หลังจากที่โซฟีและคนอื่น ๆ กำจัดเยาวชนที่พวกเขาเผชิญหน้าก่อนที่จะให้สาวใช้ Mystic Ice Sect เข้าร่วมกับพวกเขา เยาวชนเพียงเก้าสิบหกคนเท่านั้นที่ถูกทิ้งไว้ในเวทีการต่อสู้ในขณะที่อีกสองกลุ่มเข้ามาสู่ความขัดแย้งที่รุนแรงและประสบความพ่ายแพ้ทั้งสองฝ่ายในขณะที่มีจำนวนของพวกเขา ลดลงเป็นผล
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจมากก็คือผู้นำทั้งสองกลุ่มเข้ามาไกล่เกลี่ยและรวมตัวกันหลังจากประสบความสูญเสีย ทำให้พวกเขามีโอกาสชนะมากขึ้น!
ฝูงชนต่างตื่นตระหนกและตื่นเต้นอย่างมากที่จะได้ดูการต่อสู้ประเภทนี้ เพราะนั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการ ไม่ใช่การฆ่าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวในระยะเวลาสั้นๆ ที่ทำให้พวกเขารู้สึกด้อยกว่าอย่างแน่นอน!
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากพื้นที่การก่อตัวเชิงพื้นที่มีขนาดใหญ่มาก จึงไม่มีการสู้รบเกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ทำให้ผู้คนจำนวนมากภายนอกสามารถไปรอบๆ และทำความรู้จักกันได้
ท้องฟ้ามืดครึ้มแต่สวยงาม มีดวงดาวโปรยปรายเรียงตัวเป็นกลุ่มดาวมากมาย มันเป็นเวลากลางคืนแล้ว แต่ผู้คนนับล้านใน New Era Battle Arena ยังคงสนุกสนาน ยังคงเฉลิมฉลองด้วยการดื่มและรับประทานอาหารในขณะที่สร้างพันธมิตรและข้อตกลงการแต่งงาน
“อืม เป็นยังไงบ้าง”
ผู้นำนิกายผู้ชอบธรรมผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่รวมตัวกันที่โต๊ะตามที่จักรพรรดิอาณัติถาม
"นอกเหนือจากเส้นทางที่โง่เขลาและชั่วร้ายที่พยายามทำให้งานพิเศษของเราสกปรกด้วยการสร้างปัญหาเล็กน้อย ทุกอย่างก็ราบรื่น แต่น่าเสียดายที่ไม่มีสัญญาณของแหล่งที่มา"
"Vast Sky Palace ของฉันก็ไม่พบสิ่งผิดปกติเช่นกัน"
“ยันต์ของฉันก็ไม่ตอบสนองเช่นกัน”
จักรพรรดิ Starnova, จักรพรรดิท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ และจักรพรรดิผู้พิทักษ์ Karmic ตอบทีละคนในขณะที่พวกเขากินชิ้นเนื้อที่ชุ่มฉ่ำ เนื้อสัตว์วิเศษระดับจักรพรรดิสูงสุดส่งสดใหม่จากพื้นที่ล่าสัตว์ของพวกเขาเอง ล้อมรอบด้วยรูปแบบการป้องกันและการฆ่า
ในความเป็นจริง ชิ้นเนื้อชั้นเลิศจำนวนเป็นตันเหล่านี้ถูกส่งไปยังเจ้าโลกทุกคนเพื่อเป็นของขวัญเล็กๆ น้อยๆ
“เฮ้อ นี่จะทำให้เหลือเวลาอีกแค่หกวัน” จักรพรรดิอาณัติส่ายศีรษะ "มีวิธีใดที่จะค้นหาและจับแหล่งที่มาโดยไม่ต้องแจ้งเตือน"
"เราทำได้เพียงเปิดใช้การก่อตัวทั่วทั้งสนามรบและทำการค้นหารายบุคคลจากผู้คนนับล้าน แต่นั่นจะแจ้งเตือนแหล่งที่มาอย่างสมบูรณ์หากรู้ตัวแม้แต่น้อยว่านั่นคือสาเหตุของการกำเนิดของ Calamity Light"
จักรพรรดิผู้พิทักษ์ Karmic เอ่ยขึ้น ทำให้จักรพรรดิอาณัติสั่นศีรษะอีกครั้ง
“ไม่ ฉันบอกแล้วว่านั่นควรเป็นทางเลือกสุดท้ายของเรา มีวิธีอื่นไหม”
“อืม… ฉันไม่คิดอย่างนั้น” จักรพรรดิสตาร์โนวาปฏิเสธ
"บางทีเราอาจจะลองแยกบุคคลลึกลับในวันข้างหน้าและตรวจสอบพวกเขาทั้งหมดในคราวเดียว"
จักรพรรดินภาผู้กว้างใหญ่แนะนำ แต่นั่นทำให้จักรพรรดิผู้พิทักษ์กรรมิกส่ายหัว
"แต่นั่นจะทำให้แหล่งข่าวสังเกตว่ามันถูกงัด ทำให้มันวิ่ง"
จักรพรรดิแห่งอาณัติพยักหน้าช้าๆ "ไม่เป็นไร เพราะพวกเราทุกคนจะจนมุม หวังว่าจักรพรรดิแห่งความตายและผู้นำนิกายลีอา ไวส์จะช่วยเหลือเราเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เรากำลังดูอะไรอยู่ มนุษย์? สัตว์วิเศษ? วิญญาณ อาวุธยุทโธปกรณ์โบราณหรือวิญญาณสิ่งประดิษฐ์หรืออย่างอื่นทั้งหมด?”
“ฉันคิดว่ามันอาจเป็นวิญญาณหรือวิญญาณอาวุธ มีเพียงพวกมันเท่านั้นที่รวมเอาธรรมชาติที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ไว้มากกว่าสิ่งมีชีวิตอื่นๆ”
"น่าจะเป็นวิญญาณ..."
“ถ้าเป็นอย่างนั้น อย่างน้อยพวกเขาก็ต้องอยู่ในระดับใกล้เคียงอมตะเป็นอย่างน้อย ใช่หรือไม่?”
อีกสามคนตอบก่อนที่จักรพรรดิอาณัติจะดูตกใจ
“อืม คงต้องดูกันต่อไป นอกจากนี้ หากเป็นเช่นนั้น แหล่งที่มาก็ไม่น่าจะมีปัญหาในการเปิดเผยตัวเองและก่อความเสียหายหรืออะไรก็ตามที่มันต้องการจะทำในที่นี้ ความจริงแล้วมันไม่ได้หมายความว่ามัน น่าจะอ่อนแอกว่าเราอย่างน้อยที่สุด”
"ฉันเห็นด้วย."
อีกสามคนสะท้อนเสียงก่อนที่จะเข้าร่วมในงานเลี้ยงมากขึ้น โดยไม่สนใจที่จะพูดถึงเรื่องนี้อีกต่อไป
ภายในรูปแบบเชิงพื้นที่ มันมืดสนิท มีเพียงแสงจากพระจันทร์เทียมซึ่งเป็นภาพลวงตา อย่างไรก็ตาม มันถูกปิดกั้นด้วยรอยเท้าของเมฆทั่วท้องฟ้า
มีต้นไม้แห่งแสงสว่างหรือเปลวไฟลุกโชนในดินแดนทรายราวกับว่าพวกมันเป็นกองไฟ ผู้คนจำนวนมากสามารถมองเห็นได้รอบตัวพวกเขา แต่พวกเขาทั้งหมดอยู่ห่างออกไปค่อนข้างไกลจนมองไม่เห็นแสงเหล่านั้นจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง
“ฉันสร้างรูปแบบสังหารระดับสูงสุดระดับราชาเสร็จแล้ว ด้วยสิ่งนี้ เมื่อพวกเขาพบว่าตัวเองเดินเข้าไปในรูปแบบปกปิดระดับสูงสุดระดับราชาที่เราอยู่ พวกเขาจะต้องผงะ!”
Drake Blackburn พูดด้วยรอยยิ้มลึก ๆ บนใบหน้าของเขา อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ ต่างก็ขมวดคิ้ว มองดูเขาอย่างพินิจพิเคราะห์
"ทำไมคุณจะทำเช่นนั้น?" แคลร์อดไม่ได้ที่จะถาม "เราจะบุกฐานของพวกมันเป็นอย่างแรกในตอนเช้าใช่ไหม"
“ถ้ามีคนตัดสินใจแอบโจมตีเราในค่ำคืนอันสวยงาม นี่จะเป็นบทเรียนให้พวกเขา หากคุณกังวลว่าฉันจะเอาชนะคุณทุกคน ก็ไม่ต้องกังวลไป เพราะฉันจะให้สิ่งนี้กับคุณ”
Drake Blackburn มอบแกนรูปแบบทำให้คนอื่นๆ ผ่อนคลาย
แคลร์มองไปที่คลาร่า ซึ่งขณะนั้นเป็นหัวหน้ากลุ่ม หยิบแกนขบวนอย่างสง่างามและกลับไปที่เต็นท์ของเธอ ดูเหมือนว่าเธอไม่มีอารมณ์จะสังสรรค์ ในทางกลับกัน Drake Blackburn ดูตกใจกับบุคลิกเย็นชาของเธอ
เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเธอคือน้องสาวคนเล็กของเดวิส ในขณะที่เขาคาดหวังว่าคนแบบนั้นจะร่าเริงและทะเล้นเหมือนโม หมิงจือ
ไม่นานนัก ทุกคนก็เข้าไปในกระโจมพร้อมกับคู่รัก ดูเหมือนจะไม่อยากรบกวนคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม มีคนแอบออกไปและเข้าไปในกระโจมของคนอื่น
"อ๊ะ! นอร่า นี่คุณ..."
ดาลิลา ลีฮานถอนหายใจขณะที่เธอผ่อนคลายและปล่อยมือ
“คุณคิดว่าจะเป็นใครอีกล่ะ Drake Blackburn หรือสามีของฉัน…?”
นอร่าเลิกคิ้ว ทำให้ดาลิลา ลีฮานหรี่ตาลง
"ไม่แน่นอน!"
เมื่อได้รับท่าทางโกรธ นอร่ายิ้ม "ฉันแค่อยากจะคุยกับคุณ ดูว่าคุณเป็นยังไงบ้างในขณะที่เราไม่ได้ติดต่อกันเป็นเวลานาน..."
ดาลิลา ลีฮานกระพริบตาก่อนจะถอนหายใจ “ไม่มีอะไรต้องพูด อันที่จริงฉันไม่เข้าใจ เราจะรอทำไมและไปในตอนกลางคืนที่เราสามารถบดขยี้ทุกคนด้วยกำลังที่แท้จริงแม้ว่าพวกเขาจะซ่อนตัวอยู่ก็ตาม ดักจับทุกที่เพื่อเพิ่มโอกาส?”
"ขัดขวางให้มากที่สุดจนกว่าจักรพรรดิแห่งความตายจะมา"
นอร่ายิ้มเยาะ ทำให้ดาลิลา ลีฮานเลิกคิ้วขณะที่รูม่านตาของเธอมีประกายแวววาว
"จริงหรือ?"
“ดาลิลา ใครๆ ก็รู้เรื่องนี้...”
นอร่าแสดงท่าทางขบขันในขณะที่ดาลิลา ลีฮานรีบก้มศีรษะลงอย่างรวดเร็ว ดูเขินอายจากความอับอาย
“ฉันมันโง่มาก...”
“ฉันรู้ว่าคุณไม่ได้โง่ คุณกำลังพยายามไม่คิดเรื่องเขาใช่ไหม”
ดาลิลา ลีฮานสั่นเบา ๆ และแก้มของเธอกระตุกอย่างผิดธรรมชาติ
"… WHO?"
“ตอนนี้คุณกำลังเล่นเป็นใบ้...” นอร่าส่ายหัว “ฉันรู้ว่าคุณมีความรู้สึกต่อเดวิส ลูกชายของฉัน”
"...!"
การแสดงออกของ Dalila Leehan เปลี่ยนไปเมื่อแก้มของเธอมีสีแดง
“เขาไม่ใช่ลูกของคุณ…!”
"แต่ฉันก็ยังลังเลที่จะเรียกเขาว่าเพราะฉันเป็นแม่คนที่สองของเขา"
นอร่าดูเย่อหยิ่ง ทำให้ดาลิลา ลีฮานกัดฟันแน่นขณะที่เธอถอยหลังไปสองก้าวก่อนจะหันหน้าหนี
“หืม อย่าใส่ร้ายฉันเลย อะไรทำให้คุณคิดว่าฉันมีความรู้สึกกับเขา”
“คุณไม่จำเป็นต้องทำเหมือนว่าไม่ได้ทำ เพราะฉันเห็นคุณดูอกหักตอนที่เขาเกือบล้มลงในวันนั้น”
ดาลิลา ลีฮาน ผงะ ดวงตาของเธอสั่นระริกขณะที่เธอกัดริมฝีปากก่อนจะหลับตา ดูเหมือนจะสงบลงขณะที่เธอหายใจเข้าลึก ๆ และถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“มัน… ไม่เป็นไร”
"ทำไมจะไม่ล่ะ?" โนรายังคงยิ้ม
“เพราะ… ฉันไม่ได้บอกว่าวังพันเม็ดของฉันจ่ายแพงไปเหรอ?”
สีหน้าขบขันของนอร่าหายไป แทนที่ด้วยความสับสนทว่าเคร่งขรึม
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
"…"
ดาลิลา ลีฮานนิ่งเงียบก่อนจะหลบสายตาจากนอร่าที่จ้องเขม็ง
“ฉันได้รับสัญญาว่าจะแต่งงานกับ Young Master Faus จาก Glorious Pill Palace จุ๊… อย่าพูดอะไรเลย พลังของเราสองคนสร้างพันธมิตรหลวม ๆ บนรากฐานนี้ควรจะเป็นความลับ ฉันหมายความว่ามันคงจะประกาศ วันนี้หรือหกวันให้หลังเมื่อสิ้นสุดการแข่งขัน แต่ก็ยัง... ฉันล็อคแล้ว-"
“เจ้าคิดว่าข้าสนใจเรื่องนั้นรึ!”
นอร่าเกือบจะกรีดร้องในขณะที่เธอเปล่งเสียงขึ้นและกลั้นเสียงของเธอ ดูเหมือนตัวสั่นด้วยความโกรธที่ทำให้ดาลิลา ลีฮานตกตะลึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนอร่าจับไหล่เธอ
“นอร่า… อะไร… คุณต้องการอะไร?” เธอดูสั่นและกลัวอย่างแท้จริง
เมื่อรู้ว่าเธอทำอะไรลงไป นอร่าสูดหายใจเข้าลึกๆ ขณะที่เธอสงบสติอารมณ์ลง
“คุณรู้ไหมว่าฉันเคยมีประสบการณ์แบบไหนเมื่อฉันตกหลุมรักพ่อของเขา”
"… อะไร?"
นอร่ากระพริบตาก่อนจะเริ่มอธิบาย ทำให้ดาลิลาอ้าปากค้าง
เธอคิดว่านอร่าโชคดี แต่เธอไม่คิดว่าจะต้องผ่านการทดลองมากมายที่อาจกล่าวได้ว่าน่าขายหน้ากว่าจะมาถึงจุดนี้ได้
“มันไม่ได้มีแต่ดอกกุหลาบและแสงแดด เพราะมันเต็มไปด้วยหนาม ถ้าฉันก้าวพลาดไป ฉันคงไม่ได้รับความสุขในวันนี้ และคุณยังกล้าที่จะโยนมันทิ้งไปโดยไม่แม้แต่จะก้าวไปข้างหน้า! ?”
"อะไร…?" ดาลิลา ลีฮานดูสับสนในขณะที่ดวงตาของเธอกลายเป็นหมอก “ฉันต้องก้าวเดินไปทางไหนที่เต็มไปด้วยกำแพงแทนที่จะเป็นหนาม อย่างน้อยคุณ… คุณก็สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ในขณะที่เส้นทางของฉันถูกกีดขวางเพราะความไม่คู่ควรของฉัน.. "
"ฉันเป็นแม่คนที่สองของเขา และคุณเป็นเพื่อนรักของฉัน! สิ่งเดียวที่ทำให้คุณคู่ควร...!"
นอร่าโต้เถียงในขณะที่ดาลิลา ลีฮาน ดูเหมือนว่าเธอกำลังจะร้องไห้เมื่อดวงตาของเธอกลายเป็นฝ้าฟาง
“นอร่า หยุดนะ… ฉันจะแต่งงาน… และ… ฉันไม่ควร… ฉันไม่ควรมีชายอื่นในใจเมื่อถึงเวลา…”
“โอ้…” จู่ๆ นอร่าก็มองออกไปในขณะที่ความโกรธของเธอลดลง
เธอมองไปที่ด้านข้างของเต็นท์และพูด
“ดาลิลา ฉันยังจำเหตุผลที่เราเป็นเพื่อนกันได้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะความคิดของเราตรงกัน และถ้าเธอเป็นพวกเดียวกับฉัน ก็คงจะเป็นไปไม่ได้เช่นกันที่เธอจะลืมผู้ชายที่เธอรักครั้งแรก…”
“ไม่… ไม่ เราไม่เหมือนกัน”
จู่ๆ นอร่าก็มองมาที่เธอ
“ก็เดาสิ ฉันไม่รู้ว่าคุณจะแต่งงานกับผู้ชายคนอื่นในอนาคตหรือไม่ แต่ในฐานะเพื่อนของคุณ ฉันจะไม่ยืนดูคุณแต่งงานโดยไม่เต็มใจกับคนที่คุณไม่รู้จักด้วยซ้ำเพราะเศษเสี้ยวของ ทรัพยากรที่ทำให้คุณมาถึงระดับนี้และเชื่อมโยงชะตากรรมของคุณ"
“นอร่า คุณ…”
“ฉันจะพาเธอออกจากความยุ่งเหยิงนี้ แม้ว่าฉันจะต้องคุกเข่าอ้อนวอนเขาก็ตาม…!”
ดวงตาของนอร่าเป็นประกายเฉียบคมก่อนที่เธอจะออกจากเต็นท์ ทิ้งให้ดาลิลา ลีฮานที่สั่นคลอนจิตใจเริ่มสับสนอลหม่านเมื่ออารมณ์ที่เธอผนึกไว้หลุดออกจนหมด