สมาชิกที่ได้รับมอบหมายให้ลาดตระเวนจนเสร็จสิ้นและหลังจากนั้นก็กลับไปที่ฐานยังไม่ได้เดินทางกลับ ซึ่งทำให้นีโมรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย
“ไปกับพวกเขากันเถอะ” ดันแคนเสนอเชิงรุก เขารู้สึกทึ่งกับโอกาสในการสำรวจสิ่งก่อสร้างที่ถูกทิ้งร้างและลึกลับที่รู้จักกันในชื่อ "Second Waterway" ดันแคนกระตือรือร้นที่จะเปิดเผยความลับที่ซ่อนอยู่ซึ่งฝังอยู่ในซากโบราณที่ราชินีน้ำแข็งในตำนานทิ้งไว้ เขาเชื่อมั่นในคำกล่าวที่ว่า “ยิ่งมาก ยิ่งมีความสุข”
นีโมพบว่าตัวเองกำลังศึกษาร่างของกัปตันดันแคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา ดันแคน ชายร่างใหญ่ที่น่าเกรงขามปรากฏตัวพร้อมปล่อยพลังรุนแรงออกมาเป็นระยะๆ ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับนีโมอยู่บ้าง
ในความเป็นจริง Nemo กำลังพบว่าความจริงนั้นค่อนข้างยากที่จะยอมรับ เขาเคยได้ยินเกี่ยวกับการฟื้นคืนชีพของร่างในตำนาน "กัปตันดันแคน" จากอวกาศ ข้อเท็จจริงที่ว่าทะเลหมอกเพิ่งดำเนินการสำรวจเพื่อจุดประสงค์นี้เป็นการพิสูจน์ถึงสิ่งนั้น อย่างไรก็ตาม การเผชิญหน้ากับกัปตันดันแคนตัวต่อตัวเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เป็นการเปิดเผยที่น่าเกรงขามจนหากเขาแบ่งปันสิ่งนี้ ปู่ผู้ล่วงลับของเขาจะลุกขึ้นจากหลุมฝังศพของเขาและเรียกร้องให้เขาเงียบ ให้บังเกิดขึ้นอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม หลังจากพูดคุยกันได้ไม่นาน นีโมก็ค้นพบว่า “กัปตันดันแคน” คนนี้ไม่ได้น่ากลัวเหมือนนิทานที่ทำให้เขาเชื่อ ดันแคนเป็นคนมีเหตุผล เข้าถึงได้ และสุภาพ โดยมี "ผู้ช่วย" จำนวนหนึ่งคอยติดตามเขาซึ่งไม่ได้ให้ความรู้สึกว่าถูกควบคุมโดยเวทมนตร์ที่น่ากลัว ในความเป็นจริง Duncan ได้ขยายความช่วยเหลือโดยสมัครใจ
เหตุการณ์พลิกผันนี้ทำให้นีโมตกตะลึงไปชั่วขณะ แต่ในไม่ช้าเขาก็สงบสติอารมณ์และตอบตกลง แทนที่จะครุ่นคิดเกี่ยวกับนิสัยของพ่อของหัวหน้าของเขา การที่อีกาซึ่งเป็นลูกเรือของเขาหายไปอย่างต่อเนื่อง เป็นเรื่องที่น่ากังวลในทันที
“ฉันจะเข้าร่วมด้วย” เสียงของ Old Ghost ดังขึ้น ชายสูงอายุเดินไปที่ชั้นวางของใกล้ๆ ร่อนผ่านของสะสมที่จับจด และหยิบตะเกียงนิรภัยมาสวมบนลำตัวพร้อมกับชะแลง จากนั้นเขาก็พบเชือกบนชั้นวางอีกชั้นหนึ่งและสะพายมันไว้บนไหล่ของเขา เมื่อใกล้ถึงประตู เขาพูดว่า “ไม่มีใครคุ้นเคยกับทางเดินที่นี่มากกว่าฉัน ถ้าเจ้าหนูหลงทางตรงทางแยก คุณต้องใช้ไหวพริบแบบผู้จับเวลาเก่า”
เห็นได้ชัดว่าชายชราซึ่งเป็นที่รู้จักจากความสับสนและความชัดเจนสลับกันของเขาดูเหมือนจะตื่นตัวมากขึ้นในขณะนั้น
ดันแคนยังคงนิ่งเงียบ แสดงเพียงว่านีโมควรนำทางพวกเขา กลุ่มออกจากกระท่อมของผู้ดูแล ข้ามผ่าน “ทางแยก” ขนาดใหญ่ที่พวกเขาเคยพบก่อนหน้านี้ และเริ่มตามรอยท่อระบายน้ำที่มุ่งหน้าไปทางเหนือ โดยหวังว่าจะพบลูกน้องของนีโมที่หายไป
ขณะที่พวกเขาดำดิ่งลึกเข้าไปใน “เส้นทางน้ำสายที่สอง” ผ่านทางข้าม ดันแคนเริ่มชื่นชมกับขนาดการก่อสร้างที่ยิ่งใหญ่และความเจริญรุ่งเรืองที่นครรัฐต้องได้รับภายใต้รัชสมัยของราชินีน้ำแข็งเมื่อห้าทศวรรษที่แล้ว
ผนังของโครงสร้างนั้นแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ ทางเดินดูเหมือนจะสัมผัสท้องฟ้า และ "ท่อระบายน้ำ" ที่ถูกกล่าวหานั้นมีความคล้ายคลึงกับพระราชวังใต้ดินที่งดงามมากกว่า การเชื่อมต่อระหว่างกันที่ซับซ้อนภายในการออกแบบชี้ให้เห็นว่าไม่ได้มีไว้เพื่อการระบายน้ำเท่านั้น ดูเหมือนว่ากลยุทธ์ทางทหาร การจัดหาที่หลบภัย และแม้แต่การพิจารณาเกี่ยวกับโรงงานผลิตใต้ดินอาจมีอิทธิพลต่อการก่อสร้าง เมื่อมองขึ้นไปที่ทางเดินที่กว้างขวาง มีใครเห็นตาข่ายของท่อ แม้ว่าหลายชิ้นจะขึ้นสนิม แตกหัก หรือร่วงหล่นเนื่องจากการละเลยมานานหลายปี แต่พวกเขาก็ยังมองเห็นความยิ่งใหญ่อันยิ่งใหญ่ของโครงสร้างเดิม
ในบางครั้ง ผนังทางเดินก็มีช่องเปิดไปสู่ท่อขนาดใหญ่และตะแกรงเหล็กขึ้นสนิม ขณะที่ท่อระบายน้ำที่ฝังอยู่ในพื้นดินก็เหือดแห้งไปนานแล้ว เนื่องจากระยะเวลาดำเนินการสั้น ๆ และการทิ้งร้างในปีต่อ ๆ มา ทางน้ำใต้ดินจึงปล่อยเพียงกลิ่นราน้ำค้างซึ่งห่างไกลจากกลิ่นที่ไม่สามารถทนได้
การเดินเล่นผ่านพื้นที่ใต้ดินที่น่าประหลาดใจ แม้แต่มอร์ริสที่รอบรู้ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความเกรงขาม อย่างไรก็ตาม ท่ามกลางความชื่นชมของเขา นักปราชญ์ผู้สูงวัยก็พบว่าตัวเองกำลังต่อสู้กับความฉงนสนเท่ห์บางอย่าง
“แม้ว่าสิ่งนี้จะถูกสร้างขึ้นเพื่อการขยายตัวของนครรัฐในศตวรรษต่อมา ขนาดของสิ่งอำนวยความสะดวกใต้ดินนี้ไม่มากเกินไปหรือ?” เขาแสดงออกมาดัง ๆ “ระบบบำบัดน้ำเสียใน Pland นั้นถือว่าก้าวหน้า แต่ที่แห่งนี้กลับแคระแกร็น ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งนี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อห้าสิบปีก่อน ราชินีน้ำแข็งต้องการ 'เส้นทางน้ำสายที่สอง' ขนาดมหึมาขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?”
“ราชินีมีเหตุผลของเธอ และการตัดสินใจของเธอก็พิสูจน์แล้วว่าถูกต้องเสมอ” โอลด์โกสต์ซึ่งเป็นผู้นำทางตอบ โดยตอบข้อสงสัยของมอร์ริส “เธอมีพลังจิตแต่กำเนิด มีความสามารถในการรับรู้องค์ประกอบที่หลีกเลี่ยงคนธรรมดา รวมถึงอนาคตของนครรัฐด้วย เธอใช้ความฉลาดหลักแหลมนี้เพื่อเพิ่มความรุ่งเรืองให้กับอาณาจักรของเธอ และเรามั่นใจว่าสิ่งอำนวยความสะดวกที่เสนอเหล่านี้จะเป็นประโยชน์ในอนาคตอันใกล้”
ณ จุดนี้ ดันแคนขมวดคิ้วครุ่นคิด
“พลังจิตตามธรรมชาติ?” เขาถามพลางชำเลืองมองชายชราที่ผูกเชือกและชะแลง “เจ้ากำลังหมายความว่าราชินีน้ำแข็งสามารถทำนายอนาคตได้ในระดับหนึ่งใช่หรือไม่”
“เธอยอมรับว่าเธอทำไม่ได้ แต่เราทุกคนยังคงเชื่อว่าเธอทำได้ ไม่อย่างนั้นใครจะอธิบายการตัดสินเหนือธรรมชาติของเธอได้อย่างไร” ชายสูงอายุหมุนศีรษะของเขา สีหน้าของเขาแสดงศรัทธาที่ไม่เปลี่ยนแปลง “ไม่ว่าอย่างไร ก็เถียงไม่ได้ว่าราชินีมีสัญชาตญาณเหนือธรรมชาติ และผู้คนในยุคนั้นก็ตระหนักถึงข้อเท็จจริงนี้”
Duncan หันไปหา Morris ซึ่งดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับความคิดของเขา เขาให้คำมั่นว่า “บันทึกทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับราชินีน้ำแข็งค่อนข้างเบาบาง เนื่องจากข้อมูลส่วนใหญ่สูญหาย ถูกปกปิดโดยเจตนา หรือถูกบิดเบือนระหว่างการก่อจลาจล อย่างไรก็ตาม จากสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้ ไม่มีการกล่าวถึง 'ราชินีเป็นผู้มีพลังจิตโดยธรรมชาติ' หรือ 'ราชินีที่มีความสามารถในการทำนาย' บันทึกระบุเพียงว่าเธอเป็นคนฉลาดหลักแหลมและแสดงความเฉียบแหลมทางการเมืองที่หลากหลาย”
ดันแคนซึมซับบทสนทนาและเหลือบมองอลิซซึ่งเดินตามหลังเขามาอย่างใกล้ชิด
อลิซไม่มีความรู้ขั้นสูงเลย และไม่รู้เรื่องกลอุบายของการเมืองเลยแม้แต่น้อย เธอไม่ได้เรียนรู้ที่จะสะกดคำให้ถูกต้องด้วยซ้ำ
เมื่อรู้สึกถึงการจ้องมองของกัปตัน อลิซก็หลบสายตาทันที ใบหน้าของเธอยิ้มอย่างอ่อนโยน
“…บันทึกมักไม่สมบูรณ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกลุ่มกบฏมักตั้งใจปกปิดรายละเอียดมากมาย ฉันอยากจะเชื่อว่าราชินีน้ำแข็งมีความสามารถพิเศษบางอย่างในยุคสมัยของเธอ” ดันแคนมองไปทางอื่น พยายามลบภาพรอยยิ้มไร้เดียงสาของอลิซออกจากความคิดในขณะที่เขาพูดต่ออย่างไม่ใส่ใจ “แต่ 'Second Waterway' อันมหึมานี้... แรงจูงใจของเธอคืออะไรในการสร้างสิ่งที่น่าเกรงขามในยุคนั้น”
คำถามของ Duncan พบกับความเงียบ ทันใดนั้น Vanna ก็ตรวจพบสิ่งผิดปกติในระยะไกล
“มีศพอยู่บนพื้นตรงนั้น!” เธอเตือนกลุ่มโดยชี้ไปในทิศทาง
เมื่อเดินตามเธอไป ทุกคนก็มองเห็นร่างที่สวมเสื้อคลุมสีน้ำเงินนอนเหยียดยาวอยู่บนพื้น
กลุ่มนั้นเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว และนีโมก็พลิกร่างไร้ชีวิตขึ้นเพื่อเผยให้เห็นใบหน้าซีดเซียว
“…มันคืออีกา” สีหน้าของนีโมมืดลงชั่วขณะก่อนที่เขาจะทุบพื้นด้วยความหงุดหงิด “ให้ตายเถอะ!”
Vanna หมอบลงข้างๆ เด็กหนุ่มที่ไร้ชีวิต สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับศพ หลังจากการตรวจสอบอย่างใกล้ชิด เธอขมวดคิ้ว “เขา… จมน้ำ?”
“…จมน้ำเหรอ?” มอร์ริสซึ่งยืนอยู่ใกล้ ๆ รู้สึกทึ่งกับคำพูดของเธอ จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นเสื้อโค้ทที่เปียกชื้นและอาการบวมและน้ำที่ผิดปกติบนผิวหนัง อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปรอบๆ เขาก็เห็นเพียงพื้นดินที่แห้งผากอยู่ใกล้ๆ ตัวบ่งชี้เดียวของน้ำอยู่ใต้ร่างของอีกา
Vanna โน้มตัวเข้าไปตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนจะเงยหน้าขึ้นมอง “เขามีกลิ่นน้ำทะเลติดตัว เขาจมน้ำทะเล”
“แต่ที่นี่ไม่มีน้ำทะเล และแม้แต่แม่น้ำใต้ดินในบริเวณใกล้เคียงก็มีน้ำจืด” ผีเฒ่าที่ตามมาจากด้านหลัง มองลงไปที่อีกาที่ไร้ชีวิต ใบหน้าที่มีรอยย่นของเขาแสดงความกังวลอย่างสุดซึ้ง “เด็กน้อยผู้น่าสงสาร เขาต้องถูกกลุ่มกบฏจับตัวไป จมน้ำตาย และจากนั้นร่างของเขาก็ถูกทิ้งที่นี่…”
“จะเป็นกบฏหรือไม่นั้นยังไม่แน่นอน แต่ความเป็นไปได้ที่ศพจะถูกทิ้งมีสูง” มอร์ริสตอบอย่างเคร่งขรึม “เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่สถานที่เกิดเหตุ… หืม?”
ดูเหมือนเขาจะค้นพบบางสิ่งที่ไม่ธรรมดาและล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโค้ทของอีกา หยิบกระดาษที่เปียกโชกไปด้วยน้ำออกมา กระดาษมุมเล็กๆ ยื่นออกมา ซึ่งดึงดูดความสนใจของเขา
โฟกัสของทุกคนเปลี่ยนไปที่วัตถุที่บอบบางทันทีเมื่อมอริสค่อยๆ คลี่มันออก
มีคำจารึกไว้บนนั้น แม้ว่าพวกมันจะพร่ามัวจากความเสียหายจากน้ำ แต่พวกมันก็ไม่ได้ถูกชะล้างออกไปจนหมด
ดันแคนใช้ประโยชน์จากแสงสว่างที่เพิ่มเข้ามาจากตะเกียงน้ำมันของ Old Ghost เพื่อหาข้อมูลที่จารึกอยู่บนกระดาษ แต่เนื้อหากลับทำให้สับสน ประกอบด้วยข้อความที่ตัดตอนมาบางส่วน:
“…ผู้ปกครองที่ถูกทอดทิ้งประชุมกันทีละคน ในที่สุดก็กำหนดพิมพ์เขียวเริ่มต้น ผู้รอดชีวิตส่วนใหญ่ท่ามกลางซากปรักหักพังได้รับการถวายสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ พร้อมคำสัญญาว่าจะฟื้นคืนชีพในแสงสว่างและความอบอุ่น…”
“…ถึงกระนั้น ผู้ปกครองก็เผชิญกับความแตกแยกอีกครั้ง เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นชนเผ่าหนึ่งติดอยู่ในเงามืด…”
“พวกที่ถูกขับไล่ เนื้อหนังของพวกเขาจะสลายไปภายใต้แสงสว่างจ้า ทำให้พวกเขาไม่ได้รับพรจากโลกที่ฟื้นคืนชีพ หัวหน้าเผ่านี้เข้าร่วมการประชุมของผู้ปกครองที่ถูกละทิ้งโดยร้องขอความคุ้มครองที่เท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม ความต้องการของพวกเขาเสี่ยงต่อผู้รอดชีวิตคนอื่น ๆ ท่ามกลางซากปรักหักพัง ผู้ปกครองที่ถูกทอดทิ้งไม่พบจุดร่วมจึงปล่อยให้ชะตากรรมของพวกเขา”
“พวกเขาถอยกลับเข้าไปในเงามืด กักขังตัวเองในความมืด แต่ไม่พบความปลอบใจในความตาย พวกเขาเปล่งเสียงด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว โหยหาการปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนของพวกเขา ทว่ามันก็เกินเอื้อม ดังนั้น พวกเขาจึงดำดิ่งลึกลงไปในความมืดมิด พวกเขาไม่มีความรักต่อความมืด แต่ในยามที่ไม่มีแสงสว่างเท่านั้นที่จะสามารถหลบเลี่ยงพิษร้ายแรงของโลกนี้ได้ พวกเขาอาศัยอยู่ในความมืดเป็นเวลานานชั่วนิรันดร์…”