เอ็ลเดอร์เวดเริ่มตรวจสอบคำตอบที่เดวิสเขียนขึ้นทีละข้อ ก่อนที่สีหน้าของเขาจะค่อยๆ สงบลงในสีหน้าที่สงบนิ่ง แต่ภายในใจเขาสั่นคลอนอย่างสิ้นเชิงเพราะเขาพบว่าคำตอบเกือบทั้งหมดถูกต้อง
เขายังเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุท้องฟ้าระดับกลาง แต่มีบางคำตอบที่เขาไม่สามารถตอบได้เนื่องจากนี่เป็นม้วนคำถามที่ยากที่สุด
แม้แต่คำตอบที่เขาไม่สามารถตอบได้ก็ถูกเดวิสตอบ จิตใจของเขาค่อยๆ ละทิ้งความคิดที่ว่าจะทำให้เดวิสลำบาก
ด้วยการทดสอบทางทฤษฎีนี้ เขาสามารถเห็นความแตกต่างระหว่างพวกเขาอย่างชัดเจนในแง่ของความรู้
เขามีชีวิตอยู่มากว่าพันปีแล้ว เขาไม่ใช่คนโง่และรู้ว่าเมื่อใดควรถอยกลับ
มิฉะนั้น หากเขาเอาแต่สร้างเรื่องยุ่งยากให้กับทุกคน เขาจะมีชีวิตอยู่ได้ถึงอายุนี้หรือไม่?
แล้วน้องสาวของเขาล่ะ? เนื่องจากเขาไม่ได้ตัวเธอมาและไม่สามารถทำให้เขาขุ่นเคืองใจได้ เขาจึงรู้ชัดเจนว่าควรดำเนินการอย่างไร
ทันใดนั้น เขายิ้มอย่างเป็นมิตรและแสดงความยินดีกับเดวิส "คุณไซธ์ คุณผ่านการทดสอบแล้ว อาจจะทำคะแนนเต็มได้ด้วยซ้ำ"
“ฉันจะพาคุณไปที่การทดสอบครั้งต่อไป ซึ่งจะมีหัวหน้างานอีกคน โปรดตามฉันมา” น้ำเสียงของเอ็ลเดอร์เวดกลายเป็นคนรับใช้เล็กน้อยขณะที่เขายิ้ม
เดวิสรู้สึกทึ่งกับท่าทีที่เปลี่ยนไปในทันทีของเขา อีกฝ่ายบอกเขาว่าเขาจะเป็นคนดูแลการทดสอบสองครั้ง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาจะไม่เต็มใจที่จะรุกรานเขาอีกต่อไป
คนเราเปลี่ยนไปได้เร็วขนาดนี้เชียวหรือ? แม้ว่าเขาจะได้ยินเรื่องนี้หลายครั้ง แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นกรณีเช่นนี้
ทำร้ายใครโดยไม่มีเหตุผล แล้วผูกมิตรหรือทำตัวรับใช้ทันทีเมื่อบุคคลนั้นแสดงความสามารถ
ถึงกระนั้น เดวิสก็ไม่สนใจการเปลี่ยนแปลงของเขา เพราะเขารู้ว่าเขาจะสอบผ่านแม้ว่าเอ็ลเดอร์เวดจะทำให้เรื่องยากสำหรับเขาต่อไป และแม้ว่าเขาจะทำเช่นนั้น เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องฆ่าเอ็ลเดอร์เวดเมื่อเขา ความอดทนก็หมดลง
หลังจากที่ทั้งคู่มาถึงห้องโถงกว้าง และเดวิสจำที่นี่ได้เพราะเขามาที่นี่ครั้งสุดท้ายเพื่อสอบวิชาเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงสุด
เมื่อเขามาถึง เขาเห็นแผ่นหลังของร่างหนึ่งซึ่งเขาค่อนข้างคุ้นเคย อย่างไรก็ตาม เขาเคยจ้องมองมันอย่างเอาเป็นเอาตายครั้งหนึ่ง ขณะที่เพ้อฝันเกี่ยวกับเอเวลินน์
Tina Roxley ยืนอยู่หน้าหม้อน้ำ ขนตาสีดำของเธอสั่นไหวเพราะเหงื่อออก นิ้วของเธอขยับทำสัญญาณมือทุกประเภทที่ช่วยให้เธอควบคุมพลังวิญญาณของเธอได้จุดประกายไฟวิญญาณ
เดวิสสามารถเห็นได้ว่าเธอทุ่มเททุกอย่างเพื่อสร้างยาเม็ดปฐพีระดับต่ำ เขาจำเทคนิคที่เธอใช้แต่เขาไม่เชี่ยวชาญกับมัน
ข้างๆ เขา เอ็ลเดอร์เวดเปิดปากของเขา "ฉันขอโทษคุณไซธ์ เราอนุญาตให้เธอทำข้อสอบได้ เพราะเราคิดว่าอาจใช้เวลา 3 ชั่วโมงกว่าคุณจะทำแบบทดสอบภาคทฤษฎีให้เสร็จ"
เดวิสโบกมือเป็นสัญญาณว่าเขาไม่ได้ใส่ใจ
เอ็ลเดอร์เวดพยักหน้าและปล่อยให้เขายืนอยู่ที่มุมหนึ่งขณะที่เขาเดินไปที่ที่ผู้พิพากษาอยู่ที่นั่นและกระซิบบางอย่างใส่หูของพวกเขา
ผู้พิพากษาทุกคนประหลาดใจและถามบางอย่างซึ่งเอ็ลเดอร์เวดพยักหน้า จากนั้นการจ้องมองของพวกเขาก็เปลี่ยนไปที่เดวิสขณะที่พวกเขามองเขาด้วยแววตาที่เปล่งประกาย
เมื่อเห็นพวกมันจ้องมองมาที่เขาราวกับเหยื่อ เดวิสรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาถึงสันหลัง
เขาสงสัยว่าเอ็ลเดอร์เวดคนนี้ทำเรื่องไร้สาระอะไรใส่หูพวกเขาเพื่อให้พวกเขามองว่าเขาเป็นอาหารอันโอชะ
หลังจากนั้น ผู้พิพากษาค่อยๆ หันมามองที่ Tina Roxley และมองดูเธอปรุงยาด้วยความชื่นชม
ผู้พิพากษาเหล่านี้ล้วนแต่เป็นหมอผีที่มีอายุมากว่า 1,500 ปี พวกเขาดีใจที่ได้เห็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ตามทันพวกเขาทั้งในด้านการเพาะปลูกและการเล่นแร่แปรธาตุ
ทีน่า ร็อกซลีย์อายุเพียง 46 ปี แต่เธอก็สามารถสร้างยาเม็ดปฐพีระดับต่ำได้แล้ว พวกเขาทั้งหมดดีใจอย่างไม่น่าเชื่อเพราะพรสวรรค์ของเธอ และยังเป็นเพราะเธอเป็นศิษย์ที่อายุน้อยที่สุดของผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสมาคมยาพันเม็ด แบรนดิส เมอร์เซอร์
เมื่อเปรียบเทียบกับเธอ เอ็ลเดอร์เวด เรนฟิลด์มีอายุมากกว่า 1,000 ปี แต่เขาสามารถปรุงยาระดับท้องฟ้าระดับกลางเท่านั้น แต่สามารถปรุงยาระดับดินระดับต่ำได้เมื่อเขาอายุประมาณ 200 ปีเท่านั้น
ความคลาดเคลื่อนนี้แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างระหว่างอัจฉริยะและสามัญชนในท้ายที่สุด ระหว่างทีน่า ร็อกซลีย์กับเอ็ลเดอร์เวด
แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่เป็นเช่นนั้นในอนาคต หากทีน่า ร็อกซลีย์เลือกที่จะอยู่ที่นี่แทนที่จะออกไปนอกดินแดนเพื่อขยายขอบเขตอันไกลโพ้นของเธอ ถ้าเธอทำอย่างนั้น มันจะทำให้ทักษะของเธอชะงักงันเหมือนส่วนใหญ่
ในที่สุดเธอก็จะลงเอยเหมือนเอ็ลเดอร์เวด โดยไม่สามารถดำเนินการใด ๆ ได้หลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่ง
หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ทีน่า ร็อกซลีย์ก็สามารถปรุงยาเม็ดดินระดับต่ำได้สำเร็จ
เธอมองดูชุดยาที่เธอปรุงได้อย่างมีความสุข การแสดงออกทางสีหน้าของเธอทำให้แม้แต่หมอดูเก่าที่ทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาก็ตกตะลึง ทุกคนส่ายหัวคิดว่าเธอสวยและเปล่งประกายเกินกว่าจะอยู่ที่นี่
พวกเขาคิดว่าเธอควรไปที่อาณาเขตของวังพันเม็ดเพื่อเพิ่มขอบเขตของเธอทั้งในด้านการเพาะปลูกและการเล่นแร่แปรธาตุ
“ผู้อาวุโสแบรนดิสสามารถสะดุดอัญมณีได้อย่างแท้จริง…” ผู้อาวุโสในชุดคลุมเล่นแร่แปรธาตุสีขาวพูดขณะที่เขาลูบเคราสีขาวยาวของเขา
"จริงอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ผู้อาวุโสใหญ่อยู่ในวัยของเขา ฉันคิดว่าเขาคงมีความสุขมากกว่านี้ไม่ได้อีกแล้ว..." ผู้อาวุโสอีกคนที่ดูหัวโล้นแต่มีหนวดดกหนา ค่อยๆ ส่ายศีรษะพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา เขาสวมเสื้อคลุมนักเล่นแร่แปรธาตุสีขาวเช่นกัน
ผู้อาวุโสสองคนนี้ถูกเรียกว่าผู้อาวุโสเธเรนและผู้อาวุโสกันทาร์ตามลำดับ
“อันที่จริง อัจฉริยะรุ่นเยาว์มักจะปล่อยให้เราอ้าปากค้างด้วยความตกใจ” ผู้อาวุโสอีกคนหัวเราะ
เขาดูแก่ด้วยผมยาวสีขาวและสวมเสื้อคลุมนักเล่นแร่แปรธาตุสีดำที่มีดาวหกดวงสลักอยู่บนนั้น เหลือเพียงดาวดวงสุดท้ายที่หม่นหมองเล็กน้อย
สิ่งนี้บ่งชี้ว่าเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับท้องฟ้าระดับสูง
อีกสองคนมีเพียงดาวห้าดวงสลักไว้บนเสื้อคลุมของพวกเขา ซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับท้องฟ้าระดับกลาง
“คุณพูดถูกจริงๆ เอ็ลเดอร์เซย์ลาส เป็นน้องสาวคนเล็กของฉันและเป็นศิษย์คนสุดท้องของอาจารย์ฉันด้วย” เอ็ลเดอร์เวดยิ้มกว้างถึงหู ท่าทางของเขาค่อนข้างภูมิใจ