ลีโอเนลจ้องมองไปที่ไอน่าแต่ก็พบว่าเธอมองกลับมาหาเขาแล้ว ด้วยการพยักหน้าเบา ๆ พวกเขายิงไปข้างหน้าเป็นหนึ่งเดียว มีจังหวะเบา ๆ และสอดคล้องกัน
กองทหารที่เหลือยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างช้าๆ แม้ว่าพวกเขาจะแลกเปลี่ยนสายตากันเกี่ยวกับความแปลกประหลาดของทั้งหมดนี้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้เคลื่อนไหวอื่นใด บางอย่างเช่นผู้บัญชาการที่นำทัพหน้าเป็นสิ่งที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน อย่างน้อยก็ในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของโลก
อย่างไรก็ตาม เลโอเนลได้ชี้แจงแผนการของเขากับพวกเขาอย่างชัดเจน จำนวน 250 นั้นไม่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสงครามขนาดนี้ ผลประโยชน์ของพวกเขาอยู่ที่ความจริงที่ว่าพวกเขาล้วนเป็นนักรบชั้นยอด ทุกคนสามารถต่อสู้แบบสองต่อสามด้วยตัวคนเดียว ในกรณีเช่นนี้ ไม่เพียงแต่ป่าแห่งนี้เป็นภูมิประเทศที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสพิเศษในการพลิกสงครามครั้งนี้ด้วย
เลโอเนลขยับริมฝีปาก แต่ดูเหมือนไม่มีใครได้ยินสิ่งที่เขาพูดเลย อย่างไรก็ตาม ห่างออกไปหลายร้อยเมตร หน่วย North West ได้กระโจนเข้าปฏิบัติการแล้ว
…
แม้แดดจะแรง แต่ผืนป่าก็ยังปกคลุมไปด้วยร่มเงา จากใต้หลังคาสูง รู้สึกเหมือนวันที่มีเมฆมากมากกว่าสิ่งอื่นใด น่าเสียดายที่พื้นป่าค่อนข้างชื้นต่างจากวันที่มีเมฆมาก มนุษย์ธรรมดาในมิติที่สามจะต้องหลั่งเหงื่อเมื่อถึงจุดนี้
โชคดีที่โลกยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นในฐานะโลกใหม่แห่งมิติที่สี่ ด้วยเหตุนี้ สภาวะอากาศที่เลวร้ายของโลกในระยะนี้จึงยังไม่เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น อุณหภูมิที่ร้อนระอุก็ค่อยๆ คืบคลานสูงขึ้นและทำลายสถิติที่ทนทานต่อการทดสอบมาหลายศตวรรษ ในขณะที่อุณหภูมิที่เย็นจัดก็เช่นเดียวกัน ไม่นานนักก่อนที่โลกจะเริ่มเผชิญกับความสุดขั้วที่ไม่เคยเจอมาก่อน
ในขณะที่มีข่าวร้ายนี้ แต่ก็มีข่าวดีเช่นกัน ในช่วงการเปลี่ยนแปลงนี้ โซนจะยังไม่เริ่มปรากฏ ดังนั้น Earth จึงได้รับการบรรเทาโทษเล็กน้อย แต่อาจเป็นเพราะเหตุนี้เองที่ Terrain เลือกที่จะโจมตีตอนนี้…
ในขณะนั้น บนพื้นป่าชื้น กลุ่มเจ็ดคนเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังตามเส้นทางลาดตระเวน ประสาทสัมผัสตื่นตัวสูง พวกเขาสวมเสื้อคลุมสีแดงที่เน้นด้วยเกราะยืดหยุ่นสีเหลืองสดใส การออกแบบทำให้พวกเขาดูเหมือนดวงอาทิตย์ที่กำลังเดือดเล็กๆ ของตัวเอง แต่เมื่อพิจารณาจากเม็ดเหงื่อเล็กๆ ที่ไหลลงมาที่หน้าผากแล้ว สิ่งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย
จู่ๆ ผู้นำของชายทั้งเจ็ดก็สะบัดศีรษะไปในทิศทางหนึ่ง ทันเวลาเห็นลูกแก้วแสงเล็กๆ ตกลงท่ามกลางพวกเขา
สัญญาณของความตื่นตระหนกทำให้รูปร่างของเขาเปลี่ยนไป แต่เมื่อเขาถูกแช่แข็งด้วยความสยดสยอง ลูกโลกเล็กๆ ของแสงก็เต้นเป็นจังหวะ ส่งรัศมีที่ครอบคลุมรัศมีสิบเมตรออกไป
หัวหน้าหน่วยสอดแนมดึงเครื่องรางของขลังออกมาโดยไม่ลังเล
เครื่องรางถูกฉีกออกเป็นสองส่วน ทำให้เกิดเปลวไฟลุกโชนอย่างรวดเร็ว ประกายไฟรวมกันเป็นเม็ดและพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
แต่ในขณะที่มันกำลังจะผ่านพ้นไป มันก็กระแทกเข้ากับรัศมีของแสง
ใคร ๆ ก็คาดหวังว่าจะมีปัง แต่ความจริงนั้นน่าอัศจรรย์น้อยกว่ามาก ประกายไฟมอดลง ร่วงหล่นลงสู่พื้นราวกับว่าออกซิเจนในเชื้อเพลิงหมด
ดวงตาของหัวหน้าหน่วยสอดแนมเบิกกว้าง เขาอ้าปากคำรามสุดปอด เสียงตะโกนของเขาดังมากจนหกคนที่ตามมาปิดหูและกรามแน่น
หัวหน้าหน่วยสอดแนมผ่อนคลายเมื่อเขาเสร็จสิ้นการกระทำนี้ อารมณ์ที่ไม่สงบของเขากลายเป็นการเยาะเย้ย เขาดึงมีดสั้นคู่ที่วางอยู่บนสะโพกออกมาช้าๆ
เขารู้สึกว่าทุกอย่างจบลงแล้ว ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่า Earth ได้ส่งกำลังเสริมมาอย่างแน่นอน การถูกล้อมและฆ่าทีละคนคงเป็นเรื่องง่ายอย่างแน่นอน
โลกไม่มีเทคโนโลยีอีกต่อไป ดังนั้นการส่งกำลังเสริมทางอากาศจึงแทบจะเป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางที่พวกเขาได้เตรียมหน่วยทางอากาศไว้แล้ว และแม้ว่าพวกเขาจะทำได้ ก็ไม่มีทางเทียบได้กับยูนิตที่ Terrain สอดแนมอยู่ด้านบน
ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากส่งกองกำลังภาคพื้นดิน แต่ในป่าทึบเช่นนี้ พวกมันจะส่งไปได้กี่ตัวกันแน่?
หากพวกเขาฉลาด พวกเขาจะส่งกลุ่มชนชั้นสูงกลุ่มเล็กๆ ลูกกลมของแสงนั้นเห็นได้ชัดว่าเป็นหนึ่งในไพ่ตายของโลก แต่มันก็แสดงความไร้เดียงสาของโลกด้วย
มีอะไรให้ต่อสู้มากกว่าแค่เครื่องมือ ถ้าเอิร์ธคิดวิธีตอบโต้ความสามารถที่หลากหลายไม่ได้ พวกมันก็คงจบสิ้น
นี่เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะหยุดสัญญาณไฟ แต่พวกเขาไม่มีทางหยุดเสียงตะโกนของเขาได้
หัวหน้าหน่วยสอดแนมหัวเราะเยาะ 'ช่างเป็นโลกที่เพิ่งเกิดใหม่ เห็นได้ชัดว่าคุณไม่สมควรได้รับดินแดนเหล่านี้ ดังนั้นเรายินดีที่จะยกมันออกจากมือคุณ'
ในขณะนั้น Leonel และ Aina ก็ปรากฏตัวขึ้น พวกเขาเลื้อยผ่านต้นไม้ คนหนึ่งถือดาบใหญ่และอีกคนหนึ่งพลิกฝ่ามือเพื่อหยิบคันธนูสีดำสนิทออกมา
Aina ยังคงยิงไปข้างหน้าในขณะที่ Leonel กระโดดขึ้นอย่างว่องไว เท้าของเขาดีดตัวออกจากเปลือกไม้ที่แข็งแรง ส่งเขาบินขึ้นไป เขาทิ้งรอยทองไว้บนตัวเขา และเพียงครู่เดียว แขนของเขาก็ดูเหมือนจะคลี่ออกเป็นปีกของนก
เบื้องหลังหน้ากากสีฟ้าขาวเย็นยะเยือก Aina ข้ามสิ่งกีดขวางสุดท้ายเข้าไปในรัศมีของแสง ดาบของเธอตามหลังเธอราวกับหางของดาวหาง
'สาวน้อย? นี่เรื่องตลกใช่ไหม?' หัวหน้าหน่วยสอดแนมแทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ 'ได้ ฉันจะแงะหน้ากากชิ้นเล็ก ๆ นั้นออก แล้วดูว่ามันซ่อนความงามแบบไหนไว้'
เลโอเนลค่อยๆ ก้าวขึ้นไปบนกิ่งไม้ที่สูงกว่าพื้น 15 เมตร ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว เขาซัดลูกธนู 6 ดอกในคราวเดียว แววตาของเขาเย็นชาและคำนวณได้ เมื่อถึงเวลาที่ Aina เตรียมจะเหวี่ยงดาบไปหาหัวหน้าหน่วยสอดแนม เขาก็ดึงสายธนูกลับมาแล้ว
แม้ว่าร่างกายของเขาจะไปถึงมิติที่สี่แล้ว เลโอเนลก็สามารถดึงสายธนูของเขากลับมาได้เพียง 50% เท่านั้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่โกรธเกรี้ยวของธนูนี้อย่างชัดเจน แต่… 50% ก็ยังเกือบจะเกินความเป็นจริง
ชู่วววววว!
ลีโอเนลปล่อยลูกธนูหกดอกพร้อมกันในขณะที่ไอน่าเหวี่ยงดาบเข้าหาหัวหน้าหน่วยสอดแนม
ในขณะนั้น สีหน้าของหัวหน้าหน่วยสอดแนมเปลี่ยนไปในที่สุด ความแตกต่างนั้นชัดเจนเกินไป เขาจะพลาดได้อย่างไร
ในพริบตาเดียว เขาไม่ได้ยินเสียงหวีดหวิวของดาบของ Aina หรือลูกธนูของ Leonel ที่พุ่งเข้ามาอย่างน่าตกใจ แต่ในช่วงเวลาถัดมา ความรู้สึกของเขาก็จู่โจมราวกับว่ามันจะไม่ยอมให้เขามีสมาธิกับสิ่งอื่น
'เลขที่…!'
น่าเสียดายที่มันสายเกินไปที่หัวหน้าหน่วยสอดแนมจะเข้าใจว่าสัญชาตญาณแรกของเขาควรจะเป็นการวิ่ง