ผู้คนในฝูงชนต่างกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว วิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งไปทุกทิศทุกทางราวกับมีระเบิดเกิดขึ้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของมหาวิทยาลัยซึ่งปฏิบัติหน้าที่ในขณะนั้นต่างสนใจทันที มือของพวกเขาเอื้อมมือไปหาปืนพกที่บรรจุอยู่ข้างๆ โดยสัญชาตญาณ สายตาสแกนหาต้นตอของความตื่นตระหนก
บทสนทนาของนีน่าถูกตัดขาดทันทีเนื่องจากเหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันและวุ่นวายนี้ ด้วยการตอบสนองตามสัญชาตญาณ เธอจึงคว้าแขนของ Shirley ซึ่งยืนอยู่ข้างเธอไว้แน่น และส่ายหัวไปรอบๆ เพื่อดูว่าเสียงกรีดร้องอันน่าสะพรึงกลัวเกิดขึ้นที่ใด
มันรู้สึกเหมือนกำลังข้ามสิ่งกีดขวางที่มองไม่เห็นหรือก้าวผ่านม่านไปยังอาณาจักรอื่น ทันใดนั้นระดับเสียงก็พุ่งสูงขึ้นจนทนไม่ไหว แต่ละคลื่นเสียงทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่สะท้อนผ่านประสาทสัมผัส แสงเจิดจ้าเต็มท้องฟ้าราวกับว่าวันนั้นกลายเป็นคืนวันสิ้นโลกในทันที ในขณะที่อากาศเต็มไปด้วยเสียงขรมที่สั่นสะเทือนซึ่งดูเหมือนจะแสบตาและผิวหนังราวกับว่าอากาศกำลังระเหยไป การลอยอยู่เหนือท้องฟ้าที่วุ่นวายนี้เป็นทรงกลมขนาดมหึมาที่ไม่สามารถอธิบายได้ ขนาดและรูปร่างของมันเต้นรัวอย่างดุเดือดราวกับมีชีวิต
ร่างเงาเริ่มปรากฏ—รูปแบบที่ท้าทายคำอธิบาย ผันผวนอย่างดุเดือดและเคลื่อนไหวอย่างไม่แน่นอน เสียงกรีดร้องที่หนาวเหน็บกระดูกของพวกเขารุนแรงมากจนดูเหมือนพวกเขาจะสั่นคลอนโครงสร้างแห่งความเป็นจริงนั่นเอง
แต่ในช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้ คำถามอื่นเกิดขึ้นในใจของฉัน: อาวุธของฉันอยู่ที่ไหน? ชุดเกราะของฉันเหรอ? สหายของฉันอยู่ที่ไหนในอ้อมแขน? ฉันอยู่ที่ไหนในความยุ่งเหยิงของจักรวาลนี้?
ทันใดนั้น ความมืดอันน่าสะพรึงกลัวและไม่อาจกำหนดได้ก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ กระแทกลงบนพื้นด้วยเสียงอันสั่นสะเทือนแผ่นดิน มวลนี้มีลักษณะคล้ายเนื้อ แต่มีเงาโลหะแปลก ๆ ซึ่งทำให้ดูทั้งอินทรีย์และอนินทรีย์ พื้นผิวที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของมันส่องแสงเป็นแท่งปริซึมเป็นครั้งคราว และภายในความสว่างที่วุ่นวายนั้น ดูเหมือนว่ามีบางอย่างภายในกำลังร้องเสียงกรี๊ดและเร้าใจ
ความตื่นตระหนกเข้าครอบงำฝูงชน ผู้คนกรีดร้อง ผลัก และดัน ขณะที่พวกเขาพยายามหลบหนีจากความหวาดกลัวที่ไม่รู้จัก
ท่ามกลางความสับสนวุ่นวาย มีเพียง “ผู้พิทักษ์ความจริง” สองคนในที่เกิดเหตุเท่านั้นที่ดูเหมือนจะรักษาความสงบเอาไว้ ชักปืนพกและเครื่องมือลึกลับอื่นๆ ออกมาอย่างรวดเร็ว พวกเขาวิ่งเข้าหาสิ่งที่น่ารังเกียจนี้—'ผู้บุกรุกความเป็นจริง' เนื่องจากไม่มีคำที่ดีกว่านี้
เสียงตะโกนอันเร่งด่วนของพวกเขาดังก้องไปทั่วเสียงขรม ไปถึง Nina และ Shirley: “เด็กๆ วิ่ง!”
เมื่อสั่นคลอนด้วยเสียงเรียกเร่งด่วนของทหารรักษาการณ์ Nina ก็เบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อในขณะที่เธอมุ่งความสนใจไปที่ศูนย์กลางของความสับสนวุ่นวาย ครู่หนึ่งเธอตั้งคำถามกับสติของเธอเอง
เพราะในช่วงเวลาสั้นๆ—อาจจะไม่เกินหนึ่งหรือสองวินาที—เธอคิดว่าเธอเห็นบางสิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าความมืดมิดแห่งฝันร้ายเสียอีก ในช่วงเวลาเพียงชั่วขณะนั้น เอนทิตีดูเหมือนจะอยู่ในรูปของมนุษย์
เธอสงสัยในการรับรู้ของเธอเองทันทีเนื่องจากช่วงเวลานั้นสั้นอย่างไม่น่าเชื่อ และเมื่อพิจารณาจากปฏิกิริยาของคนรอบตัวเธอ ดูเหมือนว่าไม่มีใครสามารถเข้าใจรายละเอียดเฉพาะนั้นได้
ผู้พิทักษ์ความจริงได้เริ่มดำเนินการแล้ว ไม่แน่ใจว่าจะจัดการกับผู้บุกรุกลึกลับอย่างไรและนิสัยที่คาดเดาไม่ได้ของพวกเขา พวกเขาจึงละเว้นจากการเปิดฉากยิงทันที แต่พวกเขากลับทุบหลอดทดลองหลายหลอดที่เต็มไปด้วยสารระเหยลงบนพื้น สารเคมีระเหยอย่างรวดเร็วจนกลายเป็น “กำแพงก๊าซ” ที่ปกคลุมไปด้วยหมอกในอากาศ เมื่อแสงแดดกระทบหมอก มันก็หักเหเป็นแสงที่สวยงามและน่าหลงใหล
ราวกับว่ามีสิ่งกีดขวางที่มีลักษณะคล้ายคริสตัลสายรุ้งได้ปรากฏขึ้นในชั้นบรรยากาศ โดยแยกฝูงชนออกจากความสับสนวุ่นวายที่ไม่อาจเข้าใจได้ที่ปรากฏต่อหน้าพวกเขา
ยามดั้งเดิมทั้งสองซึ่งทำหน้าที่เป็นแนวหน้าในการป้องกัน เป็นคนแรกที่เข้าไปใน “กำแพงแก๊ส” ที่มีมนต์ขลัง ยามคนหนึ่งเข้าประจำตำแหน่งป้องกัน โดยเล็งปืนพกของเขาโดยมุ่งความสนใจไปที่มวลที่ปั่นป่วนและบิดตัวอยู่บนพื้นอย่างเป็นลางไม่ดี คู่หูของเขากำลังยุ่งอยู่กับงานอีกชุดหนึ่ง เขาโปรยของเหลวลึกลับและฝุ่นมนต์เสน่ห์อย่างรวดเร็วแต่พิถีพิถันไปทั่วภูมิประเทศใกล้เคียง จากนั้นเขาก็จุดเทียนแบบพกพาด้วยความระมัดระวังตามพิธีการ เติมอากาศด้วยแสงริบหรี่อันน่าขนลุก ต่อจากนี้ เขาได้ประกอบแผงกั้นชั่วคราวโดยใช้ชิ้นคริสตัลและบล็อกโลหะ ซึ่งได้รับการจัดวางอย่างมีกลยุทธ์เพื่อจำกัดระยะการเคลื่อนไหวของเอนทิตีเพิ่มเติม
ไม่นานหลังจากการเตรียมการเหล่านี้ เสียงนกหวีดแหลมก็ดังก้องมาจากอีกฟากหนึ่งของถนน มันเป็นสัญญาณสำหรับการเสริมกำลัง และผู้พิทักษ์เพิ่มเติมที่ลาดตระเวนส่วนอื่นๆ ของตลาดก็รับสาย พวกเขามาถึงอย่างรวดเร็ว และไล่คนเดินถนนที่เหลือออกไปจากศูนย์กลางของวิกฤตได้อย่างมีประสิทธิภาพ เมื่อเข้าไปใน “กำแพงแก๊ส” ที่ป้องกันแล้ว พวกเขาก็เริ่มพิธีกรรมที่ประสานกันซึ่งออกแบบมาเพื่อผนึก ยับยั้ง และชำระล้างกองกำลังอันชั่วร้าย
เมื่อยืนอยู่ในระยะที่ปลอดภัยแต่ก็ช่างสังเกต Nina และ Shirley เฝ้าดูด้วยความตกตะลึงในขณะที่ฉากที่จัดเตรียมไว้อย่างดีถูกเปิดออกต่อหน้าพวกเขา แทนที่จะวิตกกังวลหรือหวาดกลัว พวกเขาพบว่าเหตุการณ์ทั้งหมดน่าหลงใหลอย่างไม่น่าเชื่อ พวกเขาต้องเผชิญกับปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติต่างๆ ในชีวิต แต่การได้เห็นผู้ปกครองมืออาชีพจัดการกับสถานการณ์ฉุกเฉิน “ตามหนังสือ” เป็นสิ่งที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง มันช่างห่างไกลจากการที่ลุงดันแคนซึ่งเรียกกันติดปากว่ากัปตันมักจะจัดการกับวิกฤติต่างๆ มากมาย—โดยปกติแล้วจะมีพิธีการน้อยกว่ามากและมีการแสดงด้นสดมากกว่ามาก
ขณะที่พวกเขากำลังดูดซับรายละเอียดเหล่านี้ รูปแบบชีวิตโลหะที่แปลกประหลาดที่อยู่ตรงกลางของ “กำแพงแก๊ส” ที่มีมนต์ขลังก็เริ่มชักอย่างรุนแรง ผนึกเวทย์มนตร์ชั่วคราวที่เหล่าผู้พิทักษ์สร้างขึ้นอย่างเร่งรีบนั้นถูกข่มขู่อย่างที่สุด โครงสร้างคล้ายเปลือกหอยโปร่งแสงที่ห่อหุ้มเอนทิตีเริ่มแตกร้าวทีละนิ้ว การแตกหักแต่ละครั้งมาพร้อมกับเสียงแหลมสูงที่หูแตก ผู้พิทักษ์สองคนที่กำลังทำพิธีกรรมกักขังถูกบังคับให้ล่าถอย ปริซึมคริสตัลในมือข้างหนึ่งของพวกเขาแตกสลายทันทีเมื่อสัมผัสกับพลังที่เล็ดลอดออกมา
อย่างไรก็ตาม กิจกรรมที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ดูเหมือนจะเป็นการต่อต้านขั้นสุดท้ายขององค์กร
เหล่าผู้พิทักษ์เตรียมที่จะเสริมพลังให้กับบาเรียเวทย์มนตร์ของพวกเขาด้วยอาการหอบเหนื่อย แต่ก่อนที่พวกเขาจะลงมือได้ พวกเขาสังเกตเห็นว่าสิ่งมีชีวิตนั้น—“โลหะมีชีวิต”—เริ่มอ่อนแอลงแล้ว เสียงที่ปล่อยออกมาซึ่งชวนให้นึกถึงเสียงฟู่และการเสียดสีทางกลเริ่มจางหายไป รูปร่างของเอนทิตีที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเริ่มแข็งตัว “ผิวหนัง” ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นประกายแวววาวของโลหะก็กลายเป็นสีเทาหม่นหมองไร้ชีวิตชีวา ราวกับว่ามันสลายตัวอย่างรวดเร็วหรือกลายเป็นหิน
ในที่สุด มันก็หยุดการเคลื่อนไหวทั้งหมด ยกเว้นการกระตุกเล็กน้อยบนพื้นผิวของมัน ซึ่งชวนให้นึกถึงอาการกระตุกของกล้ามเนื้อขั้นสุดท้ายโดยไม่สมัครใจ ซึ่งบางครั้งเกิดขึ้นในสัตว์หลังการชันสูตรพลิกศพ
“กิจกรรมเป้าหมายกำลังลดลง มันหยุดตอบสนองต่อ Catalyst 17 แล้ว” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งประกาศ โดยถือปืนพกไว้ในมือข้างหนึ่ง ขณะที่อีกมือถือหลอดทดลองหลายหลอดอย่างระมัดระวัง
ผู้พิทักษ์อีกคนหนึ่งซึ่งกำหนังสือโบราณเล่มหนาเป็นพิเศษ ยังคงเฝ้าดูมวลที่ตอนนี้ยังคงนิ่งอยู่ ดูเหมือนเขาจะใช้ประสาทสัมผัสอื่นเพื่อประเมินสถานการณ์ ในที่สุดเขาก็พูดด้วยน้ำเสียงโล่งใจอย่างระมัดระวัง “เป้าหมายไม่แสดงสัญญาณของกิจกรรมการรับรู้”
ดังนั้น ในขณะนี้ ดูเหมือนว่าวิกฤติการณ์ที่เกิดขึ้นในทันทีจะได้รับการหลีกเลี่ยงแล้ว ทิ้งให้ Nina, Shirley และคนอื่นๆ อยู่ตรงนั้นเพื่อไตร่ตรองถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น—และสิ่งที่อาจมีความหมายต่อโครงสร้างของความเป็นจริงของพวกเขา
“โซนกลางยังคงมีกิจกรรมบางอย่าง แม้ว่าจะลดลงก็ตาม… นอกจากนี้ยังไม่มีหลักฐานบ่งชี้ว่ากำลังส่งหรือรับสัญญาณภายนอก”
“มันไม่ทำปฏิกิริยากับตัวเร่งปฏิกิริยาประเภทที่ 3 เช่นกัน เอนทิตีนี้ไม่ตรงกับ 'สายพันธุ์ผู้บุกรุก' ที่รู้จักในฐานข้อมูลของเรา มีข่าวว่าผู้เชี่ยวชาญจากอะคาเดมี่จะมาถึงเมื่อไร?”
“ข้อความถูกส่งไปแล้ว; พวกเขาบอกว่าจะใช้เวลาอย่างน้อยสิบห้านาทีเพื่อมาที่นี่”
"ดีมาก. ทุกคน รักษาความระมัดระวังให้มากขึ้น คอยติดตามสภาพจิตใจของคุณอย่างใกล้ชิด และอยู่ในขอบเขตของเขตกั้นตลอดเวลา หากคุณพบสิ่งผิดปกติทั้งทางสายตาหรือเสียง ให้รายงานทันที”
เหล่าผู้พิทักษ์กำลังจัดการกับสถานการณ์ที่ไม่คุ้นเคยและไม่มั่นคงด้วยความเป็นมืออาชีพและความรวดเร็วที่น่ายกย่องอย่างแท้จริง แม้จะต้องเผชิญกับตัวตนที่แปลกใหม่ และไม่เหมาะสมกับการจำแนกประเภทหรือบันทึกใดๆ ที่มีอยู่ พวกเขาสามารถรักษาความสงบและดำเนินการโดยไม่ลังเล นั่นคือจนกระทั่งเสียงที่ไม่คาดคิดทำให้สมาธิของพวกเขาพังลง
“อืม… ขอโทษนะ คุณการ์เดียน คุณช่วยบอกเราหน่อยได้ไหมว่าจริงๆ แล้วสิ่งนี้คืออะไร”
นีน่าซึ่งมือของเธอจับ Shirley’s เดินเข้าไปหาวัตถุที่เฉื่อยชาซึ่งขณะนี้ส่วนใหญ่—“มวลโลหะที่มีชีวิต” อันลึกลับนี้ วัตถุที่อยู่ตรงหน้านั้นเป็นรูปร่างลึกลับที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกือบสองเมตร ความอยากรู้อยากเห็นทำให้เธอดีขึ้น Nina ตั้งคำถามของเธอ
ผู้พิทักษ์ที่อยู่ใกล้พวกเขาที่สุดแทบจะกระโดดออกจากรองเท้าบู๊ต
ชายผู้สวมชุดที่ดูเหมือนชุดวิชาการมากกว่าชุดเกราะต่อสู้ เขาหมุนตัวไปรอบๆ ด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและดูไม่เชื่ออย่างยิ่ง เขาสันนิษฐานว่าเด็กสาวเหล่านี้ซึ่งดูราวกับว่าพวกเขากำลังจะรายงานความผิดปกติ คงจะเป็นหนึ่งในบรรดาเด็กสาวที่อพยพออกจากที่เกิดเหตุแล้ว ทำไมพวกเขาถึงยังอยู่ที่นี่?
จากนั้น ขณะที่เขาใช้เวลาอีกเสี้ยววินาทีในการประมวลผลสถานการณ์ เขาก็พบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับปริศนาที่น่าสับสนมากยิ่งขึ้น
“คุณเข้ามาในบริเวณนี้ได้ยังไง!”
เขาพินิจพิเคราะห์ Nina และ Shirley อย่างเหลือเชื่อ การตรวจสอบไหล่ของพวกเขาอย่างรวดเร็วช่วยยืนยันว่า “กำแพงแก๊ส” ที่มีมนต์ขลังซึ่งออกแบบมาเพื่อกักกันสถานที่เกิดเหตุ ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ โดยอยู่ห่างจากด้านหลังพวกเขาเพียงไม่กี่เมตร แผงกั้นที่ส่องแสงระยิบระยับซึ่งเจิดจ้าด้วยเนื้อสัมผัสคล้ายคริสตัลสีรุ้งไม่เคยถูกดัดแปลงใดๆ นอกจากนี้ ความรู้สึกของเขาไม่ได้รับรู้ถึงปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับบาเรียเอง
เด็กผู้หญิงสองคนนี้ที่ดูไม่แก่กว่านักเรียนมัธยมต้น สามารถเดินเข้าไปในเขตหวงห้ามนี้อย่างไม่ไยดีได้อย่างไร
“ฉันเพิ่งเดินเข้าไป” นีน่าตอบ ตอนนี้ดูกังวลอย่างเห็นได้ชัดขณะที่เธอรับปฏิกิริยาตกใจของผู้พิทักษ์ และสัมผัสได้ถึงความตื่นตัวที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งเล็ดลอดออกมาจากยามคนอื่นๆ ที่อยู่รอบตัวเขา “ฉันแค่…เดินเข้ามา”
เมื่อยืนอยู่ข้างเธอ Shirley พยักหน้ายืนยัน และเรียกร้องให้ทักษะการแสดงในวัยเด็กที่ไม่ได้ใช้งานมานานของเธอรีบแสดงท่าทางที่ไร้เดียงสาที่สุดที่เธอรวบรวมได้ “เราสงสัยและคิดว่าเราจะเข้าไปดูใกล้ๆ ครับท่าน”
“เพิ่งเดินเข้ามาเหรอ?!” ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความไม่เชื่อ หลายปีแห่งการฝึกฝนอย่างเข้มงวดนำไปสู่ภาวะโอเวอร์ไดรฟ์ ขณะที่จิตใจของเขาท่องคำอธิษฐานของ Lahem อย่างเงียบๆ เพื่อการปกป้อง มือข้างหนึ่งก็เอื้อมไปจับแขนของเขาโดยสัญชาตญาณ ถึงแม้จะมีการป้องกันเหล่านี้ แต่สายตาของเขาก็ไม่เคยละสายตาจากเด็กสาวสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาอย่างอธิบายไม่ถูก
แสงเรืองรองสีเงินวูบวาบลึกเข้าไปในดวงตาของผู้พิทักษ์ราวกับพยายามเจาะผ่านชั้นของความเป็นจริงเพื่อมองเห็นความจริง
อย่างไรก็ตาม Nina และ Shirley เพียงยืนอยู่ที่นั่น แสดงถึงความไร้เดียงสาของเด็กทั่วไปสองคนที่กำลังเพลิดเพลินกับการเดินเล่นข้างนอกโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ พวกเขาไม่ได้ดูเหมือนมีเจตนาร้ายหรือความลับใดๆ
นีน่าไม่มีความรู้อย่างแท้จริงเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เธอสังเกตเห็นม่านพลังเวทย์มนตร์หมอกที่ล้อมรอบบริเวณนั้น แต่กลับมองว่ามันเป็นเพียงขอบเขตเชิงสัญลักษณ์ เหมือนกับเส้นชอล์กที่วาดบนสนามเด็กเล่น เธอเดินผ่านไปตรงนั้น โดยไม่รู้สึกถึงแรงต้านทานใดๆ มากไปกว่าแสงแดดที่ส่องผ่านบานกระจก
Shirley ก็มีประสบการณ์แบบเดียวกัน—เธอก็รู้สึกว่าไม่มีสิ่งกีดขวางเช่นกัน ราวกับว่าเธอกำลังเดินร่วมกับแสงแดดที่ส่องผ่านแผงกั้นอย่างง่ายดาย
ความตึงเครียดในอากาศเห็นได้ชัดเจน เหล่าผู้ปกครองที่อยู่ตรงนั้นก็ตื่นตัวสูงสุด ประมาณครึ่งหนึ่งของพวกเขา มีแสงสีเงินจางๆ เล็ดลอดออกมาจากดวงตาของพวกเขา ซึ่งเป็นผลมาจากการขอพรของ Lahem เพื่อเพิ่มความสามารถในการรับรู้ของพวกเขา พวกเขาตรวจสอบ Nina และ Shirley อย่างถี่ถ้วน ซึ่งทั้งคู่ประพฤติตัวและพูดในลักษณะที่ดูไม่มั่นคงเล็กน้อย แต่ก็ธรรมดาอย่างอธิบายไม่ได้
หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว พวกเขาก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ
มีเพียงผู้ปกครองคนโตซึ่งเป็นชายวัยกลางคนที่มีประสบการณ์หลายสิบปีเท่านั้นที่สัมผัสได้ถึงความไม่ลงรอยกันที่เข้าใจยาก ราวกับว่ามีความลับปรากฏอยู่จนสุดขอบของการมองเห็น ซ่อนไว้อย่างละเอียดในรอยยิ้มอันไร้เล่ห์เหลี่ยมของหญิงสาวคนหนึ่ง ผลก็คือ เขาพบว่าการจ้องมองของเขาจ้องไปที่นีน่านานขึ้นครู่หนึ่ง ความสงสัยฉายแววแวววาวในดวงตาของเขา
แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ถูกครอบงำด้วยความรู้สึกสงบอย่างอธิบายไม่ได้ ราวกับว่าไม่จำเป็นต้องเจาะลึกถึงความสงสัยของเขาอีกต่อไป ความรู้สึกลึกลับนี้ทำให้เขาต้องระงับแสงที่ส่องสว่างในดวงตาของเขาโดยสัญชาตญาณ
เมื่อขยี้ตาครู่หนึ่ง ผู้พิทักษ์ก็รู้สึกถึงความไม่สบายใจในตอนแรกที่ครอบงำเขาให้ล่องลอยไปราวกับหมอกยามเช้า
“เรารบกวนงานของคุณหรือเปล่า?” นีน่าถาม น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุภาพ
เหล่าผู้พิทักษ์ต่างจ้องมองกันชั่วขณะ ดูเหมือนบางคนจะสื่อสารกันโดยไม่พูดอะไรก่อนจะรวมตัวกันเพื่อหารือกันเงียบๆ
ในที่สุด ผู้พิทักษ์คนโตที่ยังคงแสดงท่าทีระมัดระวังภายใต้ท่าทางเคร่งขรึมของเขา ก็ก้าวไปข้างหน้า
“ขอโทษนะสาวๆ” เขาเริ่มเลือกคำพูดอย่างระมัดระวัง “คุณช่วยร่วมพูดคุยสั้นๆ กับเราได้ไหม”