พาลาดินก้าวไปข้างหน้า เอามือกดประตูไม้บานใหญ่สองบานแล้วผลัก
ลำแสงส่องกระทบการมองเห็นของเลโอเนล ทำให้เขาหรี่ตา เมื่อการมองเห็นของเขาชัดเจน เขาก็ได้แต่ส่ายหัว
ห้องสว่างเกินไป ไม่เหมือนกับห้องที่เขาตื่นขึ้นมาหลังจากการต่อสู้กับ Lamorak เขาพบว่ามันยากแม้แต่จะลืมตาโดยไม่มีความเจ็บปวดที่กัดกร่อนพวกเขา
การปักดิ้นทองและเงินวิ่งไปทั่วห้อง ก่อตัวขึ้นเป็นชุดบันไดกว้างที่จบลงด้วยบัลลังก์สูงที่มีพนักพิงสูงจรดเพดาน
บนบัลลังก์มีชายวัยกลางคนรูปหล่อนั่งอยู่ ในความเป็นจริง Leonel พบว่าความหล่อเหลาไม่ได้ให้ความยุติธรรมแก่เขามากนัก แม้แต่ดาราหนังเรื่อง Earth women ที่หน้ามืดตามัวก็ยังดูเหมือนกองขี้วัวต่อหน้าชายคนนี้ ถ้าเลโอเนลให้ความสำคัญกับรูปลักษณ์ของตัวเองมาก มีแนวโน้มว่าเขาจะเริ่มรู้สึกด้อยกว่าเล็กน้อย
ชายคนนั้นมีผมสีขาวสว่างเต็มศีรษะ และแม้ว่าตาของเขาจะปิดบางส่วน ลีโอเนลก็เห็นว่าม่านตาของเขามีสีเงินเข้มสำหรับพวกเขา สิ่งเดียวที่ขัดขวางความหล่อเหลาของเขาคือผ้าโพกศีรษะขนาดใหญ่บนศีรษะของเขา
เมื่อเห็นชายคนนี้ เลโอเนลก็เข้าใจเล็กน้อยว่าทำไมศาสนจักรถึงไม่นับถือเขาในฐานะพระบุตรอย่างจริงจัง แรงดันวิญญาณที่มาจากชายคนนี้อยู่ในระดับมาตรฐานของ Three Star Magus
ตอนนี้ทุกอย่างสมเหตุสมผลแล้ว ชายผู้นี้คือบุตรศักดิ์สิทธิ์คนที่สี่แห่งคาเมลอต จอมเวทสามดาวแห่งธาตุแสง พระสันตปาปามาร์เกรฟ
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปทำให้ลีโอเนลพูดไม่ออก
พาลาดินเดินผ่านห้องที่สว่างไสวด้วยความเคารพ ขึ้นบันไดสองสามขั้นแรกที่นำไปสู่บัลลังก์ของสมเด็จพระสันตะปาปา จากนั้นคุกเข่าด้วยความเคารพและจุมพิตพระบาทของพระองค์ ขณะนั้นลีโอเนลตระหนักว่าสมเด็จพระสันตะปาปาไม่ได้สวมรองเท้าใดๆ เพื่อพูดถึง เท้าของเขาเปล่งประกายราวกับอัญมณีที่ฐานบัลลังก์ของเขาราวกับคาดหวังว่าจะได้รับการบูชา
"...?"
ไม่ว่าลีโอเนลจะเกิดในยุคสมัยใด การจูบเท้าของผู้อื่นก็เป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับตัวเขาเอง
พาลาดินถอยไปด้านข้าง เข้าประจำตำแหน่งท่ามกลางทหารยามที่เรียงรายตามผนังห้อง เขายืนนิ่งและกลายเป็นเหมือนรูปปั้นในพริบตา ราวกับว่าสิ่งที่เกิดขึ้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย
“ทรงพระเจริญ!”
เสียงคำรามอย่างกะทันหันทำให้เลโอเนลตกใจ
พาลาดินที่เรียงรายอยู่บนกำแพงพูดเป็นเสียงเดียวกัน เสียงของพวกเขากึกก้องราวกับเสียงฟ้าร้อง
ถึงตอนนี้ เลโอเนลก็จำความคิดของเขาได้แล้ว เขาตระหนักว่าการจูบพระบาทของสมเด็จพระสันตะปาปานั้นถูกต้องตามประวัติศาสตร์ ดูเหมือนว่าแม้ว่าที่นี่จะเป็นเขตตำนาน แต่ก็ยังสัมผัสกับสิ่งต่าง ๆ ที่มีรากฐานมาจากชีวิตจริง
อย่างไรก็ตาม ในตอนท้ายของวัน ลีโอเนลยังเป็นเด็กวัยรุ่น เขาฝังความไม่พอใจไว้นานแล้ว หากเขาต้องจูบเท้าของชายผู้นี้ด้วย เขาอาจจะเสียความรู้สึกไปเลยก็ได้
ลีโอเนลเป็นคนที่ไม่โกรธใครง่ายๆ ถึงตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องโกรธ แต่เขาก็ไม่ใช่คนขี้ขลาดเช่นกัน
Lionus สังเกต Leonel อย่างสงสัยอยู่พักหนึ่ง ดูเหมือนอยากรู้อยากเห็น เมื่อเห็นคนข้างหลังก้าวไปข้างหน้า เขาก็ยิ้มและเดินตามหลังไป
"ทักทาย."
ลีโอเนลแสดงความเคารพในยุคกลางที่สุดเท่าที่เขาจะนึกออก โดยทักทายพระสันตะปาปา แต่เขาไม่ได้ขึ้นบันไดหรือคุกเข่า ในใจของเขา การลดความภาคภูมิใจของเขาที่จะทักทายสมเด็จพระสันตะปาปาองค์นี้ก่อนก็ขอร้องเขามากพอแล้ว
"เจ้าชายผู้นี้ทักทายพระองค์" รอยยิ้มของไลโอนัสกว้างขึ้น การกระทำของเขาเหมือนกับลีโอเนล
ในฐานะมกุฎราชกุมาร แน่นอนว่าพระองค์ไม่จำเป็นต้องคุกเข่าหรือจุมพิตพระบาท อย่างไรก็ตาม เขายังคงต้องแสดงความเคารพต่อพระสันตะปาปาองค์นี้ ไม่ว่าจะเป็นในฐานะจอมเวทหรือผู้นำของศาสนจักร
ในขณะนั้น จิตสังหารพุ่งพล่านไปทั่วห้อง ดูเหมือนจะต้องการบดขยี้ Leonel ที่เขายืนอยู่ให้สิ้นซาก
ลีโอเนลเงยหน้าขึ้น แต่เขาสังเกตเห็นว่าพระเนตรของสมเด็จพระสันตะปาปายังปิดอยู่ครึ่งหนึ่ง เจตนาฆ่าไม่ได้มาจากเขา แต่มาจากพาลาดินที่ยืนพิงผนังห้อง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะโกรธแค้นการกระทำของเลโอเนลอย่างสิ้นเชิง
'หืม?'
ลีโอเนลไม่ได้แสดงปฏิกิริยามากนักต่อเจตนาฆ่า สายตาของเขาไม่ได้อยู่ที่สมเด็จพระสันตะปาปาอีกต่อไป
ลีโอเนลไม่สังเกตเห็นมาก่อนเพราะห้องและสมเด็จพระสันตะปาปามาร์เกรฟสว่างเกินไป แต่ด้านหลังบัลลังก์มีเด็กสาวสองคนยืนนิ่งสนิท เท้าเล็กๆ ของพวกเขายืนอยู่บนพื้นหินอ่อนเย็น ร่างกายของพวกเขาประดับด้วยชุดสีขาว ในมือของพวกเขาแต่ละคนถือตะกร้าดอกไม้ที่ถือกลีบสีขาว
แม้แต่จากที่นี่ เลโอเนลยังได้กลิ่นหอมที่มาจากตะกร้าทั้งสองใบ ดูเหมือนว่าพวกเขาเป็นสาเหตุที่ทำให้ห้องนี้ดูมีอากาศถ่ายเท
อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่เหตุผลที่เลโอเนลถูกจับผิดเช่นนี้ เหตุผลหลักคือเพราะเขาจำผู้หญิงคนหนึ่งได้ ในความเป็นจริง เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ก็มองไปที่ลีโอเนลด้วยนัยน์ตาที่เปียกโชกของเธอด้วยความตกใจ
เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนเดียวกันกับที่เกือบทำให้ลีโอเนลพลาดการออกจากโซนโดยสิ้นเชิง เมื่อเห็นผมสีฟ้าที่คุ้นเคยและดวงตาสีฟ้ากลมโตของเธอ ลีโอเนลก็อดยิ้มไม่ได้ สาวน้อยน่ารักคนนี้ดูเหมือนจะทำให้เขายิ้มได้เสมอ แม้ว่าเธอจะมีบทบาทเป็นอุปสรรคต่อเขา แต่เขาก็อดที่จะคลั่งไคล้สาวน้อยน่ารักคนนี้ไม่ได้ บางทีนี่อาจเป็นข้อดีของผู้หญิง
เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ของตระกูล Adurna หน้าแดงเมื่อเห็นการจ้องมองของ Leonel และดวงตาของเธอก็กวาดไปรอบ ๆ ราวกับกำลังมองหาที่ซ่อน
เลโอเนลอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ ทำให้พาลาดินรอบห้องตกใจ หัวเราะในสถานการณ์เช่นนี้? เขาไม่ต้องการชีวิตของเขาอีกต่อไปแล้วหรือ? แม้แต่สมเด็จพระสันตะปาปาก็อดไม่ได้ที่จะลืมตาขึ้นอีกนิด
หลังจากปฏิกิริยาแรกของเขา เลโอเนลตระหนักว่าสถานการณ์นี้อาจไม่ดีนัก ถ้าสาวน้อยคนนี้เปิดโปงเขา มันอาจจะลำบาก แม้ว่าเธอจะไม่สามารถทำได้โดยตรงโดยไม่เปิดเผยตัวเอง แต่ก็มีวิธีอื่นให้เธอพูดเป็นนัย
เขาไม่ได้ไร้เดียงสาขนาดนั้น แม้ว่าเขาจะชอบเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ คนนี้เพราะความไร้เดียงสาของเธอ แต่ก็ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่ตระหนักถึงอันตรายที่เธอก่อขึ้น
ในที่สุด ลีโอเนลก็เลือกที่จะไม่กังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ มันสายไปแล้วที่จะทำอะไรมากมาย เขาทำได้เพียงคอยคุ้มกัน
“เลโอเนล ถูกต้องหรือไม่ ท่านรู้หน้าที่ของบุตรศักดิ์สิทธิ์หรือไม่”
พระสันตะปาปาตรัสในที่สุด จนถึงตอนนี้ เหล่าพาลาดินยังไม่ได้พูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ราวกับว่าพวกเขารู้จักสถานที่ของตนและจะไม่มีวันก้าวออกจากที่นั่นแม้แต่ก้าวเดียว
"ไม่ขอรับ ขอคำแนะนำด้วย"
ลีโอเนลเพ่งความสนใจไปที่สถานการณ์ตรงหน้า
“ในฐานะพระบุตรองค์เดียวที่ยังเหลืออยู่ซึ่งไม่ใช่ราชวงศ์ คุณมีหน้าที่ต่อศาสนจักร อย่างไรก็ตาม ในฐานะสามัญชน คุณไม่ได้รับการสอนเรื่องศาสนาหรือความคิด คุณจะเข้าสู่คอนแวนต์ในฐานะศีลของ คริสตจักร.
"หลังจากรับใช้มาเป็นเวลา 12 ปี คุณจะได้รับอนุญาตให้ไต่เต้าไปสู่ระดับนักบวช หากผลงานของคุณเป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนด บทบาทของพระสันตปาปาจะมอบให้คุณในอนาคต"
ริมฝีปากของเลโอเนลกระตุก
ศีล? คอนแวนต์? ไม่ใช่พระสันตะปาปาองค์นี้ที่ขอให้เขากลายเป็นแม่ชีหรือ?
และดำรงตำแหน่ง 12 ปี? นั่นหมายถึงการถือศีลอดและปฏิบัติตามพิธีกรรมทางศาสนาเป็นเวลา 12 ปี และแม้หลังจากทั้งหมดนั้น เขายังคงต้องรักษาพรหมจรรย์และปฏิบัติตามกฎที่เคร่งครัด
ถ้าเป็นเพียงบทบาทที่เขารับในโซน ก็คงจะดี อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่รังเกียจการแสดงเป็นระยะเวลาหนึ่ง โซนนี้เป็นเพียงการดำรงอยู่ชั่วพริบตา มันไม่ใช่ว่าเขาจะต้องเป็นสาวพรหมจรรย์ไปตลอดชีวิต
อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าพระสันตะปาปาองค์นี้ต้องการขังเขาไว้เป็นเวลา 12 ปี ลีโอเนลจะเสียเวลามากขนาดนี้ได้อย่างไร? เขาอยู่ในช่วงวิกฤตที่จะเริ่มต้นด้วย หากเขาถูกขังไว้เช่นนี้ เขาจะไม่สามารถทำอะไรได้มาก
ลีโอเนลส่ายหัวโดยไม่ลังเล
“ขออภัยองค์พระผู้เป็นเจ้า ข้าพเจ้าไม่มีความทะเยอทะยานที่จะเป็นนักบวช”
บรรยากาศเย็นลงอีกครั้ง