"ฮ่าฮ่าฮ่า! เจ้าหนูนี่ช่างกระตือรือร้นเสียจริง เจ้าอยากแพ้กี่ครั้ง"
เฮคเคิลหัวเราะดังลั่นเมื่อลีโอเนลโดนหมัดเข้าที่กรามอีกครั้ง คนหลังรู้สึกว่าโลกของเขาหมุนขณะที่เขาถูกบังคับให้ถอยหลังไปหลายก้าว หลังจากที่เขาส่ายหัวหลายครั้งเท่านั้น ในที่สุดเขาก็ฟื้น
เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์แล้วที่ลีโอเนลมาถึงโลกนี้ ตามพจนานุกรม โซนนี้มีการขยายเวลามากกว่าโซน Joan ที่ 1:50 นี่หมายความว่าต้องผ่านที่นี่ประมาณหนึ่งปีเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์จึงจะผ่านโลกภายนอกได้ เห็นได้ชัดว่า Mythological Zones มีแนวโน้มที่จะมีการขยายเวลามากที่สุดเมื่อเทียบกับโซนอื่นๆ ในระดับเดียวกัน
ขณะนั้น พระจันทร์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า พวกเขาตั้งค่ายพักแรมในคืนนี้ ไฟกองใหญ่ส่งควันพวยพุ่งขึ้นกลางเต็นท์ที่จัดไว้
ลีโอเนลซ้อมกับเฮคเคิลอีกครั้ง อันที่จริง นี่ไม่ใช่แค่ครั้งที่สอง ลีโอเนลสูญเสียการนับไปแล้ว
หลังจากแพ้ครั้งแรก เขาก็รู้สึกทึ่งในฝีมือของชายผู้นี้ เขารู้สึกว่าเขากำลังเรียนรู้ค่อนข้างมากแม้ว่าเขาจะยังแพ้อยู่ก็ตาม
การเดินทางสู่จุดหมายปลายทางของพวกเขาก็เป็นการทดลองเช่นกัน ถิ่นทุรกันดารไม่ปลอดภัยเลย นอกจากพวกโจรและพวกอันธพาลแล้ว มีเพียงสัตว์ป่าเท่านั้นที่จัดการลำบาก เช่นเดียวกับผู้คนในโซนนี้ สัตว์ร้ายก็มีพลังมากกว่าที่ควรจะเป็น มันไม่ง่ายเลยที่จะจินตนาการได้กว้างไกล
ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่สมาชิกคนอื่น ๆ จะเหนื่อยแทบตาย ลีโอเนลเป็นเพียงคนเดียวที่จะใช้เวลาพักผ่อนอันมีค่าเพื่อทรมานตัวเองมากกว่านี้
พวกเขารู้ได้อย่างไรว่าการทดลองที่เรียกว่านี้เป็นเพียงเรื่องตลกสำหรับเลโอเนล
"อีกครั้ง."
ลีโอเนลเช็ดเลือดออกจากริมฝีปาก แน่นอน ถ้าเขาไม่อยากเจ็บปวด เขาเพียงแค่เปิดใช้ Metal Synergy Runes ของเขาเท่านั้น แต่ประเด็นของเรื่องนั้นคืออะไร?
เขากวัดแกว่งกำปั้นอีกครั้ง ครั้งนี้เห็นได้ชัดว่าท่าทางของเขามีความละเอียดรอบคอบมากขึ้น กำปั้นขวาของเขาแขวนไว้ที่คางปล่อยให้ซ้ายเป็นผู้นำ เขาจำกัดเป้าหมายที่เฮคเคิลต้องโจมตีให้แคบลงโดยยื่นเท้าซ้ายออกแล้วหมุนไหล่
ในชั่วพริบตา เขาก้าวไปข้างหน้า ส่งกระทุ้งสองครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็ว
เฮคเคิลยิ้ม เข้าสู่ท่าทางคล้ายกับลีโอเนลอย่างสมบูรณ์แบบ หายากที่จะมีคนสนใจสไตล์มวยของเขา โดยปกติแล้ว เด็กสารเลวเหล่านี้ต้องการหยิบดาบหรือหอกให้เร็วที่สุดเท่านั้น
แน่นอนว่าเขาไม่รู้มาก่อนว่าลีโอเนลสนใจสไตล์ของตัวเองน้อยลงและต้องการเอาชนะมากกว่า เขาพบว่าการพยายามเอาชนะเฮคเกิลในขณะที่การรักษาค่าสถานะของเขานั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
มีแนวโน้มว่าเขาจะเข้าใจเทคนิคได้เร็วกว่ามากหากเขาใช้ความสามารถของ Dream World และ Dream Clone แต่เขาใช้เวลาทั้งหมดของเขาในตอนกลางคืนเพื่อคำนวณการก่อตัวของโหนดที่เก้าและสิบของเขา เขาจะไม่ใช้จ่ายกับสิ่งนี้
อย่างไรก็ตาม… เขายังคงก้าวหน้า
เฮคเคิลใช้ฟุตเวิร์คจิ้มนอกระยะกระทุ้งของลีโอเนล เขาตามมาอย่างรวดเร็วโดยต้องการใช้ประโยชน์จากเลโอเนลที่ยืดตัวจนเกินขอบเขตของเขา
แต่ลีโอเนลได้เรียนรู้ค่อนข้างมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แทนที่จะถอยกลับ เขาก้าวไปข้างหน้าในขณะที่เฮคเคิลพยายามกวาดไปทางด้านซ้ายของเขา ด้วยการหมุนสะโพกเพียงครั้งเดียว เขาและเฮคเคิลเผชิญหน้ากันอีกครั้ง
"โฮโฮ" เฮคเคิลยิ้มกว้าง "ดูเหมือนว่าฟุตเวิร์คของคุณดีขึ้นนิดหน่อย ถูกต้อง เสมอกับคู่ต่อสู้ของคุณ"
การจับคู่ของลีโอเนลและเฮคเกิลกลายเป็นความขัดแย้ง รอบกองไฟ ได้ยินเสียงโห่ร้องของทหารคนอื่นๆ
“กัปตัน เด็กคนนี้จะเอาชนะคุณให้ได้ในครั้งนี้!”
"ฮ่าฮ่า! ฉันจะไม่มีวันปล่อยให้เธอต้องจบชีวิตลงเด็ดขาด!"
เฮคเคิลยิ้มกว้างเมื่อได้ยินคนของเขา ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น เขารู้สึกพอใจมากที่ได้เห็นพัฒนาการของเลโอเนล
แน่นอนว่าในขณะที่มีผู้ที่มีความสุขย่อมมีผู้ที่เศร้าหมองอยู่เสมอ เยาวชนในเมือง Barony เบื่อที่จะได้ยินคำชมของ Leonel ในช่วงสองสามวันมานี้ แต่พวกเขายังต้องยอมรับว่าพวกเขาไม่เหมาะกับเขา การแสดงของเขาในระหว่างการเดินขบวนในแต่ละวันนั้นมากเกินพอที่จะพิสูจน์สิ่งนี้โดยปราศจากข้อกังขา
“อ๊อฟ…”
ลีโอเนลใช้กำปั้นทุบหน้าอกและล้มลงกับพื้น รู้สึกว่าอากาศถูกกระแทกออกจากตัวเขาอีกครั้ง เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ดูเหมือนว่าเขาจะสูญเสียอีกแล้ว
“เอาล่ะ เอาล่ะ คืนนี้พอแล้ว ไอ้เด็กน่ารัก ถ้าขืนไปกว่านี้ เธออาจจะชนะได้จริงๆ กระดูกเก่าของฉันรับไม่ได้”
เลโอเนลทำอะไรไม่ถูกกับชื่อเล่นนี้ เขาสามารถใช้กระสอบหมึกจากร่างของสัตว์ปลาหมึกเพื่อย้อมผมของเขาให้เป็นสีดำเข้ม นอกจากนี้ ด้วยชุดเกราะหนังใหม่ของเขา เขาดูเป็นส่วนหนึ่งของสไควร์ที่มีแนวโน้มดี
ความอัปยศเพียงอย่างเดียวคือผมของเขาดูเหมือนจะปฏิเสธหมึก เขาจึงต้องทาซ้ำทุกวัน โชคยังดีที่ปลาหมึกตัวใหญ่ขนาดนี้ เขาไม่หมดไปแม้เวลาจะผ่านไปนานนับสิบปี
เลโอเนลยิ้มเบาๆ “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ กัปตันเฮคเคิล”
'ฮึ่ม เป็นแค่ทักษะที่ไร้ประโยชน์...' เหล่าบาโรนี่หนุ่มมองอย่างเศร้าหมอง
…
อาทิตย์หน้าผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในวันนั้นประมาณเที่ยง ในที่สุดพวกเขาก็เห็นกำแพงปราสาทขนาดใหญ่ในระยะไกล อันที่จริง ด้วยสายตาของเขา เลโอเนลสามารถเห็นกำแพงห้าชุด แต่ละชุดสูงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งทั้งหมดชี้ไปที่ปราสาทอันยิ่งใหญ่ที่ดูเหมือนแกะสลักด้วยหยก
ลีโอเนลไม่เคยอ่านเกี่ยวกับเมืองที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้มาก่อน จากสิ่งที่เขาเห็น อย่างน้อย 50 กิโลเมตรตั้งแต่ต้นจนจบ และนั่นคือสิ่งที่อยู่ภายในกำแพง สำหรับดินแดนเพาะเลี้ยงรอบ ๆ มันก็หลายครั้ง
เฮคเคิลไม่ได้พาพวกเขาไปที่ประตู ดูเหมือนว่าพวกเขายังไม่มีสิทธิ์ที่จะทำสิ่งนั้น พวกเขาถูกพาไปยังสถานที่ที่เชื่อมต่อกันด้วยถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่น ถนนเหล่านี้นำไปสู่พื้นที่เปิดโล่งที่กัปตันหลายคนเช่นเฮคเคิลมีเยาวชนยืนล้อมรอบพวกเขา
ความสนใจของทุกคนดูเหมือนจะโฟกัสไปที่เต็นท์ขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างหน้า
หูของเลโอเนลกระตุกเมื่อเขาได้ยินเสียงโลหะกระทบกัน ในขณะนั้น พนังเต็นท์ถูกยกขึ้นอย่างช้าๆ ทำให้พื้นที่เปิดโล่งตกอยู่ในความเงียบสนิท
มันเป็นอัศวิน ความตื่นเต้นในใจของเยาวชนเพิ่มขึ้นหลายระดับ ราวกับว่าพวกเขาทั้งหมดได้พบกับไอดอลของพวกเขา
อัศวินกวาดสายตามองพวกเขาทั้งหมดอย่างไม่แยแส
"ผู้ที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วม Mage Academy ยืนหยัดอยู่ด้านนี้ ผู้ที่มีความสามารถระดับหนึ่ง สอง และสาม ไปที่นั่น พรสวรรค์ระดับสี่และห้าดารา มารวมตัวกันต่อหน้าฉันเดี๋ยวนี้"
เยาวชนที่หยิ่งยโสและจองหองจำนวนมากพองหน้าอกขณะที่พวกเขาเดินไปยืนต่อหน้าอัศวิน ดวงตาของพวกเขาเป็นประกาย
"ต่อไป." เฮคเคิลตบหลังเลโอเนล "ทำให้เราภูมิใจ"
ลีโอเนลยิ้มเบา ๆ และก้าวไปข้างหน้าเช่นกัน สายตามากมายจับจ้องมาที่เขา รวมถึงเด็กหนุ่มระดับสี่และห้าดาว อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นชุดเกราะหนังรุ่นมาตรฐานของเขา แววตาของพวกเขามีแววเหยียดหยาม
เลโอเนลทำได้เพียงเพิกเฉยต่อสิ่งเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม เมื่ออัศวินพูดอีกครั้ง เยาวชนไม่มีเวลาที่จะส่งสายตาเหยียดหยามมาที่เขาอีกต่อไป
“พวกนายมี 57 คนเหรอ บ้าจริง กัปตันนายคิดว่าพรสวรรค์ระดับสี่และห้าดาวนั้นราคาถูกจริง ๆ เหรอ!”
อัศวินคำราม เขาไม่ชอบความคิดที่จะออกไปค้นหาพรสวรรค์แบบนี้ตั้งแต่แรก พรสวรรค์อะไรที่พวกเขาหาไม่ได้ในคาเมลอท?
ที่แย่ไปกว่านั้น การพึ่งพาเพียงกัปตันในการตัดสินนี้เป็นเรื่องไร้สาระยิ่งกว่า
พลังที่แหลมคมหลั่งไหลออกมาจากร่างของอัศวิน ทำให้เยาวชนหลายคนก่อนหน้าเขาเข่าอ่อน แม้ว่าเลโอเนลจะไม่รู้ แต่หลายคนก็ติดสินบนกัปตันของตนด้วยทรัพย์สมบัติเพื่อให้ได้รับการประเมินเช่นนั้น พวกเขาจะไม่ให้ตกใจได้อย่างไร? ดังนั้น ในบางประการ อัศวินก็ถูกต้องแล้วที่ตอบสนองในลักษณะนี้
พลังของเขาพุ่งออกไป วาดเป็นวงกลมขนาดมหึมาที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 100 เมตร เหงื่อเย็น ๆ ของเยาวชนเพิ่มขึ้น ในช่วงเวลานั้น ความรู้สึกราวกับว่าแม้แต่เส้นขนของพลังนั้นก็โดนพวกเขา พวกเขาจะตายโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
"ในเมื่อคุณคิดว่านี่เป็นเรื่องตลก พวกคุณทุกคนสามารถต่อสู้จนตัวตายได้ ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ออกจากวงกลมนี้จนกว่าจะเหลือเพียงสี่คน หากพวกคุณพยายามที่จะหนีจากวงกลมนี้หรือถูกไล่ออกจากวงกลมนี้ก่อนหน้านี้ เกิดขึ้น เจ้าจะต้องตายใต้คมดาบของข้า!"
เจตนาสังหารนองเลือดลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า
ตอนนี้เยาวชนเหล่านี้ที่รู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองได้ตระหนักว่าการเป็นอัศวินนั้นไม่ง่ายนัก สำหรับผู้ที่ติดสินบนเพื่อไปสู่ตำแหน่งนี้พวกเขาก็ยิ่งหวั่นไหว พวกเขาเป็นตัวตลกอะไร ยอมตาย?