"แคป? คุณสบายดีไหม?"
ลีโอเนลกระพริบตา "ทำไมฉันจะไม่เป็น"
โจเอลพูดไม่ออก เขารู้ว่า EQ ของลีโอเนลไม่ได้ต่ำขนาดนี้ เขาแค่เสแสร้ง? หรือในที่สุดสมองของเขาก็ลัดวงจร? เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะตอบสนองต่อสิ่งเหล่านี้อย่างไร
ลีโอเนลยิ้มอย่างรู้ทันแต่ไม่ได้พูดอะไรอีก วิธีการทำงานของตรรกะของเขาไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการใช้เวลาในการอธิบาย จำนวนการคำนวณ—ส่วนหนึ่งเข้มงวดและอีกส่วนหนึ่งเป็นไปตามอำเภอใจ—ที่นำไปสู่การตัดสินใจขั้นสุดท้ายของเขานั้นมากเสียจนเขาจะต้องอยู่ที่นี่ทั้งวันหากคนเหล่านี้ยืนกรานให้เขาอธิบายทั้งหมด
ที่แย่ไปกว่านั้น พวกเขาอาจไม่เข้าใจและคิดว่าเขาแค่ยกโทษให้ Aina เพราะเขาป่วยเป็นไข้... ทั้งที่เขาน่าจะเป็นคนเดียวในโลกนี้ที่จะไม่สำนึกผิดในเรื่องดังกล่าว
การกระทำของ Aina ทำร้ายหรือไม่? แน่นอนพวกเขาทำ ลีโอเนลเข้าใจหรือไม่ว่าทำไมเธอถึงทำเช่นนั้น? เขาก็เข้าใจเช่นกัน
เขารู้ว่า Aina มีปัญหาการละทิ้ง เขารู้ว่าเธอต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักจากอาการตื่นตระหนกและวิตกกังวล เพราะเหตุนี้เขาจึงไม่ต้องการมองเธอในช่วงเวลาสุดท้ายเหล่านั้น เท่าที่เขาดูแลเธอ เขาก็ไม่สามารถเพิกเฉยต่อชีวิตและความตายของพี่น้องของเขาเพราะเห็นแก่ความรู้สึกของเธอ ใช่ไหม?
มันรุนแรงเมื่อเขาพูดแบบนั้น แต่มันเป็นความจริง
บางทีความผิดหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Leonel ก็คือการที่เขาทิ้ง Aina ไว้ข้างหลังอย่างกะทันหัน เพื่อที่เธอจะได้ปกป้องเพื่อนร่วมทีมของเขาจากสิ่งที่ไม่คาดฝัน แต่จากสิ่งที่ดูเหมือนที่นี่ เธอจากไปก่อนที่พวกเขาจะชัดเจน ความประชดประชันไม่ได้หายไปจากเขาเลยแม้แต่น้อย
ความผิดหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประการที่สองคือเธอไม่เชื่อว่าเขาจะมีชีวิตรอดกลับมาได้ การขาดความไว้วางใจนั้นแทบจะพอ ๆ กับสิ่งอื่นใด มันเจ็บมากจนลีโอเนลรู้ว่าเขาทำให้ความทรงจำเหล่านั้นเบาบางกว่าที่ควรจะเป็น
เขาเคยบอกไอน่าเมื่อนานมาแล้วว่าสิ่งหนึ่งที่เขาจะไม่ยอมทนก็คือการที่เธอสูญเสียความไว้วางใจในตัวเขา ครั้งนี้ เธอแทบไม่อยู่ในเกณฑ์ที่เขาจะรับได้ หากมีครั้งต่อไป ยอดทองคำอาจจะรุนแรงกว่าครั้งนี้
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด สถานการณ์กรณีตัวอย่างที่ดีที่สุดในตอนนี้คือการแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น อย่างน้อยด้วยวิธีนี้ หนุ่มๆ จะคิดว่าเขาแค่ไม่อยากพูดถึงหัวข้อนี้และหลีกเลี่ยง เขารู้ว่าพวกเขาน่าจะพูดคำที่รุนแรงเกี่ยวกับ Aina ในช่วงที่เขาไม่อยู่ แต่เนื่องจากตอนนี้เขาได้ตัดสินใจแล้ว เขาจึงไม่รู้สึกว่าควรดำเนินต่อไป
และตามจริงแล้ว แม้ว่าการตัดสินใจของเขาจะสวนทางกับอีกฝ่าย แทนที่จะได้ยินว่าเธอร้ายกาจเพียงใด เขาก็ยังยินดีหากความคิดทั้งหมดเกี่ยวกับเธอถูกแช่แข็งออกไป
“แกจะก่อกวนอะไรนักหนา แคป” โจเอลถาม ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก ในเมื่อนี่คือสิ่งที่เลโอเนลต้องการ แล้วใครเล่าจะไม่บังคับ? ท้ายที่สุดแล้ว มันไม่ใช่ความสัมพันธ์ของพวกเขาและไม่ใช่พวกเขาที่ลงทุนในวัยเยาว์หลายปีไปกับมัน
ลีโอเนลแสยะยิ้ม สำรวจห้อง ตอนนี้ มีมากกว่าสี่คนที่มาในฐานะอัจฉริยะที่เพาะเมล็ด แม้ว่าเพื่อนร่วมทีมของเขาหลายคนจะเสียชีวิตระหว่างการเปลี่ยนแปลง แต่ดูเหมือนว่าจะยังคงอยู่อีกแปดคน เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกมีความสุขอย่างแท้จริงที่ได้เห็นใบหน้าของพวกเขาทั้งหมดเช่นนี้
"โจเอล"
"ใช่?"
"ถ้าฉันบอกว่าฉันต้องการให้เราขึ้นไปบนยอดของ Dimensional Verse และควบคุมมันทั้งหมด คุณจะว่าอย่างไร"
ดวงตาของโจเอลเป็นประกาย ความกังวลใจทั้งหมดที่เขารู้สึกเกี่ยวกับท่าทางของลีโอเนลหายไปกับสายลม หลังของเขาหักตรงและหน้าอกของเขากว้างขึ้น แทบจะสัมผัสได้ถึงออร่าอันแหลมคมของความสามารถของเขาที่หวีดหวิวรอบตัว ทิ้งร่องรอยใบมีดไว้ในอากาศ
มันคือ?
เมื่อมองเข้าไปในดวงตาสีม่วงซีดของลีโอเนล เขาสามารถเห็นจุดมุ่งหมาย ความทะเยอทะยาน ความมุ่งมั่น… ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็นสามคนสุดท้ายในลีโอเนลมาก่อน แต่พวกเขามักจะมุ่งไปที่เป้าหมายระยะสั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็นสองคนแรกที่มุ่งเป้าไปที่สิ่งอื่นที่ไม่ใช่ Aina
หากทีมต้องเลือกความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาในการทดสอบทั้งหมดนี้ ความจริงแล้ว Aina ไม่ได้ทิ้ง Leonel เลย พวกเขาเชื่อเสมอว่าเลโอเนลสามารถทำได้ดีกว่านี้ และแม้ว่า Aina จะสวยงามเพียงใด มันจะไม่ไร้สาระเกินไปหรือไม่หากเธอเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเดียวที่มีความงามระดับนั้นตลอดทั้งเรื่อง Dimensional Verse?
ด้วยคุณสมบัติของกัปตัน ทำไมเขาถึงหาคนอื่นไม่ได้?
ไม่… สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุดคือหากไม่มี Aina ชายที่พวกเขาเคารพและชื่นชมอย่างมากก็จะกลายเป็นคนไร้จุดหมายอีกครั้งในทันใด… ลูกธนูที่มีพลังมหาศาลพุ่งไปยังเหวลึกที่ไม่มีที่สิ้นสุดโดยไม่มีเป้าหมาย
แต่ตอนนี้…
โจเอลเริ่มหัวเราะ เสียงหัวเราะที่อึกทึกของเขาเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะยิ่งกว่าของเลโอเนลเสียอีก
ผิวคล้ำของเขาเกือบจะเปล่งประกายด้วยออร่าของมันเอง แม้แต่ลีโอเนลก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่เห็นว่าจู่ๆ โจเอลก็ได้รับพลังสีม่วงเล็กน้อยซึ่งแน่นอนว่ามาจากตัวเลโอเนลเอง
เมื่อมองไปรอบๆ ห้อง ลีโอเนลก็พบกับใบหน้าที่แสยะยิ้มอีกเจ็ดคนที่หันกลับมามองเขา แต่ละคนรับเอาส่วนหนึ่งของพลังสีม่วงของลีโอเนลไปเป็นของตัวเอง
ความอบอุ่นอดไม่ได้ที่จะเบ่งบานในใจของเลโอเนล พวกเขาไม่ได้ถามคำถามใด ๆ พวกเขาไม่อยากรู้ว่าทำไมหรืออย่างไร… พวกเขาเพียงแค่กระโดดเพราะเชื่อใจเขา
และสำหรับพลังสีม่วงของเลโอเนลที่จะตอบสนองด้วยตัวมันเอง โดยรับมันไว้เองเพื่อแบ่งปันพลังแห่งราชาของเขากับพวกเขาทั้งหมด นั่นอาจหมายถึงสิ่งเดียวเท่านั้น...
ลีโอเนลเชื่อใจพวกเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข
คนเหล่านี้เป็นพี่น้องของเขามาชั่วชีวิต นี่คือนักรบที่จะยืนหยัดเคียงข้างเขาไปจนสุดทาง เหล่านี้คือนายพลของเขา