หูผึ่งเพราะได้ยินเสียงคลื่นกระทบฝั่งโขดหิน ดวงตาสั่นไหวขณะที่คนๆ หนึ่งลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย รู้สึกเซื่องซึมอย่างมากราวกับว่าพวกเขาไม่เคยรู้สึกอ่อนแอเช่นนี้มาก่อน
'อ๊ะ... เจ็บชะมัดเลย...' เป็นความคิดแรกที่เข้ามาในหัวของคนๆ นี้ก่อนที่จะได้ยินอย่างอื่น
“เดวิส... คุณตื่นแล้วเหรอ...?”
เดวิสได้ยินเสียงสะท้อนของโซฟี แต่รู้สึกว่าอยู่ไกลราวกับมาจากที่ไกล การได้ยินของเขายังคงอู้อี้ในขณะที่เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่งเพราะเขารู้สึกได้ถึงความเจ็บปวดที่หัวใจของเขาเต้นแรง ความเจ็บปวดที่วิญญาณแตกสลายได้หายไปแล้ว แต่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็พุ่งผ่านเขาทุกครั้งที่วิญญาณของเขาเต้นแรง ทำให้เขารู้สึกเหมือนอึ
'ดังนั้นนี่คือราคาของการฆ่าสัตว์เวทย์มนต์ขั้นที่แปดที่ทรงพลังจำนวนมากด้วย Fallen Heaven... โดยเฉพาะอย่างยิ่งสองตัวนั้น ระดับสูงสุดของ King Beast Stage Scorched-Crystal Crimson Apes ซึ่งเป็นขั้นที่อยู่เหนือฉันโดยตรง...'
เขากระพริบตา รู้สึกปวดหัวก่อนจะมองไปรอบๆ โฟกัสไปที่ดวงตาของเขากลับมา และสิ่งแรกที่เขาเห็นคือใบหน้าของโซฟีเต็มไปด้วยน้ำตาขณะที่เธอมองเขาจากด้านบน
ดูเหมือนว่าเธอใช้ตักของเธอเป็นหมอนหนุนหัวของเขา เขารู้สึกดีใจในขณะนั้น แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถรู้สึกถึงความอบอุ่นของเธอได้ เพราะร่างกายของเขารู้สึกชาไปหมด
ความไวของเขากลับคืนมาทีละนิด หรือพูดได้เต็มปากว่าไม่มีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นกับร่างกายของเขา แต่มันได้รับผลกระทบจากแก่นวิญญาณของเขาที่ถูกเผาให้เป็นพลังโจมตีถึงตายของ Fallen Heaven
“ฉันออกไปนานเท่าไหร่แล้ว”
โซฟีเผยรอยยิ้มเมื่อเธอได้ยินเสียงของเขา แต่ความชื้นในดวงตาของเธอเริ่มลดลงขณะที่เธอหลั่งน้ำตาอย่างมีความสุข
"คุณไม่เป็นไร..."
“ใช่... ฉันจะเป็นมากกว่านี้ในไม่กี่นาที หรือบางทีอาจจะเป็นชั่วโมง...” เดวิสลุกขึ้นนั่งในขณะที่เขาหันมามองเธอ คิ้วของเขากระตุกโดยไม่รู้ตัวจากอาการปวดศีรษะ
จากการเป็นลมครั้งก่อนของเขา เขารู้ว่าความเจ็บปวดจะหายไป อย่างไรก็ตามเนื่องจากความเสียหายนั้นมากกว่าครั้งที่แล้ว เขาไม่รู้ว่ามันจะหายไปหรือไม่
โซฟีสูดจมูก “คุณเป็นลมไปประมาณสองชั่วโมงแล้ว...”
“สองชั่วโมง… ฮะ…” ริมฝีปากของเดวิสเบิกกว้างขณะที่เขาหัวเราะเบา ๆ “นั่นเป็นเวลามากเกินพอสำหรับศัตรูที่ยังมีชีวิตรอดที่จะฆ่าฉันหลังจากที่ฉันสลบไป…”
"โชคดีที่ดูเหมือนนาเดียจะส่งฉันมาในที่ที่ปลอดภัยแห่งนี้..."
เดวิสมองไปรอบ ๆ และเห็นว่าเขาอยู่ในถ้ำ ได้ยินเสียงคลื่นกระทบฝั่ง จึงรำพึงว่า นี่เป็นถ้ำระหว่างฝั่งกับเนินสูง
ที่ทางเข้า เขาเห็นหลังของนาเดีย เธอกำลังยืนอยู่ที่ปากทางเข้าถ้ำในร่างมนุษย์ของเธอ ซึ่งอาจจะมองหาสัตว์วิเศษ
"เราออกจากเกาะ Purple Thunderflame แล้วหรือยัง...?"
โซฟีผงกศีรษะขณะเช็ดน้ำตา "อืมม... นี่คือเกาะเล็กๆ เหมือนกับเกาะที่เราเคยอยู่ในอดีต และโชคดีที่ไม่มีสัตว์วิเศษขั้นที่แปดอยู่ที่นี่ อย่างน้อยตามที่นาเดียบอก .."
“ฉันเข้าใจแล้ว…” เดวิสผ่อนคลาย
เขาวางใจให้นาเดียปกป้องพวกเขาเหมือนที่เธอทำเสมอเมื่อเขาเอนหลัง เขาไม่ได้นอนอยู่บนพื้นหินของถ้ำ แต่อยู่บนเตียงไม้เหนือฟูกนุ่มๆ หัวของเขาซบอยู่บนตักของโซฟี
“ฉันจะพักสักครู่…” เดวิสยังคงรู้สึกเซื่องซึม
"กรุณาทำ!" สีหน้าของโซฟีเต็มไปด้วยความกังวล
เดวิสจับมือเธอและวางไว้บนหน้าผากของเขา พยายามสัมผัสถึงความอบอุ่นของเธอเพื่อที่เขาจะได้รู้สึกถึงภาพลวงตาของความเจ็บปวดที่จางหายไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถรู้สึกถึงความนุ่มนวลของเธอได้ และนั่นเป็นความรู้สึกแปลกๆ ในแบบของมันเอง
"เกิดอะไรขึ้น...?" โซฟีเปล่งเสียงออกมาอย่างลังเลและกังวล
เดวิสผงะเมื่อเขาเอามือมาแตะที่ริมฝีปาก จูบที่ฝ่ามือของเธอ
“นาเดียไม่ได้บอกเธอเหรอ?”
โซฟีส่ายหัว
เธอยังไม่รู้ว่าทำไมเดวิสถึงเป็นลม และนาเดียก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน ทำให้เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขากันแน่ เธอตรวจสอบเขาด้วยจิตวิญญาณของเธอ แต่ไม่พบการบาดเจ็บใด ๆ ไม่พบแม้แต่ในจิตวิญญาณของเขา
เธอจะหาแก่นวิญญาณของเขาได้อย่างไรโดยที่เธอมีความเข้าใจเรื่องวิญญาณต่ำ?
ดังนั้น เธอจึงได้แต่รอฟังจากปากของเขา และตอนนี้เมื่อเขาตื่นแล้ว เธอก็ไม่สามารถกลั้นและถามได้อีกต่อไป
เดวิสหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขารู้สึกพอใจกับนาเดีย นาเดียน่าจะรู้ว่าเทคนิคลึกลับของเขาควรเป็นความลับ ดังนั้นเธอจึงไม่ได้บอกโซฟีว่าเกิดอะไรขึ้น เขารู้สึกว่าเขาต้องยกย่องเธอในเรื่องนี้
“ก็แค่เผาแก่นวิญญาณนิดหน่อยเพื่อฆ่าสัตว์เวทที่ติดลมของดาวเปลวเพลิงม่วง...” เขายิ้มขณะจูบหลังมือเธออีกครั้ง “ไม่มีอะไรต้องกังวล...”
ดวงตาของโซฟีเบิกกว้างเมื่อเธอนึกอะไรบางอย่างได้
ทั้งหมดเป็นเพราะเธอเข้าใจว่าเขาถูกบังคับให้เผาบางอย่างเช่นแก่นวิญญาณ...?
มันฟังดูมีค่ายิ่งกว่าเลือดบริสุทธิ์สำหรับเธอ แต่ทำไมเขาถึงเผามันเหมือนไม่มีอะไร แล้วบอกว่ามันไม่มีอะไรต้องกังวล?
เธออดไม่ได้ที่จะจ้องมองเขาด้วยความโกรธในขณะที่น้ำตาไหลออกมาจากดวงตาของเธออีกครั้ง เปื้อนแก้มของเธอ ดวงตาของเธอกลายเป็นสีแดงเมื่อริมฝีปากของเธอสั่น
"เดวิส... ฉันตื่นเต้นมากที่เข้าใจเจตจำนงระดับห้า แต่เมื่อฉันลืมตาและเห็นคุณถูกนาเดียอุ้มขณะที่คุณไม่ไหวติง ฉันตกใจมาก..."
"ฉันรู้สึกเหมือนได้... สูญเสียจิตวิญญาณไปในตอนนั้น ในขณะนั้นเอง โดยคิดว่าคุณตายไปแล้ว..."
"อืม..." เดวิสยิ้มขณะใช้มืออีกข้างเช็ดน้ำตาให้เธอ "ฉันยังไม่ตาย..."
โซฟีดูไม่สนุกเลยแม้แต่น้อย "แต่ทำไม... ทำไมเธอถึงทำบางอย่างที่เผาอะไรแบบนั้น... แก่นแท้ของจิตวิญญาณ มันคือ...?"
“แกตบฉันให้ตื่นก็ได้ แล้วพวกเราก็หนีไปทันที!!!”
เสียงของเธอสั่นขณะที่เธอพยายามระงับเสียงกรีดร้องของเธอ
“นั่นเป็นเพราะลิงแสมคริสตัลเกรียมพวกนั้นไม่ยอมเลิกไล่ล่าฉัน... คุณรู้อยู่แล้วว่าฉันขโมยทรัพยากรมากมายจากดินแดนของพวกมัน และพวกมันจะฆ่าฉันไม่ทางใดก็ทางหนึ่งถ้าฉันไม่ทำ ฆ่าพวกมันเลยดีไหม”
เดวิสส่ายหัวอย่างยิ้มแย้ม "ไม่ใช่คุณ..."
“เธอโกหก…” โซฟีกัดฟันแน่นในขณะที่ตาขาวของเธอยังคงเป็นสีแดง “ฉันไม่ได้โง่… การปกปิดของนาเดียเป็นสิ่งที่แม้แต่สัตว์วิเศษขั้นราชาระดับสูงสุดยังพบว่าเป็นการยากที่จะ ค้นพบ ไม่ใช่ว่าแม้แต่บรรพบุรุษ Dian ก็ยังหาเธอไม่เจอเมื่อเธอยังคงปกปิดอยู่...?"
"อย่าโกหก..." โซฟีสูดหายใจเข้าลึกขณะส่ายหัว น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด "คุณทำอย่างนั้นเพื่อ... ฉัน... เพื่อปกป้องฉันในขณะที่ฉันไม่เข้าใจ..."
"มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด..."
เดวิสยังคงมีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้าของเขา แต่บางครั้ง เขาก็อยากให้โซฟีกลายเป็นใบ้พอที่จะไม่รู้เหตุการณ์ เขาไม่ได้เจตนาให้เธอรู้ และเขารู้สึกว่าเขาสามารถปิดมันได้ในขณะที่ปกปิดสิ่งที่เขาทำ แต่ดูเหมือนเธอจะเข้าใจว่าเธอคือต้นตอว่าทำไมเขาถึงอยู่และต่อสู้แทนที่จะหนี .
เขาอยากให้โซฟีเป็นใบ้จริงๆ ก่อนที่เขาจะหายใจเข้าลึกๆ
“ตกลง ฉันโกหก มันเป็นความผิดของคุณ...
สีหน้าของโซฟีเปลี่ยนไปเมื่อเธอหยุดสั่น นางเม้มริมฝีปากก่อนจะผงกศีรษะอย่างเคร่งขรึม "ข้าทำให้เจ้าเจ็บปวดและทุกข์ทรมานมาก แม้ว่านั่นหมายถึงการละทิ้งเส้นทางการบ่มเพาะที่ไม่สำคัญของข้า ข้าจะอยู่กับเจ้าเพื่อดูแลเจ้าจนกว่าข้าจะตาย ข้าสาบาน ... "
"รอ!"
'เหี้ยอะไร! นี่เธอหาว่าฉันเป็นคนพิการเหรอ...!?' ในที่สุดเดวิสก็เข้าใจ
เมื่อเขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้ สถานการณ์นี้เห็นได้ชัดว่าเธอไม่เชื่อคำพูดของเขาที่จะฟื้นตัวภายในไม่กี่นาทีหรือชั่วโมง ท้ายที่สุดแล้ว การบาดเจ็บใด ๆ ที่เกิดขึ้นกับวิญญาณนั้นสามารถถูกพิจารณาได้อย่างถาวร
เว้นแต่พวกเขาจะได้รับทรัพยากรจากสวรรค์ที่ช่วยรักษาจิตวิญญาณหรือได้รับยาเม็ดในตำนานที่สามารถรักษาจิตวิญญาณของเขาได้ มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรักษาจิตวิญญาณของเขาที่อยู่ในขั้นวิญญาณสูงสุด ลืมระดับวิญญาณสูงสุดไปได้เลย โซฟีรู้ว่าตระกูลอัลสเทรียมหรือแม้แต่ราชินีมังกรก็ไม่มีทางรักษาวิญญาณที่อยู่ในขั้นที่หกได้
หากมีบางสิ่งที่สามารถรักษาจิตวิญญาณได้ ทำไมทุกคนถึงมีความกลัวที่หยั่งรากลึกต่อผู้ฝึกฝนวิญญาณ?
ในมุมมองของเธอ เดวิสอาจพิการครึ่งๆ กลางๆ บางทีอาจจะไม่มีวันสร้างความก้าวหน้าได้อีกในการฝึกตีหลอมวิญญาณของเขา อย่างไรก็ตาม เขามีพลังเหมือนมีชีวิตที่ช่วยรักษาแก่นแท้ของจิตวิญญาณของเขา แต่โซฟีไม่รู้เรื่องนั้น ทำให้เธอรู้สึกผิดอย่างสุดขีดและคำสาบานที่ตามมาของเธอ ซึ่งเดวิสได้หยุดก่อนที่เขาจะเห็นสีหน้างุนงงของเธอ
“ให้ฉันรับผิดชอบเรื่องนี้…” โซฟีตัวสั่นราวกับว่าเธอทำได้น้อยที่สุดสำหรับความยุ่งเหยิงที่เธอเชื่อว่าเธอก่อขึ้น
“รับผิดชอบนะไอ้บ้า!” เดวิสลุกขึ้นนั่งในท่าเดียวและผลักเธอลงบนเตียงอย่างแรง
โซฟีตื่นตระหนกขณะที่เธอล้มลงบนเตียง เธอพยายามจะขยับแต่ข้อมือของเธอถูกเขาจับไว้ ทำให้เธอขยับนิ้วไม่ได้ เธอตระหนักในขณะนั้นแม้ว่าเขาจะดูอ่อนแอ แต่ความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาก็เป็นอย่างอื่น เช่นเดียวกับเศษซากของมังกร เช่นเดียวกับชื่อที่เขามักจะตะโกนก่อนใช้เทคนิค
เดวิสจ้องมองเธอจากด้านบนขณะที่เธอกดเธอลง ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นนักล่าที่จับเหยื่อของมันได้ แต่การแสดงออกของเขานั้นค่อนข้างเคร่งขรึม
"ฟังนะ! ฉันอาจทำให้จิตวิญญาณของฉันบาดเจ็บ แต่การรักษามันง่ายสำหรับฉัน! คุณไม่ต้องรู้สึกผิดสำหรับเรื่องนั้น เข้าใจไหม!?"
"คุณเป็นของฉัน และมันเป็นภาระและความสุขของฉันที่จะปกป้องคุณ! ความรับผิดชอบเดียวที่คุณต้องแบกรับในตอนนี้คือการเป็นหนึ่งในภรรยาของฉันหลังจากที่เรากลับมา เข้าใจไหม!"
แก้มของโซฟีแดงก่ำเมื่อเธอได้ยินการบรรยายที่ไม่สมเหตุสมผลของเขา เขาห่วงเธอได้แต่ห่วงเธอไม่ได้? แม้ว่าเธอจะมีคำพูดโต้กลับมากมายในขณะที่เธอยังคงไม่เชื่อว่าเขาจะสามารถรักษาจิตวิญญาณของเขาได้จริงหรือไม่ แต่เธอก็ยังไม่สามารถหยุดตัวเองจากการผงกศีรษะได้
น้ำเสียงของเขาหนักแน่นจนเธอไม่รู้จะพูดอะไร และประโยคสุดท้ายที่ฟังราวกับว่าเขาพูดว่าเธอควรแต่งงานกับเขา ราวกับเทพนิยายที่ทำให้เธอพูดไม่ออก!