บทที่ 951 - 12
ออกัสตัส โอวิลทีน.
ใครๆ ก็คิดว่าเขาเป็นคนรูปร่างใหญ่โต เป็นคนประเภทที่สามารถสร้างคลื่นไปทั่วทั้งกาแลคซีได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว เป็นคนประเภทที่มีออร่าที่ทำให้สิ่งนั้นชัดเจน
อย่างไรก็ตาม ในขณะที่มันเป็นเรื่องจริงที่เขาสามารถพลิกทางช้างเผือกในหัวของมันได้ด้วยความคิดเดียว ส่วนที่เหลือไม่เป็นความจริง ในความเป็นจริง เขาถูกบดบังอย่างง่ายดายโดยเยาวชนที่เอาแต่ใจเพียงไม่กี่คน และดูเหมือนจะไม่หวั่นไหวกับเรื่องทั้งหมด ที่แย่ไปกว่านั้น การก่อความวุ่นวายในทางช้างเผือกอาจไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาอีกต่อไป เนื่องจากคลื่นใต้น้ำที่ซ่อนอยู่ในกาแล็กซีนี้เริ่มเด่นชัดมากขึ้นเรื่อยๆ
ชายคนนั้นดูเหมือนนักวิชาการที่สงบ เขาไม่อดทนและมีรอยยิ้มบนใบหน้าแทนซึ่งทำให้เขาดูอบอุ่นและเชิญชวน ในขณะเดียวกัน แม้ว่าเขาจะไม่เตี้ย แต่เขาก็ไม่สูงเช่นกัน เพราะสูงไม่ถึงหกฟุต ดูเหมือนจะไม่มีอะไรโดดเด่นเกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจด้วยซ้ำเมื่อเด็กคนนี้เรียกเขาด้วยชื่อจริง
การรับรู้นี้อาจทำให้หลายคนตกตะลึง ชายผู้ซึ่งการตัดสินใจแม้แต่ลูก ๆ ของเขาเองก็กลัว ปรากฏตัวเช่นนี้ แต่บางทีคนที่ซ่อนความคิดไว้ได้มิดชิดจนน่ากลัวที่สุด
"ถ้าคุณและเพื่อนๆ อยากจะมองว่านี่เป็นการเล่นกีฬา ฉันก็ไม่ว่าอะไร พิจารณาว่า Planet Solara เป็นพื้นที่ของคุณเองตราบเท่าที่คุณยังอยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม เรายังสามารถจัดการกับเรื่องนี้ให้คุณได้ การฝึกอบรมของคุณจะเป็นอิสระมากขึ้นและไม่ถูกจำกัด ทางเลือกเป็นของคุณ"
เสียงของออกุสตุสค่อนข้างสม่ำเสมอ เขาไม่พูดดังเกินไปหรือเบาเกินไป และแม้เขาจะยิ้มอย่างซาบซึ้งใจ แต่คำพูดของเขาก็มีส่วนสำคัญต่อพวกเขา ดูเหมือนว่าเขาจะคุ้นเคยกับการลากเส้นแบ่งระหว่างการรับใช้และการเอาแต่ใจเป็นอย่างมาก
ชายหนุ่มฟันฉลามตัวสูงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว เขามองไปที่เยาวชนคนอื่นๆ ที่อยู่เคียงข้างเขา แต่พวกเขาทั้งหมดมีสีหน้าบอกว่าพวกเขาไม่ต้องการถูกรบกวน พวกเขาเป็นคลื่นใต้น้ำที่ก่อตัวอย่างเงียบงันมานานเกินไป พวกเขาไม่ต้องการถูกจำกัดด้วยสิ่งใดอีกต่อไป
“ไม่เป็นไรหรอก เราไปเอง”
"อืม ได้สิ" ออกัสตัสพยักหน้า
เหล่าวัยรุ่นดูเหมือนจะไม่ต้องการอะไรมากไปกว่านี้และพุ่งออกจากจุดพักทันที แต่ละคนใช้วิธีของตัวเองเพื่อรับมือกับความร้อน ในไม่ช้าก็ไม่เหลือใครนอกจากออกัสตัสและบริวารของเขา
"ดึงสิ่งที่เครื่องสแกนหยิบขึ้นมา" สิงหาคมพูดหลังจากที่พวกเขาหายไป
ผู้เข้าร่วมเริ่มเคลื่อนไหวเหมือนเครื่องจักรที่เป็นระเบียบ ในไม่ช้า ออกัสตัสก็มีจอลอยอยู่ต่อหน้าเขาหลายจอ
“… ช่างฉลาดเสียนี่กระไร”
ภาพทั้งหมดถูกบดบังเกินกว่าจะมองเห็นได้อย่างเหมาะสม แม้ว่าพวกเขาจะยังจับลีโอเนลได้ เพราะเขาขี่เปลวเพลิง 'แสงอาทิตย์' เข้าไป จึงไม่มีภาพที่ชัดเจนของเขา และเมื่อภาพหายไป Leonel ได้เปิดใช้ [Refractive Light] ทำให้เขาหายไป
สิ่งเดียวที่พวกเขารู้คือที่ที่ลีโอเนลลงจอดและทิศทางแรกที่เขาเข้าไป
"หัวหน้ากิลด์ มีการเคลื่อนไหวขนาดใหญ่ใกล้กับแกนกลางของโลก เป็นไปได้ว่าบุคคลนี้มีเป้าหมายเป็นเป้าหมาย"
"อืม" ออกัสตัสพยักหน้า รอยยิ้มบางๆ ของเขาไม่จางหาย “ส่งกองทหารชั้นยอดสองสามนายที่เชี่ยวชาญด้านการปกปิด อย่าให้เกิดอะไรขึ้นกับเยาวชนเหล่านั้น ฉันไม่ต้องการให้เส้นผมบนศีรษะของพวกเขาเสียหายแม้แต่เส้นเดียว”
“ใช่ หัวหน้ากิลด์!”
ออกัสตัสไม่สนใจทางเลือกของเยาวชนเหล่านั้นโดยตรง ในความเป็นจริง เขายังคงเฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างต่อเนื่อง เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่ที่จะดำเนินการเป็นการส่วนตัวหากสถานการณ์เอื้ออำนวย
เยาวชนเหล่านี้เป็นกุญแจสำคัญในการก้าวไปสู่ระดับต่อไป การทะเลาะเบาะแว้งเล็กๆ น้อยๆ ทั้งหมดและความขัดแย้งภายในนี้เป็นเพียงก้อนกรวดที่ขวางทางเขาเท่านั้น เขาวางแผนมานานเกินไปที่จะทิ้งพายชิ้นนั้น
กลุ่มลึกลับเหล่านี้ที่จู่ๆก็โผล่ขึ้นมาในกิลด์ที่เขาสร้างขึ้นด้วยเลือด หยาดเหงื่อ และน้ำตาของเขาเอง... เขาจะทำลายล้างพวกเขาทั้งหมดทีละคน
…
ลีโอเนลไม่รู้ว่าเขาถูกค้นพบมานานแล้ว แต่ในขณะที่เขาตัดสินใจไปแล้วก่อนหน้านี้ มันแทบจะไม่สำคัญสำหรับเขาเลย เขามาที่นี่แล้วเตรียมพร้อมที่จะถูกตามล่า
โลกหายนะมอบโอกาสพิเศษ ต่างจากดาวเคราะห์ทั่วไป แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามีใครบางคนกำลังบุกรุก มันไม่จำเป็นที่จะต้องทำอะไรง่ายๆ
ในขณะเดียวกัน เลโอเนลก็ตระหนักว่ายิ่งเขาเข้าใกล้แกนกลางของดาวเคราะห์ดวงนี้มากเท่าไหร่ รัศมีการค้นหาก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาเฝ้าติดตามเขาอยู่แล้ว ดังนั้นเขายังคงมีความเร่งด่วนในการเคลื่อนไหว
ลีโอเนลที่เร่งความเร็วผ่านม่านลาวาราวกับลูกกระสุน ทันใดนั้นก็หยุดชะงัก
'นี่คือครั้งแรก'
ในโลกนี้ ลีโอเนลไม่จำเป็นต้องพึ่งพจนานุกรมเพื่อค้นหาแหล่งแร่ด้วยซ้ำ ความใกล้ชิดและความอ่อนไหวของเขาก็เพียงพอแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเข้าสู่มิติที่ห้า เขาสามารถสัมผัสได้ถึงสิ่งต่างๆ จากที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตรตราบเท่าที่เขาจดจ่อ และนั่นก็ถูกขยายออกไปในโลกนี้เท่านั้น
นี่ไม่ใช่แหล่งแร่แห่งแรกที่ลีโอเนลพบ แต่เป็นครั้งแรกที่คุ้มค่ากับเวลาของเขาเพราะเป็นแห่งแรกที่มีร้านค้าขนาดใหญ่ของแร่แห่งมิติที่ห้า อันที่จริง เส้นเลือดนี้เพียงอย่างเดียวเกือบ 70% ของมิติที่ห้า
หากกิลด์ทางช้างเผือกพบเงินฝากนี้ มันจะต้องวุ่นวายอย่างแน่นอน พวกเขาไม่เพียงต้องสร้างเส้นทางที่ปลอดภัยเพื่อไปยังที่นั่น แต่พวกเขายังต้องการคนขุดแร่ที่แข็งแรงและทนทานพอที่จะรับมือกับแรงกดดันที่ความลึกนี้และความร้อนที่น่าขัน ราวกับว่านั่นยังไม่เลวร้ายพอ การขุดแร่ดังกล่าวมาพร้อมกับอันตรายในตัวมันเอง ใครจะรู้ว่าเมื่อใดที่คุณจะพบแร่ประเภทเชื้อเพลิงที่จะระเบิดใส่หน้าคุณและเอาร่างกายไปครึ่งหนึ่ง?
แต่สำหรับลีโอเนล…
'หืม 12 นาทีเหรอ'