Aina หันหลังให้กับศพโดยไม่พยายามซ่อนมัน เธอเดินออกไปและเขย่า Hallis ให้ตื่น
แม้ว่าเธอจะไม่สนใจเรื่องการฆ่ามากนัก แต่เธอก็รู้ว่าแม้ในสถานะปัจจุบัน ภูเขาวาเลียนท์ฮาร์ทก็มีกฎห้ามฆ่าเพื่อนนักเรียน เนื่องจากเธอยังต้องการฮัลลิสและไม่สามารถฆ่าเขาได้เช่นกัน มันจะดีกว่าถ้าเขาไม่เห็นอะไรเลย เกรงว่ามันจะถูกนำมาใช้กับลีโอเนลในอนาคต
Aina ทราบดีว่าเธอเป็นจุดอ่อนเดียวของ Leonel ในที่แห่งนี้ หากเธอลองคิดดู บางทีวิธีที่ลีโอเนลจัดการกับสิ่งต่างๆ จนถึงตอนนี้อาจแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงหากเธอไม่ได้อยู่ที่นั่น และบางทีพวกเขาอาจจะไม่ถูกต้อนเข้ามุม
ถ้าเลโอเนลได้ยินความคิดของไอน่า เขาคงจะหัวเราะ เขาโชคไม่ดีกับองค์กร ในความคิดของเขา สิ่งนี้จะเกิดขึ้นไม่ว่าเธอจะอยู่ที่นี่หรือไม่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้อยู่กับเขาเลยแม้แต่น้อยระหว่างการผจญภัยกับ Slayer Legion หรือ Camelot
โชคดีที่ตอนนี้ Camelot เป็นพันธมิตรที่ดีของ Leonel แต่ Slayer Legion ยังคงอยู่ในพื้นที่สีเทา แม้ว่า Leonel จะไม่รู้ว่าเขาจะเป็นเพื่อนหรือศัตรูกับ Valiant Heart ในอนาคต
บางครั้ง Leonel ก็รู้สึกว่าการที่เขาเลิกรากับองค์กรต่างๆ นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อคนที่มีความสามารถอย่างเขาเข้าร่วมองค์กรที่ดูเหมือนไม่มีที่ไหนเลย โดยไม่มีพื้นฐานเดียวกันกับอัจฉริยะที่พวกเขาเติบโตมาที่บ้าน บางทีการดำรงอยู่ของเขาเองอาจกลายเป็นความขัดแย้ง
“…หืม?…อ๊ะ อ๊ะ!”
ฮอลลิสตื่นขึ้นอย่างตกใจ รู้สึกว่าคอของเขาถูกบีบรัด เขาพยายามอ้าปากค้าง แต่ก็สามารถดูดอากาศเข้าไปได้เพียงครึ่งเดียวตามปกติ การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเขากำลังหายใจไม่ออก
เขามองลงไปด้วยความสยดสยอง เพียงพบว่าเป็นหญิงสาวตัวเล็กที่เตี้ยกว่าเขาครึ่งหัวที่อุ้มเขาไว้แบบนี้ ความจริงที่ว่าเธอเป็นน้องใหม่ทำให้ความรู้สึกอัปยศอดสูยิ่งแย่ลงไปอีก
อย่างไรก็ตาม Hallis ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกลืนความภาคภูมิใจของเขา Aina ใช้เวลาเพียงประโยคเดียวในการทำให้เขาสลัดความคิดเรื่องเล่ห์เหลี่ยมออกไป
"ฉันหวังว่าคุณจะจำได้ว่า Oryx กำลังตามล่าเราอยู่ตอนนี้ ดังนั้น ถ้าคุณเป็นผู้นำไม่ดี ฉันรับประกันได้เลยว่าคุณจะตายเป็นคนแรก"
ถ้าไอน่าใช้กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ เพื่อปราบฮัลลิส เขาอาจจะเต็มใจใช้กลอุบายบางอย่างเพื่อหาหนทางหลบหนี แต่ความหนาวสั่นแล่นขึ้นสันหลังทุกครั้งที่นึกถึงขวานเปื้อนเลือดนั่น เขาได้แต่ทำตามที่เขาบอกอย่างเชื่อฟัง
Aina ใช้เวลาเพียงครู่เดียวในการไล่ตามนักศึกษาใหม่ที่กำลังวิ่งลงมาจากอุโมงค์อย่างไร้จุดหมาย
เธอส่ายหัวและตะโกนสองสามคำเกี่ยวกับการตามเธอ ส่วนใครที่ลงผิดอุโมงค์และต้องย้อนรอยก็อยู่กันตามลำพัง ถ้าพวกเขาเร็วพอ พวกเขาก็ยังมีโอกาส ถ้าไม่ใช่ ก็ไม่เกี่ยวอะไรกับไอน่า เธอไม่มั่นใจในแผนของลีโอเนล 100% แต่สิ่งที่เธอรู้ก็คือตราบใดที่พวกเขารอดชีวิตมาได้สักครึ่งหนึ่งก็จะไม่เป็นไร เธอจะไม่ออกนอกเส้นทางเพื่อคนสองหน้าแบบนี้
…
ลีโอเนลรีบวิ่งลงไปในอุโมงค์ แม้จะเห็นเส้นทางที่แยกจากกันทั้งหมด แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ลังเลแม้แต่น้อยในการเลือกระหว่างทางนั้น
ในขณะนั้นเอง เขาก็มาหยุดชะงักและถอนหายใจ
'คุณทิ้งสิ่งนี้ไว้ที่นี่โดยตั้งใจใช่ไหม'
ลีโอเนลส่ายหัว เขายื่นฝ่ามือออกมา แล้วส่งเปลวเพลิงลงมาเผาศพของผู้อาวุโสหลูเป็นเถ้าถ่าน
หลังจากสร้าง Mage Core แล้ว องค์ประกอบทั้งหมดของ Leonel ก็หลอมรวมกับร่างกายของเขา ผลพลอยได้จากสิ่งนี้คือ Fire Element Leonel สามารถร่ายเพื่อรับตัวละคร Scarlet Star Force ที่มีขนาดเล็กมาก
บางอย่างเช่นการเผาร่างของเอนทิตีแห่งมิติที่สี่ให้เป็นเถ้าเช่นนี้คงเป็นไปไม่ได้สำหรับเขาในอดีตหากไม่ใช้ Scarlet Star Force แต่ตอนนี้มันเป็นเพียงคลื่นฝ่ามือของเขา
หาก Mage Core ของ Leonel ก้าวหน้าไปมากพอ และร่างกายของเขากลายเป็นภาชนะที่ดีกว่าสำหรับเปลวเพลิง เขาอาจจะสามารถใช้ Innate Force Node ล่วงหน้าได้...
'หืม?'
ลีโอเนลกำลังจะเดินออกไป จู่ๆ เขาก็พบกับแหวนที่วางอยู่บนพื้น จากการจัดวาง Leonel อนุมานได้ว่ามันน่าจะห้อยอยู่ที่คอของผู้อาวุโสหลู
ไม่น่าแปลกใจเลยที่โลหะบริสุทธิ์ชิ้นหนึ่งรอดจากการถูกเผา แต่ลีโอเนลจงใจใส่ไฟแรงพอที่สิ่งนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้ แม้แต่สมบัติระดับ 6 ก็ควรจะละลายจนหมดแม้ว่ามันจะไม่กลายเป็นเถ้าถ่านก็ตาม
ลีโอเนลก้มลงหยิบแหวนขึ้นมา กลิ้งไปมาระหว่างนิ้วของเขา น่าแปลกที่มันดูเหมือนจะไม่ใช่วงแหวนอวกาศ อย่างน้อยที่สุด ยานสำรวจของ Leonel ก็ไม่พบพื้นที่ที่ซ่อนอยู่ภายใน
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สายตาภายในของเขาพบคือรอยสลักเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่เขาไม่สามารถรับรู้ได้ด้วยตาหรือการสัมผัส
ทันทีที่ Leonel สังเกตเห็นสิ่งนี้ เขาก็นึกถึงห้องใต้ดินของเขา บิดาของเขาได้สลักลวดลายเล็กๆ ไว้บนมือจับประตูเพื่อเป็นการทดสอบเล็กๆ น้อยๆ ก่อนที่เขาจะเข้าไป นี่เป็นเพียงครั้งที่สองที่ลีโอเนลได้เห็นวิธีการเช่นนี้...
มันเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ? หรือว่าแหวนวงนี้อยู่ในระดับที่พ่อของเขาคิดว่าน่าหลงใหล?
ลีโอเนลตัดสินใจแน่วแน่ว่าเขาควรถามพจนานุกรมเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลา เขาไม่คิดว่าผู้อาวุโสหลูคนนี้จะมีบางสิ่งที่น่าสนใจกับเขา
…
ในขณะนั้น การเผชิญหน้ากับผู้อาวุโสที่ต้องการหลีกเลี่ยงก็เกิดขึ้น
Aina ยืนอยู่กับ Hallis ที่หมดสติในแขนข้างหนึ่งและขวานของเธอในอีกด้านหนึ่ง ที่ด้านหลังของเธอ มีน้องใหม่กว่า 20 คน และจำนวนยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง
ในอีกด้านหนึ่ง ผู้อาวุโสสองสามคนที่ยังตัดสินใจไม่ได้ว่าควรทำอะไรยืนอยู่ อย่างไรก็ตาม จำนวนของพวกเขาก็ไม่ได้น้อยเช่นกัน ทั้งสี่คนเฝ้าทางเข้าถ้ำเป็นเพียงส่วนยอดของภูเขาน้ำแข็ง ในอุโมงค์เหมืองเอง พวกเขามีจำนวนเกือบ 30 คน และนั่นยังไม่รวมเจลิส เฮโนริน และบัลธอร์นที่ดูเหมือนจะตื่นขึ้นในที่สุด
ในระหว่างเผชิญหน้ากันนี้เองที่ในที่สุดลีโอเนลก็ตามทัน แม้ว่ารูปร่างหน้าตาของเขาจะทำให้สีหน้าของผู้อาวุโสดูเปรี้ยวขึ้นเท่านั้น สำหรับน้องใหม่นั้นตรงกันข้ามเลย