ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงต่อมา เลโอเนลก็หลุดจากคำถามโจมตีทั้งหมดได้ เนื่องจากเขาเกือบจะติดอยู่ในตัวเลือกแรกโดยรวมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า จึงไม่น่าแปลกใจที่เขาจะถูกตามล่าแบบนี้ ที่พูดเพียงเพราะเขาเข้าใจไม่ได้หมายความว่าเขาชอบ
'ให้ตายเถอะ ฉันมาช้าไป' ฉันไม่อยากให้ Aina เข้าใจผิด…'
ลีโอเนลปั่นอย่างบ้าคลั่งไปทั่วมหาวิทยาลัย จักรยานสีเงินของเขาพุ่งพรวดพราดราวกับดาวหางที่พาดผ่านท้องฟ้า
ประมาณห้านาทีต่อมา ในที่สุดเขาก็มาถึง Northern Dormitories เนื่องจากวันนี้มีคนนอกมากเกินไปในมหาวิทยาลัย เขาจึงคลิกปุ่มที่ซ่อนอยู่บนโครงจักรยานของเขา ทำให้มันพับเข้าหาตัวและกลายเป็นแท่งสีเงินยาวประมาณสองเมตร ในท้ายที่สุด มันก็พังทลายลงไปอีก และแยกออกเป็นสี่ชิ้นซึ่งพอดีกับกระเป๋าของเขา
เสียงเพลงส่งเสียงดังสามารถได้ยินได้แม้จากระยะไกลของเลโอเนล เขายังไม่ได้เข้าไปในอาคารสไตล์อพาร์ทเมนต์ด้วยซ้ำ แต่เสียงแก้วกระทบกัน เสียงหัวเราะ และดนตรีในคลับเป็นสิ่งที่ไม่ควรพลาดอยู่แล้ว
หอพักบลูนอร์ธเป็นหอพักชายของหอพักนอร์เทิร์น มันมีความหรูหราและที่พักที่ยอดเยี่ยมที่สุดสำหรับพวกเขาเช่นกัน
โดยปกติแล้ว ผู้หญิงจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปใกล้สถานที่นี้ เนื่องจากหอพักของพวกเขาตั้งอยู่ทางทิศใต้ แต่ใกล้จะจบปีสุดท้าย มีกฎที่ไม่ได้พูดในหมู่ผู้บังคับบัญชาเพื่อให้สิ่งเหล่านี้เลื่อนออกไป อย่างน้อยที่สุด เลโอเนลสามารถเห็นดอกไม้งามบานสะพรั่งมากมายเหล่านี้ผ่านทางหน้าต่าง หรือแม้กระทั่งแอบอยู่ข้างนอกและแอบหนีไปกับคนรัก
เมื่อเห็นสถานที่เหล่านี้ Leonel ก็ถอนหายใจ Aina จะมาในสถานที่ดังกล่าวจริงหรือ? บางทีเขาอาจจะขอมากเกินไป เมื่อคิดมาถึงจุดนี้ ฝีเท้าของเขาก็หยุดไม่ได้
นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่เขาจะได้ครอบครองหัวใจของ Aina ถ้าเขาล้มเหลวตอนนี้ ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่ที่เขาจะได้เห็นเธออีกครั้ง?
Aina เป็นมืออาชีพระดับห้าดาว เลโอเนลไม่รู้ว่าอาชีพอะไรเนื่องจากได้รับความคุ้มครองบางอย่าง เพื่อปกป้องนักเรียนจากการถูกรังควานและก่อกวนโดยกลุ่มบริษัทในเครือ และทำให้เสียสมาธิจากการเรียน โดยปกติแล้วข้อมูลนี้จะถูกปิดผนึกไว้ ลีโอเนลเป็นกรณีพิเศษที่เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านความบันเทิง ด้วยเหตุนี้ การป้องกันของเขาจึงไม่ดีเท่า
เมื่อพิจารณาถึงการป้องกันของ Aina ที่สูงเพียงใด เธอถูกกำหนดให้เข้าสู่อุตสาหกรรมที่สำคัญมากอย่างแน่นอน เหตุผลเดียวที่ลีโอเนลรู้ว่าเธอเป็นห้าดาวเลยก็เนื่องมาจากความบังเอิญและการเผลอลิ้น
ลีโอเนลกำหมัดแน่น
เขารู้จักไอน่าดีแค่ไหน? งานอดิเรกของเธอคืออะไร? อาหารโปรดของเธอ? สีที่ชอบ?
ลีโอเนลไม่รู้คำตอบของคำถามเหล่านี้ แต่เขารู้สึกติดใจ มีผู้หญิงคนอื่นๆ ที่สวยพอๆ กับ Aina บางคนถึงกับพยายามเข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของเขา แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้ในใจของเขาที่บดบังพวกเขาทั้งหมด
'ถ้าอาชีพของฉันไม่พอที่จะอยู่เคียงข้างเธอ ฉันก็จะทิ้งมันไป' ออร่าของเลโอเนลสว่างไสวราวกับไฟสัญญาณภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน
ขณะที่เลโอเนลกำลังจะก้าวไปข้างหน้า เสียงหน้าต่างที่กระแทกก็ทำให้เขาหลุดจากภวังค์ความคิด เสียงกรีดร้องของนักเรียนหญิงดังขึ้นทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน อย่างไรก็ตาม เสียงเพลงยังคงดังไม่หยุด
สายตาของเลโอเนลพุ่งขึ้นไปยังครึ่งร่างที่ห้อยออกมาทางหน้าต่างชั้นสี่ แผ่นหลังส่วนล่างของชายหนุ่มครูดไปตามขอบหน้าต่างที่ขรุขระ ตอนนี้ร่างกายของเขาแทบจะถูกแขวนไว้โดยมือที่จับคอเสื้อของเขา อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่ามือของเขาไม่ได้พยายามช่วยเขา แต่น่าจะเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาอยู่ในสถานะดังกล่าวตั้งแต่แรก
“เจมส์…?”
ลีโอเนลไม่รอช้าแม้แต่น้อย เขาวิ่งเข้าไปในหอพัก
คนที่น่าจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นชั้นบนเนื่องจากเสียงดนตรีที่ดังกึกก้องพยายามทักทายเขา มีเพียงเขาเท่านั้นที่เดินผ่านไป และยิงขึ้นบันไดไป
ลีโอเนลมาถึงชั้นที่สี่ในพริบตา เขาเพิกเฉยต่อความเจ็บปวดที่แผดร้องไปทั่วหน้าอกและลำตัวของเขา การตกจากชั้นสี่ไม่ใช่เรื่องตลก
“คอนราด!”
ลีโอเนลลุกพรวดเข้าไปในห้องนั่งเล่นบนชั้นสี่ น้ำเสียงของเขาเย็นยะเยือกจนบดบังแม้กระทั่งเสียงดนตรีที่เขย่าผนัง
ห้องตกแต่งค่อนข้างหรูหรา พรมนุ่มๆ เชฟระดับ Four Star ที่ยืนอยู่หลังบาร์โค้งอย่างเฉยเมยราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น และโต๊ะเกมมากมายตั้งแต่พูลไปจนถึงฟูสบอล
อย่างไรก็ตาม สายตาของเลโอเนลจับจ้องไปที่ชายหนุ่มที่เขาเผชิญหน้าในสนามเมื่อชั่วโมงก่อน คอนราด ซิกฟรีด ควอเตอร์แบ็กสี่ดาว
“คุณคิดจะทำอะไร”
เสียงของ Leonel เดือดปุดๆ แต่ก็ยังเป็นไปได้ที่จะได้ยินเขาอย่างชัดเจน
เขาสแกนห้องอย่างรวดเร็ว พยายามอ่านสถานการณ์ เขาสังเกตเห็นทันทีว่ามีสมาชิกของ Angel Wings หลายคนอยู่ที่นี่ สิ่งนี้ในตัวของมันเองไม่ใช่ปัญหา แต่เขาก็ไม่เคยได้ยินว่าทีมที่แพ้เข้าร่วมปาร์ตี้หลังเลิกงานของฝ่ายที่ชนะเช่นนี้ พวกเขาจะมาทำอะไรที่นี่ได้ถ้าไม่สร้างปัญหา?
จากนั้นลีโอเนลก็ตัวแข็งทื่อ 'ไอน่า'
เขาตะลึง เขาเตรียมใจไว้หมดแล้วว่าเธอจะไม่มา แต่เธอก็อยู่ที่นี่จริงๆ ไม่เพียงเท่านั้น ดูเหมือนว่าเธอและเพื่อนอีกสองคนมีส่วนพัวพันกับการตะลุมบอนครั้งนี้ด้วย
การได้เห็นความสุขที่แท้จริงของ Leonel ในช่วงเวลาที่ดวงตาของเขาสบเข้ากับ Aina หลายคนยิ้มโดยไม่ตั้งใจแม้ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไรก็ตาม Aina เองก็หน้าแดงและมองไปทางอื่น พยายามไม่สบตากับ Leonel
"โอ้ เธอเป็นของคุณเหรอ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมสุนัขเฝ้ายามตัวนี้ถึงโกรธจัดกับคำพูดสบายๆ ของฉัน"
เมื่อได้ยินคำพูดของคอนราด สีหน้าของเลโอเนลก็เย็นชาอีกครั้ง เขาฉลาดพอที่จะเข้าใจว่าต้องเกิดอะไรขึ้น
เจมส์น่าจะมาที่นี่พร้อมกับไอน่าและเพื่อน ๆ ของเธอ เพราะรู้ว่าลีโอเนลอาจจะไปสายเล็กน้อยเนื่องจากการกระทำของเขา เมื่อถึงจุดหนึ่ง คอนราดก็เข้ามาและพยายามจะเคลื่อนไหวไอน่า ทำให้เจมส์ตวาดลั่น
ดูเหมือนว่าเจมส์จะเมามากไปหน่อย ไม่อย่างนั้นด้วยขนาดและพละกำลังของเขา ไม่มีทางที่คอนราดจะพาเขาเข้าไปอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ได้
“ปล่อยเขาไป คุณกำลังพยายามฆ่าคนจำนวนมากที่นี่หรือเปล่า”
ไม่ทราบว่าใครกันแน่ แต่ระบบเสียงเซอร์ราวด์ของชั้นสี่ถูกปิดลงจนเหลือเพียงเสียงดนตรีจากชั้นอื่นๆ ที่ดังก้องผ่านกำแพง
สมาชิกของ Royal Blues รวมตัวกันรอบ ๆ Leonel โดยที่เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ กับผู้นำของพวกเขาที่นี่ ไม่มีอะไรต้องพูด
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น Angel Wings ก็มีจำนวนมากกว่าที่นี่ ลีโอเนลไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในชั้นอื่นๆ แต่มีสมาชิกสิบสองคนในทีมของเขาที่นี่และมีเพียงเจ็ดคนเท่านั้น
“แล้วถ้าฉันทำล่ะ คิดว่าฉันจะถูกลงโทษไหม?” เขาถามคำถามของเขาอย่างหยอกล้อ ราวกับว่าเขาต้องการความคิดเห็นที่แท้จริงของลีโอเนล
คำตอบของคอนราดทำให้ลีโอเนลตั้งตัวไม่ทัน เขาคิดว่าตัวเองเป็นคนฉลาด แต่เขาก็ตาบอดสนิท
หลังจากพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เข้าใจ เขาเพิ่งก่ออาชญากรรมเมื่อเช้านี้ไม่ใช่เหรอ? และนั่นเป็นเพียงสถานะเกษียณของพ่อของเขา ครอบครัวซิกฟรีดคนใดที่มีอำนาจมากพอที่จะทำให้คอนราดระดับสี่ดาวเพียงคนเดียวมีอันดับสูงกว่าลีโอเนลในรายชื่อผู้เยาว์ที่มีสิทธิ์
ไม่ใช่ว่าเลโอเนลไม่เคยคิดเรื่องนี้ แต่เขาไม่เคยตระหนักว่ามีคนสามารถใช้ช่องโหว่นี้เพื่อหลบหนีการฆาตกรรมได้ ไม่มีข้อ จำกัด เหรอ?
อาชญากรรมของ Leonel นั้นไร้เดียงสาและไม่ทำให้ใครตกอยู่ในอันตรายนอกจากตัวเขาเอง แต่จริง ๆ แล้วคอนราดต้องการทำให้คนอื่นเสียชีวิตโดยไม่มีอะไรมากไปกว่าการแลกเปลี่ยนคำพูด?
ลีโอเนลเงียบภายใต้การเย้ยหยันของคอนราด เขาไม่ได้สังเกตจากด้านข้าง Aina สังเกตเขาด้วยสายตาที่สงสัยเล็กน้อย
“ก็ได้ งั้นก็ปล่อยเขาไป”
ดวงตาของคอนราดหรี่ลง “คิดว่าฉันจะไม่ทำเหรอ?”
"ไม่ ฉันแน่ใจว่าคุณจะทำ อย่างไรก็ตาม คุณจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมา"
"ผลที่ตามมา?"
ความตึงเครียดของคอนราดหายไป เสียงหัวเราะทำให้ร่างของเขาสั่น ร่างของเจมส์เอียงออกไปนอกหน้าต่าง เกือบรบกวนการทรงตัวที่ทำให้เขามีชีวิตอยู่
"และที่นี่ฉันคิดว่า Leonel Morales ผู้ยิ่งใหญ่เป็นคนฉลาด ดูเหมือนว่าคุณเป็นแค่คนโง่"
เลโอเนลมองดูอย่างไร้ความรู้สึกเมื่อคอนราดหัวเราะ หลายวินาทีผ่านไปก่อนที่ความรู้สึกอึดอัดจะเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวใจของอีกฝ่าย ในไม่ช้า ผู้เล่นแองเจิ้ลวิงที่เหลืออีกหกคนก็รู้สึกอึดอัดเกินกว่าจะหัวเราะได้
"ใช่ผลที่ตามมา" เลโอเนลตอบอย่างชัดถ้อยชัดคำ “ถ้าคุณส่งคู่หูของฉันลงมาจากหน้าต่างบานนั้น คุณทั้งเจ็ดจะตามเขาไปทันที”
คอนราดสำลักลมหายใจของตัวเอง สายตาเย็นชากัดกินของเลโอเนลเสียดแทงเข้าไปในหัวใจของเขา
“… คุณคิดว่าคุณจะพูดแบบนี้ได้จริงๆ เหรอ คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร สำหรับการคุกคามเพียงอย่างเดียว ผลที่ตามมาที่คุณพูดถึงนั้นไกลเกินจินตนาการของคุณ”
เสียงหนึ่งดังขึ้นในหูของเลโอเนลอีกครั้งราวกับเป็นสัญญาณ
[รหัสการละเมิด 22.31.4 — ตรวจพบเจตนาฆาตกรรม ภายใต้พระราชบัญญัติการจัดการคำพูดปี 2034 คำพูดแสดงความเกลียดชังและการคุกคามทุกรูปแบบจัดอยู่ในประเภทความผิดทางอาญาประเภทที่ 9]
[ขอแนะนำให้ผู้ทดลอง ลีโอเนล โมราเลส คิดใหม่เกี่ยวกับการกระทำที่กำลังจะเกิดขึ้นของเขา การฆาตกรรมใดๆ ที่กระทำโดยผู้ทดลองในชั่วโมงถัดไปจะไม่ถือเป็นการป้องกันตัว และสามารถพิจารณาได้เฉพาะการฆาตกรรมขั้นที่สองและขั้นแรกเท่านั้น]
“ฉันไม่สนหรอก วางเขาซะ” เลโอเนลตอบกลับโดยไม่หยุดพัก
ทุกคนสามารถเห็นไฟกระพริบที่ข้อมือของเขาผ่านเสื้อโค้ทสีดำที่คลุมมันเล็กน้อย ไฟเตือนสีแดงปรากฏเพียงเพื่อเตือนผู้ที่ยืนดูอยู่ซึ่งอาจถูกจับได้ว่ากำลังทำอะไรอยู่
เขาหมายความอย่างนั้นจริงๆ!
ในที่สุดคอนราดก็ตัวแข็ง
“ฉันอาจติดคุกไปตลอดชีวิต ฉันอาจถูกประหารชีวิตแม้จะเป็นผู้เยาว์ แต่คุณทั้งเจ็ดจะต้องตาย ดังนั้นคุณจะมีโอกาสใดเล่า
ผู้ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปะทะอย่างกะทันหันนี้ จู่ๆ ก็รู้สึกว่าโลกทั้งใบของพวกเขาถูกครอบงำด้วยสายตาของเลโอเนล
เลโอเนลอาจจะเป็นบุคคลที่มีฐานะต่ำที่สุดใน Royal Blue Academy มีคนอื่นๆ ที่เข้าไปด้วยบุญของตัวเองเท่านั้น แต่ไม่มีใครส่องแสงเจิดจ้าเท่าเขา ถึงกระนั้น ในสังคมชนชั้นสูงเช่นนี้ เขาได้ผูกมิตรกับพวกเขาทั้งหมด ไม่เคยมีเหตุการณ์ที่ลีโอเนลถูกรังแกเพราะภูมิหลังของเขามานานแล้ว
เขาเป็นเพื่อนร่วมรุ่นที่พวกเขาเคารพ คนที่ทำให้พวกเขาลืมไปว่าพ่อแม่ และครอบครัวของพวกเขามีอำนาจเพียงใด เพียงเพื่อเพลิดเพลินกับการอยู่ร่วมกับเขา... การได้เห็นเขายื่นคอออกมาแบบนี้เพื่อเพื่อนโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา มันทำให้พวกเขา ตาแดง
หลายคนก้าวไปข้างหน้าอย่างเหลือเชื่อ ไม่มีคำพูดใดๆ ออกมา แต่คอนราดเปลี่ยนจากการเผชิญหน้ากับอายุเพียงสิบสอง เป็นความรู้สึกถึงคลื่นอารมณ์ที่ก่อตัวขึ้นเกือบสามสิบ
ในขณะนี้ คอนราดถูกจับอยู่ระหว่างหินกับของแข็ง หากเขาก้าวถอยหลัง เขาจะดูอ่อนแอ แต่ถ้าเขาเดินต่อไปตามเส้นทางนี้… เขาอาจจะเสียชีวิตจริงๆ
ตอนนั้นเองที่มันเกิดขึ้น หลายศตวรรษนับจากนี้ นักประวัติศาสตร์จะรู้จักเหตุการณ์นี้ในชื่อ Dimensional Descent มันเป็นวันที่โลกวิวัฒนาการและระนาบการดำรงอยู่ของพวกเขาเปลี่ยนไป มันเป็นวันที่พวกเขาหยุดอยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร
เสียงดังกึกก้องตัดผ่านความเงียบของพวกเขาและเสียงดนตรีเขย่าผนังของชั้นอื่นๆ
สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป นาฬิกาข้อมือของพวกเขาสั่นเตือนต่อเนื่องหลายครั้ง
[คำเตือน. คำเตือน. เราได้ป้อน Code Red: Class 9 state]
[คำเตือน. คำเตือน. เราได้ป้อน Code Red: Class 9 state]
ทุกคนรู้ว่ามันหมายถึงอะไร
รหัสดำ. มันเป็นสภาวะที่ต่ำที่สุดและปกติที่สุด Class 1 เป็นวันปกติในขณะที่ Class 9 ใช้ในสถานการณ์เช่นการแพร่กระจายของไวรัสเล็กน้อย อย่างมากที่สุด จำนวนผู้เสียชีวิตที่เลวร้ายที่สุดจะอยู่ในช่วงไม่กี่พันถึงหลายหมื่น
โค้ดบลู. มันเป็นสถานะปานกลางของการเตรียมพร้อม โดยปกติจะใช้ระหว่างการก่อจลาจลโดยหนึ่งในสมาคมเกาะสวรรค์หรือสมาคมดวงจันทร์บริวาร จำนวนผู้เสียชีวิตที่เลวร้ายที่สุดจะมีจำนวนนับแสนหรือหลายล้านคน
รหัสแดง. นี่เป็นเหตุการณ์กลียุค มันเป็นสถานการณ์ที่ความพยายามของจักรวรรดิแอสเซนชั่นต้องมุ่งเน้นไปที่การแก้ปัญหาแทนที่จะปกป้องพลเมืองของตน เป็นผลให้มีบุคคลเพียงไม่กี่คนที่สามารถช่วยพวกเขาได้...
จำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดจะอยู่ภายในพันล้าน และคลาส 9 นั้นสูงที่สุดในบรรดาทั้งหมด
จู่ๆก็มีแสงเจิดจ้าพาดผ่านท้องฟ้า ครู่หนึ่ง ดูเหมือนว่ากลางวันไม่ใช่กลางคืน
ทุกอย่างสั่นสะเทือน พื้นดิน อากาศ แม้กระทั่งร่างกายของพวกเขาราวกับว่ามีแรงกดดันที่อธิบายไม่ได้กำลังแบกรับพวกเขาอยู่
แรงโน้มถ่วงดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 10% อากาศเริ่มหนักขึ้น ขาดออกซิเจนทำให้คนรอบข้างรู้สึกอึดอัด ในเวลาเดียวกัน การจ้องมองของพวกเขากลายเป็นหมอกลงเมื่ออาการวิงเวียนศีรษะครอบงำพวกเขา รู้สึกราวกับว่าพวกเขาเข้าไปในลิฟต์ที่ลดความเร็วลงอย่างรวดเร็ว
จากนั้น ทุกอย่างก็ดับลง ดนตรี แสงไฟ… นาฬิกาข้อมือ…
โลกตกอยู่ในความมืด
ในขณะนั้น หมู่เกาะสวรรค์หลายร้อยแห่งทั่วโลกก็ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า