"เยี่ยมมาก นาเดีย ฉันต้องการซากของวานรที่ไหม้เกรียม-คริสตัลระดับคิงบีสท์เพื่อลองดูว่าฉันสามารถปรับแต่งเนื้อ อวัยวะ และทุกสิ่งของพวกมันให้เป็นเลือดหรือไม่ เพื่อที่ฉันจะได้ให้ Crystallized Flame Bead ดูดซับเลือดของพวกมัน สาระสำคัญเพื่อปรับปรุง "
ขณะที่นาเดียยิ้มเมื่อได้รับคำชม โซฟีก็ตกใจเมื่อเธอหันไปมองเขา เมื่อกลั่นกรองโดยเธอ Crystallized Flame Bead จะทำให้เธอมีโอกาสเกิด Scorched-Crystal Crimson Ape Flame ใน Dantian ของเธอ แต่ถ้าเป็นไปตามที่ Davis พูด อะไรจะเกิดขึ้น?
แม้แต่เธอก็ยังรู้สึกทึ่งกับความคิดของเขา แต่มันจะไม่ยากขึ้นในการขัดเกลาหรือ?
ไม่ว่าในกรณีใด เธอแค่จะป้อนเปลวไฟจากลูกปัดให้กับสตาร์ซี ดังนั้นเธอจึงรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการปรับแต่ง
"เป็นไปได้ไหม?"
เดวิสสั่นแล้วพยักหน้า "ฉันจะต้องลองกับซากของราชาสัตว์ร้ายระดับกลาง ลิงแสมคริสตัลเกรียมเกรียมขั้นกลาง แต่ก่อนอื่น ให้ฉันทำงานฟื้นฟูจิตวิญญาณของฉันก่อน..."
“เอ่อ ฉันไม่ได้ตั้งใจที่จะ-”
“ใจเย็นๆ ฉันก็กำลังทำสิ่งนี้เพื่อตัวเองเหมือนกัน...” เดวิสขัดจังหวะเธอ
"ฉันเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ แต่ฉันไม่เคยสกัดสัตว์วิเศษให้เป็นแก่นแท้ของเลือดมาก่อน นี่ควรเป็นความรู้และให้ประสบการณ์ในด้านนี้แก่ฉันบ้าง ดังนั้นฉันจะไม่ขายหน้าตัวเองในภายหลังหากจำเป็น... "
โซฟีตกตะลึงไม่คิดว่าเขาจะให้เหตุผลเช่นนั้น เขาปล่อยให้เธอไม่สามารถตอบโต้ได้
“คุณไม่ยุติธรรม...” เธอเปล่งเสียงออกมา เสียงของเธอสั่น “ไม่มีใครในชีวิตของฉันที่ทำให้ฉันรู้สึกขัดแย้งมากมายขนาดนี้... ไม่เว้นแม้แต่พ่อแม่หรือปู่ย่าตายายของฉัน คุณทำให้ฉันรู้สึกเหมือนว่าฉัน เป็นเด็กที่ประสบกับสิ่งใหม่ๆ... และมันก็น่ารำคาญแต่ก็น่าดึงดูดในเวลาเดียวกัน เพราะฉันควบคุมตัวเองไม่ให้ตกหลุมรักเธอไม่ได้..."
“โซฟี ฉันต้องขอบคุณคุณจริงๆ...” เดวิสหัวเราะด้วยความพอใจ “ฉันพยายามทำให้คุณตกหลุมรักฉันจริงๆ จนกว่าคุณจะรู้สึกว่าคุณขาดฉันไม่ได้ เราทั้งคู่รู้ว่าฉัน ทำให้เจ้าไม่สามารถแยกตัวออกจากข้าได้ แต่เจ้าก็ปรารถนาเช่นนั้นไม่ใช่หรือ?”
รอยยิ้มสว่างขึ้นบนริมฝีปากของโซฟีขณะที่เธอพิงหลังของเขา
"ใช่..."
เดวิสหัวเราะเบา ๆ ขณะที่เขาเงยหน้าขึ้น "นั่นเป็นเหตุผลมากเกินพอที่ฉันจะทำให้คุณเป็นของฉันในชีวิตนี้ สิ่งที่เหลืออยู่คือการผูกเงื่อนด้วยเชือกสีแดงของเรา... ดังนั้น..."
"แต่งงานกับฉันเถอะ?"
ริมฝีปากของโซฟีสั่นขณะที่เธอยิ้มกว้าง "ยินดีด้วย..."
"ฮิฮิ..."
เดวิสหัวเราะเบา ๆ มันค่อนข้างชัดเจน แต่การได้ยินจากปากของเธอเองก็ทำให้เขามีความสุขเช่นกัน เขารู้สึกว่ามันจะเหมือนกันสำหรับเธอเมื่อเขาขอ ทำให้เธอพอใจอย่างมาก
"ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากคุณ..." จู่ๆ โซฟีก็พูดขึ้นท่ามกลางความเงียบ "ดังนั้น ฉันหวังว่าภรรยาของคุณจะยอมรับฉัน..."
"โอ้ พวกเขาจะ..." เดวิสลุกขึ้นยืนและหันกลับมาก่อนจะลูบหัวของเธอ
"เอาล่ะ ลองเปิดการแสดงกฎของคุณอีกครั้ง และถ้าล้มเหลว ให้ทำความคุ้นเคยกับนาเดีย เธอเป็นเด็กดีเหมือนกัน อย่างน้อยเธอก็ไม่กัดคุณ ฮ่าฮ่าฮ่า!"
เขาหัวเราะ ทำให้โซฟีทำหน้ามุ่ย "ฉันรู้... เธอปกป้องคุณมาก และไม่เคยพลาดที่จะปกป้องฉัน แม้ว่าฉันจะไม่ได้เป็นอะไรกับเธอก็ตาม ถ้ามีอะไร ฉันรู้สึกขอบคุณนาเดียมาก"
เดวิสยิ้มเมื่อเขาหันกลับมา "คุณได้ยินเธอไหม นาเดีย? ดูเหมือนโซฟีจะรู้สึกขอบคุณคุณ..."
นาเดียจ้องเดวิสก่อนที่สายตาของเธอจะจับจ้องไปที่โซฟี “ฉันต้องไปแล้ว นายหญิงคนที่สี่...”
หัวใจของโซฟีเต้นไม่เป็นจังหวะขณะที่ดวงตาของเธอเบิกกว้างเล็กน้อย
นายหญิงสี่? เธอถูกเรียกแบบนั้นแล้วเหรอ? เธอพยายามระงับมัน แต่รอยยิ้มก็ยังปรากฏบนริมฝีปากอย่างช่วยไม่ได้ เธอลุกจากเตียงก่อนจะเดินเข้าไปหานาเดียเพื่อพูดคุยแม้ว่าเธอจะรู้สึกประหม่าก็ตาม
คุยอะไรกับสัตว์วิเศษ...? งานอดิเรก?
เดวิสเฝ้าดูพวกมันขยับออกห่างจากเขา ทำให้เขามีพื้นที่ก่อนที่จะกลับไปนั่งบนเตียง เพื่อรักษาแก่นแท้ของจิตวิญญาณของเขาต่อไป
======
สี่ชั่วโมงผ่านไป
เดวิสลืมตาขึ้น รู้สึกดีขึ้นกว่าเดิม แม้แต่ความเจ็บปวดอันแหลมคมที่แล่นผ่านจิตวิญญาณของเขาเป็นระยะๆ ก็หายไป เขาใช้พลังวิญญาณไปเจ็ดสิบห้าเปอร์เซ็นต์เพื่อฟื้นฟูแก่นแท้วิญญาณของเขาสิบเปอร์เซ็นต์ ดูเหมือนจะมากเกินพอที่จะทำให้เขากลับเข้าร่างได้
แน่นอน ถ้าเขาเครียดหรือใช้พลังวิญญาณมากขึ้น มันอาจจะยากสำหรับเขา สิ่งนี้ทำให้เขาไม่สามารถปรับแต่ง Scorched-Crystal Crimson Ape ให้กลายเป็นเลือดบริสุทธิ์เหมือนที่เขาวางแผนไว้ในตอนแรก อย่างไรก็ตาม เขามีแก่นวิญญาณมากมายที่เขาสามารถปรับแต่งเพื่อฟื้นฟูพลังวิญญาณของเขาได้ ซึ่งมีอยู่มากมายในระดับต่ำ
ความเข้าใจในพลังงานสวรรค์และโลกไม่ใช่ข้อได้เปรียบเดียวที่กระบวนการปรับแต่งนี้มอบให้เขา มันฟื้นฟูพลังวิญญาณของเขาเช่นกัน และเขามีแก่นวิญญาณขั้นลอร์ดสัตว์ร้ายระดับสูงที่ไม่จำเป็นมากมายเหลือเฟือ
เขาเริ่มการปรับแต่งในทะเลวิญญาณของเขา และหากมาตรวัด MP ของเขาเต็ม พลังวิญญาณของเขาก็เริ่มได้รับการเติมเต็มอย่างรวดเร็ว แก่นวิญญาณระดับลอร์ดสัตว์ร้ายระดับสูงหนึ่งตัวฟื้นฟูพลังวิญญาณของเขาได้ห้าเปอร์เซ็นต์ และใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น เขาทำแบบเดิมอีกสิบครั้งก่อนที่พลังวิญญาณของเขาจะกลับมาที่เก้าสิบเปอร์เซ็นต์
อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณในปัจจุบันของเขาเทียบเท่ากับพลังวิญญาณดั้งเดิมของเขา โดยรู้ว่ามันเต็มไปด้วยสิ่งเจือปนเล็กน้อย
'อืม... มันจะทำให้พลังวิญญาณของฉันลดลงเล็กน้อย แต่ฉันไม่สามารถบ่นได้ เพราะฉันสามารถมีพลังวิญญาณได้เกือบไม่จำกัดด้วยวิธีนี้ นอกจากนี้ สิ่งที่ฉันกลั่นเป็นระดับต่ำเมื่อเทียบกับระดับสูงที่ฉันมักจะกลั่น ดังนั้นฉันจึงบ่นที่นี่ไม่ได้จริงๆ...'
เดวิสหายไปจากเตียงไม้ เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาอยู่เหนือเกาะเล็กเกาะน้อย กำลังหยิบหม้อขนาดใหญ่ออกมา
มันคือหม้อต้มระดับจักรพรรดิระดับต่ำ ซึ่งเป็นทรัพย์สินที่เขาได้รับจากความมั่งคั่งของผู้อาวุโสใหญ่ วัลเดรย์ อัลสเทรม ดูเหมือนจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ล้ำค่า แต่ตอนนี้เขามีไว้สำหรับตัวเขาเองหลังจากที่พวกเขาแบ่งความมั่งคั่ง
เขาชื่นชมรูปแบบและการออกแบบของมันอยู่สองสามวินาทีก่อนที่จะร้องว่า "นาเดีย!"
นาเดียปรากฏตัวอย่างรวดเร็วท่ามกลางคลื่นทะเลที่คำรามและมาถึงตรงหน้าเขา เธอมองไปที่หม้อต้มและรู้ทันทีว่าเธอต้องทำอะไรขณะที่เธอโบกมือ ซากสัตว์สูงเจ็ดสิบเมตรตกลงบนเกาะเล็กเกาะน้อย ทำให้มันสั่นเล็กน้อยจากแรงกระแทกในขณะที่ฝุ่นลอยขึ้นก่อนที่ลมทะเลจะพัดหายไปในพริบตา
"นาเดีย ช่วยฉันแยกร่างของมันออกเป็นส่วนๆ..."
เห็นได้ชัดว่าเดวิสรู้ว่าเขาไม่แข็งแรงพอที่จะทำมันด้วยตัวเอง เว้นแต่เขาจะใช้พลังงานที่เหมือนความตาย
นาเดียพยักหน้าขณะที่เธอปฏิบัติตาม
ในไม่ช้า ส่วนที่ถูกตัดขาดของวานรระดับกลางที่ไหม้เกรียม-คริสตัลสีแดงเข้มก็อยู่ในหม้อต้มระดับจักรพรรดิระดับต่ำ ถูกตัอง; ร่างกายทั้งหมดอยู่ในหม้อเพราะมันมีช่องว่างภายในที่สามารถบรรจุได้ประมาณหนึ่งแสนลูกบาศก์เมตร
เขาสั่งให้นาเดียแยกร่างของมันออกเป็นหลายส่วนเพื่อให้ง่ายต่อการปรับแต่ง ไม่ใช่เพราะไม่มีที่ว่างเพียงพอในหม้อต้ม
ทั้งหมด ถ้าไม่ หม้อต้มระดับจักรพรรดิส่วนใหญ่มีพื้นที่บีบอัดภายในเนื่องจากขนาดของสัตว์วิเศษและทรัพยากรอื่น ๆ ที่อยู่ในระดับจักรพรรดิ มันจะกลายเป็นเรื่องยากที่จะปรับแต่งหรือปรุงแต่งด้วยพื้นที่จำกัด ดังนั้นคุณสมบัติเหล่านี้จึงถูกนำมาใช้และจำเป็นในหม้อต้มระดับจักรพรรดิเกือบทั้งหมด
อันที่จริง แม้แต่เกรดคิงก็มี แต่ก็ไม่ทั้งหมดเพราะหายาก
เดวิสเริ่มปรับแต่งในขณะที่เขาใช้พลังของหม้อต้ม หม้อต้มมีจิตวิญญาณของสิ่งประดิษฐ์ แต่มันปฏิเสธที่จะพูดคุยกับเขา แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธเขาเช่นกัน เขายืมพลังของมันมาและเริ่มปรับแต่ง
พลังวิญญาณของเขาพุ่งเข้าสู่หม้อต้มในขณะที่เนื้อข้างในเริ่มได้รับการขัดเกลา พวกมันกลายเป็นเลือดราวกับถูกบด ทุบ และบดด้วยเครื่องผสม เลือดกระเซ็นไปทั่วทุกมุมของหม้อต้ม
มันเป็นภาพที่น่าสยดสยอง แต่ไม่มีเลือดไหลออกมาราวกับถูกอะไรบางอย่างรั้งไว้
เวลาผ่านไป.
หนึ่งชั่วโมง สอง... ห้าชั่วโมง
เดวิสยังคงปรับแต่งต่อไปเมื่อลิงแดงเกรียมคริสตัลทั้งหมดกลายเป็นเลือดหยดใหญ่ในหม้อต้ม เนื้อ อวัยวะ กระดูก ผลึกสีแดงเข้ม หรือแม้แต่ไขกระดูกกลายเป็นเลือดสีแดงเข้มหยดใหญ่
คริสตัลสีแดงยังเป็นเนื้อชีวภาพ ดังนั้นมันจึงได้รับการขัดเกลาเช่นกัน แต่พร้อมกับไขกระดูก มีสิ่งสกปรกเล็กน้อยที่เหลืออยู่ในหม้อเนื่องจากเขาไม่สามารถปรับแต่งได้อย่างสมบูรณ์
เดวิสไม่สนใจเรื่องนั้น แต่มองดูเลือดหยดใหญ่ที่ลอยอยู่ในหม้อต้ม เขาใช้เวลาประมาณเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ของพลังวิญญาณของเขาเพื่อสิ่งนี้ แต่ก็ยังมีสัมผัสสุดท้าย
ริมฝีปากของเขาขยับขณะที่เขายื่นมือออกไป "ย่อ!"
ทันใดนั้น หยดเลือดเริ่มบิดและปั่นป่วน โดยมีหยดจำนวนมากถูกขับออกมาราวกับว่ามันไม่สามารถทนต่อกระบวนการควบแน่นได้ หยดเลือดขนาดใหญ่เริ่มควบแน่น แต่ใช้เวลาไม่นานก็จะถูกบีบอัดเป็นหยดเลือดขนาดนิ้วก้อย!
เดวิสหรี่ตาลงขณะที่เขามองดูพลังงานและความมีชีวิตชีวาจำนวนมหาศาลที่มันมีอยู่
"ถ้าให้เดา แก่นแท้ของเลือดมีอัตราความบริสุทธิ์ถึงแปดสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์หรือมากกว่านั้น..."
เขารู้ว่าเขาสูญเสียไปมากเพราะเขาไม่สามารถปรับแต่งทุกอย่างได้อย่างสมบูรณ์ ทิ้งสิ่งเจือปนไว้มากมายในขณะที่ไม่สามารถกลั่นตัวเลือดที่รวบรวมได้ทั้งหมด เท่าที่เขารู้ สิ่งอื่นใดนอกจากแก่นแท้ของเลือดควบแน่นตอนนี้กลายเป็นเพียงของเสีย ไร้พลังงาน ไม่มีประโยชน์แม้แต่น้อยไปกว่าปุ๋ยคอกของมันเอง
พลังวิญญาณของเดวิสโอบรอบสาระสำคัญของเลือดที่ควบแน่นอย่างอ่อนโยนขณะที่เขานำมันมาทางเขาท่ามกลางการจ้องมองของโซฟีและนาเดีย คลื่นที่ลุกโชนและความมีชีวิตชีวาเพียงหนึ่งเดียวได้ดึงดูดสัตว์ทะเลเวทย์มนตร์จำนวนมาก!
นาเดียปล่อยออร่านางพญาออกมาในขณะนั้น สัตว์ทะเลวิเศษเหล่านั้นก็กระดึ๊บกระดึ๊บลงไปในทะเลทันที เลือกเอาชีวิตของพวกมันไปเลี้ยงที่อาจยกระดับเวทีของพวกมันหรือแม้กระทั่งทำให้เกิดการกลายพันธุ์ทางสายเลือดหากตรงตามเงื่อนไข แต่เมื่อพิจารณาถึงไม่มี พวกเขาทำตัวแปลก ๆ ลืมตัวเองเมื่อเห็นสาระสำคัญของเลือดสีแดงเข้ม ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น
เดวิสโบกมือของเขา และคริสตัลไลซ์เฟลมบีดก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา โซฟีกลั้นหายใจเมื่อเห็นเขาหยดสาระสำคัญของเลือดที่ควบแน่นลงบนลูกปัด ลูกปัดถูกปกคลุมด้วยสาระสำคัญของเลือดสีแดงก่อนที่มันจะเริ่มฉายแสง
ทันใดนั้น เปลวไฟเริ่มลุกไหม้ในขณะที่เลือดเริ่มระเหย ไม่ ดูเหมือนว่ามันจะถูกดูดกลืนเข้าไปในลูกปัดขณะที่มันยังคงเปล่งแสงสีแดงเข้มออกมา!