เสียงกริ่งด่วนดังขึ้นอย่างรวดเร็ว ดังขึ้นเจ็ดครั้งติดต่อกัน ตามมาด้วยการหยุดชั่วขณะและอีกเจ็ดครั้งก่อนจะดังซ้ำสามครั้ง
Tyrian ฟังเสียงที่ดังเข้ามาทางหน้าต่างอย่างใกล้ชิด เขาสามารถได้ยินเสียงการสนทนาดังก้องในทางเดินและเสียงฝีเท้าที่เร่งรีบจากพื้นที่เปิดโล่ง สิ่งเหล่านี้เป็นความโกลาหลที่เกิดจากนักบวชอาวุโสวิ่งไปมาเพื่อสร้างความคุ้มครองในจุดสำคัญสำหรับการเฝ้ายามกลางคืน ในเวลาเดียวกัน บุคคลที่มีตำแหน่งสูงสุดในอาสนวิหารควรจะล่าถอยไปยังสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ซ่อนอยู่แล้ว และเตรียมพร้อมที่จะเข้าร่วมการชุมนุมของวิสุทธิชน
แม้ว่า Tyrian จะไม่ได้เป็นสมาชิกของโบสถ์ แต่เขาก็มีชีวิตอยู่มาครึ่งศตวรรษและคุ้นเคยกับกฎของโบสถ์เป็นอย่างดี เขาสามารถอนุมานข้อมูลสำคัญจากความถี่และเสียงระฆังซ้ำๆ มันส่งสัญญาณถึงการชุมนุมที่ "ฟัง" คำเชิญที่ส่งตรงจาก Tomb of the Nameless King และดูเหมือนค่อนข้างเร่งด่วน
“อาจมีปัญหาเกี่ยวกับความผิดปกติหรือการมองเห็น? เป็นการค้นพบใหม่หรือว่าสิ่งเก่ามีการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญ” Lucretia ครุ่นคิดดัง ๆ “รู้สึกเหมือนเพิ่ง 'โทรหา' ครั้งล่าสุดได้ไม่นาน…”
Tyrian ฟังความโกลาหลข้างนอกครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมาสนใจและส่ายหัว “นี่เป็นเรื่องของ Storm Church เอง; เราไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่ง”
“อืม” Lucretia พยักหน้าเบา ๆ แล้วมองไปที่พี่ชายของเธอ “คุณมีคำถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Anomaly 099 หรือไม่”
Tyrian ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว “ไม่ นั่นคือทั้งหมด นอกจากนี้ เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นในเย็นวันนี้ วิหารจะเข้าสู่สถานะของการเฝ้ายามกลางคืนในไม่ช้า ดังนั้นจึงเป็นการดีที่สุดที่จะไม่พูดคุยเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความผิดปกติต่อไป”
“เอาล่ะ ฉันจะทำงานของตัวเองต่อไป” Lucretia พูดทันที ลูกบอลคริสตัลบนโต๊ะเริ่มสั่นไหวเล็กน้อย และร่างของเธอก็เริ่มจางหายไป แต่ก่อนที่ความสัมพันธ์จะขาดสะบั้น เธอนึกถึงบางอย่างได้และจู่ๆ ก็พูดว่า “โอ้ มีอีกเรื่องหนึ่ง เกี่ยวกับพ่อของเรา”
Tyrian ลังเลเล็กน้อย “เอาเลย”
“เขาดูเหมือน… ปกติหรือเปล่าที่เขามาพบคุณครั้งนี้”
“เขาชัดเจนมาก หัวใส และแม้แต่ค่อนข้าง...” Tyrian ลังเลแต่สุดท้ายก็พูดต่อ “ฉันไม่แน่ใจ แต่เขาดูเกือบจะน่ารัก”
“อ่า ดีจัง”
…
Vanna รีบเข้าไปในอาสนวิหารและเห็น Bishop Valentine กำลังรอเธออยู่หน้ารูปปั้นเทพธิดา เธอรีบเข้ามาหาและถามว่า “ทำไมมีอีกสายเร็วจัง? สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”
“ฉันไม่รู้ แต่คราวนี้เสียงระฆังถูกควบคุมโดยตรงโดย Storm Cathedral ดังนั้นมันต้องมีเหตุผล” Valentine พยักหน้าให้ Vanna และขณะที่พวกเขาเดินไปที่ทางเดินที่นำไปสู่ “ถ้ำน้ำท่วม” เขา พูดอย่างรวดเร็ว “เหมือนครั้งที่แล้ว อาจเป็นเพราะการเปลี่ยนแปลงโดยตรงในรายการความผิดปกติและการมองเห็น โดยผู้ดูแลสุสานได้ส่งหมายเรียกออกไป”
Vanna เดินตามรอยบาทหลวงผู้ชรา ขณะที่เธอผ่านรูปปั้นเทพธิดา เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในไม่ช้าก็โค้งคำนับด้วยความเคารพเหมือนอย่างที่เธอเคยทำทุกครั้งก่อนจะเดินต่อไปยังทางเข้าของทางเดิน
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงถ้ำที่ถูกน้ำท่วมซึ่งใช้สำหรับสร้าง “ช่องพลังจิต”
ฉากในห้องลับยังคงไม่เปลี่ยนแปลง กำแพงหินโบราณชื้นตลอดเวลาและแอ่งไฟที่อยู่ตรงกลางลุกโชนด้วยเปลวเพลิงที่ไม่มีตัวตน ที่นี่เงียบสงบ สร้างขึ้นอย่างเชี่ยวชาญจากเสียงน้ำไหลและคลื่นสะท้อน
จากนั้นประตูสู่ห้องลับก็ปิดดังปัง
Vanna หายใจเข้าลึก ๆ หยุดอยู่หน้าแอ่งน้ำดับเพลิง และก้มศีรษะลงเพื่อจ้องมองที่เปลวไฟที่เผาไหม้โดยไม่ใช้เชื้อเพลิง
เธอพยายามสงบความคิดของเธอ ค่อยๆ ประสานจิตวิญญาณของเธอเข้ากับการนำทางของเทพธิดาในขณะที่เปลวเพลิงกระโจนเข้าปกคลุมวิสัยทัศน์ของเธอ
ขั้นตอนนี้ควรทำเป็นประจำ แต่ Vanna พบว่ามันค่อนข้างยากในครั้งนี้ เพราะเธอพยายามที่จะไม่จินตนาการถึงเปลวไฟที่เปลี่ยนเป็นสีเขียวเหมือนผี หรือความเป็นไปได้ที่ดวงตาของกัปตัน Duncan จะซ่อนอยู่หลังเงามืด
ต้องการความช่วยเหลือ เธอชำเลืองมองบิชอปวาเลนไทน์ผู้ซึ่งหลับตาและหายใจสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าเขาได้เข้าไปในที่ประชุมแล้ว
Vanna มองไปทางอื่นอย่างไม่เต็มใจ หายใจเข้าลึก ๆ และพยายามรวบรวมจิตวิญญาณของเธออีกครั้ง ประสานจิตวิญญาณของเธอเข้ากับการนำทางของเทพธิดา
โชคดีที่ครั้งนี้เธอทำสำเร็จ
น้ำทะเลที่ไม่มีตัวตนหมุนวนรอบตัวเธอ ห่อหุ้มความรู้สึกของเธออย่างอ่อนโยนขณะที่มันหลุดออกจากร่างมนุษย์ Vanna รู้สึกสับสนชั่วขณะก่อนที่จะพบว่าตัวเองอยู่ในห้องประชุมโบราณลึกลับ จัตุรัสไร้ขอบเขตที่คุ้นเคย เสาหักโบราณที่ล้อมรอบ และเงาร่างมนุษย์ที่คลุมเครือที่รวมตัวกันระหว่างเสาทำให้สายตาของเธอเต็มไป
เงาร่างหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว เป็นบาทหลวงวาเลนไทน์ “วานนา คุณมีปัญหาอะไรไหม? คราวนี้คุณใช้เวลานานขึ้น”
“จิตใจของฉันไม่มีสมาธิเพียงพอ” Vanna ตอบอย่างสบายๆ จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นร่างที่โดดเด่นยืนอยู่ที่ขอบจัตุรัส—หญิงสาวที่สวยใสและสวมชุดคลุมที่งดงาม แตกต่างจากเงามัวๆ ของวิสุทธิชนคนอื่นๆ
แน่นอนว่า Vanna จำตัวเลขนี้ได้
“สมเด็จพระสันตะปาปาเฮเลนาอยู่ที่นี่ด้วยพระองค์เองหรือ?” เธอถามด้วยความประหลาดใจ “ฉันเลือกเวลาแย่จริงๆ ที่จะมาสาย”
"ไม่เป็นไร; คุณจะคุ้นเคยกับการมาสาย” วาเลนไทน์พูดเมินเฉย “เธออยู่ที่นี่แล้วเมื่อฉันมาถึง เธออาจจะเป็นคนแรกที่นี่ด้วยซ้ำ ฉันคิดว่าเธออาจจะมีการเตรียมการพิเศษบางอย่าง…”
Vanna ตั้งใจฟังเพียงครึ่งๆ กลางๆ รู้สึกราวกับว่าร่างที่ชัดเจนและสง่างามกำลังจ้องมองมาทางพวกเขาจนแทบมองไม่เห็น การให้ความสนใจเช่นนี้ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจและแม้แต่...ประหม่า
ทันใดนั้น สมเด็จพระสันตะปาปาเฮเลนาก็หันพระพักตร์ไป เธอมองไปที่ Vanna อย่างจริงจัง และมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นก่อนที่เธอจะพยักหน้าเบา ๆ
วรรณาอึ้งไปชั่วขณะ เธอกำลังจะกลับท่าทางเมื่อจู่ๆ เสียงดังก้องลึกขัดจังหวะเธอ
เมื่อมองไปตามทิศทางของเสียง เธอเห็นพื้นหินตรงกลางจัตุรัสผุดขึ้นอย่างรวดเร็ว พื้นดินที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ระลอกคลื่นราวกับน้ำ และภายในชั่วพริบตา วังโบราณที่สร้างจากหินขนาดยักษ์สีซีดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าวิสุทธิชน
สุสานของราชานิรนามปรากฏขึ้น
เหล่าวิสุทธิชนที่กระซิบกระซาบกันเงียบลงอย่างรวดเร็ว และบรรยากาศแห่งความเคร่งขรึมก็ปกคลุมจัตุรัส Vanna รีบรวบรวมความคิดของเธอโดยไม่สนใจสายตาของพระสันตะปาปา และจดจ่ออยู่กับอาคารหลักรูปทรงพีระมิดของพระราชวังโบราณและทางเข้า
ทางเข้าเปิดออก และผู้พิทักษ์สุสานสูงตระหง่านก้าวออกมา
ห่อด้วยผ้าห่อศพ โดยครึ่งหนึ่งของร่างกายถูกเผาและอีกครึ่งหนึ่งถูกล่ามโซ่ สิ่งมีชีวิตที่น่าสยดสยองที่ทำจากเนื้อ เหล็กกล้า และคำสาปร้ายแรงมุ่งตรงไปยังวิสุทธิชนที่รวมตัวกันในจัตุรัสเหมือนครั้งก่อน
ผู้ถูกเลือกได้รับการตัดสินแล้ว
วินาทีต่อมา โดยไม่ลังเล มันผ่านเงาทุกเงาในจัตุรัสและหยุดตรงหน้า Vanna
ผู้พิทักษ์สุสานก้มหัวลง ตาข้างเดียวจ้องมองนักบุญที่อยู่เบื้องหน้าอย่างใจเย็น: “เจ้าเข้าไปในอุโมงค์ได้”
มันยกมือขึ้น ยื่นปากกาขนนกและแผ่นหนัง รอคำตอบจาก Vanna
Vanna ตกตะลึง เช่นเดียวกับวิสุทธิชนเกือบทั้งหมด
ผู้พิทักษ์สุสานได้เลือกนักบุญคนเดียวกันให้เข้าไปในสุสานสองครั้งติดต่อกัน!
สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในพันปีที่ผ่านมา!
แน่นอนว่าไม่มี "กฎ" ที่ชัดเจนที่ห้ามไม่ให้ผู้พิทักษ์สุสานเลือกนักบุญคนเดียวกันติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ผู้พิทักษ์มักจะเลือกวิสุทธิชนหลายคนให้เข้าไปในสุสานระหว่างการชุมนุมในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งกลายเป็น "กฎ" ที่ไม่ได้เขียนไว้ แม้ว่านักบุญที่เคยเข้าไปในสุสานจะเข้าร่วมการประชุมอีกครั้ง แต่ก็เป็นเพียงการปฏิบัติตามคำสั่งและรับประกันความสมบูรณ์ของพิธีกรรม "การฟัง"
ไม่มีใครคาดคิดว่า Vanna จะได้รับเลือกอีกครั้ง
Vanna ลังเลอยู่หลายวินาที และผู้พิทักษ์สุสานก็รออย่างอดทนพร้อมกับยื่นมือออกไป ในขณะนั้น เธอรู้สึกว่ามีใครบางคนจ้องมองอีกครั้ง สตรีผู้นั้นทำตามความรู้สึกโดยสัญชาตญาณ เพียงเพื่อสบสายตาที่ลึกล้ำของสมเด็จพระสันตะปาปาเฮเลนา
หัวใจของ Vanna ตึงเครียด และเธอมองไปทางอื่นอย่างรู้สึกผิด จากนั้นเพียงสังเกตว่าผู้พิทักษ์สุสานยังคงรออยู่ ผู้พิทักษ์โบราณที่ดูน่าสะพรึงกลัวลดศีรษะลงอย่างสงบ ยื่นกระดาษหนังและปากกาขนนกออกไปอีกเล็กน้อย
"ฉันอีกแล้ว?"
Vanna ถามโดยไม่รู้ตัวแต่รู้สึกเสียใจในทันที—ทำไมผู้พิทักษ์สุสานถึงตอบคำถามที่ไม่เกี่ยวข้องเช่นนี้?
อย่างไรก็ตาม จากนั้นเธอก็ได้ยินเสียงต่ำแหบแห้งดังมาจากข้างหน้าเธอ: “ใช่ คุณอีกแล้ว”
Vanna ตกตะลึง เธอเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่น่ากลัวเล็กน้อยของผู้พิทักษ์สุสานก่อนจะหยิบกระดาษหนังและปากกาขนนก
ผู้พิทักษ์สุสานดูเหมือนจะพยักหน้าเล็กน้อยและพูดในขณะที่ยืดตัวขึ้น “โปรดเขียนสิ่งที่คุณได้ยินลงไป”
Vanna พยักหน้าตามสัญชาตญาณ แต่ทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ดูเหมือน… ผู้พิทักษ์สุสานจะมีมารยาทมากขึ้น?