บทที่ 154 “จดหมายเหตุ”
หอจดหมายเหตุของโบสถ์ได้รับการจัดการโดยนักบวชสูงวัยในปีต่อมา เนื่องจากลักษณะอาชีพของเขา ผู้อาวุโสจึงค่อนข้างหลังค่อมเนื่องจากการบาดเจ็บในอดีต และมีกลิ่นน้ำมันและเกียร์อยู่ตลอดเวลา
ตอนนี้นักบวชชรานั่งอยู่หลังโต๊ะกลมทึบและจดจ่อกับการสร้างเครื่องจักรในมือของเขา มันเป็นสิ่งของที่ดูเหมือนลูกบาศก์ของรูบิค และด้วยความช่วยเหลือจากเครื่องมืออันชาญฉลาด เขาแยกชิ้นส่วนออกเป็นกองๆ เพื่อตรวจสอบต่อไป
เมื่อ Vanna เข้าไปใกล้ ร่างสูงของเธอได้บังแสงตะเกียงที่อยู่ถัดจากบาทหลวงชรา ทำให้คนหลังนั้นเงยหน้าขึ้นมองคนที่เดินมาหา: “โอ้ ฯพณฯ ท่าน วันนี้ฉันสามารถช่วยอะไรได้บ้างจากกระดูกเก่าเหล่านี้”
“ฉันอยากรู้ว่าบันทึกภัยพิบัติและอุบัติเหตุต่างๆ ในปี 1889 อยู่ที่ไหน” Vanna พยักหน้าให้ผู้อาวุโสเก่าเป็นการทักทาย
“บันทึกภัยพิบัติจากปี 1889?” นักบวชชราฮัมเพลงขณะที่เขาเคาะโต๊ะกลมกว้าง ในชั่วพริบตาต่อมา เสียงเสียดสีของกลไกเล็กน้อยดังมาจากด้านล่าง ตามด้วยการถอยกลับของกระดานโต๊ะ เผยให้เห็นเครื่องที่มีหน้าปัดและแป้นหมุนแบบดิจิทัลทรงกลมจำนวนมาก
พร้อมกับเสียงเอี๊ยดอ๊าดของเครื่องจักรที่กำลังทำงาน นักบวชชราเริ่มใช้งานเครื่องจักรอันบอบบางนี้โดยใช้ไม้พายและแป้นหมุนดิจิตอลเหล่านั้น หลังจากป้อนข้อมูลที่จำเป็นแล้ว Vanna ก็ได้ยินเสียงลักษณะต่ำของเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่วิ่งอยู่ใต้เท้าของเธอ ผ่านกระดานพื้นสั่น ซึ่งมีเกียร์และก้านจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังแล่นไปด้วยไอน้ำอย่างมีความสุข จากนั้นเธอก็ได้ยินเสียง "ดัง" ที่คาดไว้จากอุปกรณ์กลไกจากด้านหน้า ด้วยเสียงนี้ เทปที่พิมพ์ออกมาจึงพ่นออกมาจากช่องถัดจากผู้ควบคุมเครื่อง
“จากเส้นทางนี้ เลี้ยวซ้ายที่ช่องวางหนังสือช่องที่สาม จากนั้นเลี้ยวขวาตรงสุดทาง หนึ่งในเกาะที่มีแสงสว่างคือเกาะที่คุณต้องการ ระเบียนไม่ได้ถูกจัดระเบียบ ดังนั้นมันจึงยุ่งเหยิง ทุกอย่างตั้งแต่เหตุการณ์ใหญ่ไปจนถึงอุบัติเหตุไอน้ำเล็กๆ ถูกบันทึกไว้ที่นั่น กดกริ่งหากต้องการความช่วยเหลือเพิ่มเติม” นักบวชชรากล่าวขณะที่เขายื่นธนบัตรด้วยมือเทียม เป็นโครงสร้างทองเหลืองที่มีชิ้นส่วนการทำงานที่ละเอียดอ่อนยาวถึงไหล่
แน่นอนว่า Vanna ไม่พลาดมือที่หายไปของผู้พิทักษ์ที่ถูกซ่อนไว้จนมองไม่เห็นเนื่องจากเสื้อแขนยาว ทหารผ่านศึกดังกล่าวไม่ใช่เรื่องแปลกในแผนกพลเรือนของ Storm Church
ผู้ที่ต่อสู้แนวหน้ากับเงาของโลกนี้ล้วนเป็นเช่นนี้ บ่อยครั้งที่พวกเขาต้องเสียสละเลือดเนื้อในการต่อสู้ เมื่อพวกเขาไม่สามารถรับใช้คริสตจักรในฐานะนักรบได้อีกต่อไป บ้านที่ดีที่สุดสำหรับผู้รับใช้เก่าเหล่านี้คือแนวหลังในแผนกพลเรือน ในกรณีนี้ นักบวชชราสูญเสียแขนขาอย่างเห็นได้ชัด และตอนนี้ใช้ขาเทียมพลังไอน้ำในการทำงาน
ในแง่หนึ่ง แน่นอนว่านี่ถือเป็นการปฏิบัติพิเศษสำหรับทหารเก่าที่สามารถใช้งานที่ค่อนข้างผ่อนคลายและได้ค่าตอบแทนสูง อย่างไรก็ตาม ในอีกแง่หนึ่ง มันก็เป็นการใช้ความสามารถที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน ร่างกายของพวกเขาอาจไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้ แต่ความตั้งใจของพวกเขานั้นแข็งแกร่ง และงานในการปกป้องหนังสือและเอกสารสำคัญ... จำเป็นต้องมีเจตจำนงที่แข็งแกร่งอยู่เสมอ
ร่องรอยแห่งความเคารพปรากฏขึ้นในใจของ Vanna ขณะที่เธอรับกระดาษด้วยมือทั้งสองข้าง: "ขอบคุณ"
“อย่าลืมเก็บหนังสือหลังจากอ่านจบ และอย่าแตะต้องหนังสือที่ไม่ได้อยู่ในรายการ” นักบวชชราโบกมือ “มีหนังสือหลายเล่มที่นี่ที่ไม่ได้แตะต้องมานานแล้ว ดีที่สุดสำหรับพวกเขา”
หลังจากนั้นเขาก็กลับไปที่ "งาน" ของเขาและไม่สนใจ Vanna อย่างละเอียด
พนักงานสอบสวนหญิงไม่สนใจและหยิบเทปกระดาษที่มีรายชื่อหนังสือยาวเหยียดออกมา เธอเดินไปที่ส่วนลึกของหอจดหมายเหตุ ที่ซึ่งเธอพบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับชั้นหนังสือหลายชุดที่สูงพอที่จะบรรยายได้ว่าสง่างามทั้งสองด้าน ชั่วขณะหนึ่ง Vanna จินตนาการว่าตัวเองกำลังวิ่งผ่านด่านเริ่มต้นของผู้พิทักษ์ที่นี่ ชั้นวางของเป็นผู้พิทักษ์และเธอเป็นผู้รับสมัครใหม่
ไม่นานนัก สตรีผู้นั้นก็พบชั้นหนังสือที่นักบวชชรากล่าวถึง—มีหลอดไฟเล็กๆ เรียงเป็นแถวเพื่อส่องดูแฟ้มที่เธอสามารถพลิกดูได้
ไฟล์ไม่ต่ำเช่นกัน แต่โชคดีที่ Vanna เป็นผู้หญิงที่สูงมากๆ เธอจึงไม่จำเป็นต้องมีบันได สิ่งนี้นำมาซึ่งความโล่งใจอย่างมากเพราะการวิ่งโดยใช้บันไดในห้องสมุดขนาดใหญ่นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
เธอสูดลมหายใจเบา ๆ พบจุดเริ่มต้นของไฟล์บนชั้นวาง ดึงหนังสือที่มีหมายเลขออกมาแล้วเปิดดูอย่างรวดเร็ว
สิ่งที่เธอมองหานั้นเรียบง่าย: ไฟเมื่อสิบเอ็ดปีที่แล้วหรือไฟที่บรรจุเป็นรอยรั่วของโรงงาน
อันที่จริง นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอสอบสวนเรื่องนี้ ในฐานะผู้สอบสวน เธอมีความรู้สึกไวต่อ "ปรากฏการณ์ผิดปกติ" ทั้งหมดอยู่แล้ว รวมถึงสิ่งที่เกิดขึ้นกับตัวเองด้วย หลังจากพบว่ามีเพียงเธอเท่านั้นที่จำเหตุการณ์ไฟไหม้ในวัยเด็กได้ เธอจึงได้สืบสวนเพิ่มเติมเป็นการส่วนตัวด้วยตัวเธอเอง แต่การสืบสวนเพียงผิวเผินเหล่านั้นกลับไม่ได้ผลลัพธ์อะไรเลย
ไม่นานนัก เธอก็เก็บเรื่องนี้ไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็วและไม่คิดอะไรอีก
เพราะไม่ว่ายังไงเธอก็อายุเพียงสิบสองปีเมื่อเธอประสบอุบัติเหตุ เธอไม่ได้เชื่อในเทพธิดาหรือเป็นคนที่มีมันสมองโดดเด่น ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้ที่จะมีความทรงจำผิด ๆ ในใจของเด็กที่ตื่นตระหนกและสูดดมควันพิษ ดังนั้น เธอจึงใช้เวลาไม่นานในการวางเรื่องนี้ลงหลังจากปรึกษากับไฟล์สาธารณะบางไฟล์
แต่ตอนนี้ จู่ๆ เธอก็ค้นพบว่ายังมีผู้คนในนครรัฐแห่ง Pland ที่เคยประสบกับไฟเช่นเดียวกับเธอ
ความสงสัยและการคาดเดานับไม่ถ้วนที่อยู่ในใจของเธอพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที และ "ความระแวดระวังอย่างมืออาชีพ" ของเธอในฐานะผู้สอบสวนก็ส่งเสียงดังก้องอยู่ในใจของเธออย่างเมามัน
เป็นเพราะความระแวดระวังอย่างมืออาชีพนี้เองที่เธอปฏิเสธคำแนะนำของไฮดี้ที่ให้ “กลับไปที่ร้านขายของเก่า” และรออย่างเงียบๆ จนถึงวันนี้ ที่นี่เธอสามารถตรวจสอบเอกสารต้นฉบับที่เทพธิดากำบังและไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ
เหตุผลนั้นง่ายมาก มีบรรยากาศที่เป็นอันตรายในเรื่องนี้ การลบไฟฟังดูง่าย แต่ความจริงแล้ว มันเกี่ยวข้องกับความรู้ความเข้าใจและความทรงจำของผู้คนนับพันในระดับมหาศาล ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีลัทธิที่เกี่ยวข้องกับการก่อวินาศกรรมในปีนั้นอีกด้วย หากมือที่ซ่อนอยู่หลังเงาทำทั้งหมดนี้จริง ๆ มือนี้จะไม่นั่งเฉย ๆ และเฝ้าดูใครบางคนค้นพบความจริง
ความทรงจำที่ยังคงอยู่ในใจของเธอเอง ความทรงจำที่ยังคงอยู่ในใจของหญิงสาวชื่อนีน่า... "สิ่งตกค้าง" เหล่านี้น่าจะเป็นการละเว้นของผู้บงการเบื้องหลัง “บุคคล” ที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังอาจยังไม่ค้นพบการละเว้นเหล่านี้ แต่ถ้าเขาพบ... เธอเองก็ไม่กลัว แต่ Nina และลุงของเธอ และหญิงสาวที่ชื่อ Shirley พวกเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดา
เธอจึงปฏิเสธคำแนะนำของไฮดี้ในตอนนั้นและขอให้เพื่อนของเธอไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก ในแง่หนึ่ง เธอไม่ต้องการทำให้งูตกใจในขณะที่สืบสวนอย่างลับๆ ในทางกลับกัน เธอต้องการหลีกเลี่ยงการเกี่ยวข้องกับผู้บริสุทธิ์
จนกว่าฉันจะมีข้อมูลเพิ่มเติม ฉันจะต้องไม่แสดงความสนใจต่อร้านขายของเก่าเกินความจำเป็น
ค่อยๆ พลิกแฟ้มในมือของเธอ อารมณ์ของ Vanna ยังคงผันผวน
ด้วยเหตุผลบางอย่าง มีความรู้สึกเฉลียวใจว่ามีบางอย่างกำลังสอดแนมเธอขณะที่เธออยู่ที่นี่ ดวงตาที่แพร่หลายโดยไม่ทราบที่มา สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกหงุดหงิดและไม่สบายใจเนื่องจากที่นี่เป็นอาณาจักรของเทพธิดา ไม่มีเงาใดสามารถรุกรานสถานที่แห่งนี้ได้ อย่างน้อยก็ตามการรับรู้ของเธอเอง
ภายใต้บรรยากาศเช่นนี้ เธอวางแฟ้มเอกสารลงและหยิบอีกแฟ้มหนึ่งขึ้นมาข้างๆ ขณะที่กำลังพิจารณาเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นล่าสุดในเมือง
ปัจจุบัน นักอาบแดดที่แข็งขันหลายคนในเมืองถูกจับแล้ว ดูเหมือนว่าการกระทำที่เฉียบขาดของนครรัฐได้ขัดขวางพวกนอกรีตเหล่านั้นอย่างได้ผล หรืออาจเป็นไปได้ว่าช่องทางที่พวกเขาแทรกซึมได้ถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าในกรณีใด จำนวนได้ลดลงอย่างมาก และเรือนจำใต้อาสนวิหารก็เต็มล้น
ยังดีกว่า จุดประสงค์ของดวงอาทิตย์นอกรีตเหล่านั้นที่ปฏิบัติการในนครรัฐนั้นได้รับการยืนยันมานานแล้ว: มองหา "ชิ้นส่วนดวงอาทิตย์" ที่ปรากฏขึ้นเมื่อสิบเอ็ดปีที่แล้วและอาจยังคงซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักแห่ง
เศษตะวัน... ไฟไหม้เมื่อสิบเอ็ดปีก่อน...
“นิมิต” ที่ไฮดี้เคยเห็นที่พิพิธภัณฑ์มาก่อน
Vanna หยุดพลิกหน้ากระดาษ และเงื่อนงำบางอย่างที่ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของเธอก็รวมเข้าด้วยกัน กลายเป็นจุดเด่นมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเธอเริ่มตรวจสอบไฟในความทรงจำของเธออีกครั้ง
“มีความเชื่อมโยงอยู่เบื้องหลังเหตุการณ์เหล่านี้ ... ไฟเมื่อสิบเอ็ดปีก่อนเป็นของจริงอย่างแน่นอน...” พนักงานสอบสวนหนุ่มอ้าปากค้างเบา ๆ และในขณะเดียวกันสายตาของเธอก็กวาดมองบางคำในแฟ้มโดยไม่ตั้งใจ:
“...... ในวันที่ X ของเดือน X บล็อก XX เกิดเหตุการณ์การบูชานอกรีตที่เลวร้าย ผู้อยู่อาศัยสามคนสร้างแท่นบูชาในบ้าน สังเวยเลือด และอธิษฐานต่อสิ่งชั่วร้ายที่ไม่ได้บันทึกไว้ สิ่งนี้ทำให้เกิดความตื่นตระหนกและฝันร้ายในหมู่ผู้อยู่อาศัยในบริเวณใกล้เคียงจำนวนมาก พิธีบูชายัญได้รับการรายงานและถูกทำลายในที่สุด แต่เบาะแสที่ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุไม่สามารถชี้ไปที่เทพเจ้าหรือวิญญาณชั่วร้ายที่รู้จักได้...”
“ตามทฤษฎีแล้ว พิธีกรรมบูชายัญไม่น่าจะได้ผลเนื่องจากการบูชาคนตาบอดไม่ได้ให้ผล อย่างไรก็ตาม พิธีกรรมได้ผลและทำให้ประชาชนในท้องถิ่นตื่นตระหนกและฝันร้าย การสืบสวนติดตามยืนยันว่าพื้นที่ดังกล่าวได้รับผลกระทบจากพลังเหนือธรรมชาติในเวลานั้นจริงๆ...”