โลกสั่นสะเทือนและสั่นสะเทือน ในขณะนั้นเอง พระจันทร์ดวงที่สองก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า แต่เมื่อเทียบกับความงามสีเงินที่เป็นต้นฉบับแล้ว ภาพนี้อาบไปด้วยความมืด ทำให้ยากเป็นพิเศษที่จะมองเห็นในท้องฟ้ายามค่ำคืน
ผลที่ตามมาคือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของโลกที่รุนแรงยิ่งขึ้น เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าอะไรจะเกิดขึ้นและเมื่อการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้สิ้นสุดลง
ที่กล่าวว่าสิ่งเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับลีโอเนลเพียงเล็กน้อย…
…
วิสัยทัศน์ของเลโอเนลพร่ามัว ในที่สุดเมื่อมันหายไปอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่สีขาวที่คุ้นเคย
ใครจะคิดว่าสิ่งแรกที่เลโอเนลจะทำคือเร่งรีบและเรียกร้องสมบัติที่เขาได้รับมา แต่เขากลับทรุดลงกับพื้น หายใจเข้าลึกๆ สม่ำเสมอ
ไม่กี่เดือนที่ผ่านมานี้ยากเกินไปจริงๆ แม้ว่าจะผ่านไปเพียงหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้นในโลกแห่งความเป็นจริง แต่สำหรับเขา มันนานกว่าหนึ่งปีแล้ว วันเกิดปีที่ 19 ของเขาก็ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็วภายในไทม์ไลน์ที่แท้จริงนี้เช่นกัน
เขามองขึ้นไปยังความเวิ้งว้างอันกว้างใหญ่ไพศาลของสีขาวและยิ้ม เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงทำเช่นนั้น แต่เขาแค่รู้สึกว่าควร
“จะนอนที่นั่นอีกนานไหม”
ลีโอเนลยิ้มเมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย
“อีกสักหน่อย ลุงมอนเตซ” ลีโอเนลพึมพำ
ในที่สุด เลโอเนลก็ลุกขึ้นนั่ง
ในที่สุดเมื่อเห็นเด็กชายเคลื่อนไหว มอนเตซก็อยากจะตักเตือนเขาเกี่ยวกับเวลาที่จำกัดของสถานที่นี้อีกครั้ง แต่ดูเหมือนเขาจะตกตะลึงที่เห็นสถานะปัจจุบันของเลโอเนล
ลีโอเนลคนปัจจุบันดูเหมือนขอทาน เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่นและโชกไปด้วยเลือด โคลน และฝน ราวกับว่าเขาใช้เวลาหลายปีในสนามรบและเพิ่งออกมา อันที่จริง มันไม่ได้ห่างไกลจากความจริงเลยแม้แต่น้อย
ถึงกระนั้น สิ่งที่ทำให้มอนเตซตกใจยิ่งกว่าก็คือสีผมของลีโอเนล แม้ว่าร่างกายส่วนอื่นๆ ของเขาจะอยู่ในสภาพสมบูรณ์ แต่ผมของเลโอเนลก็ดูเหมือนไม่ถูกแตะต้องและไม่ด่างพร้อย ไม่มีฝุ่นเกาะแม้แต่น้อย
หลังจากนั้นสักครู่ Montez ก็ซ่อนความตกใจและส่ายหัว
“คุณดูวุ่นวายจัง”
รอยยิ้มของเลโอเนลไม่จางหาย “อืม หลานชายของคุณที่นี่ทรมานมากทีเดียวในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา”
มอนเตซหัวเราะ "ฉันเห็นอย่างนั้น"
มอนเตซหยิบม้วนหนังสือออกมาโดยไม่พูดอะไรอีก ทันทีที่เขาทำท่าทางขี้เล่นของเขาก็หายไป
ในความเงียบ เขาอ่านรายละเอียดของโซนและสิ่งที่ลีโอเนลต้องเผชิญ เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมอง เขาก็ตัดสินใจไม่ได้ว่าเด็กคนนี้จะท้าสวรรค์ให้โชคดีหรือโชคร้าย
ครั้งแรกที่เขาเข้าไปในโซน เขาบังเอิญเคลียร์โซนย่อยสี่คนด้วยตัวเขาเอง ครั้งที่สองที่เขาเข้าไปในโซน มันเกือบจะกลายเป็นยูนิคโซน และครั้งที่สามที่เขาเข้ามา ความกังวลจากโซนที่สองก็กลายเป็นความจริง
“คุณเคลียร์ Unique Zone แล้วหรือยัง”
ลีโอเนลยักไหล่ "ฉันโชคดีนิดหน่อย"
มอนเตซไม่ได้ปฏิเสธเรื่องนี้ Unique Zones ไม่ใช่เรื่องตลก บางครั้ง ด่านเหล่านี้อาจผ่านด่านได้ยากกว่าด่านหลายด่านที่ยากกว่าด่านเหล่านั้น อาจกล่าวได้เพียงว่าลีโอเนลโชคดีที่โลกยังคงเป็นโลกมิติที่สี่หลอก ถ้าไม่ใช่เพราะสิ่งนี้ เขาคงจะตายไปแล้ว
"คุณทำอะไรกับสมาชิกตระกูล Adurna" มอนเตซถาม
ลีโอเนลลูบจมูก "พวกเขาอยู่ในที่ปลอดภัย"
มอนเตซมองไปที่เลโอเนลครู่หนึ่งก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา
เขาเข้าใจแล้วว่าเลโอเนลกำลังทำอะไร ถ้าเขาเพิ่งปล่อยตระกูล Adurna เขาจะต้องแบ่งรางวัล แต่ถ้าเขาเก็บไว้ในสถานะระงับแอนิเมชั่น พวกเขาจะยังคงถือว่า 'ตาย' จนกว่าทั้งหมดนี้จะสิ้นสุดลง ด้วยวิธีนี้เขาจะสามารถผูกขาดสมบัติได้มากขึ้น
เขาไม่รู้สึกแย่กับเรื่องนี้เลย ถ้าไม่มีเขา พวกเขาคงตายไปแล้วจริงๆ นอกจากนี้สิ่งที่พวกเขาไม่รู้จะไม่ทำร้ายพวกเขา
"รางวัลสำหรับการเคลียร์ Unique Zone เช่น ลุงมอนเตซคืออะไร" ดวงตาของเลโอเนลเป็นประกาย
ลีโอเนลค่อนข้างตื่นเต้นจริงๆ ยิ่งสมบัติดีเท่าไร เขาก็ยิ่งหา Aina ได้ง่ายขึ้นเท่านั้น
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อสองสามวันก่อน แต่จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าเธอกำลังมีปัญหา ความรู้สึกเช่นนี้ทำให้เขาวิตกกังวล แม้ว่าเขาจะฝังมันไว้จนถึงตอนนี้ แต่เขาก็ยังกระตือรือร้นที่จะเดินทางไปยังภูมิประเทศ
อย่างไรก็ตาม ลีโอเนลไม่คาดคิดว่าคำถามของเขาจะทำให้มอนเตซเคร่งขรึมอีกครั้ง
"มันคืออะไร?" ลีโอเนลตรวจสอบ “อย่าบอกนะว่าจะนอกใจฉันอีก”
มอนเตซถอนหายใจ "ไม่มีอะไรแบบนั้น แค่การขนส่งของรางวัลสำหรับ Unique Zones ค่อนข้างจะ... พิเศษ"
มอนเตซส่ายหัว “ลืมมันไปซะ ฉันจะให้ทางเลือกแก่คุณ แต่อย่าโกรธฉันเลย ฉันบริสุทธิ์”
ลีโอเนลขมวดคิ้ว มอนเตซพยายามจะพูดอะไร?
"มีสองเส้นทางให้คุณเลือก หากคุณประเมินสิ่งนี้ตามปกติ คุณจะได้รับรางวัลราวกับว่านี่คือ Black Zone ระดับ 9 ด้วยวิธีนี้ รางวัลทั้งหมดของคุณจะเพิ่มขึ้นอีกขั้นหนึ่ง"
เลโอเนลขมวดคิ้วเข้มขึ้น นี่ไม่ใช่เพราะเขาไม่ชอบสิ่งที่เขาเพิ่งได้ยิน แต่เพราะเขารู้สึกว่ามันยุติธรรมมาก – ดีมากด้วยซ้ำ แต่ถ้ามอนเตซแสดงปฏิกิริยาแบบนี้ นั่นแสดงว่ามันไม่ยุติธรรมเลย ความจริงแบบนี้ทำให้เลโอเนลรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว
ราวกับว่าความเขลาของเขาถูกใช้เป็นเหยื่อ ถ้าไม่มีลุงมอนเตซอยู่เคียงข้างในเรื่องนี้ บางทีเขาอาจจะยังคงเพิกเฉยต่อไป
"ตัวเลือกที่สอง… คือส่งหลักฐานทั้งหมดที่คุณได้รับจาก Unique Zone ด้านบน หากคุณเลือกทำเช่นนี้ รางวัลของคุณจะเพิ่มมากขึ้นอีกมหาศาล ไม่เพียงแต่โซนนี้จะถือว่าเป็น Black Zone ระดับ 9 เท่านั้น แต่ คุณยังสามารถเลือกสมบัติระดับทองแดงที่แท้จริงของระดับใดก็ได้"
ลีโอเนลลุกขึ้นยืนจากพื้นทันที สายตาของเขากระพริบ
มอนเตซรู้สึกทึ่งเล็กน้อยกับโมเมนตัมของเลโอเนล แต่เขายังคงไม่แสดงอาการใดๆ เฝ้ารอทางเลือกของเลโอเนลอย่างเงียบๆ
“พวกเขาต้องการติดสินบนฉันเพื่อปกปิดเรื่องนี้?”
ลีโอเนลหัวเราะเยาะ ดูเหมือนว่ายิ่งเขาอยู่ในโลกนี้นานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งขุดพบขยะมากขึ้นเท่านั้น