Aina โผเข้ากอดพ่อของเธอ น้ำตาของเธอไหลลงมาราวกับสายฝน ด้วยเหตุผลแปลกๆ บางอย่าง เธอเงียบสนิท ไหล่ของเธอแทบไม่สั่นไหว และสะอื้นไห้จนกลั้นไม่อยู่
มิเอลอดไม่ได้ที่จะตะลึงไปครู่หนึ่ง หนึ่งเพราะ Aina กระโดดจากเรือที่หยุดนิ่ง สองเพราะลูกสาวของเขาสูงกว่าที่เขาคิดว่าเธอเป็นได้ และนั่นกำลังพูดบางอย่างโดยคำนึงถึงความสูงของเขาเอง และสาม เพราะเธอ… ร้องไห้จริง ๆ เหรอ?
มิเอลไม่เคยเห็นลูกสาวร้องไห้มาก่อน Aina ไม่เคยรู้เห็นการตายของแม่ของเธอเป็นการส่วนตัว Miel ไม่อนุญาตให้เธอทำ อย่างไรก็ตาม Aina เคยมีประสบการณ์กับทุกคำสาปที่ฝังอยู่ในร่างกายของเธอตั้งแต่ยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็ก ๆ และเธอก็ไม่ได้หลั่งน้ำตาแม้แต่หยดเดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่มิเอลไม่สามารถพูดได้อย่างแน่นอน
แม้แต่ตอนที่ Miel ถูกบังคับให้แยกจาก Aina ทิ้งเธอไว้ที่ระบบสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าของโลก เขาก็ไม่เห็น Aina หลั่งน้ำตาแม้แต่หยดเดียว
แล้วเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่? เขาเห็นสิ่งต่าง ๆ หรือไม่? นี่อาจไม่ใช่ลูกสาวของเขาเลยเหรอ? แต่ด้วยท่าทางและท่าทางของเขา ใครจะเพิกเฉยเพียงแค่กอดเขา ถ้าไม่ใช่เพราะลูกสาวของเขา?
สิ่งที่มิเอลไม่รู้ก็คือไม่ใช่ว่าลูกสาวของเขาไม่เคยร้องไห้… เพียงแต่ว่าเธอไม่เคยร้องไห้ต่อหน้าเขา นี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นครั้งแรกที่มันเกิดขึ้นและเขาไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไร
ถ้าเขารู้ความจริงข้อนี้ เขาคงเดาได้ว่าทำไม ท้ายที่สุด วิธีการฝึก Aina ในวัยเยาว์ของเขาก็ไม่ต่างไปจากวิธีที่เขาจะปฏิบัติต่อเธอ หากเธอเป็นลูกชายของเขามากกว่าลูกสาวของเขา
ถ้าเขาพูดตามตรง ถ้าไอน่ามาบ่นและร้องไห้ใส่เขาตอนเธออายุ 5 ขวบ มันน่าจะเป็นไปได้มากกว่าที่เธอจะได้รับการตำหนิ แทนที่จะได้รับการดูแลเอาใจใส่ใดๆ หากมีสิ่งใดในชีวิตของ Aina สิ่งนั้นมาจากแม่ของเธอที่จากไปนานแล้วเท่านั้น
แต่น่าแปลกที่ตอนนี้ Aina โตเป็นสาวแล้วด้วยวัย 21 ปี Miel กลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณอย่างที่ปกติจะมี นี่ไม่ใช่เพราะเขาไม่ต้องการมี แต่เพราะเขาระวังตัวมากเกินไป
หากคุณไม่เคยเห็นลูกสาวของคุณร้องไห้ต่อหน้าคุณตั้งแต่ยังเด็ก มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่จะร้องไห้ออกมาราวกับเขื่อนแตกทั้งๆ ที่พวกเขาควรจะโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว... คุณจะมีปฏิกิริยาอย่างไรกันแน่...?
นั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไม Aina ถึงไม่สะอื้น เป็นครั้งแรกที่เธอไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ต่อหน้าพ่อของเธอ ดังนั้นเธอจึงควบคุมสิ่งที่เธอทำได้
หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง Aina ก็รู้สึกว่ามือแข็งแรงสองข้างจับไหล่เรียวของเธอ เธอสูดจมูกเล็กน้อย แต่ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมองพ่อ เธอรู้ว่าสิ่งที่เธอเห็นคือความผิดหวังในดวงตาของเขาและเธอไม่ต้องการเห็นมัน
เมื่อถึงจุดนี้ น้ำตาของเธอก็หยุดไหลแล้ว การตัดสินใจได้กำหนดสถานที่ในหัวใจของเธอ
อารมณ์? เธอไม่ต้องการพวกเขา นี่อาจถือเป็นครั้งสุดท้ายที่เธอจะแสดงมัน
มิเอลอ้าปากจะพูด แต่ในขณะนั้นเองที่ Aina สงบสติอารมณ์ได้มากพอที่จะเงยหน้าขึ้นมอง ไม่ว่าคำพูดใดที่เขากำลังจะพูดก็หายไปภายในส่วนลึกของความเย็นที่เขาเห็น
จ้องมองกลับมาที่เขา ดวงตาสีเหลืองอำพันคู่หนึ่งดูราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งที่เยือกเย็น
ไม่แยแส ความไม่แยแส การคำนวณที่ไร้ความรู้สึก…
นั่นคือทั้งหมดที่เหลืออยู่
ปากของมิเอลปิดลงอย่างช้าๆ ริมฝีปากของเขาเกือบถูกปกคลุมด้วยความหนาของเคราสีแดงเข้มของเขา เขามองดูลูกสาวอย่างเงียบๆ แม้จะผ่านหน้ากากสีดำของเธอ เขาก็เกือบจะเห็นรูปแกะสลักน้ำแข็งซึ่งต้องเป็นใบหน้าของเธอในขณะนี้
เป็นการยากที่จะบอกว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ในส่วนลึกของจิตใจ
**
เลโอเนลเขย่าหอกเบา ๆ สายตาของเขาสะท้อนแสงเย็นชา วิญญาณอื่นล้มลง แต่ Leonel เองก็ไม่แข็งแรงหรือสดชื่นเหมือนเมื่อก่อน
หนทางข้างหน้าดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด แต่เลโอเนลได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย แม้ว่าสร้อยคอโซ่ที่ปรับปรุงใหม่ของเขาจะสามารถซ่อมแซมรอยขาดในเสื้อผ้าของเขาได้ แต่ก็ไม่ได้เกี่ยวกับเลือดที่ทำให้พวกเขาเสีย
สิ่งต่างๆ เริ่มต้นง่ายมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยอดฝีมือที่ลีโอเนลเผชิญหน้าล้วนเป็นพลหอก
แต่เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายของลีโอเนลเริ่มเฉื่อยชาและหนักมากขึ้น จิตใจของเขารวดเร็วเหมือนที่เคยเป็นมา แต่ปฏิกิริยาของเขากลับล้าหลังมากขึ้นเรื่อย ๆ ราวกับว่ามีภาระหนักอึ้งทับถมอยู่บนไหล่ของเขาเมื่อน้ำหนักเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ
ยิ่งไปกว่านั้น หากปราศจากปัจจัยสายเลือด Snowy Star Owl หรือการเข้าถึงกองกำลังอื่นที่ไม่ใช่ Force ที่เคลื่อนผ่าน Force Nodes เนื่องจาก [Dimensional Cleanse] เขาก็ไม่สามารถรักษาตัวเองได้
ข่าวดีเพียงอย่างเดียวคือบาดแผลของเขาส่วนใหญ่เป็นเพียงผิวเผิน เพราะเขาสามารถหลีกเลี่ยงบาดแผลร้ายแรงได้ แต่ข่าวร้ายก็คือบาดแผลตื้นๆ เหล่านี้จำนวนมากยังคงมีเลือดไหลไม่ยอมแข็งตัว
เลโอเนลแน่ใจว่านี่เป็นเพราะพลังสีน้ำเงินประหลาดที่วิญญาณใช้ แต่เขาไม่สามารถทำอะไรกับมันได้
เมื่อมองไปข้างหน้า เลโอเนลส่ายหัว แม้ว่าเขาจะผ่านอะไรมาบ้าง แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่าเขาไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย ดาวดวงนี้มีขนาดใหญ่มากจนเขาไม่สามารถบอกได้ว่าเขาเข้าใกล้หรือไม่ ไม่ว่าหนทางข้างหน้าจะดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด
'ฉันทำถูกแล้วจริงๆหรอ? มันต้องใช้พลังสมองในการเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ แต่ตอนนี้มันไม่มีอะไรเลยนอกจากการต่อสู้และการต่อสู้? นั่นคือจุดจบของมันจริงหรือ? หรือมีอะไรเพิ่มเติม?'
เลโอเนลขมวดคิ้วเข้มขึ้น
มีความเป็นไปได้ที่การทดสอบมาถึงสถานที่แห่งนี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความฉลาดของเขา และด้วยเหตุนี้ ใครก็ตามที่สร้างพื้นที่นี้รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องทดสอบด้านนี้อีกต่อไป เป็นเพราะเหตุผลนี้เองที่ลีโอเนลไม่ได้มองหาวิธีอื่นจนกระทั่งตอนนี้
อย่างไรก็ตาม… มีความเป็นไปได้ที่เลโอเนลพลาดบางสิ่งที่สำคัญมาก ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้เขามีโอกาสมากกว่าที่เขาดูเหมือนจะมีในตอนนี้