*พัฟ!~*
ศิษย์อันดับหนึ่งล้มลงบนพื้นแข็งในขณะที่เขากระอักเลือดออกมาอีกครั้ง ขณะที่ภูเขาของเขาถูกทำลายด้วยแรงมหาศาลที่มาจากไหนไม่รู้
มีความว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่งในใจของเขาก่อนที่เขาจะเสียใจ โกรธ และเดือดดาลในขณะที่เขายืนหันหลังพร้อมกับสะบัดร่างกายของเขาและมองไปที่ชายผมสีฟ้าที่กล้าโจมตีเขาด้วยการโจมตีด้วยพลังวิญญาณที่ไม่ โจมตีโดยตรง แต่เปิดลมปะทะพวกเขา!
มันส่งผลกระทบต่อพวกเขาด้วยโมเมนตัมอันยิ่งใหญ่ที่อวัยวะภายในของพวกเขาสั่นสะเทือน แต่เนื่องจาก Burning Phoenix ของเขาได้รับผลกระทบส่วนใหญ่และถูกส่งออกไปไกลจากเขาในขณะที่มันชนประตูที่แขวนอยู่ไปยังเวทีการต่อสู้ เขาจึงไม่ได้รับบาดเจ็บขนาดนั้น
"อะฮ่าฮ่าฮ่า!"
อย่างไรก็ตาม เขาหัวเราะออกมาราวกับคนบ้าในขณะที่เขาชี้ไปที่ผู้หญิงที่เขาโหยหาและปรารถนาอย่างยิ่งยวด
"เชอร์ลี่ย์ คุณกล้าโจมตีฉันทั้งที่ฉันทำแค่พูดไม่กี่คำกับคุณ! คุณกล้าที่จะฝ่าฝืนกฎใน Burning Phoenix Ridge ราวกับว่าคุณเป็นเจ้าของมัน! ไม่มีใครสามารถ-"
*เพี๊ยะ!~*
เสียงตบดังก้องดังก้องในขณะที่ศีรษะหันไปทางขวา!
เมื่อถึงเวลาที่ Shirley รู้ตัว Davis ก็เข้าไปใกล้ลูกศิษย์ชั้นแนวหน้าที่มีผมสีแดงสุดหล่อ เขาจับปลอกคอของเสื้อคลุมในขณะที่เขาตบ!
"คุณ!?"
ศิษย์อันดับต้น ๆ ตกตะลึงในขณะที่เขาหันกลับมาจ้องมอง เมื่อจู่ๆ ฝ่ามือก็ปรากฏขึ้นในวิสัยทัศน์ของเขาอีกครั้ง!
'เลขที่!' เขากรีดร้องในใจ แต่เสียงตบกลับดังก้อง!
*เพี๊ยะ!~*
“ใครสอนให้เธอใจร้ายกับผู้หญิง”
เดวิสจ้องมองชายคนนั้นอย่างเย็นชา ใบหน้าเย็นชาราวกับหินของเขาไม่ได้สนใจผลที่ตามมา ความแข็งแกร่งของเขานั้นมหาศาลในขณะที่สาวกอันดับต้น ๆ เห็นโลกหมุนรอบตัวเขาชั่วขณะหนึ่ง เมื่อเขากลับมาถึงตัวเขาเอง เขาคำรามด้วยความอับอายอย่างท่วมท้น
"กล้าดียังไง-"
*เพอะ!~* *เพอะ!~*
“ใครสอนให้เธอทำตัวไร้มารยาทต่อหน้าคนที่ฉันสาบานว่าจะปกป้อง”
*เพอะ!~* *เพอะ!~* *เพอะ!~*
"รอ...!" เขาตัวสั่น แต่ฟันข้างหนึ่งฟาดฟันกระเด็นไปไกล
"หยุด...!"
ผู้คนที่อยู่รอบๆ ต่างส่งเสียงสะท้อนขณะที่พวกเขาเริ่มเข้ามาใกล้
เดวิสยังคงตบในขณะที่มือขวาของเขาขยับไม่หยุดในขณะที่เขาจ้องมองใบหน้าของชายผมแดงที่หล่อเหลาด้วยความเจ็บปวดอย่างเย็นชา มีความโกรธอย่างมากในดวงตาของศิษย์อันดับต้น ๆ แต่เขาไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากอยู่ในการควบคุมของเดวิส
เขาไม่สามารถตอบโต้ได้!
“Sect Master ก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน และบางทีเมื่อคุณเป็น Grand Elder คุณจะถามเธอแบบนี้เพื่อให้เตียงของคุณอุ่นขึ้นด้วยหรือไม่”
"ว-อะไรนะ!?"
*เพอะ!~* *เพอะ!~*
เดวิสหยุดด้วยการตบอย่างแรงอีกสองครั้ง มองดูใบหน้าที่บอบช้ำกลายเป็นสีซีดทั้งๆ ที่อาการบวมได้ครอบงำไปหมดแล้ว ทำให้เขาดูไม่พอใจและหวาดกลัว ริมฝีปากเม้มแน่นราวกับว่าเขาไม่ยอมพูดอะไรเกี่ยวกับคำถามที่ถูกถาม .
สาวกคนอื่น ๆ ที่รวมตัวกันและแม้แต่ผู้อาวุโสสองสามคนที่เห็นเหตุการณ์นี้ต่างก็หน้าซีดเผือด บางคนกำลังจะช่วยศิษย์อันดับต้นจากการถูกทำร้ายด้วยซ้ำ
ท้ายที่สุด แม้ว่าศิษย์อันดับต้น ๆ คนนั้นอาจจะดูแย่กับศิษย์อันดับต้น ๆ อีกคน แต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่ดี และ Shirley สามารถเรียกใช้การต่อสู้อย่างเป็นทางการเพื่อทวงศักดิ์ศรีของเธอคืน แต่ผู้พิทักษ์กลับโจมตีแทน ซึ่งผิดหรือดูหมิ่น กฎในอีกนัยหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาได้ยินประโยคสุดท้ายของผู้พิทักษ์ ใบหน้าของพวกเขาก็ซีดลง! พวกเขาไม่กล้าเข้าไปสนับสนุนศิษย์อันดับต้น ๆ กลัวว่าประโยคนี้เพียงอย่างเดียวอาจทำลายชีวิตของพวกเขาหากพวกเขาช่วยศิษย์อันดับต้น ๆ แม้ว่าผู้พิทักษ์จะพูดอย่างชัดเจนก็ตาม!
เดวิสมองไปรอบ ๆ และเห็นว่าคำพูดของเขาขัดขวางได้มากเพียงใด และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะเย้ยพวกเขาก่อนที่มือของเขาจะขยับเป็นวงโค้งอีกครั้ง
*เพี๊ยะ!~*
เสียงตบดังก้องราวกับเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่เดวิสจะผลักเขาออกไป แสงเย็นวูบวาบในดวงตาของเขา
“คราวหน้าคอยดูนะ เกรงว่าจะโดนสังเวยให้กับคนที่ควบคุมความโกรธไม่ได้…”
ศิษย์อันดับต้น ๆ กุมใบหน้าที่บวมของเขาในขณะที่ร่างกายของเขาสั่น พูดน้อยเขาดูโงนเงน ราวกับว่าเขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าใบหน้าที่ภาคภูมิใจของเขาถูกตบหน้าพี่น้องรุ่นน้องของเขาแบบนั้นมากกว่าสิบครั้ง
ความอัปยศอดสูเพิ่มขึ้นมากมายท่ามกลางความเงียบ ทำให้เขาตัวสั่นมากขึ้นก่อนที่ริมฝีปากของเขาจะขยับขณะที่เขาพ่นคำพูดที่แสดงความเกลียดชังออกมา!
"ผู้พิทักษ์! ฆ่าเขา...!"
*หวือ!~*
ทันใดนั้นเสียงของเงาที่ฉีกผ่านสายลมก็สะท้อนออกมา!
หลายคนตกตะลึงกับร่างที่คลุมด้วยผ้าคลุมสีแดงที่วิ่งเข้ามา ในขณะที่เดวิสมองไปด้านข้างและเห็นผู้รุกราน เจตนาฆ่าก่อตัวราวกับกระแสน้ำพุ่งเข้าหาเขา ทำให้เขาขมวดคิ้วในขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงคลื่นประหลาดที่ระดับสูงสุดของขั้นที่แปดจากบุคคลนี้
เขามั่นใจอย่างยิ่งว่าบุคคลนี้จะไม่ปล่อยการโจมตีทำลายล้างเพราะเหล่าสาวกในบริเวณใกล้เคียง แต่เมื่อมองไปที่ปริมาณของพลังงานแก่นแท้ที่รวบรวมอยู่ในฝ่ามือของเขา ดวงตาของเขาก็หรี่ลงในขณะที่เขาปลดปล่อยพลังวิญญาณอันมหาศาลพร้อมๆ กัน หล่อหลอมวิญญาณ ศิลปะป้องกันตัว!
*Bzzz!~*
มันเป็นเพียงชั่วครู่ แต่ผู้พิทักษ์ที่เรียกว่าศิษย์อันดับต้น ๆ ที่บวมนั้นก็ปล่อยการโจมตีจากฝ่ามือทั้งสองของเขาเช่นกัน ปีกฟีนิกซ์ที่ลุกไหม้สดใสเป็นประกายปะทุออกมาจากเขาขณะที่มันพุ่งเข้าหาพวกเขาพร้อมกับเสียงกรีดร้องทางวิญญาณ
"อ๊ากกก!!!~~~"
เสียงอันน่าสะพรึงกลัวสะท้อนออกมาจากเหล่าสาวกที่อยู่รอบ ๆ ขณะที่พวกเขาตะเกียกตะกายเพื่อหลบหนี ในขณะที่สาวกระดับสูงที่บวมได้ถอยกลับไปยังจุดที่ปลอดภัยแล้ว
เดวิสหรี่ตามองการโจมตีที่กว้างและสูงกว่าตึกสองชั้น มันควบแน่นอย่างน่าอัศจรรย์ สามารถทิ้งการทำลายล้างไว้ได้!
*Bzzz!~*
พลังวิญญาณของเขาพุ่งออกมาอีกครั้งด้วยสีขาวที่เปล่งประกาย สร้างกำแพงวงรีขนาดเล็กที่ปกคลุมเขาและเฟรยา ทำให้ทุกคนที่อยู่กับเขาอยู่ในความคุ้มครองของเขาในทันที ในขณะที่สาวกส่วนใหญ่กำลังจะถูกจุดไฟเมื่อ มัคนายกและผู้อาวุโสเคลื่อนไหว สกัดกั้นการโจมตีด้วยบาเรียของพวกเขาเอง ในขณะที่ผู้พิทักษ์อีกคนดูเหมือนจะทำการสังหารอีกครั้งในขณะที่เขาเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้!
*บูม!~*
ปีกฟีนิกซ์ที่ลุกโชนได้ปะทะเข้ากับบาเรียพลังวิญญาณของเขา แต่ก็ไม่สามารถทำให้เกิดรอยบุบได้ เนื่องจากบาเรียเพียงแค่สั่นในขณะที่การระเบิดจางหายไปเนื่องจากมันไม่ได้มีพลังมากไปกว่าการโจมตีในขั้นแรก ดวงตาของผู้รุกรานเบิกกว้างเมื่อเขาเห็นความกล้าหาญของเดวิส ดูประหลาดใจก่อนที่เขาจะถอยกลับไปทันที
อย่างไรก็ตาม เดวิสดูไม่เหมือนว่าเขากำลังมีมันเลย เนื่องจากการปราบปรามเนือยๆ ที่เขาปล่อยออกมานั้นแข็งแกร่งขึ้นเป็นสิบเท่าในทันทีทันใด ขณะที่มันปราบปรามผู้รุกรานโดยสิ้นเชิง!
"อะไร!?" เสียงแหบห้าวกรีดร้อง ทำให้รู้ว่าผู้พิทักษ์ที่มีฮู้ดเป็นชายชรา
เดวิสไม่รู้ว่าเขาเป็นใครแต่ไม่ได้สนใจในขณะที่เขาสะบัดแขนเสื้อ จู่ๆ ผนึกก็ควบแน่นออกมาจากขมับของเขาและพุ่งเข้าหาผู้พิทักษ์ที่ถูกกดขี่และทำอะไรไม่ถูกขณะที่มันเจาะเข้าที่หน้าผากของเขา!
ผู้พิทักษ์ตัวสั่นอย่างรุนแรง ดูซีดเซียวก่อนที่การต่อสู้ของเขาจะจบลง สีหน้าตกตะลึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาขณะที่เขาจ้องมองไปที่เดวิส เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเทคนิคธรรมดาๆ แบบนี้จะจัดการเขาได้จริงๆ ก่อนที่เขาจะโทษว่ามันเกิดจากการกดวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ดวงตาสีดำขลับของเขากลายเป็นความสิ้นหวังในขณะที่ไหล่ของเขาตก
ดวงตาของเดวิสหรี่ลงทันทีเมื่อเขานึกอะไรบางอย่างได้
ชายผู้นี้ ผู้พิทักษ์ที่อยู่ตรงหน้าเขา ไม่ใช่มนุษย์หรือสัตว์วิเศษ แต่เป็นเฟย์!
“ใครส่งคุณมาฆ่าฉัน” เดวิสถามทันที
“อาจารย์ ข้า...” เฟย์พบว่าตัวเองกำลังพูดแต่ลังเลเมื่อจู่ ๆ ก็จงอยปากที่ลุกเป็นไฟรุนแรงแทงผ่านเขาก่อนที่เขาจะระเบิดออกเป็นชิ้น ๆ ชิ้นเนื้อจากร่างกายของเขากระเด็นไปคนละทิศละทางพร้อมเลือดที่กระเซ็นราวกับน้ำพุ!
ร่างกายของ Davis แข็งทื่อ แต่เขาสามารถโน้มศีรษะลงพื้นได้ และเห็นปีกที่ถูกเผาไหม้ของ Fey ที่ซ่อนอยู่หลังเสื้อคลุมที่เขาสวมใส่ยังคงเผาไหม้พร้อมกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย โดยที่วิญญาณของเขาไม่แม้แต่จะ ดูเหมือนว่าจะรอดชีวิตจากการโจมตีอย่างกะทันหัน
มันเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนเฟย์ที่ถูกกดขี่ไม่สามารถแม้แต่จะตอบสนอง
เดวิสเงยศีรษะขึ้นและมองไปยังแหล่งที่มาของการโจมตีที่เข้มข้นและคาดไม่ถึง และเห็นชายหนุ่มลอยอยู่สูงไม่กี่ร้อยเมตรเหนือกลางอากาศ สวมชุดคลุมสีแดงเข้มของผู้อาวุโสใหญ่ขณะมองไปทางผู้ตายด้วยท่าทางสงบ เขาหันศีรษะไปทางศิษย์ระดับสูง
“ลอเรน ซัคเกอร์ ศิษย์อันดับหนึ่ง เจ้ากล้าใช้ผู้พิทักษ์ที่นิกายมอบให้กระทำการฆาตกรรมหมู่และแม้แต่สิ่งนั้นภายในนิกาย เจ้ายอมรับความผิดที่ก่อขึ้นหรือไม่”
เสียงของผู้เฒ่าผู้แก่ดังก้องไปไกลและดัง ทำให้รอบข้างเงียบสนิท
"... ไม่..." ลูกศิษย์ยอดนิยมของ Lauren Zucker ใบหน้าบวมสั่นด้วยความไม่เชื่อในขณะที่เขาส่ายหัว "ฉันแค่อยากจะฆ่าผู้พิทักษ์คนนี้ที่ละเมิดกฎและโจมตีฉันก่อน ... "
"ข้าเข้าใจแล้ว... แต่ถึงกระนั้น เจ้าจงกลับไปยังวังสีแดงของเจ้าและรอคำตัดสิน นอกจากนี้ เจ้าจะถูกลบออกจากสิทธิ์ในการเข้าร่วมการแข่งขันนี้ เนื่องจากเจ้าสร้างความวุ่นวายให้กับวันที่สวยงามนี้ หากเจ้าไม่ปฏิบัติตาม ข้า จะต้องดำเนินการอย่างรุนแรงกับคุณสำหรับความเสียหายที่ผู้พิทักษ์ของคุณก่อขึ้นจากคำสั่งของคุณ”
ร่างกายทั้งหมดของ Lauren Zucker ศิษย์อันดับต้น ๆ สั่นสะท้านก่อนที่เขาจะก้มหัวลง
"ใช่..." เสียงอันอ่อนโยนดังออกมาจากเขาก่อนที่ Burning Phoenix ของเขาจะลงมาข้างๆ เขา ดูค่อนข้างดีนอกจากมีขนสองสามขนของมันถูกจองจำเล็กน้อย
เขากระโดดขึ้นไปบนภูเขาและจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ แต่บรรยากาศยังคงเงียบสงัด
จู่ๆ เดวิสก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลลงมาที่เขา ขณะที่ผู้อาวุโสใหญ่หันมามองเขา ทั้งคู่หรี่ตาลง ดูเหมือนจะไม่ละสายตาจากกันและกันขณะที่พวกเขาจ้องมองอย่างเอาเป็นเอาตายก่อนที่ผู้เฒ่าผู้แก่จะเลื่อนสายตาไปทาง Shirley เล็กน้อย
“เชอร์ลี่ย์ ศิษย์อันดับต้น ๆ ผู้พิทักษ์ส่วนตัวของคุณสร้างปัญหาให้กับเราแล้ว ถึงกระนั้น ฉันกำจัดผู้รุกรานเพราะเห็นแก่คุณเพราะคุณมีความสำคัญต่อเราในฐานะนิกายมากเกินไป เพราะคุณมีความสามารถในการเป็น Sect Master อย่างไรก็ตาม คุณยังคงต้องให้คำอธิบายที่น่าพอใจ มิฉะนั้น แม้แต่ฉันก็ยังพบว่ามันยากที่จะ-"
“ฉันขอบคุณผู้อาวุโสใหญ่ Valerian...” Shirley ขัดจังหวะด้วยรอยยิ้มเยือกเย็นบนใบหน้าของเธอ “อย่างไรก็ตาม ผู้พิทักษ์ของฉันไม่ได้ละเมิดกฎใดๆ และทำหน้าที่ปกป้องฉันภายในขอบเขตของกฎ”
Grand Elder Valerian ดูเหมือนจะขมวดคิ้วในระยะไกล
“คุณเป็นบ้าอะไร-”
Shirley เพียงแค่ถอดผ้าคลุมออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เย้ายวนใจอย่างยิ่งของเธอ ซึ่งทำให้ฝูงชนอ้าปากค้างเล็กน้อย และดูเหมือนว่าจะรบกวน Grand Elder ด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสังเกตเห็นเลือดสองสามหยดไหลออกมาจากหูทั้งสองข้างของเธอ
"!!!"
ทุกคนตกตะลึงเมื่อเห็นว่า Shirley ได้รับบาดเจ็บ!