ลีโอเนลยืนนิ่งเงียบรอให้รองเท้าอีกข้างหนึ่งวางลง เขาสงสัยว่าคนเหล่านี้จะโง่พอที่จะโจมตีด้วยหรือไม่ แม้ว่าเรือของพวกเขาจะใหญ่กว่ามาก แต่ก็ยังเทียบไม่ได้กับเรือธง ในความเป็นจริง ลีโอเนลรู้สึกว่าเขาสามารถจัดการเป็นการส่วนตัวและจัดการเรือเหล่านี้ได้ภายในไม่กี่นาที
โลหะที่พวกเขาใช้ส่วนใหญ่สร้างจากแร่มิติที่ห้า และพวกเขาใช้แร่มิติที่หกเท่านั้นในการเสริมกำลัง นี่อาจเป็นโครงร่างของยานอวกาศที่พบได้บ่อยที่สุดตั้งแต่ในโลกของมิติที่เจ็ด แร่มิติที่หกจำนวนมากเช่นนี้ก็มีราคาแพงเกินไปที่จะรวบรวมโดยไม่ได้ตั้งใจ
เฉพาะสุดยอดของโลกในมิติที่เจ็ดเท่านั้นที่จะสร้างเรือรบขนาดใหญ่ด้วยวัสดุจากมิติที่หก และมีเพียงองค์กรที่มีอำนาจอย่างแท้จริงอย่าง Shield Cross Stars เท่านั้นที่จะสามารถสร้างเรือธงขนาดใหญ่เช่นนี้ได้ด้วยวัสดุส่วนใหญ่ในมิติที่เจ็ด
ทั้งหมดนี้เป็นการบอกว่ากองเรือหกลำนี้ไม่มีโอกาส เลโอเนลต้องการดูสิ่งที่พวกเขาได้รับจากที่นี่จริงๆ
'ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังเล็งไปที่เรือลำนี้ ถึงขั้นหลอกล่อให้ฉันฆ่ากองเรือ "โจรสลัด" ก่อนหน้า แต่ถ้าพวกเขากำหนดเป้าหมายฉัน นั่นก็ต้องหมายความว่าพวกเขารู้จักฉันและที่อยู่ของฉันมากพอที่จะเตรียมแผนการนี้ ไม่ว่ามันจะน่าสมเพชเพียงใด
'แต่พวกเขาจะรู้ได้อย่างไร? ไม่มีใครควรรู้ว่าฉันอยู่ที่ไหน ถ้าตำแหน่งของฉันรั่วไหล ตัวตลกเหล่านี้คงไม่ใช่คนแรกที่สร้างมันขึ้นมา แน่นอนที่สุดก็คือ Shield Cross Stars หรือศัตรูตัวอื่นๆ ของฉัน…'
ยิ่งลีโอเนลคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ยิ่งคิดว่าคนเหล่านี้โง่เขลา ถ้าพวกเขารู้ว่าเขาเป็นใคร พวกเขาควรจะรู้ว่าหัวของเขามีค่าแค่ไหน ทำไมพวกเขาถึงมาเป็นการส่วนตัวแทนที่จะขายข้อมูลนี้
'เว้นเสียแต่ว่า…'
ในขณะนั้น ในเรือรบกลาง มีร่างสองสามร่างก้าวออกมาที่หัวเรือ ขอบเรือของพวกเขาอยู่ห่างจากเรือของเลโอเนลเพียงประมาณหนึ่งกิโลเมตร ที่ระยะนี้ เรือรบสามารถตกลงไปตามแรงดึงและชนของกันและกันได้ แต่โครงสร้างพลังงานที่สัมพันธ์กันของพวกมันหยุดไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น
มีร่างสามร่างพอดี ร่างกลางเป็นสุภาพบุรุษสวมชุดสีขาวและสีม่วง ดูเหมือนเขาจะได้รับการขัดเกลาเป็นพิเศษ แต่ใครก็ตามที่มีประสบการณ์ในโลกภายนอกสามารถบอกได้ว่าเขากำลังสร้างเรื่องหลอกลวง เขาถือว่าตัวเองมีความสำคัญมากกว่าที่เป็นอยู่
“ฉันชื่อริชาร์ด ยินดีที่ได้พบคุณ ลีโอเนล… โมราเลส แม้ว่าจะโชคร้ายที่คุณพุ่งเป้าไปที่คนของฉันแบบนี้ แต่คุณไม่คิดว่าการกระทำของคุณเกินไปหน่อยเหรอ?”
ดวงตาของลีโอเนลหรี่ลง คำพูดเหล่านั้นทำให้ชัดเจนว่าตำแหน่งของเขาถูกเปิดเผย สิ่งนี้ทำให้สิ่งต่าง ๆ น่าสนใจยิ่งขึ้น
ไม่มีอุปกรณ์ติดตามในเรือธงอย่างแน่นอน มีอยู่อย่างหนึ่ง แต่ลีโอเนลจัดการกับมันนานแล้ว เขาไม่ใช่คนโง่
อาจเป็นไปได้ที่ใครจะเดาได้ว่าเขากำลังมุ่งหน้าไปยังโลกและตรวจสอบเส้นทางทั่วไปที่เชื่อมต่อทั้งสองดินแดน เมื่อพิจารณาถึงลักษณะเฉพาะของการเดินทางในอวกาศ ถ้าใครต้องการไปยังสถานที่หนึ่งโดยไม่เสียเวลาหลายศตวรรษ มีเพียงบางเส้นทางเท่านั้นที่คุณสามารถทำได้ สิ่งเหล่านี้เรียกว่า Star Lanes ที่ช่วยให้เดินทางด้วยความเร็วสูงโดยไม่ต้องกังวลกับการเจาะรู
อย่างไรก็ตาม ต้องจำไว้ด้วยว่าลีโอเนลได้… เสียสมาธิและปล่อยให้เรือธงของเขาล่องลอยออกไปค่อนข้างไกล ไม่มีทางที่จะหาเขาเจอด้วยวิธีที่ชัดเจนเหล่านี้
เมื่อเห็นว่าเลโอเนลยังคงเงียบ ริชาร์ดรู้สึกว่าตอนนี้เขากำลังมีประเด็น รอยยิ้มที่พอใจของเขาเพิ่มขึ้นเมื่อเขาปล่อยให้ความเงียบเข้าครอบงำ ในใจของเขา เขากำลังทำให้ลีโอเนล โมราเลสผู้ยิ่งใหญ่ดิ้นทุรนทุราย รอคอยที่จะค้นหาว่าจุดประสงค์ของเขาคืออะไร
หลังจากที่เขาพอใจแล้ว ริชาร์ดก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจในตัวเองออกมา
“วันนี้ฉันมาที่นี่ด้วยจุดประสงค์เดียว เรือธงลำนี้ ฉันจะยึดมันไว้ คนของฉันอย่างน้อยที่สุดก็สมควรจะได้รับความคับข้องใจ”
รอยยิ้มของริชาร์ดสดใสขึ้น
ลีโอเนลไม่ตอบ เขายังคงจมอยู่กับความคิด พยายามคิดว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เขามีความคิดว่าอาจเกิดอะไรขึ้น แต่ความซับซ้อนนั้นต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งกว่าที่เขาจะคลี่คลาย และครั้งเดียวที่เกิดขึ้นคือตอนที่เขาขาดข้อมูล
หลังจากนั้นไม่นาน Leonel ก็เงยหน้าขึ้น
ริชาร์ดมองเขาด้วยรอยยิ้มแบบเดียวกัน เชื่อว่าลีโอเนลรู้ตัวว่าเขาถูกต้อนจนมุม เนื่องจากพวกเขาสามารถหาเขาเจอเพียงครั้งเดียว การโทรหาเพียงครั้งเดียวและครึ่งหนึ่งของโดเมนมนุษย์ก็จะตามล่าเขา
ในบางครั้ง สายตาของ Richard จะเปลี่ยนไปทาง Aina แม้ว่าเสื้อของ Leonel จะใหญ่พอสำหรับ Aina และปกปิดมากเกินพอ แต่สถานะปัจจุบันของเธอก็ล่อลวงเกินไป มันเป็นเพียงการเรียกผสมพันธุ์สากลสำหรับผู้ชายทุกคน แต่ริชาร์ดพยายามรักษาความเป็น "มืออาชีพ" เพียงแวบเดียวเป็นครั้งคราว
แม้ว่าเขาจะดูบอบบาง แต่ประสาทสัมผัสของเลโอเนลเฉียบแหลมเพียงใด?
"คุณรู้…"
รอยยิ้มของริชาร์ดเริ่มสดใสขึ้น
“… ฉันเกลียดชื่อริชาร์ดจริงๆ”
รอยยิ้มของริชาร์ดแข็งค้าง
“พวกคุณทุกคนที่ฉันเจอดูเหมือนจะเป็นคนโง่มากกว่าคนที่ผ่านมา”
เลโอเนลก้าวไปข้างหน้า ก้าวขึ้นไปบนอากาศ ร่างกายของเขาดูราวกับว่าสามารถพัดปลิวได้ด้วยลมกระโชกเพียงครั้งเดียว แต่แรงกดดันที่เพิ่มขึ้นทำให้เรือรอบข้างเริ่มสะอื้นและส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด
สีหน้าของริชาร์ดเปลี่ยนไปเมื่อเขาก้าวถอยหลัง บุคคลสองคนที่ตามเขาออกไปก้าวไปข้างหน้าด้วยรัศมีอันตราย ทั้งคู่อยู่ในมิติที่เจ็ดโดยไม่ล้มเหลว อย่างไรก็ตาม เลโอเนลยังคงเดินต่อไปในอากาศราวกับว่าเขาไม่ได้สังเกตเลย หมอกสีม่วงที่ลอยเป็นคลื่นลอยออกมาจากร่างของเขา
เขายกฝ่ามือขึ้นและคว่ำหน้าลง ทำให้เกิดวงกลมเล็กๆ ของลมสีม่วงหมุนรอบตัวเขา
การจ้องมองของจักรพรรดิ
ในพริบตา ม่านตาของเลโอเนลสว่างไสวด้วยแสงจ้า ห่อหุ้มสองสิ่งมีชีวิตในมิติที่เจ็ดและริชาร์ด
ริชาร์ดเริ่มมีฟองที่ปากและเกือบจะทรุดตัวลง การดำรงอยู่ของมิติที่เจ็ดทั้งสองนั้นมึนงงอยู่ครู่หนึ่งและดูเหมือนพร้อมที่จะแยกตัวออกจากมันในชั่วพริบตาถัดไป แต่จากนั้น พายุไซโคลนสีม่วงที่ขยายตัวใต้ฝ่ามือของเลโอเนลก็ขยายออกไปเป็นระยะทางกว่ากิโลเมตรในพริบตา ยิงเข้าใส่ จนข้ามระยะทางร้อยกิโลเมตร
ราชโองการของจักรพรรดิ
"ไม่มีตัวตนในมิติที่เจ็ดที่จะก้าวเข้ามาในโดเมนของฉัน"
การดำรงอยู่ของมิติที่เจ็ดที่มึนงงรู้สึกว่าหายใจไม่ออกอาจห่อหุ้มพวกเขาไว้ ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตอบโต้ พวกมันก็ถูกขับไล่ออกไปไกลกว่าร้อยกิโลเมตร และไม่สามารถตอบสนองอะไรได้เลย
เพียงก้าวเดียว ร่างที่อ่อนแอของเลโอเนลก็ตกลงบนเรือของริชาร์ด อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น เขาดูไม่ต่างไปจากผู้ปกครองที่ไม่อนุญาต ผู้ซึ่งไม่สามารถปฏิเสธคำสั่งได้