ลีโอเนลเดินไปตามถนนที่ปูด้วยหินอีกครั้ง สังเกตบ้านและเสาไฟทีละหลังอย่างใจเย็น เขาสามารถเห็นได้อย่างง่ายดายว่าที่พำนักแห่งใดสามารถช่วยอะไรได้บ้าง
ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่องค์ประกอบหลักของไฟ, ลม, ดินและน้ำ นอกเหนือจากนั้น ยังมีบางชนิดที่หายากกว่าอีกสองสามชนิดที่จัดอยู่ในหมวดหมู่ของตัวแปร
ที่พำนักที่ดีที่สุดสำหรับลีโอเนลคือที่พำนักแห่งธาตุดารา มีเพียงสถานที่ดังกล่าวเท่านั้นที่จะเข้ากันได้ดีกับเขา และจะทำให้กระบวนการพัฒนาพลังวิญญาณของเขาราบรื่นขึ้นมาก
นอกจากนี้ เนื่องจากเขาไม่จำเป็นต้องถูกจำกัดให้อาศัยอยู่เพียงแห่งเดียว โลหะแปรผันของธาตุดินก็จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อเขาเช่นกัน สิ่งนี้จะช่วยให้เขาพัฒนา Metal Body ได้เร็วขึ้นมาก
ที่กล่าวว่าสิ่งนี้ไม่ได้อยู่ในระดับแนวหน้าในความคิดของลีโอเนล ท้ายที่สุด เขารู้มานานแล้วว่ารัศมีที่อยู่ใต้ประตูและอนุสาวรีย์สามารถทำงานเพื่อเร่งความแข็งแกร่งของร่างกายโลหะของเขาได้อย่างมาก ในความเป็นจริง เนื่องจากรัศมีที่อยู่ใต้อนุสรณ์สถานมีความเข้มข้นมากกว่าสิบเท่า พวกมันจึงดีกว่าที่ประตูเคยเป็น
เลโอเนลเดินต่อไปอย่างรวดเร็ว เริ่มกังวลเล็กน้อย เขาเห็นที่พำนักของ Variant แต่เขาก็ยังไม่เคยเห็นที่พำนักของ Star Force
"… คุณกำลังมองหาอะไร?" เจราจสุดจะอั้นไม่ไหว
ในใจของเขา หลังจากเห็นว่าความชื่นชอบในไฟของเลโอเนลทำลายล้างมากเพียงใด เลโอเนลควรจะเลือกที่พำนักไปนานแล้ว พวกเขาผ่านบ้านธาตุไฟไปแล้วสองหลังและบ้านธาตุไฟแปรปรวนหนึ่งหลัง
แน่นอนว่า Jerach ไม่รู้มาก่อนว่า Leonel ยังไม่เคยทำงานเกี่ยวกับไฟมาก่อน
"ฉันกำลังมองหาที่พัก Star Force" เลโอเนลตอบกลับ ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร เพราะเมื่อเขาพบที่พำนักเช่นนี้แล้ว แทบจะทุกคนรู้เรื่องนี้
“สตาร์ฟอร์ซ?!” เจราจตกใจอีกครั้ง
เป็นการยากที่จะอธิบายว่าผู้ที่มีความเกี่ยวข้องระดับดารานั้นหายากเพียงใด พวกมันเทียบได้กับพวกที่มีความเกี่ยวข้องอย่างลึกลับเช่นเวลาและอวกาศ Star Force เป็น Force เดียวที่มีอยู่ที่สามารถปลูกฝังและใช้งานได้โดยไม่คำนึงถึงสภาพแวดล้อม
มีสถานที่หลายแห่งในเอกภพที่พลังงานบางชนิดหายากและไม่สามารถสัมผัสได้ ผู้ที่มีความเกี่ยวข้องดังกล่าวซึ่งโชคไม่ดีพอที่จะลงเอยในพื้นที่ดังกล่าวทำได้เพียงคร่ำครวญถึงโชคร้ายของพวกเขาและหวังว่าจะมีชีวิตรอด ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น แม้แต่ความสามารถก็ไร้ประโยชน์
อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าที่ใดก็ย่อมมีดวงดาว อวกาศ และเวลาอยู่เสมอ กองกำลังทั้งสามนี้และกองกำลังที่หายากอื่นๆ ล้วนมีเหตุผลพื้นฐานที่ทำให้พวกเขาแตกต่าง
ทันใดนั้น Jerach หัวเราะ “ไม่แปลกใจเลย ไม่แปลกใจเลย ฉันคิดว่าคุณเป็นคนบ้าในชั่ววินาทีหนึ่ง แต่ดูเหมือนว่าคุณมีแผนเช่นกัน”
"หืม?" เลโอเนลเลิกคิ้ว “หมายความว่ายังไง?”
“คุณไม่ต้องทำตัวงี่เง่าอีกต่อไป ฉันเข้าใจคุณ”
เลโอเนลขมวดคิ้วด้วยความสับสน "ไม่มีจริงๆ."
Jerach มอง Leonel แปลก ๆ “ไม่รู้จริงเหรอ?”
"จริงหรือ."
“คนบ้า… ก็แค่คนบ้า…” Jerach บ่นพึมพำ “… การอ้างสิทธิ์ในที่พำนักนั้นจำเป็นต้องมีข้อกำหนดเบื้องต้นสองประการ ประการแรกคือคุณต้องมีตำแหน่งที่เหมาะสม เป็นไปได้ที่จักรพรรดิจะอ้างสิทธิ์ในวังของกษัตริย์ แต่เป็นไปไม่ได้ที่ราชาจะอ้างสิทธิ์และจักรพรรดิ เว้นแต่พวกเขาจะเลื่อนยศ
"ข้อกำหนดเบื้องต้นประการที่สองคือการพิจารณาคดีของที่พักจะต้องผ่าน"
สายตาของเลโอเนลเป็นประกายในทันใด ย่างก้าวของเขาหยุดลง
“คุณหมายถึงว่าการทดสอบที่ต้องผ่านนั้นเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ของที่พักงั้นเหรอ ถ้าฉันเป็นคนเดียวที่มีความสัมพันธ์กับ Star Force…”
"... หากคุณเป็นคนเดียวที่มีความเกี่ยวข้องกับ Star Force ก็คงเป็นไปไม่ได้ที่ใครจะอ้างสิทธิ์ในที่พำนักของคุณนอกจากคุณ เว้นแต่พวกเขาต้องการความตาย การทดลองนั้นค่อนข้างง่ายหากคุณแบ่งปันความสัมพันธ์ที่จำเป็น และคุณสามารถ สร้างความยุ่งเหยิงของคุณผ่านความสัมพันธ์แบบแปรผันตราบเท่าที่มันเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์หลักของคุณ อย่างไรก็ตาม หากคุณพยายามเรียกร้องบ้านที่คุณไม่มีความเกี่ยวข้องด้วย การบาดเจ็บสาหัสคือสถานการณ์กรณีที่ดีที่สุด"
การจ้องมองของเลโอเนลสว่างไสวเหมือนคบเพลิงสองอัน
นี่สินะที่เขาเรียกว่าโชคดี? ในที่สุดเขาก็ได้อะไรมาตามทางของเขาหรือเปล่า?
ลีโอเนลยังบริสุทธิ์และไม่เคยจูบผู้หญิงมาก่อนด้วยซ้ำ ในความเป็นจริงเพียงครั้งเดียวที่เขาสามารถสัมผัส Aina ได้อย่างใกล้ชิดคือตอนที่เธอหมดสติหรือครึ่งตาย แต่เขาสาบานได้ว่าการอยู่กับผู้หญิงไม่สามารถรู้สึกดีได้ครึ่งหนึ่งเท่าที่เขารู้สึกในตอนนี้ เขาแทบจะหลั่งน้ำตาจริงๆ
Jerach มองดู Leonel อีกครั้ง 'ทำไมเขาดูมีความสุขจัง...? ทำไมสีหน้าของเขาถึงดู...ลามก?'
Jerach เกือบจะเริ่มหลั่งน้ำตาของตัวเอง เขาได้แต่หวังว่าลีโอเนลจะไม่ใช้อำนาจควบคุมชีวิตของเขาเพื่อพรากพรหมจรรย์ไป
แน่นอน ถ้าคนอื่นรู้ว่า Jerach คิดว่าตัวเองบริสุทธิ์ เขาคงถูกขว้างด้วยก้อนหินจนตาย
หลังจากมีความสุขอยู่ครู่หนึ่ง ลีโอเนลก็สงบสติอารมณ์อีกครั้ง
แม้ว่าคนเหล่านี้จะไม่สามารถพยายามยึดที่พำนักของเขาได้ แต่ข้อเท็จจริงของเรื่องนี้ก็คือเขาจะไม่ปลอดภัยเมื่อเขาออกจากที่พำนักของเขา และเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทิ้งมันไว้หากต้องการให้ชื่อของเขาเป็นที่รู้จักเพื่อตามหา Aina นอกจากนี้ มันไม่ใช่ว่าเขาจะนำอนุสาวรีย์มาไว้ที่บ้านของเขาเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นข่าวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยได้ยินมาเป็นเวลานาน แม้ว่าเขาจะยังเสี่ยงอยู่ แต่เขาก็ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับขีดจำกัด 12 ชั่วโมงอีกต่อไป นอกจากนี้ หากต้องเดินทางไปทางใต้ เขามี 'เซฟเฮาส์' ที่เขาสามารถกลับไปได้
แน่นอน ตราบใดที่ยังไม่มีใครมีความเกี่ยวข้องระดับดารา...
ในไม่ช้า Leonel และ Jerach ก็มาถึงสุดถนนที่ปูด้วยหิน ชั่วขณะหนึ่ง เลโอเนลคิดว่าเขาจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งเพราะแม้แต่ตอนนี้ เขาก็ยังหาที่อยู่ของดวงดาวไม่ได้ แต่แล้วสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบ้านหกหลังที่ตั้งเรียงกัน ในความเป็นจริงพวกเขามีขนาดใหญ่กว่าบ้านอื่น ๆ ทั้งหมด
ดวงหนึ่งเปล่งแสงสีทองเรืองรอง ถัดไปเป็นจังหวะด้วยความมืด ที่สามดูบิดเบี้ยว ขยายความรู้สึกของเวลา ตัวที่สี่ดูเหมือนจะยืนอยู่ในแนวระนาบของมันเอง - ดูราวกับว่ามันอยู่ตรงหน้าพวกเขา แต่ในขณะเดียวกันก็อยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์
ข้อที่ห้าทำให้ลีโอเนลรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษ มันก็เปล่งแสงออกมาเช่นกัน แต่มันนุ่มนวลและหนาแน่นกว่าครั้งแรก ไม่ต้องพูดถึงความอบอุ่น นี่เป็นที่อยู่อาศัยของ Star affinity แน่นอน ในที่สุดหัวใจของเขาก็สงบลง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองไปที่บ้านหลังที่หก ขั้นตอนของเลโอเนลก็หยุดนิ่งอีกครั้งในขณะที่เขาตกอยู่ในความงุนงง เขารู้สึกราวกับว่าเขามีประสบการณ์ทั้งชีวิตอีกครั้ง ตั้งแต่เกิดจนถึงบัดนี้ ณ ที่แห่งนี้
ด้วยความตกใจ เลโอเนลเห็นภาพผู้หญิงที่งดงามเกินคำบรรยาย เป็นความงามที่จับหัวใจและบดบังแม้กระทั่งนายหญิงเฮร่า
เธอมีดวงตาที่สุกใสราวกับมรกตที่ส่องประกาย ผมที่ราวกับน้ำตกสีขาวประกายทอง และรอยยิ้มที่ทำให้น้ำตาของเลโอเนลไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้
เธออุ้มทารกไว้ในอ้อมแขน การจ้องมองของเธอมีทั้งความรักและไม่เต็มใจ ภาพนั้นเหมือนจริงมากจนลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าเขาอยู่ที่นั่น… เขาคือทารก… เขาคือคนที่ถูกมองในลักษณะนี้…
"แม่…"
ลีโอเนลไม่เคยพูดคำเหล่านี้เลยในชีวิตของเขา อย่างน้อยเขาก็ไม่เคยพูดเพื่อพูดกับคนอื่น เขาไม่เคยนึกถึงแม่ของเขาเพราะเขาจำแม่ไม่ได้ด้วยซ้ำ เขาไม่สามารถพูดได้ว่าเขารู้สึกไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง แต่ในเวลานี้เขารู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขากำลังตกเลือด
เขาจะลืมสายตานั้นไปได้อย่างไร?
เมื่อลีโอเนลดึงมันออกมา เขาก็พบว่าตัวเองยืนอยู่ที่เดิมและจ้องมองไปที่บ้านหลังเดิม
“… เลโอเนล! โอ้ คุณตื่นแล้ว พยายามอย่าจ้องมองที่พำนักนั้นมากเกินไป มีเรื่องเล่าของคนอื่น ๆ ที่ไม่สามารถปลดปล่อยตัวเองได้ ฉันไม่เคยได้ยินว่ามีคนตกอยู่ในภวังค์เหมือนที่คุณมา ออกไปคุณโชคดีมาก”
เลโอเนลกระพริบตา พยายามตั้งสติ แต่น้ำตากลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุด
“ที่พักนั้นมันคืออะไร” เลโอเนลฝืนออกมา เสียงของเขามั่นคงจนน่าตกใจ
"ที่?" Jerach ไม่กล้าแม้แต่จะมองไปที่ที่พักในขณะที่เขาพูดถึง "พวกเขาเรียกมันว่า Dream Force"