*ปุ้ย!~*
เลือดพุ่งราวกับลูกธนู กระเด็นไปบนผิวน้ำและทาสีแดงเข้ม
ชายคนหนึ่งคุกเข่าต่อหน้าแอ่งเลือด สีหน้าสงบนิ่ง เขาไม่มีเสื้อคลุม เกือบจะเปลือยเปล่า ยกเว้นกางเกงชั้นใน ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยบาดแผล ไม่ใช่แค่บาดแผลใด ๆ เนื่องจากมีออร่าสีฟ้าไหลซึมไปทั่ว ราวกับว่ามันเป็นพิษที่คืบคลานซึ่งมีชีวิตชีวา ดูราวกับมีร่องรอยของตะขาบที่เลื้อยอยู่เหนือบาดแผล
มีคนสี่คนล้อมรอบชายผู้นี้ มีแส้อยู่ในมือ แต่ละคนมีหนามที่ดูเหมือนจะสร้างบาดแผลให้กับชายคนนั้น จะเห็นได้ว่าแส้เหล่านี้เจือด้วยยาพิษนั้น
“บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ เหตุใดท่านจึงให้เราทำเช่นนี้ ทำเหมือนว่าเราต้องการให้เผ่าฟีนิกซ์ไฟของเราเจริญรุ่งเรือง แล้วลูกหลานของเราจะเห็นว่าท่านได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นจักรพรรดิ”
หนึ่งในนั้นพูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย สีหน้าของเขาไม่เป็นที่รู้จัก ไม่ต้องพูดถึงว่าเสียงของเขายังปลอมแปลงและฟังดูแหบแห้ง
“ก็จริง เราไม่อยากทำให้คุณขุ่นเคือง และเราก็ไม่อยากเป็นคนนอกใจ”
“จริงสิ เลิกสร้างเรื่องยากให้เราได้แล้ว”
คนอื่น ๆ ก็สะท้อนด้วยความเหนื่อยล้าเล็กน้อย ไม่ทราบตัวตนของพวกเขาทั้งหมด และออร่าของพวกเขาถูกระงับภายในร่างกายของพวกเขา เป็นการยากที่จะแยกแยะพวกเขา เนื่องจากพวกเขาทั้งหมดเปล่งออร่าของชุดเกราะที่พวกเขาสวมใส่ ซึ่งปกปิดออร่าของพวกเขาเช่นกัน
ถึงกระนั้นชายคนนั้นก็มองไปที่แต่ละอันอย่างช้าๆก่อนที่จะเปิดปากของเขา
“ท่านผู้อาวุโส พวกเราได้ตัดสินใจและเลือกที่จะดำเนินการโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา ดังนั้น พวกเราต้องรับผลที่ตามมาอย่างเท่าเทียมกันและมีความรับผิดชอบ”
"..."
คนที่ถูกเรียกว่าผู้อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้วขณะที่พวกเขามองหน้ากัน หนึ่งในนั้นยกแส้ขึ้น แต่เสียงสงบดังก้องอีกครั้ง
ฉันไม่ได้ถือโทษโกรธคุณ และจะไม่ถือโทษคุณทั้งหมด ฉันพยายามเดิมพันกับผู้สืบทอดที่สี่โดยไม่ปรึกษาคุณทั้งหมดหรือฟังจุดยืนของคุณ นั่นคือความผิดของฉัน อย่างไรก็ตาม การลงน้ำ ในการพยายามดึงผู้สืบทอดลำดับที่สี่ของเรากลับคืนมาโดยไม่สนใจบัญญัติศักดิ์สิทธิ์ข้อหนึ่งของเรา ด้วยการพยายามแยกนกฟีนิกซ์ออกจากบุคคลที่นางรักโดยไม่มีเหตุผลที่ดี ฉัน... รู้สึกละอายใจที่มีลูกหลานเช่นคุณ"
ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้น และผมสีแดงเข้มที่ยุ่งเหยิงลอยอยู่เหนือหัวของเขา เผยให้เห็นดวงตาของเขาที่เดือดดาลด้วยความโกรธในขณะนี้
*เพี๊ยะ!~*
เสียงของแส้ที่แผดเสียงออกไปในอากาศและเสียงที่ดังกึกก้องก้องกังวานด้วยความชัดเจนอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ก่อนจะได้ยินเสียงผิวหนังฉีกขาดขณะที่หนามฉีกผิวหนังขณะที่แส้ถูกดึงกลับ
แต่อย่างไรก็ตาม สีหน้าของชายคนนั้นยังคงสงบนิ่งในขณะที่คิ้วข้างหนึ่งของเขากระตุก
“ไม่มีเหตุผล?” ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่ที่เฆี่ยนตีชายคนนั้นพูดว่า "ปู่ย่าตายาย Zenflame ความรุ่งโรจน์ของเผ่าฟีนิกซ์ไฟและคำมั่นสัญญาว่าจะประสบความสำเร็จไม่ใช่เหตุผลที่ดีพอสำหรับคุณ? ฉันเริ่มสงสัยว่าคุณคือผู้สืบทอดคนแรกหรือ คนที่ปลอมตัวเป็นผู้รับมรดกคนแรก”
"ถูกตัอง." ผู้เฒ่าผู้แก่อีกคนพูดขึ้นว่า "คุณไม่คิดว่าการที่ผู้สืบทอดลำดับที่สี่จะเลือกคู่ครองก่อนที่เธอจะกลับมายังเผ่าฟีนิกซ์ไฟนั้นไม่มีความรับผิดชอบหรือ คุณไม่คิดหรือว่าแม้ว่าเธอจะเลือกคู่ครองแล้วก็ตาม ก็ควร ไม่ใช่ Divergent ที่รังแต่จะนำความหายนะและความโชคร้ายมาสู่กลุ่มฟีนิกซ์ไฟของเรา และสุดท้ายก็พรากเราจากโอกาสที่จะได้รับตำแหน่งผู้สมัคร”
"เขาเป็นไปได้ยังไง ไม่เพียงแต่ไม่ประณามเธอเท่านั้น แต่เขาพยายามผูกมิตรกับไอ้สารเลวที่เรียกตัวเองว่าจักรพรรดิแห่งความตาย เฮ้ นั่นเป็นฉากที่ฮาที่สุดเท่าที่ฉันเคย... พูดถึงไอ้สารเลวนั่นที่ทำตัวเย่อหยิ่งและสูงส่งราวกับว่าเขาจะทำอะไรต่อหน้าเราได้”
“ฉันบอกแล้วไง ไอ้โง่นั่นรู้แค่ว่าต้องทำตัวยังไง...”
“งั้นเหตุผลของคุณคือถ้าเป็นของตระกูล ทุกอย่างก็อนุญาตงั้นเหรอ?”
"อย่างชัดเจน." ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งหัวเราะเยาะกับคำถามของบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ Zenflame "ดูเหมือนว่าคุณไม่มีสิ่งที่จะเป็นผู้นำอย่างแท้จริง เหมือนกับที่ผู้อาวุโสสูงสุดพูด คุณเป็นผู้สืบทอดในอุดมคติ"
Great Ancestor Zenflame อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเป็นคำตอบ
“กฎและบัญญัติมีไว้ให้เคารพและปฏิบัติตาม ไม่ควรถูกเอาเปรียบโดยระบุถึงสถานการณ์ของครอบครัว คุณคิดว่าเป็นการดีไหมที่จะคลานไปร้องขอการให้อภัยจากศัตรูเพราะคุณสูญเสียปีกไป”
สายตาของผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่สั่นไหว มือของพวกเขาเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันด้วยความเร็วที่รวดเร็ว ทำให้เกิดเงาที่เหมือนงูสะบัดไปมา
เฆี่ยนแส้และเลือดไหลออกมามากขึ้น แต่ถึงอย่างนั้น Grand Ancestor Zenflame ก็ไม่ส่งเสียง ยังคงรับการโจมตีราวกับก้อนหินที่ไร้ชีวิต
ผู้เฒ่าผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งยกมือขึ้นบอกให้คนอื่นหยุด อย่างไรก็ตาม ขณะที่หนึ่งในพวกเขากำลังจะพูด จู่ๆ พวกเขาก็ขยับออกไปให้พ้นทาง และชายในชุดคลุมสีแดงเลือดนกที่สวมเสื้อคลุมฟีนิกซ์ก็เดินเข้ามาอย่างโอ่อ่า โดยคางของเขาเอียงสูงกว่าที่กำหนดเล็กน้อยขณะที่เขามองลงมาที่ชายคนนั้น
“ท่านประมุข ท่านมาหาข้ายอมแพ้หรือ?”
บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ Zenflame ถามด้วยใบหน้าเปื้อนเลือดแต่ยิ้ม ผมบางส่วนของเขาขาดออกจากกัน และศีรษะของเขาก็มีบาดแผลมากมาย
แต่เมื่อมองไปที่เขา ปรมาจารย์คิลเลียน เซนเฟลม ลดความสูงลงต่อหน้าเขาและนั่งโดยยกก้นขึ้นกลางอากาศ ยิ้มด้วยความสงสัยเล็กน้อยที่ปรากฏในสีหน้าของเขา
"ไม่เชิง." เขาหัวเราะเบา ๆ “การมีอยู่ของคุณจริง ๆ แล้ว… มีความสำคัญมากขึ้น… น้อยลง”
บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เซนเฟลมยิ้ม “หมายความว่ายังไง?”
"ฉันไม่สามารถเชื่อตัวเองได้จริงๆ แต่... กลายเป็นว่าเรามีทายาทคนที่ห้า"
"เป็นไปไม่ได้." บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ Zenflame อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ ร่างกายของเขาสั่นเทาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การทรมานของเขาเริ่มต้นขึ้น "มีเพียงสี่มรดกอมตะของเผ่าฟีนิกซ์ไฟ และคุณก็รู้"
“จริงสิ ข้าเห็นด้วยกับเจ้า” ปรมาจารย์คิลเลียน เซนเฟลมยิ้มกว้าง "นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันตกใจมากที่รู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของผู้สืบทอดที่ห้า เมื่อกี้เราได้เปิดใช้รูปแบบการติดตามผู้สืบทอดของเรา แล้วลองเดาดูสิ มันแสดงผู้สืบทอดสองคนเหมือนกับที่สายลับของเราในกลุ่มฟีนิกซ์น้ำแข็งบอกเรา เกี่ยวกับความผิดปกติของพวกเขา"
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
รอยยิ้มของบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่เซนเฟลมจางหายไป ในที่สุดก็ถูกแทนที่ด้วยความเคร่งขรึม เมื่อเขารู้สึกว่าไม่มีเหตุผลใดที่ปรมาจารย์คิลเลียน เซนเฟลมจะล้อเล่นเรื่องนี้มากเกินไป
จากนั้น เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับการที่เผ่าฟีนิกซ์น้ำแข็งค้นหาผู้สืบทอดสองคนแทนที่จะเป็นคนเดียวโดยใช้รูปแบบการติดตามผู้สืบทอดและผู้เป็นหัวหน้าเผ่าฟีนิกซ์น้ำแข็งก้าวลงมาเพื่อเข้าสู่ประตูเมฆออโรร่าเพื่อดึงผู้สืบทอดทั้งสอง
"ใคร... แล้วใครคือผู้สืบทอดลำดับที่ห้า?"
การแสดงออกของ Great Ancestor Zenflame สั่นคลอน พบว่ามันยากที่จะเชื่อ แต่ก็สำคัญเกินกว่าจะปัดมันออกไปเช่นกัน ในทางกลับกัน ปรมาจารย์คิลเลียน เซ็นเฟลม ยักไหล่และยิ้มเยาะ
“เธอเป็นสมาชิกของ Fire Phoenix Clan ของเราแล้ว ฉันไม่รู้ว่าเธอซ่อนตัวอยู่จนถึงตอนนี้ได้อย่างไรและยังไปถึงประตูเมฆาออโรรา แต่... เรากำลังพาเธอกลับจากประตูเมฆาออโรราโดยไม่แจ้งเตือน ใครก็ตามที่เราพูด ส่วนเธอคือใคร ... ฉันจะบอกคุณหากคุณเปลี่ยนใจเกี่ยวกับผู้สืบทอดที่สี่และมีบทบาทของคุณในการเฉลิมฉลองที่กำลังจะมาถึง "
ปรมาจารย์คิลเลียน เซนเฟลมยิ้มอย่างรู้ทัน ทำให้บรรพบุรุษเซนเฟลมตกตะลึง
"คุณกำลังขอให้ฉันฆ่า Davis Alstreim ในงานฉลองที่กำลังจะมาถึง?"
“แน่นอน มีเพียงบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่ทำได้ เพราะคุณควรได้รับความไว้วางใจจากเขาและอาจเป็นไปได้ว่าผู้สืบทอดลำดับที่สี่ และไม่ต้องกังวล เราจะปกป้องคุณจากการตอบโต้ของ Aurora Cloud Gate”
รอยยิ้มของผู้เฒ่าคิลเลียน เซนเฟลมอ่อนโยนขึ้น ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยแสงเย็น ในขณะที่เขายื่นมือออกไปและตบไหล่ของบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่เซนเฟลมเบาๆ ในลักษณะที่ไม่ทำลายบาดแผล
เดวิสอ่านรายการทรัพยากรขนาดยาวที่ Mingzhi เขียนไว้ 2-3 ครั้งล่าสุดก่อนที่จะคิดแผนการใช้จ่าย เขาเพิ่งอ้าปากอยากจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่า Shirley ดูมีท่าทีตกใจอย่างมาก กระพริบตาด้วยความสับสนที่มองเห็นได้ในดวงตาของเธอ
"มีอะไรผิดปกติ?"
Davis ถาม ทำให้ Shirley ส่งวิญญาณให้เขา
"เดวิส... ฉันถูกสะกดรอยตาม..."
เดวิสผงกหัวของเขา ยิ้มเล็กน้อยเนื่องจากทั้งเผ่าฟีนิกซ์ไฟและเผ่าฟีนิกซ์น้ำแข็งพยายามซ้ำซ้อน แต่ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็แข็งทื่อเมื่อเขานึกถึงอีกคนหนึ่ง 'เฟลาเมอโรส...'
ทันใดนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปรอบๆ อยากจะพบเธอท่ามกลางฝูงชน แต่... เธออยู่ที่ไหน...?