Leonel และ Aina ก้าวออกไปในทะเลทราย มันค่อนข้างง่ายสำหรับลีโอเนลที่จะซ่อนตัวเองและคนอื่นๆ ที่นี่ แต่สภาพแวดล้อมเองก็ค่อนข้างน่ารำคาญและกดดัน ความร้อนแทบจะทนไม่ไหว และดูเหมือนมันจะจมเข้าสู่ร่างกายของคุณไม่ว่าจะผ่านทรายที่เกาะเท้าและข้อเท้าของคุณไว้ข้างใน หรือในพายุทรายที่รุนแรงตลอดเวลาที่พัดกระทบผิวหนังของพวกเขา
พายุทรายนี้ให้ความรู้สึกเหมือนหยดโลหะหลอมเหลวที่แทงทะลุคุณครั้งแล้วครั้งเล่า มันเป็นความรู้สึกที่น่ากลัวอย่างไม่ต้องสงสัย
ลีโอเนลค่อนข้างไม่สบายใจกับสถานการณ์นี้เป็นพิเศษ แต่ไอน่าก็ดูสบายดี โดยไม่ได้ละสายตาแม้แต่น้อยท่ามกลางผืนทรายที่มีลมกระโชกแรง ในความเป็นจริง เพื่อเพิ่มการดูถูกอาการบาดเจ็บ ลิตเติ้ลแบล็คสตาร์ก็ดูเหมือนจะสบายดีเช่นกัน
“ยิป! ยิป!”เสียงร้องที่สุภาพแต่ยังน่ารักมาจากแบล็คสตาร์
“เฮ้ เฮ้ คุณเห็นไหมว่าตอนนี้คุณกำลังยืนอยู่บนไหล่ของใคร แสดงให้ฉันเห็นหน่อยสิ” แบล็คสตาร์ตัวน้อยกระโดดลงจากไหล่ของลีโอเนลและฝังตัวอยู่ในอกของไอน่า คำพูดของลีโอเนลติดอยู่ในลำคอของเขาเท่านั้น
แบล็คสตาร์ตัวน้อยยืดตัวและหาวก่อนที่จะโบกมือและเริ่มงีบหลับ
“เหลือเชื่อเลย” ลีโอเนลส่ายหัว ไอน่ายิ้ม นี่เป็นจุดโปรดของแบล็คสตาร์มาโดยตลอด ลีโอเนลแค่ประเมินความสำคัญของเขาในลำดับชั้นการขนส่งมนุษย์มากเกินไป
“แล้วคุณอยากทำอะไรล่ะ?” ไอน่าถาม ลีโอเนลถอนหายใจ ผลักดันการทรยศให้จมอยู่ในจิตใจ อย่างน้อยที่สุด Little Tolly ก็ไม่ทอดทิ้งเขา
“เอ่อ ผมว่าเราไม่มีอะไรให้ทำมากนัก รู้สึกว่ารอบแรกจะจบเร็ว ๆ นี้ เราใช้เวลาว่างไปนานมาก จริงๆ แล้วเรามาที่นี่เพื่อรวบรวมข้อมูลถ้า มีครับ ถ้าไม่ก็ลองดูว่ามีอันไหนสะดวกจะหยิบมาใช้ประโยชน์ได้หรือเปล่า”
Aina พยักหน้าและพวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว
ลีโอเนลเสกพลังดาวสีแดงและเริ่มใช้มันเหมือนโล่ หันเหเม็ดทรายและหินออกไปไม่ให้ปะทะกับเขา
เขายังมีหนทางอีกมากก่อนที่เขาจะสามารถนำมันไปยังสถานะแรงผลักดันได้ ดังนั้นเขาจึงคิดว่าเขาอาจจะพยายามใช้มันเช่นกัน
สิ่งที่น่าสนใจก็คือการควบคุมของเขานั้น... อ่อนแอมากจริงๆ
ด้วยความที่ฐานกำเนิดของเขาสงบนิ่ง และตอนนี้มีความสามารถในการเปรียบเทียบและเปรียบต่างกับกองกำลังอาวุธของเขาได้โดยตรง มันเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะพลาดว่าพลังนี้อยู่ในมือของเขาที่ดื้อรั้นเพียงใด
ส่วนหนึ่งเป็นช่องว่างระหว่างการอยู่ในสถานะชั้นสามและสถานะของกองกำลังอาวุธของเขา อีกส่วนหนึ่งคือความจริงที่ว่าโหนดโดยธรรมชาติของเขาอยู่เฉยๆ แต่เขารู้สึกว่าเหตุผลที่ใหญ่ที่สุดคือลักษณะของพลังและการขาดของเขา แห่งความคุ้นเคยนั้น
Scarlet Star Force ตั้งใจฟังเขาอยู่แล้วเมื่อมี Innate Node ของเขาอยู่ด้วย แต่นี่กลับปิดบังการขาดการควบคุมของเขาอย่างชัดเจน
แม้ว่าจะมีบางอย่างที่ลึกกว่านั้น ลีโอเนลแทบจะไม่รู้สึกเลย
Scarlet Star Force ของเขาไม่พอใจกับตัวละครปัจจุบันของเขา เขาเป็นคนดีเกินไป และสบายๆ เกินไป เวอร์ชันของเขาที่มันต้องการคือเวอร์ชันที่เกือบจะสาปแช่ง Aina ที่พุ่งเข้าใส่ Shadow Tail
'... น่าสนใจ...'
ดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพจะเป็นถนนสองทาง แต่เขาไม่ชอบมัน หากเขาจะต้องเปลี่ยนตัวเองเพียงเพื่อเรียนรู้ที่จะควบคุมพลังอันทรงพลัง มันจะคุ้มค่าหรือไม่
'จงเชื่อฟัง'
ลีโอเนลบีบบังคับ Scarlet Star Force ให้สอดคล้องกับเจตจำนงของเขามากขึ้น แต่มันกลับฟาดฟัน ทำให้สมาธิของเขาหมดลงอย่างรวดเร็ว และสร้างแรงกดดันต่อจิตใจของเขามากขึ้น มันให้ความรู้สึกน้อยลงราวกับว่าเขาค่อยๆ ใช้ความแข็งแกร่งของเขาจนหมด และเหมือนกับว่า Scarlet Star Force กำลังกัดกร่อนมันออกไป
“ข้างหน้า” จู่ๆ ไอน่าก็พูดขึ้น
ร่างของ Leonel และ Aina เปล่งประกาย และพวกเขาก็ร่อนลงท่ามกลางทะเลศพ หรือถ้าให้แม่นยำกว่านั้น มันจะเป็นทะเลที่มีทรายหนาแน่นไม่เปลี่ยนเป็นสีสนิมที่น่าขนลุกในขณะที่ดูดซับเลือดทั้งหมด
แม้แต่สีนั้นก็ค่อย ๆ จางหายไปเมื่อพายุทรายพัดขึ้นมา เคลื่อนตัวและแทนที่ทรายในขณะที่ปกปิดฉากที่เคยอยู่ที่นี่
“คุณสนใจอะไร” ลีโอเนลถาม
แน่นอนว่าเขาเคยเห็นฉากนี้มาก่อน แม้แต่ไอน่าก็เคยเห็นด้วยซ้ำ เห็นได้ชัดว่าเธอรู้เรื่องนี้ด้วย แม้จะมีช่องว่างด้านความแข็งแกร่ง แต่ช่องว่างใน Dream Force ก็ยังคงเป็นที่โปรดปรานของ Leonel
ความจริงที่ว่าเธอชี้ให้เห็นหมายความว่ามีบางอย่างที่พิเศษเกี่ยวกับเรื่องนี้
“เลือด มันไม่มีพลังชีวิตอยู่ข้างใน”
ลีโอเนลขมวดคิ้ว
ในหลาย ๆ ด้าน Blood Force มีความสำคัญต่อร่างกายเช่นเดียวกับ Soul Force ที่มีต่อจิตใจ แม้ว่าจะมีความแตกต่างอยู่บ้างก็ตาม
ไม่ใช่ทุกคนที่สามารถใช้ Life Force ได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีภาชนะเพื่อให้สามารถจัดการได้ง่ายขึ้นสำหรับคนทั่วไป เช่นเดียวกับ Dream Force ซึ่งเป็นสาเหตุที่ Soul Force ดำรงอยู่
แน่นอนว่ามันไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบหนึ่งต่อหนึ่งและมีความแตกต่างที่ชัดเจน ตัวอย่างเช่น Soul Force สามารถแทนที่ Dream Force ได้อย่างสมบูรณ์ แต่ Blood Force จะเป็นเพียงแค่ภาชนะสำหรับ Life Force เท่านั้น
กันนี้...
“มันไม่ปกติเหรอ?” ลีโอเนลถาม “พวกมันตายไปแล้ว”
“พวกเขาไม่ได้ตายมานานพอแล้ว Blood Force สามารถรักษาพลังชีวิตได้ดีมาก มันถูกออกแบบมาให้เป็นเหมือนตัวกรองพลังชีวิตของคุณ
“ตั้งแต่แรกเกิด และหลังจากความก้าวหน้าทุกครั้ง ทุกคนจะได้รับพลังชีวิตจำนวนหนึ่ง หากไม่มี Blood Force พลังชีวิตก็จะถูกใช้แทบจะในทันที Blood Force เป็นเหมือนเครื่องจำกัดที่ให้คุณใช้ Life Force ได้มากเท่าที่ต้องการเท่านั้น คุณต้องการในเวลาที่กำหนด
“แม้หลังจากความตาย เว้นแต่จะมี Blood Sovereign ที่กระทำการหรือคำสาปหรือพิษบางอย่าง เลือดจะยังคงกระทำเช่นนี้ สำหรับผู้ที่มีอำนาจเช่นเดียวกับพวกเขา จะต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่เลือดของพวกเขาจะปราศจากพลังชีวิตโดยสิ้นเชิง แต่ถ้าฉันพูดถูก พวกมันตายได้มากที่สุดแค่สามวันเท่านั้น”
“แล้วมี Blood Sovereign ไหม?” ลีโอเนลถาม “ฉันไม่รู้สึกถึงพิษหรือคำสาปใดๆ”
ไอน่าตกอยู่ในความเงียบ “... มันดูไม่เหมือน Blood Sovereign แต่เป็นคนที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ Blood Force สูงอย่างแน่นอน”
“มันหายากเหรอ?”
“มันยากที่จะพูด ฉันไม่รู้ว่าสิ่งต่างๆ เกิดขึ้นที่นี่ได้อย่างไร แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาหลัก ปัญหาก็คือ มีลักษณะที่บิดเบี้ยวใน Blood Force
“เรื่องนี้ถูกทำโดยปีศาจ”
Aina เพิ่งจะพูดถึงโลกเหล่านี้เมื่อโลกสั่นสะเทือน
รอบแรกก็จบลงแล้ว