ซูฮัวหลิงยิ้ม 'อย่างที่คาดไว้สำหรับลูก ๆ ของฉัน...'
“แต่เธอต้องฟังเขา...”
"... ใช้ได้." ทั้งคู่ถอนใจอย่างพ่ายแพ้ สีหน้าค่อนข้างไม่เต็มใจนัก
“งั้นไปรอข้างประตู ฉันมีเรื่องจะคุยกับเดวิส”
“ครับ...” พวกเขาขยับออกไปในขณะที่ไหล่ของพวกเขาตกลงอย่างเศร้าสร้อย
ซูฮัวหลิงหันมามองเขา เธอก้าวไปข้างหน้าและจับไหล่ของเขา
เธอคุกเข่าลงเล็กน้อยและเอื้อมมือไปเผชิญหน้ากับเขา "เดวิส คุณปกป้องลูกสองคนของฉันได้ไหม"
เดวิสผงะไปแล้วเมื่อเธอเข้ามาใกล้มาก แต่เมื่อเขาได้ยินเธอ เขาก็กระพริบตา
“ฉันรู้ว่าฉันขอมากเกินไป แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาออกไปข้างนอกโดยไม่มีเครื่องป้องกัน...”
"ฉันเห็น..."
"สองคนนี้เล่นได้ดีแต่แอบหยิ่งยโสและหยิ่งผยอง พวกเขามักจะสร้างปัญหาให้ในที่สุด... แต่ถึงอย่างนั้น ฉันอยากให้คุณปกป้องพวกเขา"
เดวิสผงกหัวเล็กน้อย
“เด็กดี...” เธอค่อย ๆ ลูบหัวเขาเบา ๆ เหมือนที่แม่ทำ ทำให้เขาเหงื่อเย็น ๆ ออกมา
'โอ๊ย! นี่คืออะไร? เธอคิดว่าฉันเป็นเด็กกำพร้าด้วยเรื่องเหลวไหลที่ฉันแต่งขึ้นงั้นเหรอ!?'
"ถ้าคุณพบว่าตัวเองตกอยู่ในอันตราย คุณสามารถใช้การโจมตีด้วยวิญญาณและการป้องกันได้ อา! ไม่ต้องกังวล แม้ว่าคุณจะแพ้เดิมพัน แต่คุณก็ยังได้รับรางวัลตามสัญญา ฉันจะทำให้แน่ใจว่าได้! " จากนั้นเธอก็ปล่อยไหล่ของเขาและจัดชุดเครื่องแบบของเขาให้เรียบร้อย "ไปเถอะ พวกเขากำลังรออยู่..."
เมื่อมองไปที่รอยยิ้มอันอ่อนโยนของเธอ เขาก็นึกถึงแคลร์แม่ของเขาทันที
เขากระพริบตาและผงกศีรษะแสร้งทำเป็นไม่สนใจ “โอเค...”
ขณะที่เข้าใกล้สองคนนั้น เขาคิดว่า 'ฉันไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงปฏิบัติต่อฉันดี? เป็นไปได้ไหมว่าเธอเป็นแม่โดยกำเนิดหรือมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเธอในอดีต??'
ทำไมเขาถึงไม่เจอแม่แบบนี้ตอนที่เขาอยู่ในสลัมบนโลก? เดวิสหรี่ตาด้วยความรำคาญ
"พร้อม?" เขาทิ้งความคิดของเขาและพูด
"แน่นอน!" ลูเซียตะคอกใส่ขณะที่ลูคัสประกาศอย่างมั่นใจว่า "นานมาแล้ว!"
เดวิสยักไหล่แล้วเดินต่อไปข้างหน้า
"เอ๊ะ?เราจะไม่ใช้รถม้าแล้ว!?" ดวงตาของลูเซียเบิกกว้าง
เดวิสหยุด หันกลับมามองเธอแล้วตอบว่า "ไม่"
ลูเซียกระพริบตา "แล้ว... สัตว์ขี่ล่ะ?"
"เลขที่..."
"ที่เล..."
“ไม่...” เดวิสตัดบทเธอ
สีหน้าของลูเซียสั่นระริก เธอหันกลับไปมองแม่เพื่อขอความช่วยเหลือ แต่กลับได้รับเพียงแสงสะท้อนมาที่เธอ
จู่ๆ เธอก็รู้สึกผิดและอยากจะกลับไป แต่จู่ๆ ก็เปลี่ยนใจเมื่อเห็นพี่ชายของเธอยิ้มอย่างมีเลศนัยมาที่เธอ
“เดวิสกำลังจะไปแล้ว ตามให้ทัน ไม่งั้นเราจะทิ้งคุณไว้ข้างหลัง ฮิฮิ” ลูคัสหัวเราะและออกไป
"เดี๋ยวก่อน!!" ลูเซียเดินตามหลังเขา
ข้างหน้า เดวิสส่ายหัว 'ภาพพี่สาวที่เธอพยายามสร้างขึ้นพังทลายลงแล้ว ลูเซียผู้น่าสงสาร...'
...
เดวิสและพรรคพวกของเขามุ่งหน้าไปยังเมืองจี้หมิงซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางภารกิจที่ใกล้ที่สุด
มันตั้งอยู่ห้าเมืองทางเหนือของเอลเมอร์ทาวน์ ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเดินเท้าผ่านแต่ละเมืองซึ่งค่อนข้างเหนื่อย
ในช่วงเวลานี้พวกเขาคุยกันบ่อยและรู้จักกันดี ในความคิดของเดวิส สถานะของพวกเขาเปลี่ยนจากคนรู้จักเป็นเพื่อนเล็กน้อย
แม้ว่าเขาต้องการผูกมิตร แต่เขาก็อยากทำเช่นนั้นกับคนที่อายุเท่าเขา ไม่ใช่อายุจริง ดังนั้นเขาจึงรู้สึกตัวที่จะเป็นเพื่อนกับพวกเขา เพราะเขาพอแล้วกับเล่ห์เหลี่ยมของเอลเลีย
การรับเลี้ยงเด็กในนามของเพื่อนๆ เป็นสิ่งสุดท้ายที่เขาอยากทำในตอนนี้ เพราะเขาต้องการที่จะเติบโตอย่างแข็งแกร่ง
หากพวกเขารั้งเขาไว้ เขาก็จะทิ้งพวกเขาไว้ในที่ปลอดภัย
นอกจากนี้ เขายังสงสัยว่าพวกเขาส่งสองคนนี้มาเฝ้าดูเขาจากการใช้การโจมตีและป้องกันวิญญาณ
"เมืองนี้มีประชากรน้อย..." ลูคัสหรี่ตาขณะพูด
"มันชัดเจนถ้าคุณคิดเกี่ยวกับมัน มันรบกวนโดยหนูห้าเล็บ ใครจะอยากอยู่ที่นี่" ลูเซียกลอกตา
เดวิสพยักหน้า
พวกเขาเพิ่งเข้ามาทาง South Gate ของเมือง Jie Ming
ไม่มีคนเลยนอกจากสายตรวจและยามตามท้องถนน
ผู้คุมคนหนึ่งรีบวิ่งไปหาพวกเขาและทักทายด้วยคำนับอันหนักหน่วง "ฉันคือหัวหน้าองครักษ์ของเมืองเจียหมิง"
“สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร?” เดวิสถาม น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยอำนาจ
"รายงาน! หนูห้าเล็บยังคงรบกวนและข่มขวัญเมืองจี้หมิง เป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้วและดูเหมือนว่าภัยพิบัตินี้จะไม่มีวันสิ้นสุด!" แม้ว่าหัวหน้าองครักษ์จะสับสนกับรูปร่างหน้าตาของพวกเขา แต่เขาก็ยังรายงานสถานการณ์ภายในเพราะเสื้อผ้าที่พวกเขาสวม!
"จนถึงขณะนี้ หนูหลายพันตัวถูกฆ่าตาย แต่ดูเหมือนว่าการแพร่ระบาดครั้งนี้จะไม่มีวันจบสิ้น" จากนั้นเขากล่าวเสริมว่า "กลุ่มทหารรับจ้างสองกลุ่มจากกลุ่มทหารรับจ้าง Cloud Spring ของคุณกำลังสืบสวนอยู่!"
“เจ้าเมืองอยู่ที่ไหน”
สีหน้าของหัวหน้ายามเปลี่ยนไปอย่างน่าเกลียดก่อนที่เขาจะพูดอย่างลังเล "เจ้าเมือง... หนีไปแล้ว..."
"หืม? น่ารังเกียจ!" ลูเซียตะโกนใส่หัวหน้าการ์ด
“ทำไมพวกเจ้าถึงไม่หนีไปเสียทั้งหมด” เดวิสถามโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าด้วยซ้ำ
"เรา... เราได้รับคำสั่งให้กักกันไม่ให้แพร่ระบาด หรือตายเพราะไม่เชื่อฟัง" หัวหน้าผู้พิทักษ์กำหมัดแน่นด้วยความโกรธ
ลูคัสหรี่ตาขณะสังเกตเฮดการ์ดที่โกรธเกรี้ยวแต่ไม่ได้พูดอะไร
ก่อนที่พวกเขาจะไปถึง South Gate พวกเขาเห็นทั้งเมืองได้รับการคุ้มกันอย่างแน่นหนาจากภายนอกโดยทหารมากกว่าสองสามพันนาย
"ฉันเข้าใจแล้ว..." เดวิสพยักหน้าและเดินไปที่ใจกลางเมือง
เขาได้ยินเสียงประตูปิดโดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง
ถนนมีทางเบี่ยงหลายทาง แต่ทั้งหมดเชื่อมต่อกับศูนย์กลางไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง อาคารส่วนใหญ่อยู่ในสภาพปรักหักพังราวกับว่ามันประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่
"เจ้าเมืองน่ารังเกียจ! เขาสมควรได้รับสถานะของเขาด้วยซ้ำ!?" ลูเซียยังคงโกรธและโกรธมากขึ้นเมื่อเธอเห็นอาคารที่ทาสีด้วยเลือด
"คนจำนวนมากต้องตาย..." ลูคัสพึมพำภายใต้ลมหายใจของเขา
“อย่าได้คิดอะไรแปลก ๆ นะคุณสองคน… เรามาที่นี่เพื่อกำจัดหนูห้าเล็บเท่านั้น…” เดวิสแสดงความคิดเห็นอย่างลวก ๆ หยุดความคิดของพวกเขา
“เจ้าเมืองต้องเป็นสาเหตุของการแพร่ระบาดครั้งนี้” เขาเพิ่ม.
"ฮะ?" ทั้งคู่สะดุ้ง
"ฉันได้ตรวจสอบกับ Soul Sense ของฉันแล้ว" เขามองไปที่พวกเขาและยิ้ม
"พวกหนู Five-Clawed Rats ดูเหมือนว่าพวกมันกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง ในขณะที่กลุ่มของเรา 2 คนกำลังล่าหนูพวกนั้นทางตะวันตกและตะวันออกของเมือง"
"มีหนูห้าเล็บประมาณ 2483 ตัว และมีถ้ำอยู่ลึกลงไป 2,500 เมตรทางตอนเหนือของเมือง"
ลูเซียและลูคัสอ้าปากค้าง
ครู่ต่อมา ทั้งสองกลืนน้ำลายด้วยความชื่นชม