ในที่สุด เลโอเนลก็ได้แต่ถอนหายใจ เขานึกไม่ถึงว่าแทนที่จะเดาผิด เครื่องสแกนของศาลากลางแห่งนี้กลับจัดหมวดหมู่ตัวแปรให้พวกมัน นี่อาจถือได้ว่าเลวร้ายยิ่งกว่ากรณีเลวร้ายที่สุดของลีโอเนลเสียอีก
ตามที่ James กล่าว Variants เป็นบุคคลที่มีความสามารถสูงกว่าเกรด S ไม่มีอุปกรณ์ที่แม่นยำพอที่จะวัดได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงรวมเข้าด้วยกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญที่สุดคือบุคคลเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี
ในบรรดาผู้ที่รอดชีวิตจากขั้นเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลง มีไม่กี่สิบคนที่ประสบความสำเร็จในระดับที่ซ่อนเร้นนี้ ตัวเลขนี้ไม่ถือว่ามาก แต่ก็ไม่เล็กเช่นกัน
เนื่องจากเกรดนั้นคลุมเครือมาก จึงเห็นได้ชัดว่ามีความแตกต่างในด้านความแข็งแกร่งระหว่างผู้ที่มีชื่อตัวแปรนี้ แต่ความแตกต่างเหล่านั้นมักจะไม่ชัดเจน อย่างน้อยก็ในตอนเริ่มต้น โลกยังอยู่ในช่วงทารก สิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตยังยากที่จะถอดรหัส
ลีโอเนลก้าวออกมาจากอุปกรณ์ทรงกลมคล้ายกรงฟาราเดย์ มันถูกสร้างขึ้นด้วยโลหะทรงกลมที่แยกจากกันหลายชิ้น เชื่อมติดกันที่จุดสองจุดและแยกออกจากกันจนเกิดเป็นทรงกลมขนาดใหญ่พอที่มนุษย์สิบคนจะเข้าไปได้ในคราวเดียว
ทันทีที่ทำเช่นนั้น เขารู้สึกเหมือนไม่ใช่มนุษย์ที่ก้าวออกมาจากลูกบอลเหล็ก แต่เป็นแฮมสเตอร์ที่ตกลงมาจากล้อแฮมสเตอร์ของเขา
ความรู้สึกของการเป็นศูนย์กลางของความสนใจไม่ใช่สิ่งที่ลีโอเนลไม่คุ้นเคย ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์หายนะนี้ เขาคงมีแฟนบอลหลายสิบล้านคนเฝ้าดูเขาเล่นฟุตบอลทุกสัปดาห์ แต่นี่ยังคงเป็นความรู้สึกแปลก ๆ
สายตาที่แปลกประหลาดที่สุดมาจากผู้ที่สวมชุดที่ดูเหมือนเสื้อโค้ตแล็บซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของห้องปฏิบัติการวิจัยที่มีชื่อเสียงที่สุดของ Royal Blue Province - Blue Pearl Research and Labs - ปักไว้บนปกของพวกเขา พวกมันดูไม่ต่างจากสัตว์ร้ายที่หิวโหยที่มองไปยังชิ้นเนื้อสดๆ
สำหรับนักวิทยาศาสตร์เช่นพวกเขา การเปลี่ยนแปลงเป็นเหมือนของขวัญสำหรับเด็กในวันคริสต์มาส มีใครบ้างที่ไม่ต้องการเปิดเผยความจริงเบื้องหลังเหตุการณ์ลึกลับเหล่านี้ มนุษย์อาจมีคุณสมบัติในการไถ่บาปไม่มากนัก แต่สิ่งหนึ่งที่พวกเขาอยากรู้อยากเห็น — และพวกเขารู้สึกว่าความต้องการที่ไม่รู้จักพอต้องเยียวยาตัวเองจากความอยากรู้อยากเห็นนี้
โอกาสในการศึกษาตัวแปรสองตัวที่นำมานั้นเป็นไปไม่ได้เลย พวกเขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?
ในขณะนั้น นักวิทยาศาสตร์ที่จับ Aina กันหมดแล้ว แยกออกเป็นแม่น้ำสองสายและกลืนกิน Leonel ซึ่งก่อนหน้านี้พวกเขาก็เพิกเฉยเช่นกัน
"เลโอเนล โมราเลสเหรอ? ถ้าคิดว่าคุณเองก็เป็น Variant ได้เหมือนกัน! โปรดให้ฉันติดตามคลื่นสมองของคุณเป็นเวลาหนึ่งเดือน ฉันจะให้คะแนน Ascension แก่คุณสิบแต้มต่อวันเป็นการตอบแทน!"
"อย่าฟัง codger เก่านี้ ฟัง ฟัง ฉันเพียงต้องการให้คุณสวมกล้องไมโครนี้เพื่อที่ฉันจะได้ตรวจสอบและบันทึกการต่อสู้ของคุณ คุณไม่จำเป็นต้องสวมมันตลอดเวลา เมื่อคุณออกไปเท่านั้น สำหรับภารกิจ ฉันจะให้ Ascension Points แก่คุณห้าครั้งเป็นการตอบแทน!"
"ไอ้แก่โง่พวกนี้รู้แต่วิธีต่อสู้กันเอง! คุณเป็นพวกประสาทสัมผัสใช่ไหม?! คุณสมบูรณ์แบบสำหรับการวิจัยของฉัน ต่างจากพวกโง่ที่ดูเหมือนจะเชื่อว่าคุณเป็นได้แค่ห้องปฏิบัติการ รา — ฉันหมายถึงเรื่องทดสอบที่มีเกียรติ สำหรับพวกเราครั้งละคน ฉันไม่มีปัญหาในการแบ่งปันกับคุณ ฉันหวังเพียงว่าจะได้พบคุณสัปดาห์ละครั้งเพื่อขอความช่วยเหลือเกี่ยวกับอุปกรณ์ที่ฉันกำลังทำงานอยู่…"
เสียงร้องของเสื้อกาวน์แล็บสีขาวที่สวมชุดคนบ้าทำให้เลโอเนลกระตุกริมฝีปาก แม้แต่ Aina ก็ยังรู้สึกอายกับเรื่องทั้งหมดนี้ แก้มของเธอมีสีแดงเล็กน้อยสำหรับพวกเขา และเธอมองไปที่พื้นเพื่อหลีกเลี่ยงการจ้องมองของพวกเขา ฉากดังกล่าวทำให้เลโอเนลต้องการที่จะพุ่งไปข้างหน้าเพื่อปกป้องเธอ
"ไอ้พวกโรคจิต! ไม่เคารพตัวเองบ้างเหรอ!"
น่าเสียดายที่คำพูดของเจมส์ทำให้หูหนวกไปเสียหมด นักวิทยาศาสตร์ไม่ได้สนใจเขาแม้แต่นิดเดียว
ในขณะนั้น ชั้นใต้ดินของศาลากลางของป้อมได้รับแขกเพิ่มขึ้น ได้ยินเสียงลิฟต์ขนาดใหญ่เคลื่อนตัวลงมาก่อนที่ประตูเหล็กหนาจะค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นชายหญิงวัยกลางคนหลายคนแสดงสีหน้าเคร่งเครียด
สายตาของพวกเขากวาดสายตาไปทั่วห้องทดลองใต้ดินเพื่อไปยังทั้ง Aina และ Leonel ที่กำลังถูกรุม
ในหมู่พวกเขา เลโอเนลเลือกพลเรือเอกมิลลานระดับ 5 ได้อย่างง่ายดาย ครั้งนี้ สีหน้าผ่อนคลายแต่เคร่งขรึมของเขามีสีเข้มเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขารู้ว่าโอกาสที่เขาพลาดไปนั้นยิ่งใหญ่เพียงใดเมื่อตอนนี้เลโอเนลและไอน่าเป็นตัวแปร อย่างไรก็ตาม เขารู้ด้วยว่าสิ่งนี้จะถูกเปิดเผยในที่สุด และครอบครัวของเขาก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะสะสมความสามารถดังกล่าวไว้กับตัวเอง
อย่างไรก็ตาม ผู้นำของพวกเขาคือผู้หญิงที่มีสะโพกกว้างสวมกระโปรงรัดรูปยาวถึงเข่า ผมของเธอถูกมัดเป็นมวยเรียบร้อย และลักษณะที่บอบบางของเธอแทบจะไม่ถูกซ่อนอยู่หลังกรอบแว่นตาของเธอ
เช่นเดียวกับกระโปรงของเธอ เสื้อของเธอเกาะแน่นกับส่วนเว้าส่วนโค้งของเธอ ดูเหมือนว่าแทบจะไม่สามารถรั้งเนินสูงตระหง่านบนหน้าอกของเธอไว้ได้ อย่างไรก็ตาม มุมมองนั้นถูกบดบังบางส่วนด้วยคลิปบอร์ดที่เธอถืออยู่
มองยังไงเธอก็เป็นแค่เลขา อันที่จริง ป้ายระบุตัวตนที่ห้อยลงมาจากเอวของเธอทำให้การเดานี้ชัดเจนยิ่งขึ้น
แม้ว่าเธอจะเป็นสาวงามที่โดดเด่น แต่เธอก็สวยไม่แพ้ Joan ไม่ว่าใครจะมองยังไง เธอก็ยังไม่สมควรที่จะเป็นผู้นำเจ้าหน้าที่ระดับ 5 กลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้
"ผู้มากความสามารถสองคนได้เข้าร่วม Royal Blue Fort ของเรา มันยอดเยี่ยมมาก"
เลขาฯ ยิ้มเบาๆ ใบหน้าของเธอสว่างไปทั้งห้อง เธอสังเกตไอน่าอย่างสงสัยก่อนจะหันไปมองลีโอเนล แต่เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าชายหนุ่มก็จ้องมาที่เธอเช่นกัน
จากการประมาณของเธอ เด็กชายอายุ 18 ปีในขณะนี้ควรพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหยุดน้ำลายที่ไหลต่อไปไม่ให้ไหลออกจากริมฝีปาก เขาจะจ้องมองเธออย่างใจเย็นได้อย่างไร? เขาอาจจะ… ไม่เห็นผู้หญิงในลักษณะนั้น?
แม้ว่าเธอจะคิดเช่นนี้ ในฐานะผู้หญิงที่มีจุดยืนในระดับเดียวกัน เป็นไปไม่ได้ที่ใครจะอ่านอารมณ์ของเธอจากการแสดงออกของเธอได้
“อา ดูฉันสิ ฉันลืมแนะนำตัว ฉันไมอา เลขานุการของรอยัลบลูโพรวินซ์ มาร์ควิส ฉันถือได้ว่าเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของผู้ว่าการจูเนียร์ดยุค ดังนั้นฉันขอโทษในนามของเขาที่ไม่ได้มาที่นี่ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เขากำลังอยู่ในขั้นตอนของการเคลียร์โซนเกรดเอตามที่เราพูด"
ทันใดนั้นความเข้าใจก็ครอบงำลีโอเนล เลขานุการ Marquisette… นั่นคือตำแหน่งทางการระดับ 6 แม้แต่ผู้ว่าการ Dukes ก็สูงขึ้นเพียงระดับเดียว ไม่น่าแปลกใจที่พวกเขาทั้งหมดเคารพผู้หญิงคนนี้มาก
เลโอเนลไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าเลขามาร์คิเซ็ตต์จะอายุน้อยขนาดนี้ นอกจากนี้ เขายังได้ตระหนักว่าเหตุผลที่เขาคิดว่าเธอเป็นเลขาฯ ธรรมดาๆ ก็เพราะจากมุมมองของเขา เขามองเห็นเพียงส่วนหนึ่งของป้ายบนสะโพกของเธอเท่านั้น
“ฉันเข้าใจแล้ว ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันลีโอเนล โมราเลส” ลีโอเนลยิ้มอย่างสุภาพ
Aina ทักทายเธออย่างสุภาพ แต่ดูเหมือนเธอจะกลับไปสู่ตัวตนที่เงียบขรึมและอดทน ลีโอเนลไม่เข้าใจจริงๆ ว่าเธอพลิกอารมณ์ได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร ครู่หนึ่งเธอตะโกนใส่เขา ครู่หนึ่งบอกว่าเขาเหม็น ครู่ต่อมาเธอหน้าแดง และวินาทีต่อมาเธอเป็นกำแพงอิฐ
ผู้หญิงเป็นศัตรูของผู้ชายจริงๆ
"เนื่องจากพิธีการอยู่นอกเส้นทาง เราควรไปที่สิ่งที่สำคัญ ฉันเสียใจที่ต้องบอกคุณว่าจนกว่าเมืองหลวงจะส่งคำตอบที่เหมาะสม คุณสองคนจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในโซนใด ๆ ขั้นตอนนี้ จะใช้เวลาอย่างน้อยสองสามเดือนกับสถานะที่ Ascension Province อยู่ในขณะนี้"