ครึ่งเดือนต่อมา ยังพบลีโอเนลกำลังเดินอยู่ในป่า แม้ว่าการเก็บเกี่ยวของเขาจะถือว่ายอดเยี่ยม แต่เขาก็ยังอยู่ในสภาพเสียใจอย่างเหลือเชื่อ
สร้อยคอสายโซ่สีบรอนซ์ของเขาสามารถซ่อมเสื้อผ้าของเขาในจุดที่ครั้งหนึ่งเคยขาดได้ แต่การเดินที่ปวกเปียก เลือดที่จับตัวเป็นก้อนและบาดแผลแห้งบนผิวหนัง ไม่ต้องพูดถึงความซีดบนใบหน้าของเขาเป็นสิ่งที่ทำไม่ได้ อะไรเกี่ยวกับ. สิ่งนี้นำไปสู่สถานการณ์ที่เสื้อผ้าของเขาอยู่ในสภาพใหม่ แต่ร่างกายของเขาดูเหมือนเพิ่งผ่านการต่อสู้ติดต่อกันเป็นร้อยครั้ง
ถ้าใครได้ติดตามลีโอเนลตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ คนๆ หนึ่งจะได้เห็นฉากที่แปลกประหลาดทีเดียว ประการแรก ลีโอเนลพบว่าตัวเองเป็นสัตว์ร้ายที่จะกำหนดเป้าหมาย ประการที่สอง เขาจะฆ่าสัตว์ร้ายนั้นได้อย่างง่ายดาย และในที่สุด เมื่อเขารู้สึกอิ่มเอมใจในชัยชนะ แถบสีดำเจ้ากรรมนั้นก็จะโจมตีเขาจากมุมที่คาดเดาไม่ได้
ณ จุดนี้ ลีโอเนลต่อสู้กับสัตว์ร้ายที่ไม่รู้จักหลายสิบครั้งแล้ว และแม้ว่าจะไม่สามารถพูดได้ว่าเขาแพ้เสมอ แต่เขาก็ไม่ชนะเช่นกัน
มันมากเกินไปจริงๆ เขาไม่รู้ว่าทำไมสิ่งนี้ถึงพุ่งเป้ามาที่ตัวเขา แต่แทบไม่ทำให้เขาได้พักเลยแม้แต่น้อย
ถึงตอนนี้ เลโอเนลได้เรียนรู้จากพจนานุกรมแล้วว่าพลังธาตุมืดและพลังธาตุแสงของเขาสำหรับเรื่องนั้น ไม่ใช่พลังเสริมความแข็งแกร่งแบบปกติ แต่ละอันหายากและทรงพลังอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเสียใจมากขึ้นเท่านั้น
โอกาสที่สัตว์ร้ายที่มีความสามารถหายากเช่นนี้จะตัดสินใจกำหนดเป้าหมายเขาคืออะไร? ความยุติธรรมอยู่ที่ไหน?
ในตอนแรก เลโอเนลคิดว่าผู้ที่มีพลังธาตุมืดอาจมีอคติต่อผู้ที่มีพลังธาตุแสง แต่นี่ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้นเลย เขาเกือบจะหัวเราะเยาะตัวเองที่มีความคิดนี้
นี่ไม่ใช่อนิเมะราคาถูกที่พ่อของเขาชอบดู ไม่มีเรื่องไร้สาระด้านสว่างกับด้านมืดเกิดขึ้นที่นี่ สิ่งมีชีวิตนี้ดูเหมือนจะไม่ชอบรูปลักษณ์ของมัน จะมีคำอธิบายอะไรอีกบ้าง
ลีโอเนลถอนหายใจ
ในอิริยาบถที่เขาฝึกฝนมาหลายครั้งเกินไป เขาพลิกฝ่ามือเพื่อให้ปืนพกหัวฉีดยาวปรากฏขึ้น เขาแทบไม่ได้เหลือบมองเป้าหมายก่อนที่จะยิง ทำให้เม็ดพลังงานสีขาวทะลุผ่านดวงตาซ้ายของสุนัขจิ้งจอกที่สะกดรอยตามเขาในพุ่มไม้หนาทึบ สิ่งที่น่าสงสารแทบจะไม่ใหม่ว่ามันตายได้อย่างไร
และอีกครั้ง ราวกับเป็นคิว แสงสีดำพุ่งไปที่ด้านหลังศีรษะของเลโอเนล
ลีโอเนลพุ่งไปข้างหน้า หลบหลีกและกลิ้งออกไปให้พ้นทาง
'กินนี่.'
พลังธาตุแสงพุ่งออกมาจากมือของเลโอเนลและเข้าไปในปืนพก สายตาที่แหลมคมสามารถสังเกตได้อย่างง่ายดายว่าหัวฉีดนูนออกมาเล็กน้อยก่อนที่เม็ดพลังงานสีทองจะพุ่งออกมาจากมัน แทบจะไม่สามารถต้านทานพลังของกระสุนได้
ชู่ว! ปัง!
ริ้วสีดำหลบอีกครั้งเหมือนเคย แต่เลโอเนลได้ยินเสียง 'ยิบ' แผ่วเบาที่เกือบจะฟังดูเหมือนเสียงเห่าของสุนัขตัวเล็ก มันมักจะส่งเสียงนี้ทุกครั้งที่เลโอเนลส่งการโจมตีที่อาจคุกคามมัน และมันก็เป็นสิ่งที่ลีโอเนลได้ยินบ่อยขึ้นและบ่อยขึ้นในช่วงหลังมานี้
กระสุนสีทองปะทะกับต้นไม้ที่จะเอาคนสิบคนมาล้อมไว้ได้ ถึงกระนั้นก็ถูกทำลายราวกับว่าไม่มีแรงต้านทานมากไปกว่าแผ่นกระดาษ
เปลือกไม้ เครื่องในทั้งหมดระเหยไปหมด
แม้ว่าตอนนี้เลโอเนลจะไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก แต่ครั้งแรกที่เขาได้เห็นความแข็งแกร่งของพลังธาตุแสง เขาก็เงียบงัน
ลีโอเนลกัดฟัน 'เจ้าสัตว์ร้าย'
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถกิน นอนหลับ หรือแม้แต่พักผ่อนได้ ยังมีเวลาอีกครึ่งเดือนในหลุมนรกนี้ เขาจะไม่เสียใจได้อย่างไร?
น่าเสียดาย ก่อนที่เขาจะลงมือโจมตีอีกครั้ง สัตว์ร้ายก็หายไปอีกครั้ง เป็นอีกครั้งที่ตั้งแต่ต้นจนจบ ลีโอเนลมองไม่ออกด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร เขาสามารถถอดรหัสได้ว่ามันต้องเป็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กบางอย่าง นอกนั้นเขาไม่รู้อะไรเลยจริงๆ
เลโอเนลสูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์ เขาพบต้นไม้ที่จะพิงและไถลลงมาพักผ่อน
นอกเหนือจากความน่ารำคาญนี้แล้ว การล่านี้ไม่สามารถพูดได้เต็มปากว่าไม่มีข้อดีเลย
ประการหนึ่ง เขาได้สัมผัสกับสัตว์ร้ายมากมายที่ให้โอกาสสนใจในการสร้าง Force Crafting ส่วนที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือไม่มีสิ่งใดที่จะช่วยเขาในการซ่อมสร้อยคอแบบโซ่ของเขาได้ น่าเสียดายที่เขาไม่มีทักษะในการซ่อมแซมสมบัติระดับสูงเช่นนี้
ปืนพกสองกระบอกของเขาอาจอยู่ในระดับประมาณเทียร์ 5 หรือ 6 ดำ อาจกล่าวได้ว่าความแม่นยำและพลังธาตุแสงของเขาที่ทำให้พวกเขาถึงตายได้ ในมือของเขา พวกมันไม่ได้อ่อนแอไปกว่าสมบัติสีดำระดับ 9 แต่ในของคนอื่น ระดับ 6 นั้นดีที่สุดที่พวกเขาจะหวังได้ สมบัติดังกล่าวอยู่ในขีดจำกัดของเลโอเนลในขณะนี้ ซึ่งทำให้เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
แต่ถ้านำเรื่องเหล่านี้มาพิจารณา เป็นเรื่องน่าตกใจเพียงใดที่ลีโอเนลซึ่งเพิ่งก้าวเข้าสู่โลกของ Force Crafting ได้รับการพิจารณาให้เป็น Black Force Crafter ระดับ 6 แล้ว?
'หืม?'
เลโอเนลสังเกตว่ามีใครบางคนเข้ามาหาเขา แต่เนื่องจากเป็นมนุษย์ไม่ใช่สัตว์ เขาจึงไม่ขยับเขยื้อน นี่ไม่ใช่เพราะลีโอเนลคิดว่าคนๆ นี้จะไม่เป็นมิตร คำพูดของ Thunderous Clap ที่พูดกับเขาเป็นมากกว่าการปลุกเขาเล็กน้อยเกี่ยวกับโลกที่เขาอาศัยอยู่ในตอนนี้ แต่เขาไม่คิดว่าคนๆ นี้จะทำอันตรายเขาได้แม้ว่าพวกเขาจะต้องการก็ตาม
เมื่อบุคคลนั้นเข้าไปในสำนักหักบัญชี ลีโอเนลกำลังพักผ่อนอยู่และเห็นว่าเป็นเขา พวกเขาตะลึงไปชั่วขณะ
"ไม่ย่อท้อ มันคือคุณ"
บุคคลนั้นดูไม่เป็นศัตรู แน่นอนว่าลีโอเนลจำเขาได้ในทันที ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากภูเขาไฟที่กำลังปะทุ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ลีโอเนลพ่ายแพ้ระหว่างการชุมนุม เป็นเรื่องง่ายที่จะบอกได้จากหินหนืดที่หลอมเหลวที่ไหลลงบนหน้ากากของเขาโดยตรง
"สวัสดี." ลีโอเนลกล่าวทักทายอย่างสุภาพ
แม้ว่าใบหน้าของภูเขาไฟที่กำลังปะทุจะถูกปิดด้วยหน้ากากของเขา แต่ลีโอเนลก็สามารถบอกได้จากดวงตาของเขาว่าเขาตกตะลึง ในเรื่องดังกล่าว เขาทำได้เพียงหัวเราะอย่างขมขื่น พวกเขาทั้งหมดคิดว่าเขาเป็นคนเลวจริงๆเหรอ? ถึงกับตกใจกับคำทักทายง่ายๆ?
จู่ๆ ภูเขาไฟที่ปะทุก็รู้สึกลังเล ไม่รู้ว่าเขาควรเข้าไปใกล้อย่างไร
เลโอเนลหัวเราะเบาๆ “ถ้าคุณมีอะไรจะพูดก็พูดมาสิ ฉันไม่กัดคุณหรอก”
เมื่อได้ยินคำพูดดังกล่าว ภูเขาไฟที่ปะทุก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ฉันไม่รู้ว่าคุณรู้เรื่องที่เกิดขึ้นตอนนี้มากแค่ไหน?”
"เกิดอะไรขึ้น?" ลีโอเนลขมวดคิ้ว
“อย่างที่คาดไว้ คุณไม่รู้จริงๆ ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา มีการปะทะกันเล็กน้อยระหว่างเรากับผู้เข้าร่วมกองกำลังระวังภัยตะวันออก เราไม่ทันตั้งตัวเพราะพวกเราส่วนใหญ่เดินทางคนเดียวในขณะที่พวกเขาเดินทางเป็นกลุ่ม A พวกเราหลายคนถูกซุ่มโจมตีและขโมยผลึกอสูรไป…”
“นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น…” เลโอเนลพึมพำ
“รู้เรื่องไหม?”
“ก็ กลุ่มหนึ่งพยายามปล้นฉันเมื่อสองสามวันก่อน แต่…”
ภูเขาไฟระเบิดยิ้มอย่างขมขื่น ลีโอเนลไม่จำเป็นต้องจบ เขารู้ว่าคนเหล่านั้นไม่ประสบความสำเร็จ เขาส่ายหัวและพูดต่อ
“สิ่งที่เร่งด่วนกว่านั้นคือการขาดแคลนสัตว์เกรด S และเหนือกว่า สัตว์ร้ายเกรด A ก็ยังหายากขึ้นและหายากขึ้น”
ลีโอเนลขมวดคิ้ว เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับมัน นี่เป็นเรื่องจริง เขาแค่ไม่สังเกตเพราะสิ่งมีชีวิตนั้นโจมตีเขาอยู่เสมอ เขารู้ว่าสิ่งเล็กน้อยนั้นอย่างน้อยก็เป็นภัยคุกคามระดับ SS เมื่อมีสัตว์ร้ายคอยตามหลอกหลอนเขาอยู่เรื่อยๆ เขาจะเอาเวลาไหนมาคิดว่าทำไมสัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งกว่าถึงไม่ปรากฏตัว?
“ไม่ใช่ว่าเราล่าพวกมันหมดแล้วเหรอ?” ลีโอเนลถามอย่างสงสัย
ภูเขาไฟปะทุส่ายหัว “เป็นไปไม่ได้ แม้ว่าเกาะนี้จะไม่ใหญ่เท่ากับทวีป แต่ก็ยังมีเส้นผ่านศูนย์กลางอย่างน้อยหนึ่งร้อยกิโลเมตร ประชากรของสัตว์ร้ายควรมีเป็นหมื่น เรานับรวมกันแล้วไม่ถึงร้อยได้ยังไง เราสามารถเคลียร์พวกมันให้หมดภายในสองสามวันได้ไหม"
ลีโอเนลพยักหน้า สิ่งนี้สมเหตุสมผล
“แล้วไม่มีใครตอบเรื่องนี้เลยเหรอ?”
"ก็... เราพยายามไปที่ใจกลางเกาะมานานแล้ว ปัญหาคือมีแม่น้ำและทะเลสาบจำนวนมากขวางทางไปที่นั่นพร้อมกับสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลที่อันตรายอย่างหนาแน่น จริง ๆ แล้วฉันก็เป็นส่วนหนึ่ง ของหน่วยสอดแนมที่ถูกส่งออกไปค้นหาและผู้ที่พลัดหลง เพื่อเราจะได้ร่วมกันผลักดัน"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เลโอเนลก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดของตนเอง ในที่สุดเขาก็เลือกที่จะติดตามเพราะความอยากรู้อยากเห็นของตัวเองเท่านั้น ทำไมสัตว์ร้ายถึงทำตัวแปลก ๆ ?