แสงสีเงินเจิดจ้าส่องผ่านผืนป่า มันโค้งเป็นเส้นโค้งที่สง่างาม เลื้อยผ่านลำต้นหนาของต้นไม้โบราณหลายต้น ราวกับว่าเทพเจ้าได้เสด็จลงมาและลากเส้นผ่านป่าเป็นการส่วนตัว
มันปรากฏขึ้นท่ามกลางกลุ่มต่อสู้ในทันที จำนวนที่สังเกตเห็นรูปร่างหน้าตาของมันยังน้อยเกินไป แต่สุดท้ายก็เห็นผลกันทุกคน
เปง!
พีชู่ว!
ราวกับว่ามีแรงลึกลับบางอย่างฉีกไททันออกจากอากาศ ลูกธนูนั้นเร็วเกินกว่าจะมองเห็นได้ สำหรับผู้สังเกตการณ์ภายนอก ดูเหมือนว่ากองกำลังที่มองไม่เห็นได้ฉีกมันออกจากเส้นทางการบินเดิม
ปัง!
ไททันไฮยีน่าชนกับต้นไม้ในระยะไกล ร่างของมันห้อยอย่างง่อยราวกับตุ๊กตาสัตว์ มันแขวนตรึงไว้กับต้นไม้หนาทึบ ดวงตาของมันเหม่อลอยอย่างต่อเนื่องท่ามกลางเสียงครวญคราง
ในขณะนั้น ไม่มีสักคนเดียวที่ไม่ตกใจกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน
บัลธอร์นซึ่งคิดว่าชีวิตของเธอสูญสิ้นไปแล้ว เอามือมาทาบหน้าอก หัวใจของเธอเต้นผิดปกติจนส่งคลื่นไปทั่วทรวงอกที่กว้างขวางของเธอ
เจลิสเป็นคนที่ตะลึงที่สุดเมื่ออยู่นอกบัลธอร์น ไททันไฮยีน่านั้นอ่อนแอกว่าตอนที่ลีโอเนลและไอน่าต่อสู้ก่อนหน้านี้เล็กน้อย โดยอยู่ในระดับความแข็งแกร่งระดับ 6 แต่ก็ยังไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสามารถเผชิญหน้าได้โดยไม่ตั้งใจ
ไม่นานหลังจากความประหลาดใจของเขาจางหายไป มันก็เต็มไปด้วยความโกรธ
'นี่มันบ้าอะไรกัน! เขาไม่รู้ผลของการฆ่าไฮยีน่ากรงเล็บเงินหรือไง!'
เจลิสกำหมัดแน่น
'เชี่ย! กลิ่น. ฉันต้องรีบออกไปจากที่นี่!'
เจลิสลังเล กัดฟัน แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะไททันไฮยีน่าได้ แต่เขาก็ไม่ได้มองหาตั้งแต่แรก ตั้งแต่เริ่มแรก เขามองหาวิธีแอบแฝงเพื่อหลบหนีโดยไม่เปิดเผยตัวเอง
เขาเป็นคนเจ้าเล่ห์ แม้ว่าจะมีโอกาสเล็กน้อยที่สิ่งที่จะกลับมากัดเขา เขาจะไม่เสี่ยง ถ้าไม่กลัวว่าไอ้สารเลวพวกนี้จะรอด เขาคงวิ่งหนีอย่างโจ่งแจ้งกว่านี้
ปรากฎว่าเขาถูกต้องที่จะระมัดระวัง ถ้าเขาหนีไป ไอ้สารเลวนี้ก็คงเข้ามาขัดขวางในที่สุด เมื่อถึงตอนนั้นชื่อของเขาจะถูกลากผ่านโคลน
ถึงกระนั้น เมื่อวิเคราะห์สถานการณ์อย่างใจเย็น เจลิสก็ตระหนักว่านักธนูคนนี้เป็นใคร เขาคือนักแม่นปืนที่เชี่ยวชาญ การโจมตีนั้นมีเพียงความแข็งแกร่งของการมีอยู่ระดับ 5 เท่านั้นที่ไหลออกมา ในความเป็นจริง มันอาจเป็นเพียงระดับ 4 ในขณะที่ใกล้เคียงกับระดับ 5 อย่างไม่สิ้นสุด
แต่นักแม่นปืนคนนี้ไม่ต้องพูดถึงคุณภาพของลูกธนูที่ชดเชยจุดอ่อนนี้
ทันทีที่ลูกธนูพุ่งผ่านดวงตาของไททันไฮยีน่า เจลิสรู้สึกได้ว่าสมองของมันกลายเป็นเนื้อสับไปแล้ว
แจลิสมีความสามารถทางประสาทสัมผัสเช่นกัน มันเป็นเพียงปัจจัยเชื้อสายของครอบครัวของเขาทำให้เขามีร่างกายที่แข็งแกร่ง ดังนั้นเขาจึงควงหอกเพื่อใช้ประโยชน์จากมัน แต่เขาชอบใช้ความสามารถของเขามากกว่า
'มีมากกว่าหนึ่งรายการหรือไม่'
แจลิสสูดลมหายใจลึก หันไปทางหนึ่ง
ในขณะนั้น Leonel และ Aina ตามด้วย Irolana, Moos และ Ingkath เข้าไปในสำนักหักบัญชีขนาดเล็ก เมื่อเห็นเลโอเนล และโดยเฉพาะการสังเกตคันธนูในมือ ดวงตาของบัลธอร์นเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ
อย่างไรก็ตาม ไม่นานทุกคนก็ต้องตกตะลึงเพราะมีคนมากกว่า 50 คนตามหลังพวกเขามา
ลีโอเนลมองไปที่การสังหาร เขารู้สึกผิดเล็กน้อยที่มองไปทางน้องใหม่ที่ถูกแบ่งออกเป็นหกส่วน แต่ถ้าเขาลงมือเร็วเกินไป เรื่องคงไม่จบลงง่ายๆ
สิ่งต่าง ๆ ซับซ้อนขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อมีคนดูแลมากขึ้น ซึ่งมาพร้อมกับตัวแปรอีกมากมาย ที่กล่าวว่า…
ลีโอเนลหันความสนใจไปที่แจลิสโดยไม่สนใจบัลธอร์น
ในขณะนั้น เจลิสรู้สึกราวกับว่าเขาถูกสัตว์ร้ายขังไว้ แม้แต่การจ้องมองของไททันไฮยีน่าก็แทบไม่รู้สึกอึดอัด
ตามการจำลองดั้งเดิมของ Leonel เด็กใหม่สามคนและ Jaelis น่าจะพุ่งเข้าใส่ Titan Hyena ต่อจากนี้ ไททันไฮยีน่าจะไล่ตามเจลิสเนื่องจากเขาแข็งแกร่งที่สุด และลีโอเนลจะยิงในช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดเพื่อช่วยเขา
ถึงกระนั้น Jaelis ก็ดึงกลับมาในจังหวะสุดท้ายซึ่งในที่สุดก็นำไปสู่ความตาย Leonel ไม่สามารถหยุดได้เพราะเขาต้องคำนวณทุกอย่างใหม่ทันที
หากเจลิสไม่ถอยกลับ พวกเขาคงไม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับความตายอีกต่อไปแม้แต่น้อย ลีโอเนลจะไม่โกรธเคืองได้อย่างไร?
แต่ในขณะนี้ เลโอเนลรู้ว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะถ่ายทอดเรื่องนี้อย่างถูกต้อง การกระทำของแจลิสนั้นละเอียดอ่อนและคำนวณมาอย่างดีจนลีโอเนลแน่ใจว่าเขาเป็นคนเดียวที่สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเลย
ถ้าเลโอเนลพยายามเรียกเขาตอนนี้ ความเชื่อใจเปราะบางที่เขาสร้างมาตอนนี้จะพังทลาย เขาจะออกมาในฐานะผู้ชายที่ต้องการกำจัดคู่แข่งที่มีศักยภาพมากกว่าคนที่ไม่พอใจ – ถูกต้องแล้ว – เกี่ยวกับการตายของเพื่อนนักเรียน
เมื่อควบคุมอารมณ์ได้ ลีโอเนลละสายตาจากเจลิสและกวาดสายตามองคนอื่นๆ รูปลักษณ์ของเขาไม่นานเกินเสี้ยววินาที แต่สำหรับประสาทสัมผัสอย่างแจลิส มันรู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์
“ฉันแน่ใจว่าพวกคุณทุกคนรับรู้ถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนนี้ Oryx ดูเหมือนจะเคลื่อนไหวและอาจลงมาหาเราได้ทุกเมื่อในตอนนี้”
ขณะที่เลโอเนลพูด เขาได้เดินไปที่ศพที่ถูกตรึงแล้ว เปลื้องมันให้สะอาด เขาราดเปลือกไม้และบริเวณรอบๆ ด้วยน้ำสะอาด จากนั้นส่งลิตเติ้ลแบล็กสตาร์ออกไปพร้อมกับซากศพอีกครั้ง
"เราจะตามคุณไป" บัลธอร์นพูดก่อนที่ลีโอเนลจะทันถามเสียอีก
ลีโอเนลพยักหน้า “เอาล่ะ เรายังเหลืออีกประมาณ 40 กิโลเมตร ดังนั้นมาร่วมมือกัน”
บัลธอร์นคือเหตุผลที่ทำให้น้องใหม่หลายคนมารวมตัวกันตั้งแต่แรก จึงไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาทั้งหมดเห็นด้วย คนเดียวที่ลังเลคือแจลิส
ไม่เหมือนลีโอเนล ดูเหมือนเขาไม่ได้ตั้งใจจะเป็นกองหน้าเลยแม้แต่น้อย ในขณะนี้เขาแค่ต้องการดูแลตัวเอง
สุดท้ายก็ตัดสินใจเดินตามไป เท่าที่เขาเชื่อในประสาทสัมผัสของเขา เขารู้ว่าเขาไม่ได้ผิดพลาด ในกรณีนี้ การหลบหนีจะสะดวกกว่าหรือไม่หากมีคนอื่นขวางทาง?
เจลิสตัดสินใจแล้ว
**
ระยะทางที่ไม่รู้จัก ร่างมนุษย์ขนาดใหญ่ที่คุ้นเคยยื่นนิ้วหนาสกปรกไปข้างหน้า เล็บของ Oryx ดูราวกับว่าพวกมันถูกกัดให้เล็กลงก่อนจะเปรอะไปด้วยสิ่งสกปรกที่เหม็นที่สุด
อย่างไรก็ตาม ครู่ต่อมา นิ้วของ Oryx ถูกเคลือบด้วยสีแดงเข้ม
มันมองไปรอบ ๆ แต่ในไม่ช้าก็ตระหนักว่ามันมาถึงจุดสิ้นสุดของเส้นทางแล้ว
ดูเหมือนว่าเขากำลังเดินตามเส้นทางที่ผิดพลาด
Oryx ยืนเต็มความสูง เช็ดเส้นสีแดงเข้มที่หน้าอกของเขา
เขาแหงนจมูกขึ้นไปบนฟ้า สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แต่หลังจากนั้นไม่นาน ดูเหมือนเขาจะไม่รู้สึกอะไร
ในที่สุดเขาก็มองไปบนท้องฟ้าดูดวงอาทิตย์ที่ค่อยๆ ตกดิน มันไม่ได้สำคัญอะไรมาก.. เมื่อคืนลงมา พวกเขาก็ไม่สามารถหลบหนีได้อยู่ดี