สมาชิกฝ่ายกระจกขัดเงามองหน้ากันขณะที่เลโอเนลพุ่งออกไปราวกับว่าเท้าของเขาถูกไฟไหม้
นี่เป็นชายหนุ่มคนเดียวกับที่แสดงความมั่นใจตลอดเวลาที่พวกเขารู้จักเขาหรือไม่? ทำไมเขาถึงดูเหมือน… ถูกเฆี่ยน?
“เห็นไหม ฉันบอกแล้วไงว่าเขามีแฟนแล้ว” ราดลิสยิ้มแฉ่ง
แต่รอยยิ้มของเขาอยู่ได้ไม่นานก่อนที่เขาจะพบว่าเท้าของ Litia และกำปั้นของ Kaela พุ่งเข้ามาหาเขาพร้อมกัน
…
ลีโอเนลพุ่งไปทั่วทั้งเมือง ส่วนใหญ่ไม่เห็นอะไรนอกจากแสงพร่ามัวสีทองขณะที่เขากระพือปีก แม้ว่าเขาจะไม่ได้ฝึกฝนร่างกายมาเป็นเวลาหนึ่งเดือน แต่การควบคุม Force ของเขาก็ถึงจุดสูงสุดใหม่
จุดประสงค์ของลีโอเนลในการใช้เวลาหนึ่งเดือนในการประดิษฐ์นั้นนอกเหนือไปจากการสะสมแต้มบุญเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาได้ฝึกฝนจิตใจอีกด้วย เขาไม่ได้อวดเก่งเมื่อเขาเริ่มสร้าง Elite Polished Grenades 20 ลูกในคราวเดียว แต่จริงๆ แล้วเขามุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนจิตใจที่แตกแยกของเขา
เช่นเดียวกับที่ลีโอเนลพบว่าเขาสามารถทำให้ประสาทสัมผัสของเขาทื่อได้โดยการแยกประสบการณ์ของเขาระหว่างกระแสแห่งจิตสำนึกที่แตกต่างกัน เขายังพบว่าเขาสามารถทำให้ประสาทสัมผัสเดียวกันนี้เฉียบแหลมขึ้นได้ด้วยการทำสิ่งที่ตรงกันข้าม
ด้วยการจดจ่อกับงานเดียวกันด้วยความคิดที่แตกต่างกันมากมาย เขายังสามารถเพิ่มประสาทสัมผัสของเขาได้อีกด้วย
แต่ในที่สุดสิ่งที่ลีโอเนลพบก็คือวิธีการนี้มีประสิทธิภาพน้อยกว่าประสาทสัมผัสที่ทื่อของเขามาก
ถ้าใครคิดเกี่ยวกับมันก็สมเหตุสมผล ในท้ายที่สุด จิตใจที่แตกแยกของลีโอเนลจะสูญเสียความสามารถในการคำนวณบางอย่างไป เมื่อเทียบกับการที่เขาจดจ่ออยู่กับสิ่งเดียวทั้งใจ
อะไรคือวิธีแก้ปัญหานี้? เห็นได้ชัดว่าเป็นการเสริมสร้างจิตสำนึกของเขา
ลีโอเนลพบว่ามีสองวิธีในการทำเช่นนี้ อย่างแรกคือการปรับปรุงการควบคุม Dream Force ของเขา ในที่สุด Dream Force ก็ทำให้เขาสามารถทำสิ่งที่เพ้อฝันเหล่านี้ได้
วิธีที่สองนั้นหยาบกว่าและนั่นเป็นเพียงการฝึกฝน
ดังนั้น ลีโอเนลจึงทำทั้งสองอย่างพร้อมกันและต่อเนื่องในเดือนที่ผ่านมา โดยแทบไม่ได้พักเลย
เป็นผลให้การควบคุมของเขาถึงระดับใหม่เพียงแค่เดือนนี้เดือนเดียวเท่านั้น การใช้ Mage Core ของเขาและการเชื่อมต่อกับร่างกายของเขานั้นง่ายขึ้นมาก
ระหว่างการต่อสู้กับ Nigmir ลีโอเนลพึ่งพาธาตุดินเป็นส่วนใหญ่ เพราะเขายังคงพบว่าเขารู้สึกสบายใจที่สุดที่จะใช้มัน แม้ว่าความจริงแล้วค่าความสัมพันธ์ของธาตุไฟของเขาควรจะสูงกว่าก็ตาม แต่ตอนนี้เขาเชื่อว่าเขาสามารถต่อสู้ได้หลากหลายมากขึ้น
ลีโอเนลมีความสุขกับความก้าวหน้าของเขา ในไม่ช้า เขาจะรู้สึกมั่นใจมากพอที่จะบุกเข้าไปในมิติที่ห้าด้วยพลังวิญญาณของเขา เมื่อเขาทำเช่นนี้ ในที่สุดเขาก็มีทุนมากพอที่จะมองหาส่วนหลังของ [Dimensional Cleanse] เมื่อเขาไปถึงขั้นตอนนั้น การรักษา Aina ก็จะง่ายขึ้นมาก
แน่นอนว่ามีโอกาสที่เขาจะไม่ต้องไปไกลถึงขนาดเพื่อช่วยเธอเลย ใครจะรู้บางที Valiant Hall Zone จะมีทางออก?
ลีโอเนลเปิดทางไปยังหอพักน้องใหม่ ที่ซึ่งเขาไม่ได้ไปมานาน
เขาอดยิ้มไม่ได้เมื่อเห็นเงาที่คุ้นเคยยืนอยู่ใกล้ลานปฏิบัติธรรมในชุมชน
ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบโต้ ลีโอเนลก็พุ่งเข้ามา รวบร่างเล็กของเธอไว้ในอ้อมแขนของเขา
"อา!"
Aina ไม่ทันตั้งตัว ไม่สามารถแม้แต่จะตอบสนองก่อนที่เธอจะพบว่าตัวเองถูกห่อหุ้ม ถ้าไม่ใช่เพราะตอนนี้เธอสวมหน้ากากอยู่ ริมฝีปากของเธออาจถูกทำร้ายในขณะนั้น
ลีโอเนลกอดเธอแน่น หายใจเข้าลึกๆ กลิ่นแอปเปิ้ลที่คุ้นเคยโชยมาแตะจมูกทำให้เขารู้สึกสงบ ครู่หนึ่งเขาลืมความกังวลทั้งหมดของเขาและดื่มด่ำกับความนุ่มนวลของเธอ
Aina ขยับไปมาในอ้อมกอดของเขา ใบหน้าของเธอแดงก่ำไปหมด เธอดูเหมือนจะตระหนักดีว่าเธอกำลังถูกมองจากคนทุกประเภท และพวกเขาจะไม่เป็นได้อย่างไร? ท้ายที่สุดพวกเขาอยู่ในจัตุรัสชุมชนที่มีประสิทธิภาพ
ในที่สุดไอน่าก็กระดิกตัวออกไปได้ แต่ในขณะเดียวกันเธอก็ต้องการซ่อนใบหน้าของเธอจากทุกคน ทำให้เธอเอาหน้าผากแนบหน้าอกของลีโอเนลด้วยความพ่ายแพ้
ลีโอเนลยิ้ม “โอเค โอเค ฉันจะเลิกแกล้งเธอแล้ว”
ด้วยการโบกมือ Aina และ Leonel ดูเหมือนจะหายไปจากสายตาของทุกคนแม้ว่าพวกเขาจะไม่ขยับเลยแม้แต่นิ้วเดียว
"ตอนนี้มีความสุข?" รอยยิ้มของ Leonel อ่อนโยนขึ้นเมื่อ Aina เงยหน้าขึ้นมองเขา
Aina โอบหลังของเขาโดยไม่พูดอะไร ดูเหมือนว่าคนบ้างานคนนี้ก็คิดถึงเขาเช่นกัน
Aina ยืนจนสุดปลายเท้า ถอดหน้ากากออกเพื่อจูบที่แก้มของ Leonel
“ขอโทษ… ฉันไม่ได้รับสายของคุณก่อนหน้านี้” Aina รู้สึกอายเล็กน้อย เธอไม่เห็นความพยายามของลีโอเนลที่จะติดต่อเธอจนกระทั่งผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน
เลโอเนลเลิกคิ้ว “แค่จูบที่แก้ม?
เสียงของเลโอเนลฟังดูเจ็บปวดและเจ็บปวด ทำให้ไอน่าหน้ามุ่ย
"ฮึ่ม ฉัน--"
เธอพูดไม่ทันจบคำเพราะลีโอเนลปิดปากเธอไปแล้ว เขาลิ้มรสอย่างตะกละตะกราม จิตใจของเขาปั่นป่วน มันนานเกินไปแล้วจริงๆ
ผู้หญิงคนนี้กล้าที่จะหายตัวไปเกือบสองเดือน เธอสมควรได้รับการลงโทษเพียงเล็กน้อย
กระดูกสันหลังของ Aina รู้สึกเสียวซ่าเมื่อเธอรู้สึกว่ามือของ Leonel เลื่อนลงมาที่เอวของเธอ เธอเกือบจะคร่ำครวญกับผิวหนังที่เปิดเผย เขาลูบไล้เธออย่างแผ่วเบาราวกับว่าเขากลัวว่าจะทำอันตรายต่อเส้นผมบนศีรษะของเธอ ทำให้หัวใจของเธอสั่นไหว
เธอกระโดดขึ้นเล็กน้อยเมื่อฝ่ามือของเลโอเนลเลื่อนลงมาไกลเกินไป เหมือนกระต่ายน้อยที่หวาดกลัว เธอต้องการหนี แต่พบว่าเข่าของเธออ่อนแรงเล็กน้อย
เลโอเนลถอยกลับ ตาของเขากระโดดไปมาระหว่างไอน่าเอง การจ้องมองของเธอดูค่อนข้างคลุมเครือ ริมฝีปากของเธอยังคงแยกออกเล็กน้อย
ความรู้สึกของก้นอวบอิ่มในมือของเขาทำให้เขารู้สึกมึนเมา การผสมผสานระหว่างความกระชับจากการฝึกฝนของเธอและความยืดหยุ่นจากพันธุกรรมที่ยอดเยี่ยมของเธอทำให้ Leonel รู้สึกราวกับว่าเขาไม่สามารถรับเพียงพอ เขาแทบไม่สังเกตเห็นว่า Aina หายใจถี่ขึ้นเล็กน้อย
เลโอเนลตัดสินใจไม่ได้ว่าความรู้สึกไหนดีกว่ากันระหว่างความทรงจำเกี่ยวกับหน้าอกนุ่มๆ กับสิ่งนี้… แม้ว่าเขาจะเดาว่าอดีตน่าจะได้เปรียบกว่าเพราะไม่มีสิ่งใดมาขวางกั้น
“อยากกลับห้องหอฉันไหม” เลโอเนลถามด้วยน้ำเสียงที่คาดหวังและเกรี้ยวกราดเล็กน้อย
เขาแทบไม่เคยใช้เวลาที่นั่นเลย แต่โดยทางเทคนิคแล้วมันควรจะยังเป็นของเขาอยู่
Aina พยักหน้าแทบจะมองไม่เห็น ซึ่งเป็นสิ่งที่ Leonel เองก็เกือบจะพลาดไป
ด้วยรอยยิ้ม เขาอุ้มแฟนสาวไว้ในอ้อมแขนแล้วรีบออกไปยังหอพักนักศึกษาใหม่
…
ในขณะนั้น สี่รายการใหม่ปรากฏขึ้นอย่างเงียบ ๆ ในรายการแลกเปลี่ยนทองคำ