ลิงเริ่มเหี่ยวเฉา เสียงคำรามแผ่วลง
เลโอเนลตกตะลึงขณะที่เอื้อมมือไปข้างหน้า แต่ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป ในไม่ช้า สิ่งที่เหลืออยู่ของมังกี้ก็กลายเป็นเพียงกองขี้เถ้า ทำให้ลีโอเนลงุนงงอย่างยิ่ง
'นี่มันเกิดอะไรขึ้นที่นี่'
แบล็คสตาร์น้อยกระโจนเข้าใส่โดยไม่รอคำสั่งของเลโอเนล ดึงเงาออกจากอากาศก่อนที่จะกลับมา อย่างไรก็ตาม เลโอเนลแทบไม่ได้จดบันทึกการกระทำของคนตัวเล็ก
คิ้วของเลโอเนลขมวดแน่น อารมณ์ของเขาปั่นป่วนและจิตใจของเขาอยู่ในหมอก เขาต้องการให้โอกาสมังกี้อย่างแท้จริง และแน่นอนว่าไม่ใช่การกระทำของเขาเองที่ทำให้ลิงต้องจบลงแบบนั้น
ลีโอเนลไม่ตกใจที่ลิงกำลังคำรามด้วยความโกรธ มันสมเหตุสมผลแล้ว ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกัน เขากำลังต่อสู้กับลีโอเนล ถ้าลีโอเนลโทษเขาเรื่องนี้ มันคงไม่ยุติธรรม นั่นเป็นเหตุผลที่ลีโอเนลยังคงเต็มใจที่จะพยายามทำให้เขาสงบลงก่อน
แต่ความจริงนั้นทั้งโหดร้ายและคาดไม่ถึง เลโอเนลไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นถึงทำให้เกิดสิ่งนี้ แต่เขาตกตะลึงจนพูดไม่ออกเป็นเวลานาน
เหตุผลนี้ง่ายมาก… เป็นครั้งแรกในชีวิตของเขาที่เขาไม่มีคำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขา ไม่มีประกายไฟใน Dreamscape ของเขา ไม่มีเงื่อนงำเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาสามารถเข้าใจได้ ไม่มีการหักระดับพระเจ้าที่ไร้ที่ติเพื่อสร้าง...
ไม่มีอะไรเลย
Snowglobe ควรรักษา Monkey ให้อยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด คำอธิบายเดียวที่น่าจะเป็นไปได้ก็คือ Monkey ได้วิ่งจนสุดความสามารถและไม่มีเรี่ยวแรงที่จะจำลองเซลล์และรักษาตัวเองอีกต่อไปแล้ว แต่ Snowglobe น่าจะแช่แข็งกระบวนการนั้นทั้งหมด
นั่นทำให้มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว: ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก่อนที่ Leonel จะใส่ Monkey ลงใน Snowglobe แต่ความเป็นไปได้นี้ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้มากกว่าครั้งแรก
ผ่านไปหลายนาที เลโอเนลก็หาสาเหตุไม่ได้และไม่พบเงื่อนงำใดๆ โดยไม่มีทางเลือก เขาหลับตาลง ถอนหายใจลึก ๆ
มีคนกำลังล้อเล่นกับเขา และเขาไม่ชอบเลยสักนิด
**
"นี่มันลีโอ? สิ่งนี้น่ารังเกียจ"
อัลลัน นอกเหนือจากความหมกมุ่นกับรูปร่างที่เขาซ่อนตัวอยู่ใต้เสื้อผ้าที่หลวมโคร่งแล้ว ยังเป็นคนที่คลั่งไคล้ความสะอาดที่รู้จักกันดีในกลุ่มอีกด้วย เมื่อเห็นหนวดหนวดที่น่าขยะแขยงตรงหน้าเขา แม้ว่าความจริงแล้วมันจะอยู่หลังผนังกระจกหนา แต่เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะอ้าปากค้างราวกับว่าเขาได้กลิ่นจากที่นี่
ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ "มันค่อนข้างไร้ประโยชน์ในตอนนี้ แต่มันมีศักยภาพ"
“คุณคิดจะใช้สปอร์นรกนั่นกับมันเหรอ?”
“ที่จริงฉันยังไม่รู้เลย จำความสามารถของลิตเติ้ลแบล็กสตาร์ได้ไหม ตอนนี้ฉันมีบางอย่างที่ดีกว่าให้มันดูดซับ…”
อลันกระพริบตาก่อนจะพยักหน้าเข้าใจ
“แล้วอยากให้ฉัน…?”
“คุณน่าจะเป็นคนเดียวที่ฉลาดพอที่จะจัดการเรื่องนี้ ถ้าฉันปล่อยให้คนอื่นไป ฉันอาจจะพบว่าสิ่งนี้ตายไปแล้วเมื่อฉันกลับมา”
"แกว่าฉันโง่หรอ แคป สหภาพแรงงานอยู่ที่ไหน ฉันขอนัดหยุดงาน!" ฟรังโกตะโกนออกมาด้วยความไม่พอใจ
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าอัลลันจะได้ยินบางอย่างที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
"คุณจะไป?"
"ไม่." ลีโอเนลส่ายหัว "ที่จริงฉันวางแผนที่จะจัดการหนวดหนวดด้วยตัวเอง ฉันเพิ่งรู้ว่าฉันได้ทิ้งพวกคุณไว้ในความมืดเกี่ยวกับหลายสิ่งหลายอย่างมากเกินไปจนถึงตอนนี้ อันที่จริงพวกคุณไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป้าหมายของฉันคืออะไร แม้ว่าตอนนี้คุณน่าจะรู้จักฉันดีพอที่จะเดาได้แล้ว”
จู่ๆ ลีโอเนลก็รู้สึกว่ามีแขนแข็งแรงโอบไหล่เขาไว้ เขามองไปด้านข้างและเงยหน้าขึ้นเพื่อหารอยยิ้มกว้างของ Raj ที่มองกลับมาที่เขา
"บอกเราสิ แคป เรากำลังเอาชนะมันได้เท่าไหร่"
ลีโอเนลเห็นดวงตาแปดคู่มองกลับมาที่เขา แต่ละคนมีระดับความเร่าร้อนในแบบของตัวเอง เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มกับตัวเอง ตามที่คาดไว้ ดูเหมือนว่าเขาไม่ต้องพูดอะไรแม้แต่คำเดียว
"ทั้งหมดของมัน."
**
เลโอเนลเดินผ่านเมืองหลวงของจักรวรรดิ การก้าวเดินของเขาไม่เร่งรีบนักในขณะที่เขามองไปรอบๆ นี่คงเป็นครั้งแรกที่เขามาในขณะที่ยังมีเวลาเดินเล่นสบายๆ
ทางเทคนิคแล้ว สงครามไม่สามารถได้รับการพิจารณาให้ยุติลงได้ เนื่องจากยังมีการปะทะกันหลายครั้งที่ยังคงดำเนินต่อไปที่พรมแดนของดินแดนโลก แต่จากที่ดู ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่จบในเร็วๆ นี้ บุคคลเหล่านี้จะไม่หยุดจนกว่าโลกจะแข็งแกร่งเกินกว่าที่พวกเขาจะกล้า แต่ด้วยสถานะปัจจุบัน คงต้องใช้เวลาสักระยะก่อนที่พวกเขาจะไปถึงที่นั่น
ในที่สุดลีโอเนลก็มาถึงพระราชวังอิมพีเรียลและทหารยามก็ยังคงแข็งทื่อเหมือนเดิม แต่เลโอเนลกลับเพิกเฉยต่อพวกมันตามปกติ ความแตกต่างคือคราวนี้ไม่มีใครยื่นมือเข้ามาหยุดเขา
ที่ประตูโค้งบานใหญ่ Galaeron ลุงของ Leonel ยืนรออยู่ก่อนแล้ว โดยยังคงสวมแว่นตาเช่นเคย ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะค่อนข้างเข้มงวดอยู่เสมอ
"คุณตรงเวลา" กาแลรอนพูดขึ้น
แม้ว่าเสียงของเขาจะค่อนข้างราบเรียบ แต่ดูเหมือนว่าเขาพยายามที่จะแสดงความประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้คาดหวังสิ่งนี้จากลีโอเนล
เลโอเนลเลิกคิ้ว "การตรงต่อเวลาเป็นรากฐานของมนุษย์ทุกคน"
คราวนี้คิ้วของ Galaeron เลิกขึ้น เขามองไปที่เลโอเนลอย่างลึกซึ้ง นัยน์ตาของเขามีนัยอย่างอื่น
“ฉันได้ยินมาว่าเธอเข้ากับลูกชายฉันได้ดีกว่านี้?”
ลีโอเนลยิ้ม “คุณกลัวว่าฉันจะขโมยเขาไปจากจักรวรรดิ?”
“ทะลึ่ง…” กาลาเอรอนหยุดตัวเอง ตระหนักว่าเขากำลังจมดิ่งไปกับจังหวะของเลโอเนล นี่เป็นสิ่งที่มักจะเกิดขึ้นกับเขาเมื่อเขาพูดคุยกับพ่อของเขาหรือ… เมื่อเขาพูดคุยกับพี่เขยของเขา คิด…
กาแลรอนส่ายศีรษะ "มากับฉัน."
ในไม่ช้า ทั้งคู่ก็เข้าไปในสวนที่คุ้นเคย และลีโอเนลก็เหลือบไปเห็นชายคนหนึ่งซึ่งตอนนี้อายุน้อยกว่าที่เขาจำเขาได้มาก แต่เขาไม่ได้คิดอะไรมาก อาจมีพลิกผันแปลกๆ เกี่ยวกับเรื่องนี้ซึ่งเขาไม่ค่อยรู้และไม่สำคัญนักในตอนนี้
จักรพรรดิฟอกส์ลืมตาขึ้นและมองเลโอเนลขึ้นและลง ทั้งสองนิ่งเงียบกันอยู่นานก่อนจะเอ่ยขึ้น
"ไม่เลว."
“คุณก็ไม่เลวเหมือนกัน” เลโอเนลตอบกลับ “น่าเสียดายที่คุณเป็นฆาตกรหมู่”
กาแลรอนขมวดคิ้ว แต่จักรพรรดิฟอกส์แค่นหัวเราะ
“ข้ามีความรู้สึกว่าเลือดที่มือของเจ้าจะเข้มข้นกว่าเลือดของข้าเมื่อพูดและทำทั้งหมด นั่นคือความแตกต่างระหว่างราชากับจักรพรรดิ เจ้าไม่สามารถหลีกหนีความเป็นจริงนั้นได้”
เลโอเนลหรี่ตาลง แต่เขายังคงนิ่งเงียบ
“เดี๋ยวก่อน แม่คุณติดต่อมา”
"หืม?"
"เธอกำลังรอคุณและโนอาห์อยู่บนดาวลักซ์นิกซ์ จะไปเมื่อไหร่ก็ได้ตามสบาย ต้องบอกว่าฉันค่อนข้างอยากดูละครเรื่องนี้มาก"