ปัง! ปัง!
ประตูบินเปิดออก ในช่วงเวลานั้น รู้สึกราวกับว่ามีพายุทอร์นาโดก่อตัวรอบตัวลีโอเนล
ด้านหนึ่ง ลมกรรโชกเข้ามาอย่างรุนแรง พัดพาทุกสิ่งออกไป อีกด้านหนึ่ง แรงดูดที่ไร้เทียมทานพุ่งขึ้น กวาดล้างทุกสิ่งด้วยลมที่พัดแรงราวกับทรายดูด
อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรน่าสยดสยองเท่ากับเสียงของประตูที่กระแทกเข้ากับกำแพงอันศักดิ์สิทธิ์ของ Brave City เสียงก้องนั้นก้องกังวานมาก เสียงขรม พายุแรงจนทั้งเมืองสั่นสะเทือน
ในขณะนั้น ไม่ว่าคุณจะอยู่ในส่วนใดของเมือง ทุกคนต่างมองไปทางเดียวกัน สีหน้าของพวกเขาตกตะลึง
ความวุ่นวายนี้? มันอาจจะเป็นอะไร?
ผู้ที่เห็นเหตุการณ์ต่างตกใจจนพูดไม่ออก ฝูงชนที่เฝ้าดูอยู่ห่างไปครึ่งกิโลเมตรเห็นเพียงว่าเลโอเนลยื่นฝ่ามือข้างหนึ่งไปข้างหน้าประตูที่สูงตระหง่านบนท้องฟ้าเกือบจะหลุดออกจากบานพับภายใต้การปรากฏตัวของเขา ในความเป็นจริง พื้นดินที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขาสั่นสะเทือนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้คนอ่อนแอบางคนทรุดลงไปกองกับพื้น ไม่สามารถเข้าใจสิ่งที่พวกเขาเพิ่งเห็น
นี่เป็นความแข็งแกร่งระดับไหนกันนะ?
แน่นอน คนเหล่านี้ไม่รู้ว่าการเปิดประตูไม่ใช่การแข่งขันของความแข็งแกร่ง แต่เป็นการแข่งขันของเจตจำนงและรัศมีแห่งการต่อสู้ อย่างไรก็ตาม สำหรับเลโอเนล ผู้ซึ่งได้ปลุกระดับแรกของ Metal Synergy Lineage Factor ของเขาอย่างเต็มที่แล้ว… มันไม่มีอะไรนอกจากเรื่องตลก อันที่จริง ลีโอเนลรู้สึกว่ามันง่ายเกินไปด้วยซ้ำ
'ทหาร, นายพล, ราชวงศ์, ราชาและจักรพรรดิ?' เลโอเนลคิดกับตัวเอง มองเข้าไปในหน้าต่างบานใหญ่สู่เมืองที่เขาสร้างขึ้นเอง 'ดูเหมือนมีบางอย่างหายไป...'
ลีโอเนลก้าวไปข้างหน้า ข้ามธรณีประตู
พลังงานที่ไหลทะลักเข้ามาหาเขา รวมตัวกันเป็นตราสีทองระหว่างคิ้วของเขา
เมื่อเทียบกับอักษรรูนที่ส่องไปทั่วร่างกายของเขา มันขาดแรงผลักดันและความสว่าง อย่างไรก็ตาม สำหรับเหล่า Brave City เครื่องหมายสีทองนี้เป็นเกียรติประวัติสูงสุดของเมือง… ระดับจักรพรรดิ!
ลีโอเนลไม่รู้ว่าการกระทำของเขาจะทำให้เกิดความสับสนในระดับใด
**
Brave City ถูกแบ่งออกเป็นระดับ เช่นเดียวกับบางส่วนของสังคม มีสถานที่ที่ไม่สามารถเข้าไปได้หากไม่มีข้อมูลประจำตัวหรือสถานะที่เหมาะสม ภายในเมือง เส้นแบ่งเหล่านี้ยิ่งเกินจริง
เมืองนี้ไม่ได้เป็นอย่างที่ใคร ๆ คิด แทนที่จะเป็นเมืองใหญ่ Brave City ดูเหมือนค่ายสงครามมากกว่า
ไม่มีถนนลาดยาง เช่นเดียวกับด้านนอกของกำแพงเมือง พื้นดินถูกปกคลุมด้วยอะไรนอกจากดินสีน้ำตาลที่ดูเหมือนดินแดนของสนามฝึกทหาร
ในทุกทิศทุกทางสามารถพบอนุสาวรีย์หินที่เรียกว่าเสาแห่งความกล้าหาญ ภาพเหล่านี้แสดงถึงการหาประโยชน์ของทหารและนายพลในอดีต และเป็นหนึ่งในองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดของ Brave City
แทนที่จะเป็นอาคาร เมือง Brave City ส่วนใหญ่เป็นเต็นท์ โดยเฉพาะบริเวณรอบนอกเมือง เฉพาะเชื้อพระวงศ์เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้อาศัยอยู่ในกระท่อมหลังเล็กๆ ในขณะที่จักรพรรดิเท่านั้นที่มีที่พักหินสำหรับตัวเอง
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีโครงสร้างที่ดูเหมือนเป็นระเบียบ แต่ก็ไม่มีอะไรสงบสุขในเมืองนี้
การต่อสู้ทุกประเภทดูเหมือนจะเกิดขึ้นทุกขณะ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้เพื่อแย่งชิงทรัพยากร เพื่ออนุสาวรีย์ หรือแม้แต่เพื่อที่อยู่อาศัย ดูเหมือนว่าจะเกิดขึ้นตลอดเวลา
นอกเหนือไปจากระบบการเคหะตามอาณาเขตแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีการสั่งซื้อแม้แต่ออนซ์เดียวทั่วทั้งเมือง… ยกเว้นเพียงแห่งเดียว
หอคอยเดี่ยวตั้งอยู่ใจกลางเมือง นอกเหนือจากกำแพงเมืองแล้ว มันเป็นสิ่งก่อสร้างเดียวที่สูงกว่าสองหรือสามชั้น ในความเป็นจริง มันยิงขึ้นไปในอากาศหลายร้อยเมตร เหมือนกับสงครามสลักกำแพงด้านนอก
จากยอดหอคอยนี้ สามารถมองเห็นเมืองทั้งเมืองและประตูทั้งแปดได้ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้สามารถก้าวไปสู่ชั้นนี้ได้ ความต้องการขั้นต่ำคือการเป็นราชา สำหรับคนที่มีฐานะเช่นนี้ แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่มาที่นี่เพื่อมองข้ามมดที่พวกเขาคิดว่าอยู่ข้างใต้พวกมัน
ที่กล่าวว่า… มีข้อยกเว้นสำหรับกฎทุกข้อ
การแกว่งประตูสูงหลายร้อยเมตรจะสร้างความโกลาหลได้มากเพียงใด ความโกลาหลครั้งนี้จะเลวร้ายลงแค่ไหนหากการกระทำนั้นรุนแรงจนประตูแทบจะไม่หยุดแม้จะกระแทกเข้ากับผนังที่กั้นไว้
ทุกคนรู้ว่าการที่ประตูทั้งบานเปิดออกนั้นหมายถึงจักรพรรดิองค์ใหม่ได้ปรากฏตัวขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม แม้แต่จักรพรรดิองค์ก่อนๆ ก็ไม่ได้ทำให้เกิดความโกลาหลเช่นนี้ และคนส่วนใหญ่ก็ทำได้เพียงรีบบีบผ่านรอยร้าวที่พวกเขาก่อขึ้นในประตู ใครเคยได้ยินว่ามีใครบางคนได้รับที่นอนที่กว้างเช่นนี้?
ในขณะนั้นชั้นบนสุดของหอคอยที่มักจะพลุกพล่านก็ตกอยู่ในความเงียบ สายตาจับจ้องไปที่ชายหนุ่มคนเดียวกัน
เมื่อเทียบกับขนาดของประตู เขาดูตัวเล็กมาก เหมือนมดที่สามารถประทับลงในเนื้อบดได้ทุกเมื่อ
อย่างไรก็ตาม ราวกับว่าประตูไม่กล้าปิดขณะที่เขาเดินผ่าน พวกเขายังคงติดอยู่กับผนัง ยังคงก้องกังวานด้วยร่องรอยของการกระทบกระเทือนครั้งก่อน ซึ่งยังคงก้องอยู่ในหูของทุกคนราวกับเสียงสะท้อนที่ไม่มีที่สิ้นสุดจนถึงขณะนี้
นั่นใคร?
พวกเขาทั้งหมดตกตะลึงเมื่อพบว่าไม่มีใครจำชายหนุ่มได้ นอกเหนือจากความรู้สึกสั่นสะท้านในหัวใจต่อโอกาสที่อักษรรูนจะวาดอยู่บนร่างกายของเขาแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นที่พวกเขาจะรวบรวมเกี่ยวกับตัวเขาได้
ดูเหมือนว่ามีตัวแปรปรากฏขึ้น
ภายในหอคอย พบใบหน้าที่คุ้นเคยสามคน พวกเขาไม่ค่อยคุ้นเคยกับเลโอเนล อย่างไรก็ตาม หากไอน่าไปที่นั่น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอจำคนเหล่านี้ได้ในทันที
ทายาทหนุ่มแห่ง Cliff's Edge Terrace, Reynred Solar
ทายาทสาวสู่น้ำตกจุดจบของโลก น้ำตกจิลนิยา
ทายาทรุ่นเยาว์ของ Mirage Pavilion, Wilas Mirage
ทั้งสี่คนนี้ไม่รู้ว่าพวกเขาเชื่อมโยงกันอย่างไร แต่ดูเหมือนจะไม่สำคัญ Brave City จะทำให้พวกเขาเป็นศัตรูโดยไม่คำนึงถึง
ในขณะนั้น ราวกับว่าทุกคนรับรู้ถึงภัยคุกคามเดียวที่อยู่ตรงหน้าพวกเขา รัศมีหลายสายจับจ้องไปที่ลีโอเนล