ดูเหมือนจะมีเพียงเจ็ดคนเท่านั้น ไม่…แปด? เก้า?
จำนวนยังคงเปลี่ยนแปลง ควรจะสรุปง่ายๆ ว่าหนึ่งในนั้นมีความสามารถในการโคลนนิ่ง แต่ผ่านกำแพงอวกาศที่หนาขึ้นนี้ นับประสาอะไรกับการเคลื่อนไหว แม้แต่ประสาทสัมผัสก็ดูเหมือนจะไม่ทำงานอย่างถูกต้องอีกต่อไป
รู้สึกราวกับว่ามีคนพยายามเหวี่ยงแหออกไปหลายกิโลเมตร ทั้งที่ความจริงแล้วกลุ่มนั้นอยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร
ราวกับว่านี่ยังกระตุ้นความกลัวไม่มากพอ ในขณะที่คนอื่นๆ สำหรับกลุ่มแล้ว การเดินเล่นในระยะทางสั้นๆ แม้ว่าพวกเขาจะดูเหมือนกำลังเดินตามปกติ แต่พวกเขาก็วิ่งเป็นระยะทางไกลราวกับว่าพวกเขากำลังวิ่งด้วยกำลังทั้งหมดที่มี
ไม่กี่วินาทีต่อมา กลุ่มก็มาถึงแนวหน้าของผู้คุมเรือนจำเมฆาทมิฬ ทันใดนั้นเอง ก้าวของไลโอเนลก็หยุดชะงัก
โดยพร้อมเพรียงกัน คนทั้งกลุ่มหยุดอยู่กับเขา ยากที่จะบอกได้ว่าไลโอเนลให้สัญญาอะไรกับนักโทษแห่งความมืดเหล่านี้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมงนับตั้งแต่การพยายามหลบหนีของพวกเขาเริ่มทำให้พวกเขาปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ แต่ความเป็นจริงก็ปรากฏต่อหน้าพวกเขาทั้งหมดโดยไม่คำนึงว่า
“… ฉันรู้จักคุณ”
เสียงของไลโอเนลค่อนข้างโดดเด่นในสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ ไม่เหมือนกับที่คาดไว้ มันไม่ลึกและห้าวหรือมีอารมณ์ชั่วร้าย ค่อนข้างจะฟังดูเหมือนเสียงปกติของเด็กชายวัยรุ่นที่เข้าสู่วัยผู้ใหญ่
ถึงกระนั้น… ใครก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความกลัวโดยสัญชาตญาณที่มีต่อมัน ดูเหมือนจะซึมเข้าไปในหูและทำให้หัวใจเต้นแรง ราวกับว่าเจ้านายกำลังถอนเชือก เขาเป็นผู้ควบคุมชะตากรรมของพวกเขา
“อั๊ย ถูกต้อง เธออยู่ที่นั่นในวันที่พวกเขาพรากฉันไปจากแม่ของฉัน…”
ไลโอเนลค่อยๆ เดินเข้าไปหาผู้ว่าการ Duke Owen ศีรษะของเขายังหมอบอยู่กับพื้น เขาวาดภาพค่อนข้างแปลก ทุกอย่างตั้งแต่เท้าเปล่าไปจนถึงเสื้อรัดรูปดูไม่เข้าที่เลย
Escobar หรี่ตาลง ร่างกายของเขายังคงพบว่ามันยากที่จะขยับแม้แต่นิดเดียว แม้ว่าใบหน้าของเด็กชายจะก้มต่ำลงและป้ายชื่อนักโทษที่ควรจะคาดไว้บนหน้าอกของเขาถูกคลุมด้วยเสื้อรัดรูป แต่ก็ไม่ได้ทำให้พัศดีจำไลโอเนลไม่ได้ในทันที
เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ หรือมากกว่านั้น เขาไม่สามารถพูดอะไรสักคำแม้ว่าเขาต้องการ แม้แต่การขยับริมฝีปากก็ยาก
แม้ว่าโลกจะใหม่ต่อระเบียบโลกใหม่นี้ แต่ Escobar ก็ยังตระหนักดีว่าความสามารถที่ไม่ย่อท้อเช่นนี้ไม่ควรมีอยู่จริง ความสามารถทั้งหมดควรมีข้อจำกัด จุดอ่อน... บางอย่างเช่นการล็อคพื้นที่ภายในระยะหลายร้อยเมตรควรเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เว้นแต่จะมีสิ่งมีชีวิตในมิติที่สูงกว่า
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ผู้ว่า Duke ไม่รู้ก็คือความจริงที่ว่ามีอยู่จริงที่สามารถทำสิ่งนี้ได้… และพวกเขารู้จักกันในนาม Savants
Savants เป็นสิ่งมีชีวิตที่สามารถทำลายขีดจำกัดของความสามารถของพวกเขาได้ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของความแข็งแกร่ง ระยะเวลา หรือขอบเขตของอิทธิพล พวกเขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้ นี่ไม่ใช่แค่เพราะพวกเขาสามารถพึ่งพาตัวเองได้ แต่เป็นเพราะ Universal Force ขับเคลื่อนทุกการกระทำของพวกเขาโดยธรรมชาติ
ในขณะที่พวกอย่าง Leonel หรือ Warden จะต้องเข้าใจ Universal Cycles เพื่อที่จะใช้ Universal Force พวกเมธีไม่ต้องการสิ่งนี้ พวกเขาสามารถใช้ความแข็งแกร่งของจักรวาลได้ตามต้องการ
ผลลัพธ์ของสิ่งนี้คือความสามารถที่ดูเหมือนเป็นการกระทำของเทพเจ้ามากกว่าเป็นเพียงมนุษย์… และในความเป็นจริง ในบางโลก… คนเหล่านี้รู้จักกันในนามของเทพเจ้าอย่างแท้จริง
อย่างไรก็ตาม ราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการเป็นเมธีก็ไม่ได้มีอยู่จริงเช่นกัน เฉกเช่นเดียวกับการที่มนุษย์ผู้หยั่งรู้ของโลกเก่งเพียงงานเดียว ก็อาจเป็นจริงเช่นเดียวกันกับเหล่าผู้หยั่งรู้แห่งห้วงมิติ
นอกเหนือจากความสามารถของพวกเขาแล้ว พรสวรรค์ที่เมเนเจอร์มียังจำกัดอย่างมาก การบ่มเพาะพลัง การเข้าใจรูปแบบหรือวัฏจักรสากล แม้กระทั่งการปลุกปัจจัยสายเลือดที่พวกเขาอาจถือกำเนิดขึ้นด้วยนั้นเป็นไปไม่ได้เลย
แต่ด้วยพลังเช่นนี้… พวกเขาต้องการความแข็งแกร่งเสริมเช่นนั้นหรือ?
ผมของไลโอเนลสั่นเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขากำลังส่ายหัวหรือคร่ำครวญอะไรบางอย่าง หรือบางทีเขาอาจจะกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ เขาไม่มีความใส่ใจใด ๆ ที่จะให้เพียงยืนอยู่อย่างเงียบ ๆ ราวกับว่าโลกจะรอทุกความต้องการของเขา
“แม่ฉันอยู่ไหน”
ในที่สุด ไลโอเนลก็ตกลงกับคำพูดเหล่านี้ แต่เหงื่อเย็น ๆ ที่แผ่นหลังของ Escobar กลับเพิ่มขึ้นแม้ว่าใบหน้าของเขาจะอดทนก็ตาม
ในช่วงเวลาที่ไลโอเนลนิ่งเงียบ เขาสัมผัสได้ถึงการต่อสู้ของเด็กหนุ่มตรงหน้า สัญชาตญาณทุกอย่างของไลโอเนลกรีดร้องเพื่อฆ่าเขา แต่เขาก็นิ่งเงียบราวกับว่าเขากำลังพูดกับตัวเองในใจเพื่อพยายามสงบสติอารมณ์
ในท้ายที่สุด ไลโอเนลตัดสินใจว่าเขาต้องการรู้เกี่ยวกับแม่ของเขามากกว่าที่เขาอยากจะฆ่าพัศดีคนนี้ต่อหน้าเขา
“รอง ดูเหมือนว่าชายคนนั้นจะพูดไม่ได้ ปล่อยเขา” ไลโอเนลพูดช้าๆ
ภายในกลุ่ม ชายคนหนึ่งที่ดูอายุประมาณ 27 หรือ 28 ปีจับที่จมูกของเขา น้ำมูกไหลลงบนใบหน้าของเขา แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Vice ผู้ครอบครองความสามารถที่หลายคนในที่นี้หวาดกลัวอย่างมาก
Vice เหวี่ยงหมัดใส่ Escobar จากนั้นพัศดีก็เกือบจะล้มลง ในที่สุดก็สามารถเคลื่อนไหวได้ภายใต้กฎปกติของฟิสิกส์
"พูด." ไลโอเนลพูดอย่างชัดถ้อยชัดคำ น้ำเสียงของเขายังคงเหมือนเช่นเคย “แม่ฉันอยู่ไหน คุณทำอะไรกับเธอ”
เอสโกบาร์ไอ รู้สึกราวกับว่าในที่สุดเขาก็สามารถหายใจได้ตามปกติ เขาดึงตัวเองให้ยืนตรงและสูง
เมื่อเขายืนเต็มความสูง เขาก็ยังค่อนข้างเตี้ยกว่าไลโอเนลเล็กน้อย แม้ว่าคนหลังจะก้มศีรษะลงและหลังก็ค่อม แต่โมเมนตัมของ Escobar ดูเหมือนจะไม่ลดลงแม้แต่น้อยเนื่องจากสิ่งนี้
ฝ่ามือของ Escobar พลิกกลับทำให้หอกปรากฏขึ้น ในช่วงเวลานั้น โมเมนตัมของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเมื่อพลังงานป่าเริ่มไหลเวียนรอบตัวเขา
ลมหนาวที่รุนแรง อากาศฤดูใบไม้ผลิที่มีกลิ่นหอม ฤดูร้อนที่ร้อนระอุ สายลมเย็นของฤดูใบไม้ร่วง
ภายใต้การปรากฏตัวนี้ ความกดดันที่ผู้คุมคนอื่นรู้สึกบรรเทาลงกว่า 80% แม้ว่าการเคลื่อนไหวของพวกเขาจะค่อนข้างติดขัด แต่ก็ไม่เกินจริงอย่างที่เคยเป็นมาอย่างแน่นอน
ในระยะไกล รูม่านตาของ Hargrove หดตัวเป็นรูพรุน
'เป็นไปไม่ได้!'
"ถือ." เสียงของเอสโกบาร์ดังขึ้นเมื่อผู้คุมคนอื่นๆ ต้องการดำเนินการ
เขามองไปที่ไลโอเนลอย่างจริงจัง อีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน
“แม่ของคุณตายแล้ว คุณคิดจะทำอะไรกับข้อมูลนี้”