บทที่ 91 “ประวัติศาสตร์วุ่นวาย”
ดันแคนตัดสินใจที่จะเข้าทางตรงเพราะเขาไม่ต้องการเอาชนะพุ่มไม้หลังจากที่พวกเขาตีมันออกไปแล้ว แน่นอน ถ้อยคำนี้ทำให้มีพื้นที่เหลือเฟือเพื่อหลีกเลี่ยงความไม่ซื่อสัตย์และหยาบคาย
“ที่จริง ฉันค่อนข้างสงสัยนิดหน่อยว่านักเรียนอย่างคุณจะอยู่ในโรงเรียนของรัฐที่ทางแยกได้อย่างไร? ด้วยความสามารถของคุณ ฉันแน่ใจว่ามีงานอื่นๆ มากมายที่อยากจ้างคุณ”
“…… คุณไม่ใช่คนแรกที่ถามอย่างนั้น” มอร์ริสดูเหมือนจะคุ้นเคยกับคำถามของคนอื่นในเรื่องนี้มานานแล้ว “จริงๆแล้วมันไม่มีอะไรพิเศษ ฉันแก่และเหนื่อย และมีเยาวชนจำนวนมากที่สามารถใช้ทรัพยากรที่มีอยู่น้อยนิดได้ดีกว่านี้ แทนที่จะแข่งขันกับคนรุ่นใหม่ ผมใช้เวลาที่เหลืออยู่ช่วยเลี้ยงดูเด็กรุ่นใหม่แทน”
คำอธิบายของชายชราน่าจะเป็นไปได้แต่ไม่ใช่ความจริงทั้งหมด ดันแคนสามารถบอกได้ดังนั้นเขาจึงไม่กดดันเพราะนั่นจะเป็นการหยาบคาย “แต่ฉันได้ยินนีน่าพูดว่าเพื่อนร่วมชั้นของเธอไม่ค่อยให้ความสนใจในชั้นเรียนของเธอมากนัก ความรู้เรื่องอาณาจักรครีตโบราณนั้นห่างไกลเกินไปสำหรับคนทั่วไปไม่ใช่หรือ?”
“แม้ในรางน้ำที่ลึกที่สุดและมืดมนที่สุด ตราบใดที่จิตวิญญาณยังคงคิดว่า 'ประวัติศาสตร์' จะมีคุณค่าเสมอ” มอร์ริสส่ายหัวด้วยความไม่พอใจ “ด้วยประวัติศาสตร์นับพันปีที่ผ่านมา เราจึงสามารถมาถึงจุดที่เราอยู่ในปัจจุบันได้”
“แน่นอน คุณดันแคน คุณพูดถูกที่มีคนส่วนนี้น้อยมากที่อยากฟังคำด่าของฉัน… แต่ถึงฉันจะสอนนักเรียนเพียงคนเดียวที่จะฟัง ฉันก็จะรู้สึกว่าความพยายามของฉันไม่ได้อยู่ใน ไร้สาระ”
มอร์ริสพูดอย่างไม่เร่งรีบและดูเหมือนว่าเขาจะรู้ตัวว่าเขาสัมผัสกัน สร้างรอยยิ้มเชิงขอโทษ: “ขออภัย นิสัยมืออาชีพ ฉันเริ่มเทศนาอีกแล้ว”
"ใช้ได้. ฉันคิดว่ามันเป็นประสบการณ์ 'การเทศนา' ที่มีคุณค่า" ดันแคนโบกมือทันที "และรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้พูดคุยกับคุณ ฉันเป็นพ่อค้าขายของเก่า และคุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์ ดังนั้นจากมุมมองหนึ่ง เราคือเพื่อนร่วมอุตสาหกรรมเดียวกัน”
ฉันยังเป็นครูบนโลก….
“เอาจริง ๆ ถ้าจากความประทับใจในการเดินเข้าไปในร้านขายของเก่านี้เพียงอย่างเดียว… ฉันคงสงสัยจริง ๆ ว่าเราเป็นเพื่อนกันส่วนหนึ่ง” มอร์ริสผายมือ “แต่ตอนนี้ฉันค่อนข้างเชื่อแล้ว อย่างน้อยคุณก็มีของจริงอยู่ที่นี่”
ใบหน้าของ Duncan สงบมาก แต่หัวใจของเขากำลังตะโกนว่าเขามีมากกว่าหนึ่งผลิตภัณฑ์ อันที่จริง กัปตันโจรสลัดได้วาดแผนคลังสินค้าสำหรับสาขาแฟรนไชส์แห่งที่แปดแล้ว!
ยังคงยิ้มและท่าทางไม่แยแสต่อไป: “ฉันได้ยินนีน่าบอกว่าคุณเก่งเรื่องประวัติศาสตร์โบราณ โดยเฉพาะประวัติศาสตร์ก่อนและหลังอาณาจักรโบราณของเกาะครีต?”
“พูดอย่างเคร่งครัด มีแค่หลัง ไม่มีก่อน” มอร์ริสแก้ไขทันที “อาณาจักรครีตโบราณเป็นจุดเริ่มต้นของอารยธรรมในยุคทะเลลึก และก่อนที่อาณาจักรเก่าจะถูกทำลายล้างครั้งใหญ่ ซึ่งเป็นจุดหลอมละลายของอารยธรรม ไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าโลกก่อนเวลานั้นเป็นอย่างไร เพราะสิ่งที่เราต้องทำต่อไปคือข้อความที่ขัดแย้งกันที่แพร่กระจายอยู่ในถิ่นทุรกันดาร”
ดันแคนรำพึงว่า: “ผู้จุดประกายแห่งอารยธรรม… เปรียบเสมือน ‘ขอบฟ้า’ ที่ไหลผ่านสายน้ำแห่งประวัติศาสตร์…”
“ขีดจำกัดขอบฟ้า?” เห็นได้ชัดว่ามอร์ริสได้ยินคำนี้เป็นครั้งแรกและรู้สึกงุนงงกับคำอุปมานี้
“แนวคิด หากคุณใส่ไว้ในกิจกรรม 'การทำลายล้างครั้งใหญ่' คุณจะคิดว่ามันเป็นกำแพงเวลาที่มองไม่เห็น ข้อมูลทั้งหมดบนด้านหนึ่งของผนังไม่สามารถส่งไปยังอีกด้านหนึ่งของผนังได้ ไม่ว่าจะเป็นการสังเกตด้วยแสงหรือความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุของสิ่งต่าง ๆ ข้อมูลทั้งหมดจะถูกตัดออกต่อหน้าขอบเขตนั้นโดยไม่มีทางเข้าใจ ด้านอื่น ๆ."
“ค่อนข้างเป็นแนวคิดที่น่าสนใจ!” ดวงตาของมิสเตอร์มอร์ริสเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ “การก้าวข้ามขีดจำกัดของขอบฟ้าในประวัติศาสตร์… กำแพงแห่งเวลา… อันที่จริง เป็นคำพูดที่เหมาะสมมาก! คุณดันแคน ยกโทษให้ฉันสำหรับความรู้สึกดูถูกเหยียดหยามครั้งแรกของฉันที่มีต่อคุณ…. คุณเป็นมืออาชีพมากกว่าที่ฉันเคยจินตนาการไว้ คุณศึกษาบันทึกโบราณด้วยหรือไม่”
“ไม่ ฉันต้องบอกว่าฉันไม่ร่ำรวยจากบันทึกโบราณ ฉันแค่มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในแง่ของรูปแบบความคิดของฉัน บางครั้งฉันก็จินตนาการถึงอุปมาอุปไมยที่ยอดเยี่ยมอย่างเช่นในตอนนี้” ดันแคนอธิบายอย่างถ่อมตัว โดยรู้ว่าเขาควรทำตัวเพิกเฉยในเวลาเช่นนี้ “แต่ฉันมีคำถามเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างเหตุการณ์การทำลายล้างครั้งใหญ่… คุณเพิ่งพูดถึงว่าประวัติศาสตร์ก่อนหน้านั้นมักไม่ได้รับการยอมรับจากนักวิชาการ? มีประวัติที่ขัดแย้งกันมากมายใน 'ป่า'? บันทึกเหล่านี้มีลักษณะอย่างไร”
“มันเป็นแค่เรื่องเล่าแปลกๆ ที่สืบทอดกันมานาน… แต่ฉันก็ศึกษามาบ้างแล้ว” มอร์ริสครุ่นคิดในสิ่งที่เขาควรจะพูดก่อนที่จะพูดช้าๆ “ตัวอย่างเช่น นครรัฐแห่งปลันด์มีบันทึกต้นฉบับตั้งแต่ปี 1069 แห่งยุคใหม่ ต้นฉบับสูญหายไป เราจึงพิสูจน์ไม่ได้ว่าจริงหรือไม่ แต่ต้นฉบับอธิบายสิ่งต่อไปนี้ก่อนการทำลายล้างครั้งใหญ่:
“โลกเป็นทรงกลม ลอยอยู่ในทะเลดวงดาวอันกว้างใหญ่ มีเทห์ฟากฟ้าจำนวนนับไม่ถ้วนกระจายอยู่ทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนโดยมีดวงจันทร์สามดวงโคจรรอบโลก มนุษย์ครอบครองสามทวีป หนึ่งในนั้นถูกแช่แข็งตลอดทั้งปี เพื่อต่อสู้กับสภาพแวดล้อมที่เลวร้าย ผู้คนได้สร้างอุปกรณ์ที่เรียกว่า 'โดม' เพื่อห่อหุ้มทั้งทวีป โดมให้ความอบอุ่น ให้แสงสว่าง ให้น้ำพุนิรันดร์ที่ขับเคลื่อนโดยน้ำทะเล….”
มอร์ริสหยุดชั่วคราวหลังจากพูดสิ่งนี้ จากนั้นจึงนึกถึงปฏิกิริยาของดันแคน เมื่อนักวิชาการเก่ารู้สึกว่าไม่เป็นไร เขาพูดต่อ:
บนเกาะใกล้กับโคลด์ฮาร์เบอร์ นักสำรวจพบบันทึกที่สลักอยู่บนแผ่นหิน ซึ่งอธิบายถึงโลกก่อนการทำลายล้างครั้งใหญ่ด้วย ในที่สุดนักวิชาการก็แตกข้อความเก่า แต่ข้อมูลทำให้ทุกคนงงงวย
“กระดานชนวนอธิบายบ้านเกิดเมืองนอนที่เรียกว่า 'โฮมสตาร์' เนื่องจากโลกแห้งแล้ง ผู้คนในโลกจึงขึ้นเรือที่เรียกว่า 'Abinix' ซึ่งสามารถข้ามทะเลแห่งดวงดาวโดยใช้เชื้อเพลิงและก๊าซที่จับได้จากดวงดาว การเดินทางกินเวลากว่า 47,000 วันและคืนจนกระทั่งถูกกระแสน้ำวนขนาดใหญ่พัดพาไป เรือแตกสลายไปตามกำลัง และลูกหลานของมันก็อยู่รอดได้ด้วยการพึ่งพาทะเล”
“แน่นอนว่าบันทึกเหล่านี้ไม่ได้แปลกประหลาดเท่ากับตำนานที่เอลฟ์แห่งวินด์ฮาร์เบอร์ทิ้งไว้
“เอลฟ์มีอายุยืนยาวเป็นพันปี และประวัติของพวกมันควรจะละเอียดและน่าเชื่อถือที่สุดในบรรดาเผ่าพันธุ์ที่มีอายุสั้นทั้งหมด แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ประวัติของพวกเขาจึงแยกส่วนและแปลกประหลาดที่สุดในบรรดาตำราที่รู้จักทั้งหมด ไฟล์จำนวนมากของพวกเขาถูกบิดเบือนให้กลายเป็นบริบทที่หายไปซึ่งไม่สามารถอ่านได้ ซึ่งถูกบังคับให้ปิดตายเนื่องจากมลพิษที่ติดตัวมา ทุกวันนี้ ข้อมูลเดียวที่เราต้องใช้คือบทกวีปากเปล่าที่เอลฟ์บรรยาย
“โลกคือความฝัน เป็นความฝันที่ถูกสร้างขึ้นโดย Sasroka เทพเจ้าปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ แล้วอยู่มาวันหนึ่ง จู่ๆ เทพปีศาจก็ฝันถึงน้ำท่วมโลก ด้วยความตื่นตระหนก Sasroka ตื่นขึ้นจากความฝันและทำให้ความฝันเป็นจริง เอลฟ์ถูกพัดพาไปจากความเป็นจริงเนื่องจากน้ำท่วม…. ผลจากโศกนาฏกรรมทำให้เหล่าเอลฟ์ไม่สามารถกลับไปยังบ้านเกิดอันสงบสุขของพวกเขาได้ และตั้งรกรากอยู่ในยุคทะเลลึกหลังจากเหตุการณ์น้ำท่วม”