ผู้คนในภูมิประเทศกล่าวว่าเทือกเขาทรายเป็นเขตต้องห้าม ที่ได้ชื่อนี้มาจากตำนานเล่าว่ายิ่งเดินทางเข้าไปในเทือกเขานี้ลึกเท่าไร ก็ยิ่งยากต่อการจากไป
น่าเสียดายที่เมื่อเธอเข้าไปในเทือกเขานี้ Aina ไม่รู้เรื่องนี้เลย เนื่องจากการเทเลพอร์ตที่เร่งรีบของเธอ แทนที่จะถูกส่งไปยังเมืองที่เหมาะสมเหมือนที่ลีโอเนลมี เธอจึงปรากฏตัวขึ้นในถิ่นทุรกันดารซึ่งเธอบังเอิญบังเอิญเจอ Variant Zone
เนื่องจากธรรมชาติของ Variant Zone Aina สามารถรับรางวัลได้แม้ว่าคู่แข่งของเธอจะแข็งแกร่งกว่าหลายเท่า แต่สิ่งนี้ทำให้เธอหลบหนีได้ยากขึ้น
โดยไม่มีทางเลือก เธอพุ่งเข้าไปในเทือกเขาและในที่สุดก็หาเครือข่ายอุโมงค์นี้เจอ
เมื่อรู้ว่ามันไม่ปลอดภัยที่จะกลับไปทางที่เธอมา เพราะเชื่อว่าทายาททั้งสามยังคงไล่ตามเธออยู่ Aina จึงตัดสินใจหาสถานที่เงียบสงบเพื่อฝ่าฟันอุปสรรคแทน ตอนนี้เธอหวังว่าจะหาทางออกอื่นได้
Aina ไม่เหมือน Leonel ตรงที่ไม่มีการจำที่สมบูรณ์แบบและเธอไม่มีจิตใจที่ทรงพลัง นี่ไม่ได้หมายความว่าเธอไม่ฉลาด แต่ว่าเธอไม่ใช่สัตว์ประหลาดในเรื่องนี้เมื่อเทียบกับลีโอเนล ท้ายที่สุดแล้ว จิตใจของ Leonel อาจทำให้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์แห่งศตวรรษที่ 25 ต้องอับอายได้
หากไม่มีทางเลือก Aina จึงทำได้เพียงเดินทางไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ทิ้งร่องรอยไว้บนผนังถ้ำเพื่อย้ำเตือนว่าเธอเคยอยู่ที่ไหนและไม่ว่าเธอจะเดินทางเป็นวงกลมหรือไม่ก็ตาม
โชคดีที่ Aina มีดาบขนาดเล็กที่เธอได้รับจาก Variant Zone มันสะดวกกว่าการใช้ขวานขนาดใหญ่ของเธอในพื้นที่เล็กๆ เช่นนี้
[หมายเหตุผู้เขียน: ใช่ ดาบเล็ก โปรดทราบว่าดาบใหญ่ของ Aina ยังไม่ปรากฏ ณ จุดนี้]
ถึงตอนนี้ Aina ก็ใส่หูฟังกระตุ้นประสาทสัมผัสมานานแล้ว ก่อนหน้านี้เธอลังเลที่จะทำเช่นนั้น
เมื่อเทียบกับเลโอเนลแล้ว เธอได้รับข้อมูลมากขึ้นเกี่ยวกับสถานการณ์ของโลกอื่น ดังนั้น เธอจึงตระหนักดีว่าสมบัติควอซีบรอนซ์สามารถดึงดูดได้มากเพียงใด ด้วยเหตุนี้ เธอจึงซ่อนความจริงที่ว่าเธอมีอยู่ในขณะที่อยู่ใน Variant Zone แต่ตอนนี้เธอกลายเป็นศัตรูของทั้งสามคนแล้ว แม้ว่าเธอจะเจอพวกเขาในตอนนี้ ก็คงไม่ต่างกันมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว เลือดของสิ่งมีชีวิตในมิติที่ห้าสามารถพิจารณาได้เท่ากับสมบัติกึ่งสำริด ในความเป็นจริง สำหรับคนที่ใช่ มันจะมีค่ามากกว่านั้น
'พลังกำลังหนาแน่นขึ้น'
Aina เลิกคิ้วขึ้น ในใจของเธอรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ถ้าพลังเพิ่มขึ้นในทิศทางที่เธอเดิน ก็เป็นไปได้มากว่าอาจมีสมบัติรออยู่ ไม่ใช่เรื่องยากที่เครือข่ายถ้ำโบราณเช่นนี้จะมีทุ่นระเบิดที่ยังไม่ได้ใช้
Aina ยังคงทำเครื่องหมายบนกำแพงที่เธอเจอด้วยลูกศรโดยระมัดระวัง
โดยปกติแล้ว สิ่งมีชีวิตที่อ่อนไหวที่สุดในการเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของกองทัพไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นสัตว์ร้ายและสิ่งมีชีวิตที่ไม่ถูกต้อง แม้ว่า Invalids จะสนใจเพียงแค่การกลืนกินมนุษย์ แต่สัตว์ร้ายนั้นต่างออกไป ไม่ว่าจะเป็นคนหรือทรัพยากร พวกเขาจะสนใจทั้งสองอย่าง คงไม่น่าแปลกใจหากสัตว์ร้ายจะเรียกที่นี่ว่าบ้าน
เมื่อ Aina เข้าใกล้ตำแหน่งของความหนาแน่นของ Force ที่เพิ่มขึ้น เธอก็ได้ยินเสียงขูดเบาๆ ที่ทำให้ก้าวเท้าของเธอหยุดนิ่ง
แม้ว่าประสาทสัมผัสของ Aina จะไม่ค่อยแข็งแรงนัก แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแรงของเธอ สิ่งที่เธอทำได้คือการได้ยินและสายตาที่ดี ในความเป็นจริง หลังจากดูดซับเลือดของ Abyssal Panther แล้ว ความสามารถในการมองเห็นในความมืดของเธอก็ไม่ได้เลวร้ายไปกว่าความสามารถในการมองเห็นในแสงสว่าง ซึ่งมีประโยชน์มากในสภาพแวดล้อมที่มืดมิดนี้
'มีบางอย่างรออยู่ข้างหน้า...'
Aina หมอบคลานไปข้างหน้าราวกับว่าเธอเป็นเสือดำจริงๆ แสงในดวงตาสีเหลืองอำพันของเธอดูเหมือนจะหรี่ลงเป็นสีเข้มขึ้นและทำให้พวกมันดูเป็นแมวมากขึ้น
ผมสีดำของเธอผสานเข้ากับความมืดขณะที่เธอพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทำให้ไปยังทางเดินเล็ก ๆ ที่มีเสียงดังมาจาก
หลังจากมองเข้าไปข้างใน Aina ก็ตกตะลึงกับสิ่งที่เธอเห็น
'ไม่ถูกต้อง!'
หัวใจของ Aina เต้นเร็วขึ้นเล็กน้อยก่อนที่เธอจะบังคับให้เข้าสู่จังหวะที่ช้าและสงบอีกครั้ง
เธอทราบดีว่า Invalids คนใดก็ตามที่สามารถอยู่รอดได้นานขนาดนี้บนโลกที่ผ่านการเปลี่ยนแปลงมายาวนานไม่ใช่ตัวตนที่เธอสามารถดูถูกได้ แต่ในขณะเดียวกัน Invalids เหล่านั้นจะทิ้งพลังงานไว้มากมาย
เมื่อใดก็ตามที่ Invalid ถูกฆ่าตาย พวกเขาจะกลายเป็นก้อนแห่งพลังที่บริสุทธิ์ที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้ เมื่อดูดซึมเข้าไปแล้วย่อมเป็นคุณประโยชน์แก่ร่างกายอย่างยิ่ง ยิ่ง Invalid แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ ผลประโยชน์ก็จะยิ่งมากขึ้นตามไปด้วย
สิ่งเดียวที่น่าเสียดายหรืออาจจะโชคดีในกรณีนี้ก็คือ Terrain เป็นโลกที่ไร้ความสามารถมากนัก แม้ว่า Invalids ที่รอดชีวิตมาได้นานนี้จะมีพลังมาก แต่พวกเขาก็ยังมีขีดจำกัดว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งได้แค่ไหน
Invalids มีช่วงเวลาที่ยากลำบากเป็นพิเศษในการเดินทางระหว่างโลกด้วยเหตุผลที่ชัดเจน ดังนั้น หากสิ่งที่พวกมันสามารถกลืนกินได้คือมนุษย์ที่มีพรสวรรค์ต่ำ พวกมันก็คงน่าสงสารพอๆ กัน
Aina กวัดแกว่งดาบของเธอเตรียมพร้อมที่จะโจมตีได้ทุกเมื่อ
'มันเกาและเล็บอะไร'
Aina ไม่เคยเห็นการกระทำที่ไม่ถูกต้องในลักษณะนี้ พวกเขามักจะสงบและไม่มีอารมณ์ เป้าหมายเดียวของพวกเขาใน 'ชีวิต' คือการกลืนกินมนุษย์คนอื่นและพัฒนาตัวเอง ไม่เคยได้ยินว่ามีบางอย่างเช่น Invalid ที่น่าสนใจในกำแพง แม้ว่ากำแพงดังกล่าวจะมีสมบัติซ่อนอยู่ข้างหลังก็ตาม
Aina ส่ายหัวและขจัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมด
Invalids ไวต่อ Force อย่างไม่น่าเชื่อ ดังนั้นเธอจึงไม่กล้าใช้มัน แต่ด้วยความแข็งแกร่งของเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากกลั่นกรองเลือดของเธอเพียงครั้งเดียว เธอไม่จำเป็นต้องทำ
โดนตบหัวแค่ครั้งเดียว นั่นก็เพียงพอที่จะทำให้แน่ใจว่า Invalid นี้จะไม่มีวันได้เห็นแสงสว่างอีกต่อไป
ต้นขาของ Aina งอ ร่างของเธอหมอบเหมือนคันธนูที่พันกัน
ปัง!
Invalid แข็ง รอยขีดข่วนจะหยุดลงเมื่อได้ยินเสียงดัง แต่ Aina ได้ปรากฏตัวขึ้นที่หลังของมันแล้ว เล็งใบมีดไปที่ด้านหลังกะโหลกของมัน
ทันใดนั้น หัวของ Invalid ก็หมุนไป 180 องศา ดวงตาสีขาวสงบนิ่งจับจ้องไปที่คมดาบของ Aina
Aina รู้สึกถึงบางสิ่งที่เกาะกุมหัวใจของเธอราวกับว่ากำลังพยายามเติมเต็มเธอด้วยความกลัว แต่ใบมีดของเธอไม่เคยหยุด ยิงผ่านกะโหลกของ Invalid ในชั่วพริบตาต่อมา
หน้าผากของ Invalid ถูกดาบของ Aina ผ่าออก แต่ดวงตาของมันยังคงจับจ้องที่ Aina ขณะที่พลังชีวิตของมันหรี่ลง
แต่ขณะที่มันกำลังจะจางหายไปในรัศมีแสง กรามของมันก็หย่อน ห้อยเปิดในมุมที่งุ่มง่ามประหนึ่งหุ่นไม้ที่มีสกรูหลวมๆ
แล้วมันก็ร้องลั่น
เสียงดังมากจน Aina รู้สึกว่าแก้วหูของเธอแตก แต่เธอไม่มีเวลาที่จะทนอยู่กับความเจ็บปวดแม้แต่น้อย
เธอรู้สึกว่าเสียงกรีดร้องนี้ไม่ใช่เสียงกรีดร้องธรรมดา… มันเป็นสัญญาณและเธอเป็นผู้ส่งข้อมูล