ไอน่าเม้มปากตัวเอง ในการเคลื่อนไหวที่ช้ากว่าที่เธออยากจะยอมรับ เธอล้างมือให้สะอาด เช็ดส่วนที่ตกลงบนลีโอเนล และเอาผ้าห่มคลุมร่างของเขา
แม้หลายชั่วโมงหลังจากที่เธอพูดจบ หัวใจของเธอก็ยังเต้นแรง
วันต่อมา ลีโอเนลสะดุ้งตื่นและพบว่าตัวเองอยู่ในรถโยก เขาใช้เวลาสักครู่จึงรู้ว่าเขานอนอยู่บนเตียงที่ทำด้วยฟาง และ 'พาหนะ' คือรถเทียมม้า
เลโอเนลลุกขึ้น หายใจเข้าลึกๆ อย่างรวดเร็ว
เขาจะปล่อยให้สิ่งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร? ไม่ใช่แค่เขาหลับไปเท่านั้น แต่เขายังหมดแรงอีกด้วย เขาอยู่ในโซน เขาไม่อยู่บ้าน
ใช้เวลาหลายนาทีก่อนที่ลีโอเนลจะรู้ตัวว่าไอน่านั่งอยู่บนเบาะรองนั่งตรงข้ามกับเขา หลบสายตาของเธอ
เลโอเนลก้มลงมองตัวเองและกระพริบตาด้วยความสับสน เขาสามารถบอกได้ว่าตอนนี้เขาเปลือยเปล่า แต่อย่างน้อยที่สุด ครึ่งล่างของเขาก็ถูกปกปิดไว้ ไม่มีเหตุผลที่แท้จริงสำหรับเธอที่จะหลีกเลี่ยงการจ้องมองของเธอเช่นนั้น แต่เขาไม่ได้ถามมันมากเกินไป
"คุณสบายดีหรือเปล่า?" ลีโอเนลถาม
ในที่สุด Aina ก็หันไปเผชิญหน้ากับ Leonel ซึ่งดูเหมือนจะตกตะลึงกับคำถามของเขา
“… ฉันควรจะถามคุณอย่างนั้น” เธอพูดเบาๆ
"ฉัน? ฉันสบายดี" ลีโอเนลยิ้ม หมุนแขนราวกับจะพิสูจน์ประเด็น
เขารู้สึกดีจริงๆ
“ฉันขอโทษที่จากไปแบบนั้น” ลีโอเนลกล่าวขอโทษ "ฉันคงไม่สามารถให้อภัยตัวเองได้หากมีบางอย่างเกิดขึ้นในขณะที่ฉันไม่อยู่"
Aina อ้าปากจะตอบ แต่เธอรู้สึกว่าถ้าเธอพยายามพูดตอนนี้ เธอจะไม่สามารถควบคุมน้ำตาของเธอได้ เธอจึงไม่พูดอะไรเลย
เธอรู้ว่าลีโอเนลไม่สามารถควบคุมสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ไม่เพียงแต่เขาใช้เวลาจนตัวเปล่าเพื่อเธอเท่านั้น แต่เขายังปลุกปัจจัยแห่งสายเลือดที่เขาไม่รู้จักด้วยซ้ำ โดยปกติแล้วการตื่นขึ้นดังกล่าวจะเกิดขึ้นในพื้นที่ควบคุมภายใต้การคุ้มครองของครอบครัวคุณ มันเกิดขึ้นในสถานที่ที่อันตรายเช่นนี้ เป็นผลร้ายเท่าที่คุณจะทำได้
อย่างไรก็ตาม Aina ก็รู้อย่างอื่นเช่นกัน ยิ่งคุณสามารถทนต่อการตื่นขึ้นของ Lineage Factor ของคุณได้นานเท่าไหร่ ศักยภาพก็จะยิ่งมีมากขึ้นในอนาคต หากความคิดที่คลุมเครือของเธอในขณะที่เธอหมดสตินั้นถูกต้อง ลีโอเนลคงตื่นอยู่นานกว่าครึ่งวัน เธอไม่เคยได้ยินว่าใครอยู่ได้นานเกินสองสามชั่วโมง
ยิ่งไปกว่านั้น ลีโอเนลไม่ได้ทำสมาธิและกัดฟันเหมือนคนเหล่านั้น เขาต่อสู้กับศัตรูนับพัน ไม่ใช่เรื่องเกินจริงหากจะบอกว่าระดับความยากของเขานั้นสูงกว่าและคุ้มค่ากว่ามาก
การวัดระยะเวลาที่ตื่นอยู่นั้นไม่แน่นอน มันเป็นเพียงตัวชี้วัดที่คลุมเครือว่า Lineage Factor สามารถถูกกระตุ้นได้มากน้อยเพียงใด ดังนั้น หากเลโอเนลกำลังต่อสู้ในขณะที่เขาเปิดใช้งาน มันก็มีเหตุผลว่าทุกวินาทีที่เขาตื่นอยู่นั้นมีค่ามากกว่าปกติมาก
ไอน่าไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าหมายความว่าอย่างไร คนเดียวที่เธอรู้ว่าใครสามารถเทียบเคียงเขาได้คือเธอ… แต่ความแตกต่างระหว่างพวกเขาคือเมื่อปัจจัยเชื้อสายของเธอเปิดใช้งาน เธอก็สูญเสียการควบคุมจิตใจของเธอ แม้ว่าการแสดงของเธอจะน่าประทับใจ แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เธอภูมิใจ...
เธอเกือบจะฆ่าพ่อของเธอในวันนั้น
“… ได้โปรดหยุดขอโทษฉัน…” ในที่สุด Aina ก็สามารถพูดได้
ลีโอเนลยิ้ม "มันไม่ใช่ความผิดของคุณ"
"ฉัน…"
“คุณมีกางเกงของฉันไหม” ลีโอเนลตัดขาดจากเธอ
Aina จ้องมองอย่างว่างเปล่าครู่หนึ่งก่อนที่จะพยักหน้า เธอยังสามารถปะติดปะต่อน้ำตาได้เล็กน้อย
“… มันค่อนข้างเล็กสำหรับคุณในตอนนี้” เธอพูดเบาๆ “ฉันคิดว่าคุณสูงขึ้นแล้ว”
รอยยิ้มของเลโอเนลกว้างขึ้น “คุณสนใจฉันมากพอที่จะสังเกตเห็นไหม”
Aina หน้าแดงและหันหน้าหนี โยนกางเกงของเขาทับ
ลีโอเนลจัดการสวมกางเกงก่อนจะยืนขึ้นและยืดเส้นยืดสาย เขาแน่ใจว่ารถม้าคันนี้เพิ่งสร้างได้ไม่นาน เขาน่าจะมีวิศวกรล้อมที่จะขอบคุณ
“คุณยังไม่ตอบคำถามของฉันเลย” เลโอเนลหันกลับไปหาไอน่า "คุณสบายดีหรือเปล่า?"
“…” ไอน่าถอนหายใจ “ใส่เสื้อก่อนแล้วฉันอาจจะพิจารณาตอบ”
เมื่อเห็นว่าความหน้าด้านของ Aina กลับมาแล้ว หัวใจของ Leonel ก็รู้สึกเบาบางลง เขาตอบตกลงอย่างมีความสุขและสวมชุดเกราะที่ยืดหยุ่นได้ก่อนจะสวมทับด้วยเสื้อเชิ้ตลินินสีขาวที่เขาไม่แน่ใจที่มาของมัน
"มีความสุข?"
ไอน่าเบือนหน้าหนี ถ้าใครโฟกัสไปที่ครึ่งบนของเขาและไม่ใช่ข้ออ้างเรื่องกางเกง ลีโอเนลก็ดูดีทีเดียว โชคดีที่เขาไม่ได้คิดว่าทำไมเขาถึงหมดสติไปนาน แต่ก็ยังสามารถรักษาความสะอาดได้
"... Lineage Factor ของฉันมีผลในทางลบต่อสภาพจิตใจของฉัน ฉันสูญเสียการควบคุมเป็นครั้งคราว แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฉันใกล้จะก้าวหน้า เฉพาะเมื่อฉันมั่นคงในอาณาจักรใหม่ของฉันเท่านั้นที่ฉันจะสามารถ กลับเข้าไปใหม่"
“ฉันเดาไว้มากแล้ว” ลีโอเนลโบกมือ “อย่างที่ฉันพูดไปแล้ว มันไม่ใช่ความผิดของคุณ ฉันแค่อยากรู้ว่ามีผลกระทบต่อสุขภาพของคุณในระยะยาวหรือไม่”
“ไม่… นอกจากความเหนื่อยล้าแล้ว ก็ไม่มีผลข้างเคียงอื่นๆ ด้วย”
“ดีแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็อย่าประมาทเมื่อใกล้จะทะลุทะลวงอีกครั้ง เธอควรจะอยู่เคียงข้างฉันเหมือนที่ฉันขอร้อง” ลีโอเนลพูดอย่างเคร่งขรึม
"แต่คุณ…"
"หืม?" ลีโอเนลพยายามตรวจสอบคำพูดที่เหลือของเธอ แต่ดูเหมือนไอน่าจะไม่อยากพูดอีกต่อไป
'แต่คุณ…?' ลีโอเนลขมวดคิ้ว ทันใดนั้น เขาก็ตัวแข็งทื่อราวกับถูกสายฟ้าฟาด
เขาตระหนักว่าเขาทำผิดพลาด เขาและไอน่าเป็นหุ้นส่วนกัน แต่เขาตัดสินใจเพียงฝ่ายเดียวที่จะช่วยเหลือชาวฝรั่งเศส เป็นไปได้ไหมว่า Aina ยอมเสี่ยงทั้ง ๆ ที่รู้ผลที่เป็นไปได้จากการตัดสินใจของเขา?