บทที่ 170 “คลาย”
Vanna ใช้เวลานานในการละสายตาจากกระจกรถหลังจากได้เห็นสภาพแปลกประหลาดของบล็อกที่หก
จุดประสงค์หลักที่เธอมาที่นี่ในวันนี้คือเพื่อตรวจสอบโบสถ์ แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเธออาจจะต้องเพิ่มรัศมีการตรวจสอบ
หลังจากลังเลเล็กน้อย เธอก็ยื่นมือออกไปและหยิบกองวัสดุหนาที่วางอยู่บนที่นั่งข้างๆ
ไฟล์เหล่านี้เป็นไฟล์ที่เธอขอจากศาลากลางก่อนปฏิบัติการ—โดยใช้อำนาจในฐานะผู้สอบสวนของ Pland และข้อกำหนดที่เกี่ยวข้องของกฎระเบียบการบังคับใช้พิเศษสำหรับเหตุการณ์ผิดปกติ เธอได้รับบันทึกเทศบาลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับบล็อกที่หกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เธออ่านบันทึกบางส่วนเสร็จแล้วระหว่างทางที่นี่
เอกสารเหล่านี้จาก City Hall ไม่ใช่เอกสารลับสุดยอด และไม่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติระดับสูงหรือคดีที่ยังไม่คลี่คลายใดๆ ตรงกันข้าม เอกสารเหล่านี้มีเพียงสิ่งพื้นฐานที่สุดเกี่ยวกับชีวิตประจำวันเท่านั้น
บันทึกมาตรวัดก๊าซ, ชำระค่าไฟฟ้า, ภาษีร้านค้า, น้ำประปา, ความร้อน, การกำจัดขยะ, ลาดตระเวนรักษาความปลอดภัย...
หากชีวิตในฐานะผู้สืบสวนได้สอนอะไรเธอ ชีวิตประจำวันมักจะซ่อนเงื่อนงำที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ
อารยธรรมของมนุษย์ทั้งหมดถูกล้อมรอบด้วยทะเลไร้ขอบเขต และมีภัยคุกคามจากสิ่งผิดปกติและการมองเห็นอย่างต่อเนื่อง ดังนั้นเพียงแค่สามารถเพลิดเพลินกับชีวิตประจำวันได้ก็ถือเป็นสมบัติที่ควรค่าแก่การปกป้องในตัวมันเอง เช่นเดียวกับการอาบแสงแดดยามเช้า กินอาหารร้อนๆ บนโต๊ะ ซื้อขนมจากแผงลอยข้างถนน และนอนอุ่นๆ ในตอนกลางคืน ล้วนเป็นหลักฐานของปาฏิหาริย์ต่อเนื่องนี้ที่สำเร็จได้ด้วยความพยายามของมนุษย์เพียง 10,000 ปีเท่านั้น
หากพลังเหนือธรรมชาติได้กระทำการบางอย่างกับปาฏิหาริย์ร่วมกันนี้ มันจะต้องทิ้งรอยไว้บนโลกใบนี้อย่างแน่นอน
“คุณสังเกตเห็นอะไรไหม” เสียงของผู้ปกครองที่กำลังขับรถขัดจังหวะหลังจากสังเกตเห็นการขมวดคิ้วของผู้หญิง “ไฟล์หายไปหรือเปล่า”
“ตรงกันข้าม แฟ้มเทศบาลทั้งหมดอยู่ที่นี่” Vanna ส่ายหัวเล็กน้อย “ประวัติระบบประปาและน้ำเสียทั้งหมดอยู่ที่นี่และคงไว้ซึ่งค่าที่สมดุลมาก ซึ่งสมเหตุสมผลมาก”
“แล้วการแสดงออกของคุณ…”
“ไม่มีคดีของตำรวจ” Vanna เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “ไฟล์ความปลอดภัยสาธารณะว่างเปล่า นอกจากนี้ บันทึกทารกแรกเกิดยังว่างเปล่า และบันทึกการเสียชีวิตของผู้อยู่อาศัยที่นี่ก็ว่างเปล่าเช่นกัน”
ผู้ปกครองขับรถเกือบเสียสติหลังจากได้ยินคำวิจารณ์ดังกล่าว สิ่งนี้ไม่ได้สังเกตโดย Vanna ซึ่งสามารถมองเห็นใบหน้าที่ตกใจผ่านกระจกมองหลังได้
“ความผิดปกติที่เห็นได้ชัด” วันนาพูดเบา ๆ “ย่านที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงของประชากรเป็นเวลาหลายปี ไม่มีรายงานการต่อสู้หรืออาชญากรรมโดยกองกำลังความมั่นคงเช่นกัน แม้จะอยู่ในย่านที่ร่ำรวยที่สุดของ Pland อัตราการเกิดอาชญากรรมที่ต่ำเช่นนี้ก็เป็นไปไม่ได้ แล้วค่าสาธารณูปโภคก็ธรรมดาเกินไป…”
เธอหยุดชั่วคราวและมองออกไปนอกหน้าต่างรถ: “ราวกับว่าผู้อยู่อาศัยที่นี่ไม่มีอะไรเลยนอกจากภูตผีที่เชื่องจำนวนหนึ่ง... พวกเขาใช้ชีวิตอย่างเงียบสงบในพื้นที่ล้อมรอบนี้ ไม่เพิ่มขึ้นหรือลดลง ไม่มีความขัดแย้งภายใน ไม่มีการสื่อสารจากภายนอก เพียงแค่เงียบ ๆ ดำเนินการ 'การใช้ทรัพยากร' ตามปกติเพื่อให้ข้อเสนอแนะแก่เจ้าหน้าที่ ทุกอย่างดำเนินไปตามปกติ ดังนั้นอย่ามองที่นี่… มีบางอย่างผิดปกติอย่างชัดเจนในสถานที่นี้ แต่ไม่มีใครให้ความสนใจกับพื้นที่นี้เลย”
ตอนนี้ได้ยินเพียงเสียงทื่อๆ ของแกนไอน้ำที่หมุนวน และหลังจากเวลาผ่านไปโดยไม่ทราบสาเหตุ Vanna รู้สึกว่าร่างกายของเธอกระตุกอย่างกะทันหันขณะที่ยานพาหนะหยุดลง
“เรามาถึงโบสถ์แล้ว” คนขับรถกล่าว
จากภายนอก โบสถ์แห่งนี้ดูราวกับว่าถูกทิ้งร้างมากว่าทศวรรษ
จิตใจของ Vanna อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเปลวเพลิงวิญญาณที่ลุกโชนและร่างที่สง่างามผ่านการมองเห็นรอบข้างของเธอที่สภาพน่าสลดใจของสาขาของโบสถ์ เธออ้าปากค้างและกระซิบชื่อโกโมนาอย่างสะท้อนกลับขณะที่เธอผลักประตูรถเพื่อออกไป
ทันใดนั้น ลมเยือกเย็นเยียบเย็นก็พัดมาจากอีกฟากหนึ่งของถนน ทำให้ใบไม้แห้งที่อยู่ข้างถนนปลิวว่อน ผู้พิทักษ์ชุดดำก็ติดตามผู้สอบสวนทันทีเช่นกัน อย่างระมัดระวังเข้าใกล้โบสถ์ร้างจากแต่ละด้านเป็นวงกลม
ขณะที่ทีมเคลื่อนตัวภายใต้เสียงใบไม้แห้งที่เสียดสีใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา ซึ่งฟังดูแปลกประหลาดราวกับถ่านที่ลุกไหม้ ได้ยินเสียงกระพือปีกเป็นชุดจากด้านบน Vanna จ้องมองตามเสียง พบนกพิราบสีขาวเกาะอยู่บนยอดแหลมและจ้องมองกลุ่มของพวกเขาอย่างอยากรู้อยากเห็น
“นกพิราบขาว… ลางบอกเหตุสำหรับสภาพอากาศที่เงียบสงบ…” ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ ความคิดแปลกๆ นี้ก็แล่นเข้ามาในหัวของเธอ ก่อนที่เธอจะผลักประตูโบสถ์เบาๆ
ทันใดนั้น แสงอันอบอุ่นและสว่างไสวก็เข้าตาเธอ และแม่ชีที่มีรอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏอยู่ตรงหน้า
“สวัสดี พี่สาว ไม่ค่อยมีผู้มาเยี่ยมที่นี่…” เสียงอันอ่อนโยนของแม่ชีดังไปถึงหูของผู้พิทักษ์ซึ่งฟังดูน่ากลัวมากกว่าอบอุ่น
...
ตะเกียงแก๊สเรียงรายอย่างเป็นระเบียบระหว่างชั้นขนาดใหญ่ของเอกสารสำคัญ แสงจ้าช่วยปัดเป่าเงาทุกรูปแบบระหว่างแฟ้มโบราณเหล่านี้ ในช่วงเวลานี้ มีเพียงเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงและช้าๆ ของบาทหลวงชราเท่านั้นที่ให้สิ่งมีชีวิตในรูปแบบต่างๆ แก่วัตถุที่ไม่มีชีวิตเหล่านี้
“แถวที่เจ็ดของคอลัมน์ที่หก แถวที่เจ็ดของคอลัมน์ที่หก… บันทึกของปี 1885 มันควรจะอยู่ที่นี่… มันควรจะอยู่ที่นี่…” ผู้เก็บเอกสารเก่าพึมพำขณะที่เขาดูไฟล์ครั้งแล้วครั้งเล่า
“ในที่สุดก็เจอ!” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปกปิดได้ “มันซ่อนตัวอยู่ที่นี่จริง ๆ… แต่ฉันและผู้สอบสวน Vanna พลาดสิ่งนี้ไปได้อย่างไรหลังจากตามหามานานขนาดนี้!”
ในวินาทีที่นิ้วของเขาสัมผัสกับหนังสือ
“แถวที่เจ็ดของหลักที่หก แถวที่เจ็ดของหลักที่หก…”
ฉากนั้นเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งจู่ๆ ผู้จัดเก็บเอกสารชราเงยหน้าขึ้นมองไปรอบ ๆ อย่างแข็งขันไปยังชั้นหนังสือที่คุ้นเคย แต่ห่างไกลซึ่งเรียงรายอยู่รอบตัวเขา เป็นตะเกียงน้ำมันแบบเก่าที่ให้แสงสว่างแก่ข้อความ เป็นอาคารทรงโดมแบบเก่า แต่เสาป้องกันที่แสดงรูปแบบของคลื่นส่องแสงระยิบระยับ
ความสงบเงียบสงัดเข้าครอบงำจิตใจที่สับสนวุ่นวายของชายชราในขณะนั้น
เกราะป้องกัน? ใครเป็นคนเริ่ม? ทำไมมันถึงเปิดใช้งาน? ฉันทำมัน? ฉันทำอะไรลงไปอีกแล้ว?
ชายชรายกมือขึ้นจับปืนลูกโม่ลำกล้องใหญ่รอบเอวโดยสัญชาตญาณ เพียงเพื่อจะพบสิ่งผิดปกติกับร่างกายของเขา
แขนยืดหยุ่นแต่เดิมที่เขาใช้นั้นแข็งและหนักจนเฟืองข้างในเสียดสีกันเอง เป็นไปได้หลังจากละเลยและเป็นสนิมมานานหลายปี
ด้วยความประหลาดใจและตกตะลึงกับสภาพที่น่าเวทนาของแขนกลของเขา เขาจึงมองลงไปที่ขาจักรกลของเขาด้วย ที่นั่นมีน้ำมันเครื่องสีดำไหลหยดลงด้านข้าง ไม่ต้องสงสัยเลย พวกมันทั้งหมดเป็นสนิมและไม่ได้รับการบำรุงรักษา ราวกับว่าเขาเดินป่าผ่านเอกสารสำคัญนี้เป็นเวลาหลายปี
ในที่สุดสิ่งกีดขวางสุดท้ายที่ทำให้เขามองไม่เห็นความจริงก็ถูกเปิดออกเหมือนผ้าม่าน เขาจำทุกอย่างได้อย่างชัดเจน: เขาและ Vanna ค้นหาเอกสารสำคัญอย่างไร เธอทิ้งเอกสารไว้อย่างไร และเขายังคงค้นหาบันทึกในปี 1885 ที่หายไปด้วยตัวเองได้อย่างไร...
เขาอาจจะแก่ แต่เขาไม่ใช่คนโง่ นักบวชตระหนักทันทีว่าอาจเกิดอะไรขึ้น พลังเหนือธรรมชาติกำลังทำงานที่นี่ ส่วนใหญ่เป็นนิมิต! Pland เป็นศูนย์กลางของวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ !!
"อึ!" นักบวชชราอุทานและลากร่างที่มอมแมมของเขาไปยังโต๊ะหลัก
อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงักทันทีที่เขาออกมาจากทางเดินที่มีชั้นเก็บของ
ร่างสีดำแปลก ๆ ปรากฏขึ้นในพื้นที่หลักของเอกสารสำคัญโดยที่เขาไม่รู้ตัว และมันถือร่มสีดำที่ดูน่ากลัวราวกับจะปิดกั้นแสงแดดที่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง