่ยนชุดประจำวันของเธอและพาเพื่อนของเธอออกจากห้องพร้อมกับหาว “ไปกินข้าวกันก่อน ฉันหิวนิดหน่อย”
แม้จะยังลังเลอยู่ แต่ Shirley ก็ถูกลากออกไปที่ประตูด้วยความสับสน และในที่สุดก็ได้พบกับ Duncan ในห้องครัวเล็กๆ ชายคนนั้นกำลังเช็ดโต๊ะด้วยผ้ากันเปื้อนซึ่งทำให้กัปตันวิญญาณดูสดชื่น
"นาย. ดันแคน….” Shirley รู้สึกกระวนกระวายเล็กน้อยอีกครั้ง แม้ว่าเธอจะเห็นด้วยตาของเธอเองว่าชายคนนั้นช่วยเธอได้อย่างไรในโลกแห่งความฝัน แต่ก็ยังยากที่จะสงบสติอารมณ์ ก้มหัวในขณะที่พยายามระงับความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ: "อรุณสวัสดิ์"
เช่นเดียวกับที่เจ้านายใหญ่สั่ง ให้ปฏิบัติต่อที่นี่เหมือนบ้านธรรมดาและทำตัวเหมือนแขกทั่วไป
“ลุงจะกินอะไรครับ” นีน่ากำลังเดินไปที่โต๊ะในครัวด้วยใบหน้าที่เปื้อนน้ำลาย “กลิ่นดีมาก!”
“ฉันทอดไส้กรอกที่ซื้อมาเมื่อวาน” ดันแคนพูดอย่างสบายๆ แล้วกดหัวนีน่าให้หันไปทางห้องน้ำ “ล้างหน้าและล้างมือก่อน!”
ทันทีหลังจากนั้น เขาก็หันไปเผชิญหน้ากับ Shirley และแทงเอวเหมือนพี่เลี้ยง: “คุณก็เช่นกัน Shirley อย่ายืนอยู่ตรงนั้นด้วยความงุนงง รีบไปอาบน้ำกินข้าวเร็ว!”
Shirley ตัวแข็งทื่อเหมือนตุ๊กตาที่ไร้เดียงสาแต่รีบเดินตามรอยเท้าของ Nina เพื่อเข้าร่วมพิธีตอนเช้า หลังจากกลับมาคนเดียวก่อน สาวโกธิคก็กางมือออกเป็นหลักฐาน: “…ฉันล้างมันแล้ว”
หลังจากพูดแบบนั้น เด็กสาวก็หน้าแดงด้วยความอายทันทีเนื่องจากท่าทางงี่เง่า ในฐานะคนที่กำลังจะโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว พฤติกรรมของเธอก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กเล็กๆ ที่ถูกพ่อแม่สั่งสอน เมื่อคืนต้องมีบางอย่างแตกสลายในสมองของเธอ ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่ทำแบบนี้ Shirley มั่นใจในสิ่งนั้น!
แต่ดันแคนไม่สนใจและพยักหน้า จากนั้นเดินกลับไปที่เตาตั้งพื้น เขาถามอย่างไม่เป็นทางการว่า “คุณหลับเป็นอย่างไรบ้าง”
Shirley ก้มหน้าลงอีกครั้ง: “อืม ไม่เป็นไร… ดีกว่าเมื่อก่อน”
“การบาดเจ็บในความฝันส่งผลต่อความเป็นจริงหรือไม่” ดันแคนถามอีกครั้ง
Shirley ตกตะลึง แต่ก็เข้าใจความหมายเบื้องหลังได้อย่างรวดเร็ว แส้จากสัตว์ประหลาดร่มสร้างความประทับใจอย่างมาก ซึ่งเธอตรวจสอบด้วยการยกแขนซ้ายขึ้นพร้อมกับรอยแผลเป็นจางๆ!
เนื่องจากความสามารถในการรักษาตัวเองที่แข็งแกร่ง แผลเป็นเกือบจะหายเป็นปกติแล้วในเวลานี้ มันไม่เจ็บหรือเสียวแม้แต่น้อย แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาการบาดเจ็บจากโลกแห่งความฝันได้ผ่านพ้นไปแล้ว!
ดันแคนไม่พลาดแน่นอน เมื่อเขายืนยันว่ามีรอยที่แขนของ Shirley จริง ๆ การจ้องมองของเขาก็ลึกลงไปด้วยแววตาจริงจัง
ปรากฏการณ์ที่ผิดปกติแต่ไม่ใช่เรื่องเหนือความคาดหมาย
ความฝันประหลาดนั้น...ไม่ใช่แค่ความฝันธรรมดาๆ
“ดูเหมือนว่าการคาดเดาของฉันจะถูกต้อง หากคุณได้รับบาดเจ็บในความฝันนั้น มันจะส่งผลต่อร่างกายจริงของคุณภายนอกด้วย” ดันแคนพูดเสียงเข้มเพื่อเข้าประเด็น “ในอนาคต อย่าสำรวจโลกนั้นคนเดียวโดยไม่มีฉัน พลังการต่อสู้ของคุณแข็งแกร่ง แต่ไม่มีผลกับมอนสเตอร์ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ”
Shirley พยักหน้าอย่างรวดเร็ว: “อืม ฉันเข้าใจแล้ว”
ดันแคนพูดเสริมหลังจากครุ่นคิดสั้น ๆ ว่า “นอกจากนี้ ถ้าคุณยังติดอยู่ในฝันร้ายนั้นอีก คุณสามารถโทรหาฉันได้โดยตรง”
Shirley ชะงักไปครู่หนึ่งราวกับไม่สามารถประมวลผลข้อความได้: “โทรหาคุณเหรอ”
“เรียกชื่อฉันสิ” ดันแคนพูดเบาๆ “หรือเรียกวานิชก็ได้ – ควรจะอยู่ข้างๆ สื่อที่มีคุณสมบัติสะท้อนแสงเช่นแก้วหรือกระจกเงา ฉันได้ยินคุณดีขึ้นด้วยวิธีนั้น”
“คุณ…ตั้งใจจะให้ผมเป็นญาติของคุณหรือเปล่า” เธอเงยหน้าขึ้นและถามอย่างกระวนกระวายใจหลังจากได้รับเสียงร้องอันน่าตกใจจาก Dog ผ่านการเชื่อมต่อที่พวกเขาแบ่งปัน
“ฉันไม่รู้ว่าคุณหมายถึงญาติคนไหน และฉันก็ไม่ได้ตั้งใจที่จะเสนอคำขอเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ตอนนี้คุณเป็นเพื่อนของ Nina และแสดงเคียงข้างฉัน ดังนั้นนี่คือวิธีของฉันในการดูแลคุณ”
Shirley สูดหายใจเข้าแต่ไม่กล้าตอบผลีผลาม ทันใดนั้นเอง เสียงร่าเริงของนีน่าก็ดังมาจากประตูห้องครัว “เธอสองคนกำลังคุยอะไรกันอยู่”
“คุณไม่ต้องตอบฉันตอนนี้” Duncan กระซิบกับ Shirley แล้วเหลือบมอง Nina “ทำไมคุณถึงใช้เวลานานในการล้างตัว”
“ฉันไม่สามารถเอาขี้ตาออกจากหางตาได้” นีน่าขยี้ตา “เจ็บนิดหน่อย…”
“วันหลังดื่มน้ำให้มากขึ้น” ดันแคนผายมืออย่างช่วยไม่ได้กับการแสดงตลกของหญิงสาว “ว่าแต่ เมื่อคืนคุณฝันอีกแล้วเหรอ? ที่ที่คุณมองเห็นกองไฟในตอนกลางคืน?”
“ไม่” นีน่าคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว “แต่ฉันฝันว่าท้องของฉันถูกม้ากดท้อง แล้วก็วัว ทำไมคุณถึงถามฉันว่าคุณลุงคนนี้”
"ไม่มีอะไรมาก. ฉันแค่ถามเพราะวันนี้จิตแพทย์จะมาเยี่ยม” ดันแคนส่ายหัว สลัดความคิดในตอนนี้ “ไปกินข้าวกันเถอะ”