ปัง! ปัง! ปัง!
แถบสีดำและสีเงินปรากฏขึ้นทั่วทั้งการตั้งค่าแล็บ
ลีโอเนลมักจะรักษาห้องทดลองให้เป็นระเบียบเรียบร้อยเป็นพิเศษ พิมพ์เขียวของพ่อของเขาถูกจัดเรียงไว้อย่างเรียบร้อยเสมอ แร่ที่เขาใช้จะถูกวางไว้ในลูกแก้วหิมะเสมอหลังจากที่เขาสร้างเสร็จ และเศษที่เหลือของเขาก็มีที่อยู่ของมันเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม… การตั้งค่าแล็บกำลังยุ่งเหยิงอย่างแน่นอน
โต๊ะงานฝีมือของเลโอเนลถูกพลิกคว่ำ พิมพ์เขียวของพ่อของเขากระจัดกระจายและด้วยปาฏิหาริย์บางอย่างทำให้ไม่เสียหาย ในเวลาเดียวกัน ลูกโลกหิมะซึ่งครั้งหนึ่งเคยจัดไว้อย่างเรียบร้อยตามประเภทและประเภทก็แผ่กระจายไปทั่วพื้น
การปะทะกันของทั้งสองยังคงดำเนินต่อไปโดยไม่สนใจโลก ราวกับว่าไม่ได้สังเกตเห็นการปรากฏตัวของลีโอเนลเลย
เลโอเนลขมวดคิ้วหลายครั้ง
"เฮ้!"
ในที่สุดก็ไม่สามารถรับมันได้ เขาคำรามออกมาเต็มกำลัง หลอมรวมแรงดันวิญญาณเข้ากับเสียงของเขา
ตามที่คาดไว้ มันทำให้จังหวะการต่อสู้ของแสงทั้งสองหยุดชะงักไปโดยสิ้นเชิง ทำให้พวกเขาล้มลง
หลังจากกระดอนไปตามพื้น แนวสีเงินพุ่งเข้าหาลีโอเนล กระทบไหล่ของเขาและกระเด้งขึ้นลงราวกับระบายความคับข้องใจ
เมื่อถึงจุดนั้น ตัวตนของทั้งสองก็ชัดเจนสำหรับเลโอเนล สตรีคสีเงินคือ Metal Spirit Familiar ของ Leonel, Little Tolliver ส่วนริ้วสีดำ…ก็…
ตัวมิงค์ตัวน้อยร่อนลงบนพื้น มีสีหน้าไม่พอใจเล็กน้อยราวกับไม่พอใจกับเหตุการณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน
มันส่ายหัวน้อยๆ เมื่อเห็นเลโอเนล ดวงตาก็เปล่งประกายด้วยความเอ็นดู
ลีโอเนลขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้น? เป็นไปได้ไหมที่จะเกินขีดจำกัดการเข้าโซน?"
ลีโอเนลหยิบพจนานุกรมออกมา เขาสับสนอย่างมากในขณะนี้
ประการแรก มีความจริงที่ว่าตัวมิงค์ตัวน้อยออกจากสโนว์โกลบโดยไม่ได้รับอนุญาต นี่เป็นข้อสงสัยอยู่แล้ว แต่นอกเหนือจากนั้น โซนนี้ควรจะจำกัดคนได้ไม่เกิน 12 คน
ตามที่เลโอเนลรู้ จักรวาลไม่ได้ปฏิบัติต่อชีวิตของสัตว์ร้ายหรือมนุษย์อย่างแตกต่างไปจากนี้ ทั้งคู่เป็นตัวอย่างของชีวิต เช่นนี้ สัตว์ร้ายควรนับเป็นทางเข้า ใช่ไหม?
เมื่อเลโอเนลคิดเกี่ยวกับมันแล้ว ลิตเติ้ลทอลลี่ก็ควรจะนับเป็นการเข้าร่วมด้วยไม่ใช่หรือ? ก่อนหน้านี้ เลโอเนลเพิกเฉยเพราะเขาคิดว่าเนื่องจากทอลลีเป็นคนคุ้นเคยของเขา ทั้งสองคนจึงนับเป็นรายการเดียว แต่การปรากฏตัวของมิงค์น้อยทำให้เขาคิดใหม่
เดิมที เขาคิดว่าบางทีสถานะแอนิเมชั่นที่ถูกระงับที่ตัวมิงค์ตัวน้อยเข้ามานั้นทำให้มันเกินข้อกำหนดของโซน แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่ามีทางใดทางหนึ่งออกมา
มันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอที่จะหลีกเลี่ยงกฎของโซน?
น่าเสียดายที่ลีโอเนลคิดง่ายเกินไป สมบัติเชิงพื้นที่ที่สามารถอยู่อาศัยได้นั้นหายากมากเป็นพิเศษ คนอย่างเลโอเนลที่มี Segmented Cube นั้นหายากมากจนหนึ่งในล้านไม่ได้ทำเพื่อความยุติธรรม
'ง่าย' เป็นเพียงคำที่สัมพันธ์กับลีโอเนลเอง สำหรับคนอื่น ๆ การบรรลุความสำเร็จแบบเดียวกันคงเป็นไปไม่ได้ ที่กล่าวว่า…นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีผลที่ตามมา
[*พิง*]
[การตอบกลับ Seed มีความเป็นไปได้ที่จะเกินขีดจำกัดการเข้าโซน]
เลโอเนลกระพริบตา จิตใจของเขาปั่นป่วน เขาชะงักไปชั่วครู่ จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างออก และเกือบจะสาปแช่งพจนานุกรมว่าทื่อเกินไปอีกแล้ว
“ทำแบบนี้มีโทษไหม”
[*พิง*]
[ใช่.]
“บทลงโทษอะไร…?” หัวใจของเลโอเนลจมดิ่งลง
[*พิง*]
[ บทลงโทษที่พบบ่อยที่สุดคือการลดเวลา ]
ลีโอเนลเกือบถูกสาป เจ้ามิงค์น้อยนี่มันสร้างปัญหาให้เขามาโดยตลอด
กำหนดเวลาเดิม 10 ปีถูกผลักดันไปแล้ว แม้ว่าตอนนี้เลโอเนลจะยอมแพ้กับการทำโซนให้สมบูรณ์แบบ แต่ก็ยังยากที่จะบอกว่าการลดโทษที่เขาเผชิญจะทำให้เขาเคลียร์ภารกิจหลักได้หรือไม่
ตามพจนานุกรม คำถามหลักคือการ 'ช่วย' กษัตริย์อาเธอร์ ด้วยความซับซ้อนของการกระทำของ Modred ทำให้ยากที่จะบอกได้ว่าเกี่ยวข้องกับอะไร ลีโอเนลยอมลดเวลาไม่ได้จริงๆ
ลีโอเนลสูดลมหายใจเย็นและสงบสติอารมณ์ กังวลตอนนี้จะไม่เป็นประโยชน์กับเขา
"ฉันเหลือเวลาอีกเท่าไรหลังจากการลด"
[*ปิง]
[เหลืออีก 1 821 วัน]
ลีโอเนลสะดุ้ง นั่นเป็นเวลาน้อยกว่าห้าปีเล็กน้อย รูปลักษณ์ของเจ้ามิงค์ตัวน้อยทำให้เวลาที่เหลืออยู่ลดลงไปเกือบครึ่ง ช่างน่าโมโหเสียนี่กระไร
"เป็นไปได้ไหมที่ Little Tolly จะไม่มีอิทธิพลต่อเวลา"
[*พิง*]
[การตอบกลับของ Seed วิญญาณของ Tolly ตัวน้อยถูกหลอมรวมเข้ากับ Seed's จึงไม่นับ]
เลโอเนลทำได้เพียงปล่อยให้ความคับข้องใจหายไป ไม่มีอะไรที่เขาสามารถทำได้แล้ว
ทันใดนั้น สายฟ้าแลบวาบภายใน Dreamscape ของ Leonel ทำให้สายตาของเขาเป็นประกาย
“คำถามสองข้อ การลดเวลาคำนวณอย่างไร? ประการที่สอง ถ้าฉันรวมวิญญาณของฉันเข้ากับตัวมิงค์ตัวน้อย การลดเวลาจะลดลงหรือไม่”
[*พิง*]
[ตอบกลับ Seed มีเพียงห้ารายการแรกเท่านั้นที่ยังมีชีวิตอยู่ ด้วยเหตุนี้ บทลงโทษสำหรับการเข้าร่วมเพิ่มเติมจึงลดลงอย่างมากเหลือเพียงครึ่งเดียว]
ดวงตาของเลโอเนลเบิกกว้าง มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ? เจ็ดในสิบสองที่เข้ามาตายแล้ว? ยังไง?!
ลีโอเนลรู้สึกได้ถึงเหงื่อเย็นๆ ที่แผ่นหลัง ความหมายของพจนานุกรมคือบทลงโทษจะแย่กว่านี้ถ้าไม่ใช่สำหรับความตายเหล่านี้?
เขาจมอยู่กับความคับข้องใจและการปรับปรุงของตัวเองมากจนลืมไปว่านี่คือเขตระดับ SS มันควรจะอยู่ที่ขีดจำกัดของมนุษยชาติในการเคลียร์โซนแบบนี้ ไม่สามารถทำได้โดยบังเอิญ
แต่เนื่องจากการกระทำของ Leonel ทีมที่วางแผนมาอย่างดีซึ่งกำหนดโดย Slayer Legion จึงไม่สมดุล เขาน่าจะทำลายแผนการของพวกเขาไปมาก
ความจริงแล้ว มันไม่ใช่ความผิดของเลโอเนล มันเป็นความผิดของตระกูล Adurna เดิมทีลีโอเนลถูกเสียบเป็นผู้เล่นตั้งแต่เริ่มต้น ต้องขอบคุณการแสดงของเขา แต่... มีบางอย่างบอกลีโอเนลว่าสมาชิกของกลุ่มกบฏจะไม่ยอมรับตรรกะแบบนี้
เมื่อลีโอเนลคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็เกือบตายเช่นกัน หากไม่เป็นไปตามโชคชะตา เขาก็ต้องอยู่ท่ามกลางความตายเช่นกัน...
เมื่อคิดถึงจุดนี้ ลีโอเนลก็จริงจังขึ้นหลายระดับ ในสถานที่นี้… ชีวิตของเขาอยู่บนเส้นอย่างแท้จริง เขาไม่สามารถทำอะไรเบา ๆ ได้
[ใช่ การเป็นหนึ่งเดียวกับตัวมิงค์น้อยจะลบบทลงโทษออกไป แม้ว่าจะมีเพียงเล็กน้อยก็ตาม]
เลโอเนลสูดหายใจลึก
แผนของเขาเรียบง่าย ผู้ส่งสารผู้วิเศษในแนวหน้าได้ให้แรงบันดาลใจไม่น้อยแก่เลโอเนล
โดยปกติแล้ว นักเวทย์ฝึกสัตว์เหล่านั้นสามารถควบคุมได้เฉพาะสัตว์ที่มีความตั้งใจที่อ่อนแอและมีสติปัญญาต่ำ เช่น เหยี่ยวและนกเหยี่ยวที่พวกเขาใช้ในการส่งข้อความ
อย่างไรก็ตาม เลโอเนลมีข้อได้เปรียบหลายประการเหนือพวกเขา ประการแรก แรงดันวิญญาณของเขาแข็งแกร่งกว่าหลายเท่า ประการที่สอง เขามีหลายวิธีในการกล่อมจิตใจของเจ้ามิงค์ตัวน้อยให้ลดการป้องกันลง อย่างน้อยเขาต้องใช้โอกาสนี้ถ้าเป็นไปได้
ทั้งหมดที่กล่าวมานี้… เลโอเนลเดาไม่ออกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
มิงค์ตัวน้อยกระพริบตาและมีชีวิต เมื่อมันปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันก็เกาะอยู่บนไหล่ฝั่งตรงข้ามของเลโอเนลแล้ว ยืนขวางทางลิตเติ้ลทอลลี่
ในตอนแรก ลีโอเนลตั้งท่าป้องกันไว้ แต่สิ่งนี้ การมองเห็นภายในที่แข็งแกร่งของเขา จู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างยื่นออกมาจากตัวมิงค์ตัวน้อยมาหาเขา ผูกมันเข้าด้วยกัน
สีหน้าของเลโอเนลเปลี่ยนไป เขารู้สึกถึงความเชื่อมโยงระหว่างตัวเขากับมิงค์ตัวน้อย แต่มันไม่ได้ผ่านจิตวิญญาณของพวกเขา แต่เป็น…?
เลโอเนลก้าวออกไป ใบหน้าของเขากระตุก
'เงาของเราเชื่อมต่อกัน...?'
ลีโอเนลรู้สึกโดยจิตใต้สำนึกว่าการเชื่อมต่อนี้ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าการเชื่อมต่อของจิตวิญญาณ ในทางใดทางหนึ่ง มันอาจจะลึกลงไปกว่านี้อีก