ลีโอเนลสัมผัสได้ถึงเสียงหัวเราะในกระดูกของเขา เขาขมวดคิ้วและมองกลับไปและพบว่าหญิงชรายังคงมองเขาอยู่ ดวงตาของเธอสดใสขึ้นกว่าเดิมมาก ม่านตาของเธอแทบจะพาเธอไปแม้กระทั่งตาขาวของเธอ
"เด็กสารเลว ฉันชื่อ Mo''Lexi ถ้าคุณสามารถจำมันได้-"
นั่นคือทั้งหมดที่ลีโอเนลได้ยิน จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ยินอะไรเลยหลังจาก "โม" ดวงตาของเขามัวหมองและจิตใจของเขาดูเหมือนจะปิดลง เขารู้สึกสั่นไหวในจิตวิญญาณของเขาเอง และเมื่อนิมิตของเขาชัดเจนในที่สุด สิ่งที่เขาเห็นก็คือความตายและความพินาศ
เลือดไหลไปที่หน้าแข้งของเขา แต่กลับไม่รู้สึกเหมือนเป็นของเหลว แต่เนื้อมีจำนวนมากมาย สับละเอียดและผสมอยู่ภายในจนรู้สึกเหมือนกำลังก้าวเข้าไปในพุดดิ้ง ราวกับว่าของเหลวในเลือดส่วนใหญ่ระเหยออกไป เหลือก้อนความตายหนาแน่นไว้เบื้องหลัง
เขายืนตัวแข็งอยู่กับที่ ไม่ใช่ว่าเขาขยับตัวไม่ได้ แม้ว่านั่นอาจจะเป็นเช่นนั้นก็ตาม แต่เขาไม่สามารถแม้แต่จะรวบรวมความตั้งใจที่จะทำเช่นนั้นได้
เขาสัมผัสได้ถึงจิตใจของแต่ละคนที่เสียชีวิตไปแล้ว กากตะกอนที่พันรอบข้อเท้าและน่องของเขา ซึมเข้าไปในนิ้วเท้าและเล็บเข้าไปในเนื้อของเขา รู้สึกเหมือนเป็นมือกระดูกของคนตาย
จากนั้นกรงเล็บก็เริ่มต้นที่จิตวิญญาณของเขา ฉีกเขาออกเป็นชิ้นๆ ทีละชิ้น
เขารู้จักการทำลายล้างไหม? เขารู้จักความตายหรือเปล่า? เขารู้ไหมถึงความหนักหน่วงที่มาพร้อมกับมัน? ความเจ็บปวด ความสยดสยอง กลิ่นที่น่ารังเกียจและน่าขยะแขยงที่รบกวนลำไส้ของคุณ?
คนเหล่านี้อาจเสียสละตัวเองเพื่อสิ่งที่พวกเขารู้สึกว่าเป็นสิ่งที่สมควร บางทีพวกเขาอาจจะหวังว่าเมื่อพวกเขาจากไปแล้ว พวกเขาจะถูกจดจำในฐานะวีรบุรุษ นิทานของพวกเขาจะถูกร้องไปจากรุ่นสู่รุ่น และความปรารถนาของพวกเขาจะส่งผลต่ออนาคตตลอดไป
แต่นี่คือความจริง ไม่มีอะไรสวยงามเกี่ยวกับดินแดนเนื้อเน่าเปื่อยอันหนาแน่นนี้ ไม่ใช่รูป ไม่ใช่กลิ่น ไม่ใช่ความรู้สึก...
นี่คือสิ่งที่การทำลายล้างที่แท้จริงเป็น ไม่มีความงามใดๆ ที่จะดึงออกมาจากสิ่งนี้ได้ แม้แต่ท้องฟ้าเบื้องบนก็ยังสลัวและดวงอาทิตย์ก็ถูกทาเป็นสีแดง
จู่ๆ ลีโอเนลก็ตะคอกออกไป เมื่อเขาตื่นขึ้นมา เขาพบกลุ่มควันและขี้เถ้าลอยออกมาจากเท้าและดวงตาของเขา มีโหนดโดยธรรมชาติอยู่ในไตแต่ละข้างของเขา ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดแรงกล้าจนแทบจะไหม้แม้กระทั่งเขาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
แต่แทบจะไม่มีผู้เข้าร่วมคนใดสังเกตเห็นสิ่งนี้ ไม่ใช่เพราะมันไม่ชัดเจน แต่เป็นเพราะพวกเขาหลายคนรู้สึกสบายใจ
พวกที่อ่อนแอที่สุดก็ตายไปแล้ว พวกเขานอนอยู่ในสระอาเจียนของตัวเอง ดวงตาของพวกเขากลอกไปด้านหลัง ผิวของพวกเขาซีดเซียว และร่องรอยสุดท้ายของชีวิตก็ค่อยๆ ไหลออกมาจากพวกเขา พวกเขาปล่อยท้องและการผ่อนคลายครั้งสุดท้ายของชีวิตก็เข้าครอบงำพวกเขา
นี่คือคนส่วนใหญ่ มีผู้เสียชีวิตหลายสิบล้านคนในฝูงไขมัน
แล้วก็มีกลุ่มที่สองคือกลุ่มที่ทรุดตัวลงกับพื้นหมดสติ หลายคนอาจไม่ตื่นขึ้นมาอีกเลย และผู้ที่อาจพบว่าตัวเองถูกล่ามโซ่ไว้กับเตียงตลอดชีวิต ไม่ว่าจะเป็นผักหรือชายและหญิงบ้า
กลุ่มที่สามไร้ความสามารถ พวกเขาล้มลงกับพื้นหมดสติเช่นกัน พวกเขาเกิดฟองฟูมปาก น้ำตาและน้ำมูกไหลอาบหน้า แต่พวกเขายังมีชีวิตอยู่ และเมื่อให้เวลาสักพัก พวกเขาอาจจะสามารถกลับไปใช้ชีวิตตามปกติได้
และแล้วก็มีกลุ่มที่สี่ บางคนคุกเข่าลงกับพื้น จับหน้าอก บางคนคุกเข่าและสวดภาวนาต่อพระเจ้าที่พวกเขาอาจจะนึกไม่ถึงในปีที่แล้ว และบางคนก็หายใจเร็วเกินไป
ในจำนวนนี้มีไอน่า เธอคุกเข่าข้างเขา มือข้างหนึ่งจับแบล็คสตาร์แล้วจับที่หน้าอกของเธอแล้วใช้อีกมือถูมัน ราวกับว่าเธอหวังว่าความเจ็บปวดจะหายไปราวกับว่ามันเป็นนิ้วเท้าที่แข็งแทนที่จะเป็นแผลเป็นในใจของเธอ
แล้วก็มีลีโอเนล เขาเป็นคนเดียวที่ยืนอยู่ เป็นคนเดียวที่ดูเหมือนจะมีจิตใจแจ่มใส และเป็นคนเดียวที่เปล่งรัศมีแห่งความตายและการทำลายล้างที่คล้ายกับเสียงสะท้อนของชื่อของ Mo''Lexi มากเกินไป
แต่เขาก็ต้องตกใจกับสิ่งอื่นโดยสิ้นเชิง
'ครึ่งวัน. ผ่านมาครึ่งวันแล้วและพวกเขาทั้งหมดยังอยู่ในสภาพนี้'
สิ่งที่ลีโอเนลไม่รู้ก็คือว่ามันผ่านมาครึ่งวันแล้วจริงๆ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นในครึ่งวันนั้นกลับแตกต่างจากความคิดเดิมของเขา
เขาเชื่อว่าทุกคนออกมาจากภาพลวงตาพร้อมกันแล้วก็ล้มลงเช่นนี้
ในความเป็นจริงเขาเป็นคนเดียวที่ได้สัมผัสกับภาพลวงตาอย่างชัดเจนและยาวนาน สำหรับคนอื่นๆ พวกเขาได้รับเพียงแสงวาบสั้นๆ ก่อนที่จะทรุดตัวลง สำหรับคนส่วนใหญ่ และกลุ่มแรกและกลุ่มที่สอง พวกเขาไม่ได้เห็นภาพลวงตาเลยด้วยซ้ำ เพียงชื่อเดียวก็ทำให้พวกเขาเสียชีวิตแล้ว
“ไอน่า!”
“อย่าแตะต้องเธอ!” เสียงหนึ่งดังขึ้นในใจของเขา
ในขณะนั้น เขาไม่สามารถเคลื่อนไหวได้แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม เมื่อศีรษะของเขาแทบจะไม่สามารถหันกลับไปทางกล่องฟ้าได้ เขาก็พบว่าทุกสายตาที่จ้องมองมาที่เขานั้นมากมาย
ในดวงตาครึ่งหนึ่งของพวกเขา มีเจตนาฆ่าอันหนาแน่น อีกครึ่งหนึ่งมีการวางอุบายและความสนใจ ในสายตาของ Mo''Lexi ไม่มีอะไรนอกจากความตกใจ
เธอไม่ใช่หญิงชราผู้น่ารักอย่างลีโอเนลที่คิดว่าเธอเป็นเลย
โดยปกติแล้ว ลีโอเนลสามารถอ่านใจผู้คนได้ดีเป็นพิเศษ แต่จะเป็นอย่างไรเมื่อเป้าหมายคือลีกผู้ใช้ Dream Force ที่อยู่นอกเหนือเขาล่ะ? มันเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาที่จะเข้าใจสัญญาณปกติของเขา และเขาต้องรับคนดังกล่าวตามมูลค่าที่ตราไว้
เมื่อสักครู่นี้ Mo''Lexi พูดชื่อของเธอออกมาดังๆ จริงๆ แต่เธอเพียงแต่ปล่อยให้มันสะท้อนก้องอยู่ในใจของคนเพียงคนเดียวไปพร้อมๆ กัน และคนนั้นก็คือลีโอเนล
เพื่อให้เรื่องซับซ้อนเป็นเรื่องง่าย...แค่นี้แหละ...
เธอพยายามจะฆ่าลีโอเนล