บทที่ 1,010 ความโง่เขลาและการแลกเปลี่ยน
ลีโอเนลลงมาจากท้องฟ้า ลงจอดต่อหน้าเจมส์ เขาตรวจสอบสภาพของ Franco, Gil, Joel และ Arnold ด้วยอาการขมวดคิ้ว ในที่สุดเมื่อเขาจ้องมองไปที่ Aulina เขาก็ตระหนักได้ว่าเธอต้องเป็นคนของดวงจันทร์ และเขารู้สึกซาบซึ้งในหัวใจของเขา
ในที่สุดเขาก็เงยหน้าขึ้นและพบกับการจ้องมองของเจมส์ เขายังจำได้ว่าโค้ชโอเว่นเคยบอกเขาว่าเขาควรให้อภัยและคืนดีกับเขา แต่ลีโอเนลก็เลิกใช้อารมณ์เมื่อพูดถึงคนๆ หนึ่งได้ การหันหลังกลับก็เหมือนภูเขาสูงที่ต้องปีนขึ้นไป มันเกือบจะเหมือนกับสภาพการพักผ่อนตามธรรมชาติของเขาไม่ถูกรบกวนและไม่ขยับเขยื้อน ในขณะที่การลุกขึ้นจากระดับนี้ต้องใช้ความพยายาม...
สำหรับความพยายามนี้ ผู้ที่เขาเห็นว่าไม่คู่ควรกับมันจะไม่มีวันได้รับมันอีก
"ขอบคุณที่ช่วยพวกเขาไว้" ลีโอเนลกล่าวในที่สุด
“คุณไม่ต้องขอบคุณฉันที่ช่วยพี่น้องของฉันเอง” เจมส์ตอบด้วยความประหลาดใจเล็กน้อยที่ตอนนี้ระดับสายตาของเลโอเนลอยู่ในระดับเดียวกันกับเขาเอง เจมส์มักจะสูงกว่าลีโอเนล แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป
"ยุติธรรมเพียงพอ" เลโอเนลตอบกลับ
คนอื่นอาจกล่าวหาเจมส์ในจุดนี้ ถ้าเขาห่วงใยพี่น้องมากขนาดนี้ ทำไมเขาถึงทำเหมือนเช่นที่ผ่านมาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา? อย่างไรก็ตาม เลโอเนลไม่สามารถใส่ใจกับอารมณ์เช่นนั้นได้ เขาสามารถจำลองได้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาพูดแบบนั้น และสุดท้ายมันก็จะเสียเวลาเปล่า
เลโอเนลโบกมือขณะที่ Earth Force พุ่งขึ้น สร้างแท่นที่เขาวางทีละอัน
สายตาของเจมส์หรี่ลง Water Force ในบริเวณโดยรอบนั้นทรงพลังมากจนยากที่จะจินตนาการว่าใครก็ตามที่สามารถรวบรวม Earth Force จำนวนมากได้ นับประสาอะไรในเวลาอันสั้น
“คุณไม่ควรรักษาพวกเขาเหรอ?” เจมส์ถาม
“ไม่ นี่เป็นสถานะที่สมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขา เอาของที่ฉันเตรียมไว้ให้ ถ้าฉันรักษาตอนนี้ การทำงานหนักทั้งหมดของพวกเขาจะไม่มีความหมาย”
เจมส์ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินสิ่งนี้ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรขณะที่ลีโอเนลวางมือบนหน้าผากของออลีนา
"[ดอกลิลลี่ระยิบระยับ: คำอวยพรจากระฆัง]"
เสียงระฆังเบา ๆ เริ่มดังก้อง ไม่ว่าจะด้วยความบังเอิญหรืออาจเป็นเพราะพลังแห่งมนต์สะกดของเลโอเนล เมฆหนาทึบด้านบนเริ่มกระจายตัวในทันทีเมื่อพลังแห่งธาตุแสงหลั่งไหลลงมา
จากอาการบาดเจ็บ แก้มของ Aulina ก็กลายเป็นสีเลือดฝาดและหายใจได้สม่ำเสมอ ในชั่วพริบตา ราวกับว่าเธอไม่ได้ต่อสู้แม้แต่นัดเดียวมาทั้งวัน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าไม่ต้องพูดถึงเจมส์ นี่เป็นคาถารักษาที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่ทุกคนเคยเห็นมาในชีวิตของพวกเขา
“พาคนเจ็บมาหาฉัน ฉันจะรักษาให้” ลีโอเนลดูเหมือนจะไม่ได้พยายามอย่างหนัก แต่เสียงของเขาดังก้องไปทั่วสนามรบ
หลังจากที่เขาพูดจบ เขาก็เอื้อมมือไปที่เกราะพลังงานแห่งเนื้อและเลือด เถาวัลย์สีขาวบริสุทธิ์เคลือบผ้าฝ้ายเหมือนผ้าพุ่งออกมา ดูดพลังของเลือดออกมาทีละไพนต์
"กรุณารอสักครู่" ลีโอเนลพูดกับเจมส์ซึ่งท้ายที่สุดเขาก็พยักหน้า
**
พลเรือเอก Ellie มองดูด้วยความมึนงงขณะที่ Leonel พลิกความหายนะบนหัวของมัน เขาใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมงในการรักษาคนนับหมื่น และเขาก็เดินจากไปพร้อมกับพี่น้องของเขาราวกับว่ามันไม่มีอะไรพิเศษเลย
แน่นอน เลโอเนลพึ่งพาพลังชีวิตจำนวนมากที่เนื้อและเลือดของวาฬต้องทำสิ่งนี้ให้สำเร็จ แต่ใครล่ะที่สามารถทำสิ่งนี้ได้ ผู้รักษาที่พวกเขามีมีความสามารถมากทีเดียว อย่างที่ใคร ๆ ก็คาดหวังจากพลเมืองของโลก แต่ถึงกระนั้นพวกเขาก็ไม่อาจถือรองเท้าของเลโอเนลในเรื่องนี้ได้ ความแตกต่างนั้นน่าตกใจเกินไป
“พลเรือเอก เราต้องทำรายงาน”
"โอ้! ใช่แล้ว..." พลเรือเอก Ellie ส่ายหัว มองไปที่ซากเรือลาดตระเวนของเขาแล้วส่ายหัว
"เจ้าชายทั้งสองเป็นอะไรกันแน่ หืม พลเรือโท? ฉันได้ยินมาว่าเจ้าชายโนอาห์เป็นเหตุผลเดียวที่หน่วย 3 สามารถอยู่รอดได้"
“ใช่…” พลเรือเอกเอลลี่พูดช้าๆ ถอนหายใจขณะมองขึ้นไปบนท้องฟ้า
วันแห่งความภาคภูมิใจทางทหารของเขาถูกนับหรือไม่? เกิดอะไรขึ้นกับความแข็งแกร่งในด้านจำนวนและพลังของคำสั่งและหน้าที่? เกิดอะไรขึ้นกับการทำตามคำสั่งและปฏิบัติตามคำสั่งของคุณ? ทุกวันนี้ การต่อสู้ทั้งหมดดูเหมือนจะลดน้อยลงว่าใครมีกำปั้นที่ใหญ่ที่สุด ในขณะที่คนที่มีความสามารถน้อยกว่าพบว่าตัวเองอยู่ในบทบาทของแคนนอน
พลเรือเอก Ellie ส่ายหัวออกไปเพื่อรายงาน เขามีความรู้สึกว่าสิ่งต่าง ๆ จะเกินจริงมากขึ้นในลักษณะนี้เมื่อเวลาผ่านไป… นอกจากนี้เขายังรู้สึกว่าคงไม่นานก่อนที่พวกเขาจะอยู่ในสนามรบที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ในเร็ว ๆ นี้
…
เจมส์สูดหายใจเข้าลึก ๆ ขณะที่เขาเฝ้าดูอดีตของเขาเดินจากไป อืม… เดินเป็นคำที่แข็งแกร่ง มีเพียงแปดคนที่ลีโอเนลไม่ได้รับการเยียวยาคือพวกเขา ดังนั้น นอกจาก Drake, Milan, Allan และ Raj ที่แทบจะขยับเท้าไม่ได้แล้ว Joel, Arnold, Gil และ Franco ก็ถูกพาตัวไปด้วยเกาะ Earth Force ของ Leonel
มันค่อนข้างมีสติ ในบรรดาเก้าคน คนเดียวที่พูดกับเขาคือคนที่น่าจะเกลียดเขามากที่สุด ลีโอเนล สำหรับอีกแปดคน พวกเขาจ้องมองเขาแต่ไม่ได้พูดอะไรสักคำ
เจมส์รู้ว่าเลโอเนลมีความสำคัญต่อพวกเขามากเพียงใด และการเล็กน้อยที่มีต่อลีโอเนลก็ยิ่งใหญ่พอๆ กับพวกเขา ดังนั้น แม้ว่า James จะรู้ว่าเขาได้พยายามอย่างดีที่สุดแล้วเพื่อปกป้องพวกเขาในช่วง Metamorphosis แต่เขาก็รู้ว่ามันไม่เพียงพอ
'เส้นทางนี้ค่อนข้างเปลี่ยว...' เจมส์คิดกับตัวเอง
เขาเลือกครอบครัวมากกว่าเพื่อนแล้ว ถ้าไม่มี เขาคงไม่ทรยศลีโอเนลเหมือนที่เคยทำ แต่มันเป็นเรื่องง่ายที่จะก้มหน้าลงและไม่สนใจความเหงาเมื่อไม่มีใครอยู่รอบตัวเขา… เขากลายเป็นคนขยันขันแข็งอย่างแดกดันที่เขาไม่เคยได้รับในโรงเรียน ทำให้เขามีพละกำลังที่ทำให้คนรู้จักของเขาหลายคนกลายเป็นคนแคระ…
และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน เขาสูญเสียพี่น้องของเขาไป