ลีโอเนลเริ่มเห็นรูปแบบใหม่ในชีวิตที่เขาไม่ชอบเอามากๆ
ต่อสู้จนตัวตาย ล้มลงหมดสติ และสุดท้าย ตื่นขึ้นมาโดยไม่รู้ว่าคุณอยู่ที่ไหน
เป็นอีกครั้งที่ลีโอเนลพบว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน ยกเว้นครั้งนี้ มันแปลกยิ่งกว่าการปรากฏตัวบนยอดวิหารของชาวมายา ถ้าคุณเชื่อได้
เขานั่งบนพื้นหรือที่เขารับรู้ว่าเป็นพื้นดินในพื้นที่ว่างสีขาว ถ้าไม่ใช่เพราะแรงดึงดูดบางอย่างบอกเขาว่าทางไหนลง เขาคงแยกแยะไม่ออกว่าทางไหนเป็นทางไหน
ที่แปลกไปกว่านั้น มันเป็นเรื่องยากที่จะบอกได้ว่าเพดานอยู่ห่างจากศีรษะของเขาหนึ่งเซนติเมตรหรือห่างออกไปหลายไมล์ มีเพดานด้วยเหรอ? เขาไม่แน่ใจ
อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะความสามารถของเขา แต่เลโอเนลพบว่าเขาปรับตัวได้ค่อนข้างเร็ว ในไม่ช้า ความรู้สึกสับสนนั้นก็จางหายไป และเขาก็เริ่มยืนขึ้นอย่างช้าๆ ด้วยความช่วยเหลือจากไม้เท้าสีเงินของเขา
'เดี๋ยว…'
เมื่อลีโอเนลรู้สึกว่ากระบวนการนี้ง่ายเกินไป เขาก็ตระหนักว่าสะโพกของเขาไม่ได้หักอีกต่อไป ในความเป็นจริงเขารู้สึกดีขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาทั้งชีวิต สิ่งเดียวที่เขารู้สึกไม่สบายที่สะโพกเป็นเพราะเกราะที่ผิดรูปกดทับเข้าไป
ลีโอเนลถอดมันออกโดยไม่มีทางเลือกมากนัก เขาไม่แน่ใจว่าตัวเองอยู่ที่ไหน และไม่แน่ใจเหมือนกันว่าเขายังต้องตื่นตัวอยู่หรือไม่ แต่ชุดเกราะนี้ไม่มีประโยชน์สำหรับเขาอีกต่อไปในสภาพนี้
'เดี๋ยวก่อน… ทำไมฉันถึงมีชีวิตอยู่? เว้นแต่ว่า… ฉันไม่?'
พื้นที่สีขาวแบบนี้ ไม่เหมือนสวรรค์ทุกแบบที่เขาเคยอ่านมาใช่ไหม บางทีเขาอาจจะตายไปแล้วจริงๆ
ลีโอเนลถอนหายใจ หลังจากปลดเกราะออกแล้ว เขาก็วางมันลง เขาได้กลิ่นที่แย่มากจริงๆ แต่หลังจากผ่านไปหลายเดือน มันก็หยุดรบกวนเขามากเท่าเดิม กางเกงวอร์มและเสื้อรัดกล้ามเนื้อของเขาใช้งานได้ไม่นาน ดังนั้นเขาจึงสวมกางเกงหนังแปลก ๆ ที่เขาแย่งมาจากทหารที่เสียชีวิต หน้าอกของเขาพอดีกับจดหมายลูกโซ่ แต่นอกเหนือจากนั้น มันยังเปลือยเปล่า
สรุปแล้วเขาเป็นคนไร้ระเบียบ
'รอยแผลเป็นของฉันดูเหมือนจะหายไปด้วย...'
จำนวนที่เลโอเนลสะสมมีไม่น้อยอย่างแน่นอน ร่างกายของเขากลายเป็นผืนผ้าใบที่มีบาดแผลจากกระสุนปืนและรอยแผลเป็นจากใบมีด แต่พวกมันก็หายไปแล้ว
"โอ้? มันค่อนข้างหายากสำหรับคนที่ฟื้นคืนชีพได้อย่างรวดเร็วในที่แห่งนี้"
เสียงที่จู่ๆ ก็ดึงลีโอเนลออกจากความคิดของตัวเอง ความตึงเครียดของเขายังคงสูงอยู่ คอของเขาแทบจะหลุดออกจากลำตัวหันไปทางเสียง แท่งเงินและกริชสีเงินของเขาถูกจับแน่น
"ว้าว นั่นไม่ใช่ครั้งแรกที่มีคนโจมตีการ์เดี้ยนของพวกเขา แต่ฉันไม่อยากอยู่ในรายชื่อนั้น ได้โปรดและขอบคุณ"
ชายรูปงามที่ดูเหมือนแกะสลักด้วยหินมีค่าปรากฏตัวห่างจากเลโอเนลไม่กี่เมตร เขาสมบูรณ์แบบเกินกว่าที่มนุษย์ทุกคนควรจะเป็น ลีโอเนลมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเชื่อว่าเขาเป็นอย่างอื่นนอกจากสิ่งมีชีวิตที่ขึ้นมา ยังไงก็ตามเขาสามารถสวมชุดเกราะเคลือบทองได้โดยไม่ดูไร้สาระสำหรับคนยุคใหม่อย่างลีโอเนล
“ผู้พิทักษ์?”
"อืมใช่" ชายคนนั้นกล่าวว่า "เป็นหน้าที่ของฉันที่จะมอบรางวัลที่คุณได้รับในโซนมิติย่อยของคุณ ในทางกลับกัน ฉันได้รับกรรมเล็กน้อยเป็นการตอบแทน"
"กรรม?"
ชายคนนั้นโบกมือของเขา "การเลี้ยงลูกไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของรายละเอียดงานของฉัน"
จากนั้นชายคนนั้นก็คลี่ม้วนกระดาษสีทอง อาจเป็นเพราะสิ่งที่เขาอ่าน แต่เขาแข็งเป็นเวลานานมาก
'ดูเหมือนเขาจะพูดภาษาอังกฤษ แต่ริมฝีปากของเขาไม่เหมือนภาษาอังกฤษเลย มีบางอย่างกำลังแปล?' ลีโอเนลคิดกับตัวเอง
"ก่อนอื่นที่จะเคลียร์ Sub-Dimensional Zone ในโลกของคุณ ใช่ไหม ก็ไม่เลวนะ… น่าเสียดายจัง ดูเหมือนว่าจะมีคนข้ามไปข้างหน้าและเอา World Spirit ไปเป็นของตัวเอง ไม่อย่างนั้นคุณก็มีสิทธิ์หนึ่งในสี่ของมัน น่าเสียดาย โลกของคุณมีศักยภาพในมิติที่ 8 วิญญาณแห่งโลกควรมีความสามารถที่ยอดเยี่ยม… ไม่เลว โลกในมิติที่ 3 ที่สามารถสร้างเทคโนโลยีการวิเคราะห์โซนย่อยพื้นฐานมีอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้าอย่างแน่นอน
“ใครทำได้… โอ้?” คิ้วของชายคนนั้นเลิกขึ้นราวกับว่าเขาเห็นบางสิ่งที่น่าขบขัน "โมราเลสเป็นชื่อมารดาหรือบิดาของคุณหรือไม่"
“…พ่อ”
“ฉันเห็น… ฉันเห็น…”
“ขอโทษครับ ท่านกำลังบอกว่ารางวัลของผมควรเป็นวิญญาณแห่งโลกนี้ แต่มีคนอื่นเอาไปงั้นเหรอ?”
“คุณพูดอย่างนั้นก็ได้ แต่มันไม่เกี่ยวกับการที่วิญญาณแห่งโลกถูกพรากไปและการเลือกเจ้านายของมัน คุณไม่ควรรู้สึกว่ามันไม่ยุติธรรม พูดได้อย่างเดียวว่าบุคคลนี้มีพรสวรรค์มากกว่าคุณ หรือมากกว่านั้น” … นั่นยังไม่เป็นที่แน่ชัด ท้ายที่สุด World Spirit นี้ถูกพรากไปก่อนที่คุณจะเกิดด้วยซ้ำ
"นอกจากนี้ การเป็นคนแรกเท่านั้นที่ทำให้คุณได้รับรางวัลเป็นโอกาสที่จะได้รับการยอมรับจาก World Spirit และเทียบเท่ากับหนึ่งในสี่ของพลังของมัน โลกหลายแห่งยังคงมีพลังของ World Spirit ของพวกเขาที่แบ่งออกเป็นสี่ส่วนซึ่งสืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน เผ่าเดียวกัน… ตอนนี้ไม่สำคัญสำหรับคุณแล้ว”
"อ้อเข้าใจแล้ว…"
"... เข้าสู่ระดับ 4 Black Ranked Sub-Dimensional Zone ด้วยตัวคุณเองสำหรับการลองครั้งแรกของคุณ? ด้วยการหลอกร่างกายของโลกมิติที่สี่สำหรับร่างกาย? คุณต้องบ้าไปแล้ว"
ลีโอเนลอ้าปากจะตอบ แต่เขาไม่สามารถจับผิดสิ่งที่ชายคนนั้นพูดได้ นาฬิกาของเขาติดอันดับโลกที่เขาป้อนด้วยเกรด 'C' นั่นแปลอย่างไรกับระบบการจัดอันดับของชายคนนี้
“มันเป็นเขตจัดอันดับสีดำระดับ 4 สำหรับสี่คน? เกิดอะไรขึ้นกับเด็กของคุณ? ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฉันใช้เวลานานมากในการแก้ไขคุณ ปล่อยให้สิ่งเหล่านี้เป็นของเยาวชนที่เกิดในโลกมิติที่สูงขึ้น มันคือ งานของฉันจะไม่อคติกับคุณ แต่ฉันกำลังให้คำแนะนำแก่คุณ โลกของคุณมีศักยภาพมากมาย มากกว่าฉันโดยส่วนต่างที่ดี ใช้เวลาของคุณและหยุดเร่งรีบ "
เลโอเนลตกใจกับน้ำเสียงของชายผู้นั้น มันดูไม่เข้าท่า… หรือบางทีเขาอาจจะเป็นแค่ผู้ชายที่ดี หรือแค่ชื่นชอบในความสำเร็จของเขา
แต่เขายังคงยิ้มอย่างขมขื่นกับคำพูดของชายคนนั้น เขาไม่รู้อะไรเลยก่อนที่จะก้าวเข้าไป นอกจากนี้ พ่อของเขายังบอกเป็นนัยว่าเขาควรเข้าไป เขารู้ได้อย่างไรว่าชายชราของเขาจะส่งเขาไปตาย?
“… เอาล่ะ ฉันจะเลิกจู้จี้คุณแล้ว”
“นาย ฉันขอชื่อนายได้ไหม”
“ฉันชื่อมอนเตซ”
"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ ลุงมอนเตซ ฉันจะทำให้ดีที่สุด"
มอนเตซกระพริบตาด้วยความตกใจอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่เขาจะหัวเราะอย่างเต็มที่
“ลุงครับ ถ้าอย่างนั้น… หืม รางวัลของคุณ…
"เคลียร์ภารกิจทั้งสองด้าน เปิดใช้งานภารกิจลับ สำเร็จภารกิจลับ เคลียร์เป้าหมาย"
"ฉันเคลียร์เป้าหมายแล้ว?.. ฉันคิดว่าฉันล้มเหลว..."
“คุณคงฆ่าเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนนั้นไปแล้ว แต่ดูเหมือนคุณจะไม่ทำ”
ใบหน้าของเลโอเนลบิดเบี้ยวด้วยท่าทางแปลกๆ นั่นเป็นภารกิจประเภทไหน? มันจะไม่คงอยู่ตลอดไปอย่างนั้นเหรอ?
"วัตถุประสงค์ของภารกิจคือขับไล่ชาวสเปนและช่วยหญิงสาว"
สีหน้าของเลโอเนลมืดลง นาฬิกาข้อมือบอกให้เขาช่วยหัวหน้านักบวช นี่มันเรื่องตลกอะไรกันเนี่ย?
หากเขารู้วัตถุประสงค์ที่แท้จริง เขาคงไม่เข้าไปในห้องบูชายัญโดยไม่ได้วางแผน เพราะเขาเดาได้ว่านักบวชจะเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา ถ้าเขาเตรียมพร้อม เขาคงไม่ลงเอยด้วยสภาพที่น่าเสียใจเช่นนี้
มอนเตซเริ่มหัวเราะ ในที่สุดก็เช็ดน้ำตาออกจากดวงตาของเขา
"ฉันบอกคุณแล้วว่าเป็นเทคโนโลยีการวิเคราะห์โซนขั้นพื้นฐาน มันจะแม่นยำได้อย่างไร"
เลโอเนลสูดหายใจลึก "ก่อนที่จะให้รางวัลของฉัน คุณช่วยอธิบายสองสิ่งให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม โซนมิติย่อยคืออะไรกันแน่ และระบบการจัดอันดับทำงานอย่างไร"
“ก็ปกติฉันไม่ได้รับอนุญาตให้อธิบายเรื่องพวกนี้… แต่คราวนี้ฉันคิดว่าฉันสามารถหลีกเลี่ยงมันได้
"โซนเป็นจุดสำคัญในประวัติศาสตร์ที่เชื่อมต่อมิติที่สามของคุณกับมิติที่สี่ เนื่องจากจักรวาลมีกันชนประเภทหนึ่ง มิติเหล่านี้จึงถูก 'จัดเก็บ' ไว้ทันเวลาเพื่อไม่ให้มีอิทธิพลต่อไทม์ไลน์มากเกินไป เพื่อให้คุณ โลกเพื่อพัฒนาไปสู่มิติถัดไปได้สำเร็จ อินสแตนซ์เหล่านี้จะต้องได้รับการแก้ไขให้ทันเวลา
"หากไม่ได้รับการแก้ไข พวกมันจะเริ่มกัดกินไทม์ไลน์ของคุณ เปลี่ยนแปลงเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์จนโลกของคุณไม่สามารถจดจำได้ หากปัญหารุนแรงพอ โลกของคุณอาจพังทลาย"
ดวงตาของเลโอเนลเบิกกว้าง เขาไม่คิดว่าปัญหาจะรุนแรงขนาดนี้
"งั้นฉันเดาว่า... เหตุผลที่โลกเบื้องบนของคุณช่วยพวกเราออกมา ก็เพื่อที่วันหนึ่งคุณจะได้รับความช่วยเหลือมากขึ้นในการเคลียร์เขตมิติย่อยของคุณเอง"
มอนเตซไม่สามารถซ่อนปากของเขาที่อ้าปากค้างด้วยความตกใจ
“… ใช่… ถูกต้อง เพื่อประโยชน์สูงสุดของเราที่จะรวมกันในเรื่องนี้ โลกที่มีศักยภาพมากพอ ๆ กับคุณจะได้รับความช่วยเหลือมากมาย อันที่จริงควรมีอิทธิพลมากมายจากโลกอื่นในตัวคุณ แล้ว… คุณค่อนข้างเป็นเด็กที่ฉลาด แต่ฉันพูดอะไรมากไม่ได้จริงๆ การมีอิทธิพลต่อไทม์ไลน์ของคุณมากเกินไปอาจมีผลเสียในตัวมันเอง
"เพื่อตอบคำถามที่สองของคุณ Black Zones ถูกกำหนดให้กับเหตุการณ์ในมิติที่สี่ บรอนซ์ถึงห้า ซิลเวอร์ถึงหก และทองถึงเจ็ด โลกของฉันเป็นเพียงมิติที่เจ็ด ดังนั้นฉันจึงไม่รู้อะไรมากไปกว่านี้"
ลีโอเนลมีคำถามอีกมากมาย เช่นเดียวกับที่ชายผู้นี้เคยกล่าวถึง 'ศักยภาพของโลก' มาก่อน และถึงกับกล่าวว่าโลกมีศักยภาพของโลกมิติที่แปด นอกจากนี้เขายังกล่าวว่าโลกมีศักยภาพมากกว่าโลกของเขาเอง แต่ถ้าเป็นอย่างนั้น และโลกของเขาก็อยู่ในมิติที่เจ็ดแล้ว หน้าที่โลกของเขาก็ควรจะจบไม่ใช่หรือ? เนื่องจากไม่มีความหวังในการไปถึงมิติที่แปดสำหรับพวกเขา ทำไมพวกเขายังช่วยโลกเบื้องล่าง?
และถ้างานของเขาไม่เสร็จโดยไม่ทราบสาเหตุ โลกมิติที่เจ็ดของเขากำลังเผชิญกับเขตย่อยที่แปดในตอนนี้ เหมือนกับที่โลกในขณะที่โลกมิติที่สามกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจากอนุมิติที่สี่หรือไม่ แล้วทำไมเขาถึงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับโซนที่อยู่เหนือระดับโกลด์?
ดูเหมือนจะมีความลับบางอย่างที่คอยจู้จี้ในใจของเลโอเนล แต่… เขารู้ดีกว่าที่จะถาม
“แต่ละระดับของ Black ถึง Gold จะแบ่งออกเป็นเก้าระดับ ระดับหนึ่งคือระดับต่ำสุดและเก้าคือระดับความยากสูงสุด นอกจากนี้ ระดับความยากที่เลือกจะจัดลำดับตามจำนวนที่ได้รับอนุญาตให้เข้าด้วยเช่นกัน โซนที่คุณทำสำเร็จมีการจำกัดการเข้า จากสี่เนื่องจากมันค่อนข้างเสถียรและสามารถรองรับอิทธิพลได้มากขนาดนั้นโดยไม่พังทลาย แต่คุณทำสำเร็จคนเดียว ดังนั้นมันจึงเหมือนกับ Black Zone ระดับ 5 สำหรับคุณมากกว่า"
มอนเตซปรบมือ “เอาล่ะพอแล้ว ฉันเสียเวลาไปกับคำพูดมากมาย
"ฉันแน่ใจว่าตอนนี้คุณรู้แล้วว่าระบบการให้รางวัลนั้นแยกจากโซน มันเป็นสิ่งที่เราสร้างขึ้นจากโลกที่สูงกว่า เฉพาะโซนเงินและทองเท่านั้นที่สามารถสร้างรางวัลของตัวเองได้ เช่นเดียวกับกริชที่อยู่ในมือคุณ... แม้ว่ากริชเล่มนั้น จะหายไปเมื่อคุณออกจากที่นี่นั่นคือความแตกต่างระหว่างโซนเกรดต่ำและเกรดสูงกว่า”
ลีโอเนลอดไม่ได้ที่จะยิ้มในใจ ทุกครั้งที่มอนเตซสาบานว่าเขาจะไม่บอกเลโอเนลอีกต่อไป เขาจะคอยให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์
"ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เนื่องจากนี่เป็นโซนสำหรับสี่คน โดยปกติแล้วคุณสามารถเลือกรางวัล Tier 4 Black ได้สี่รางวัลสำหรับการเคลียร์ขั้นต่ำ แต่เนื่องจากคุณทำภารกิจลับสำเร็จ นั่นเป็นสิ่งที่ดีสำหรับรางวัล Tier 5 Black รวมทั้งเควสสองด้าน... รางวัลการเคลียร์ชาวสเปน 100 คนเป็นรางวัลสีดำระดับ 4 อีกรางวัล การล้าง 1,000 ครั้งเป็นรางวัลสีดำระดับ 5
"ฉันต้องคำนึงถึงความจริงที่ว่าคุณเป็นคนแรกในโลกของคุณที่เคลียร์โซนได้ และนั่นก็คุ้มค่ากับรางวัลระดับ 9 สีดำ ดังนั้นรางวัลระดับ 4 สีดำห้ารางวัล รางวัลสีดำระดับ 5 สองรางวัล และรางวัลสีดำระดับ 9 หนึ่งรางวัล .
"คุณได้รับอนุญาตให้ซื้อขายได้โดยการส่งต่อระดับที่สูงกว่าสำหรับสามระดับที่ต่ำกว่า คุณสามารถแลกเปลี่ยนได้โดยใช้ห้า อย่าถามว่าทำไมมันถึงเป็นเช่นนี้ คุณรู้ว่าคนที่อยู่ด้านบนนั้นเป็นคนขี้เหนียว"
มอนเตซปรบมือ ครู่ต่อมา เคาน์เตอร์ที่เต็มไปด้วยสมบัติล้ำค่าที่ลีโอเนลแทบมองไม่เห็นก็ปรากฏขึ้น บางทีส่วนที่น่าตกใจที่สุดคือความจริงที่ว่า 'เคาน์เตอร์' นี้ขยายไปทางซ้ายและขวาหลายร้อยเมตร