“ผู้เฒ่าบาสเตียน ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ” แอรินโค้งคำนับด้วยความเคารพที่ทางเข้า Dream Pavilion เขาไม่จำเป็นต้องสุภาพมากนัก แต่ผู้เฒ่าบาสเตียนก็ยังเป็นผู้อาวุโสของเขา ที่กล่าวว่าความจริงที่ว่าเขาเรียกเขาว่า Old Bastian เลยแสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาใกล้ชิดกันแค่ไหน
“เข้ามา เข้ามา” เสียงสูงวัยแต่ร่าเริงดังมาจากข้างใน
แอรินยิ้มอย่างขมขื่นแล้วเข้าไป
“ฉันต้องบอกกี่ครั้งแล้วว่าไม่จำเป็นต้องมีพิธีการเช่นนี้ เจ้าชายน้อย? คุณได้ทำเพื่อเผ่าพันธุ์คนแคระมากกว่าที่ฉันเคยทำมาทั้งชีวิตแล้ว หากมีสิ่งใด ฉันควรจะคำนับคุณ "
นกกระจอกวัยชราที่มีผมสีขาวและใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยกวักมือเรียกแอรินไปข้างหน้า กระตุ้นให้เขานั่งบนเสื่อสวดมนต์ข้างตัว
นกกระจอกที่มีอายุมากขึ้นปีกก็จะใหญ่ขึ้น ในความเป็นจริง บางคนถึงกับแสดงการกลายพันธุ์ที่ทำให้พวกมันเติบโตทวีคูณ
Old Bastian มีปีกสองคู่ที่ดูเหมือนถูกดึงออกมาจากหลังแมลงปอ โดยปกติแล้ว สำหรับนกกระจอกทั่วไป ปีกที่ยาวมากกว่าหนึ่งฟุตก็เป็นประโยชน์อย่างมากอยู่แล้ว แต่ปีกของโอลด์บาสเตียนนั้นยาวเกือบเท่าความสูงของเขา โดยกางออกกว้างกว่าสี่ฟุต
แม้ว่าชายผู้นี้จะดูแก่ชรา แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่เคยล้าหลังสำหรับนกกระจอกก็คือปีกของพวกมัน ตอนนี้เขามีความคล่องตัวมากกว่าคนอื่นๆ ในอาณาจักรคนแคระ
“คุณกำลังชมฉันอีกแล้ว Old Bastian” Aerin พูดอย่างเขินอายเล็กน้อย
“เฉพาะสิ่งที่คุณสมควรได้รับ เฉพาะสิ่งที่คุณสมควรได้รับ บอกฉันสิ วันนี้คุณมาที่นี่เพื่ออะไร” ผู้เฒ่าบาสเตียนกล่าวด้วยรอยยิ้มร่าเริง “ฉันบอกได้เลยว่ามีบางอย่างที่หนักใจคุณอยู่”
แอรินสูดหายใจเข้าลึกๆ แม้ว่าเขาจะนั่งบนเสื่อสวดมนต์ แต่เขาก็มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการมองตาผู้เฒ่าบาสเตียน
“ผู้เฒ่าบาสเตียน คุณจะเกลียดฉันไหม หากฉันขอสิ่งที่ไม่สมเหตุสมผลจากคุณ?”
นกกระจอกตัวเฒ่ามองดูแอรินอย่างลึกซึ้งก่อนจะยิ้มอย่างมีความหมายให้เขา
“คุณใส่แขนเสื้อมากเกินไปแล้ว เจ้าชายน้อย เพราะเหตุนี้คุณจึงถูกหลอกง่าย ฉันเคยคุยกับพ่อของคุณแล้วว่าจะให้คุณสำรวจโลก แต่ดูเหมือนว่าคุณจะออกไปข้างนอกแล้วทำมันสำเร็จ” ด้วยตัวเองหืม?”
หัวใจของเอรินเต้นรัว
บาสเตียนผู้เฒ่าหัวเราะเบา ๆ “ถ้าจะแอบหนีก็ต้องเฉียบแหลมกว่านี้ และให้ฉันเดานะว่ารายงานที่ถูกทำเครื่องหมายว่าเป็นเท็จใช่ไหม ใช่ไหม หมายความว่าตอนนี้มีสายลับอยู่ที่ไหนสักแห่งในโลกของเรา?”
“ฉันจะไม่เรียกตัวเองว่าเป็นสายลับ”
จู่ๆ เสียงนั้นก็เกือบจะทำให้แอรินกระโดดออกมาจากผิวหนังของเขา เขาสะดุ้งกลับไปหาลีโอเนลที่ปลอมตัวมา และสงสัยว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ พวกเขาไม่ได้ตกลงเรื่องกลยุทธ์แล้วหรือ?
แน่นอนว่าพวกเขามี แต่หลังจากเห็นปฏิกิริยาของโอลด์บาสเตียน ลีโอเนลก็รู้ว่าแผนเดิมจะต้องถูกยกเลิก
ผู้เฒ่าบาสเตียนมองย้อนกลับไปราวกับว่าเขาไม่แปลกใจมากนัก “คุณคือคนที่หลอกเจ้าชายของฉันเหรอ?”
ชายชราก็ปล่อยอากาศอันสง่างามออกมา เห็นได้ชัดว่าแม้ในวัยชรา เขายังมีความเฉียบแหลมเหลืออยู่บ้าง
“ไม่ นั่นไม่ใช่ฉัน แต่ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณในการจัดการกับบุคคลนั้น”
“เรื่องที่สะดวก” โอลด์บาสเตียนตอบอย่างเย็นชา
ลีโอเนลยิ้ม ทั้งหมดนี้ไม่ได้ทำให้เขาประหลาดใจเลย เขาให้โอกาส 50/50 แล้ว หากมีสิ่งใด เขาก็ดีใจที่ผู้เฒ่าบาสเตียนรับรู้ข้อบกพร่องนี้ เพราะมันหมายความว่าเผ่าพันธุ์คนแคระไม่ได้ไร้ความสามารถ
ตั้งแต่แรกเริ่ม ข้อบกพร่องที่ใหญ่ที่สุดในตัวลีโอเนลที่แอบเข้ามาไม่ใช่ตัวเขาเอง แต่เป็นแอรินต่างหาก หาก Aerin ไม่ได้ซ่อนรอยทางของเขาดีพอในครั้งแรกที่เขาจากไป คงเป็นเรื่องง่ายที่จะเปิดเผย Leonel แทนที่จะสร้างความสับสนในการบุกรุกครั้งแรกและครั้งที่สองในลักษณะเดียวกัน
ลีโอเนลพลิกฝ่ามือของเขาและเผยให้เห็นแผ่นจารึกสีเงินโดยไม่พูดอะไร
คราวนี้ โอลด์บาสเตียนรับบอลได้เร็วกว่าแอรินเสียอีก แต่นี่เป็นเพราะว่า Old Bastian ไม่เหมือนกับ Aerin ตรงที่มีข้อมูลมากมายเกี่ยวกับโลกภายนอก... เช่นเดียวกับที่ Spirituals เพิ่งเริ่มการรณรงค์ต่อต้านมนุษย์โดยไม่ทราบสาเหตุ
“คุณมาที่นี่เพื่อตอบโต้พวกวิญญาณเหรอ?” ผู้เฒ่าบาสเตียนถาม
"ใกล้พอแล้ว" ลีโอเนลพยักหน้า ไม่ได้อธิบายรายละเอียด
“เผ่าพันธุ์คนแคระของฉันไม่ต้องการมีส่วนร่วมในเรื่องนี้”
“ฉันแน่ใจว่าคุณฉลาดพอที่จะรู้ว่าคุณไม่มีทางเลือก ไม่ว่าจะเป็นฉันหรือศัตรูของคุณ จะมีคนโยนคุณเข้าสู่การต่อสู้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แล้วทำไมไม่ทำด้วยไหวพริบและ แสดงให้โลกเห็นว่าเผ่าพันธุ์ของคุณไม่ควรล้อเล่นใช่ไหม”
Old Bastian ตกอยู่ในความเงียบเป็นเวลานาน และ Leonel ไม่ได้ขัดจังหวะเขา
“คุณต้องการตำแหน่งหัวหน้าศาลาในฝันของฉันเหรอ?”
"ชั่วคราว."
“ฉันสงสัยอย่างนั้น” ผู้เฒ่าบาสเตียนหัวเราะเบา ๆ แม้ว่าลีโอเนลจะรักษาคำพูดของเขาและสละราชบัลลังก์ เผ่าพันธุ์ของพวกเขาจะเป็นอิสระจากเขาอย่างแท้จริงหรือไม่? หรือพวกเขาจะตกอยู่ในเงื้อมมือของเขา?
ลีโอเนลไม่ได้ปฏิเสธ ไม่มีประโยชน์ที่จะทำเช่นนั้น
ด้วยเสียงฮึดฮัด Old Bastian ค่อยๆลุกขึ้นยืน
“ถ้าอยากได้ก็แสดงให้ฉันเห็นสิว่าคู่ควร ถ้าเอาชนะฉันไม่ได้จะมีประโยชน์อะไร?”
ลีโอเนลหัวเราะเบาๆ “เอาล่ะ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?”
ลีโอเนลค่อนข้างชอบชายชราคนนี้ เขาทำให้เขานึกถึงโค้ชและโอลด์ฮัทช์ แม้ว่าปากของเขาจะไม่เหม็นเท่าไหร่ แต่อารมณ์ของเขาก็อยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน
“คุณอยากเล่นอะไรล่ะ?” ผู้เฒ่าบาสเตียนถาม
“เลือกได้ตามสบาย ไม่อย่างนั้นคุณจะไม่มั่นใจใช่ไหม” ลีโอเนลตอบกลับ
“ดี งั้นเราจะเล่นพอร์ทัลสักรอบ”
Portal เป็นเกมที่ไม่ต่างจาก Go of Earth มากนัก ความแตกต่างก็คือกระดานนี้ถูกสร้างขึ้นจากศิลปะการเคลื่อนย้ายมวลสารจึงมีชื่อซ้ำกัน คุณไม่เพียงแต่เล่นชิ้นส่วนปกติของคุณเท่านั้น แต่คุณยังย้าย Force Arts ไปรอบๆ ด้วย เปลี่ยนภูมิทัศน์ของกระดานด้วยการกระตุ้นหรือบล็อกการเคลื่อนย้ายมวลสาร
โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเกมภายในเกม
เนื่องจากวิชาเคลื่อนย้ายมวลสารนั้นไม่สมบูรณ์ จึงอาศัยทั้งความฉลาดและความรู้เกี่ยวกับเกมโกอย่างมาก
จริงๆ แล้ว Leonel ไม่เคยเล่น Go มาก่อน ดังนั้นเขาจึงเป็นเพียงคนธรรมดา...
แต่ความเข้าใจใน Force Art ของเขานั้นเกินกว่า Old Bastian มากจนไม่สำคัญ เขาไม่ได้สนใจด้วยซ้ำว่าจะวางชิ้นส่วนของเขาลงที่ไหน โดยข่มขู่ชายชราโดยตรงและเคลื่อนย้ายชิ้นส่วนของเขาทั้งหมดออกไป
สุดท้ายโอลด์ บาสเตียนก็อยู่ได้ไม่ถึงนาทีด้วยซ้ำก่อนที่เขาจะยอมรับ