"..."
ชายผมดำนัยน์ตาสีนิลมองตารางชีวิตที่แตกร้าวด้วยดวงตาสีแดง ข้างเขามีคนสองคน คนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีขาวหรูหราซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของบรรพบุรุษ และอีกคนดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโส
สิ่งที่เหมือนกันคือพวกเขาทั้งสามตัวสั่นเมื่อเห็นแผ่นจารึกร้าว อย่างไรก็ตาม เมื่อมองไปที่แผ่นจารึกอื่นๆ บนชั้นวาง พวกเขาก็เข้าใจว่ามีเพียงหนึ่งในนั้นที่เสียชีวิตไปแล้ว
พวกเขาทั้งสามไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Logan Loret, Ancestor Dian Alstreim และ Grand Elder Valdrey Alstreim
"ระงับข้อมูลนี้อย่าให้ใครรู้" เสียงเคร่งขรึมดังก้องจากโลแกนขณะที่เขากัดฟัน ทำให้อีกสองคนพยักหน้า
ผู้อาวุโสใหญ่วัลเดรย์ อัลสเทรมพยักหน้า แต่ก็ยังดูตกใจ "นี่... มันไม่น่าจะเป็นไปได้"
"อย่างแท้จริง." บรรพบุรุษ Dian Alstreim พยักหน้าอย่างหนัก "คนอื่น ๆ ยังมีชีวิตอยู่ ฉันคิดว่านี่เป็นความผิดพลาด ... "
เมื่อได้ยินเช่นนั้น โลแกนก็สูดลมหายใจลึกอีกครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์
“ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ลูกชายของฉันเห็นล่วงหน้าก่อนจากไป เขาบอกฉันโดยไม่ออกเสียงว่า ถ้าแผ่นจารึกชีวิตของเขาแตก เราไม่ควรรีบร้อน และปฏิบัติตามคำพูดของเขาจนถึงปีที่เขาอนุญาตให้เราทำได้” ขึ้นไปเว้นแต่เราจะตกอยู่ในอันตรายเอง”
โลแกนถอนหายใจ สีหน้าของเขาดูสงบ แต่มือของเขากระตุกขณะที่สายฟ้าสีม่วงหยางยังคงหมุนวนรอบมือของเขา
บรรพบุรุษ Dian Alstreim และ Grand Elder Valdrey Alstreim ไม่รู้จะพูดอะไร
"พี่ชาย..."
จู่ๆ เสียงที่สะเทือนใจก็ดังก้องขึ้น ทำให้ทุกคนตอบสนองในลักษณะที่ตื่นตระหนกขณะที่พวกเขาหันไปมองข้างหลัง เพียงเพื่อเห็นไดอาน่า โลเร็ตปรากฎตัวเหมือนสายลมขณะที่เงาของเธอสั่นไหว น้ำตาไหลลงมาที่ดวงตาของเธอ
ทันใดนั้นทั้งสามคนก็ล้อมเธอและผนึกโถงแผ่นจารึกแห่งชีวิต
ไดอาน่าติดตามพ่อของเธอมาที่นี่ เมื่อเธอเห็นเขาบินจากไปอย่างเคร่งขรึมอย่างที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน นับตั้งแต่พี่ใหญ่ของเธอจากไป พวกเขาต้องเจอปัญหาอะไรบ้าง?
แทบจะไม่มีใครอื่นนอกจากต้องดูแลกิจการภายใน
เธอสังเกตเห็นอย่างรวดเร็วว่ามีบางอย่างผิดปกติและตามเขาไปที่นั่น เพียงเพื่อเห็นตารางชีวิตของพี่ชายคนโตของเธอพังทลาย เธอตกลงมาจากอากาศและคุกเข่าลงบนพื้นด้วยเสียงตุ้บ ดูเหมือนเต็มไปด้วยความไม่เชื่อในขณะที่น้ำตาไหลออกมาในดวงตาของเธอ
“ไม่มีอะไรหรอกไดอาน่า พี่ชายของคุณยังมีชีวิตอยู่ จำไว้ว่าเขาเป็นจักรพรรดิแห่งความตาย เขาไม่สามารถตายได้ง่ายๆ”
โลแกนรีบปรากฏตัวต่อหน้าลูกสาวของเขาและจับไหล่ของเธอ เขย่าเธอออกจากภวังค์ แต่น้ำตาของไดอาน่าร่วงหล่นเมื่อเธอหันไปมองพ่อของเธอ ริมฝีปากของเธอสั่น
"อย่างแท้จริง...?"
สีหน้าของโลแกนลดลง เขาควรรู้ได้อย่างไร? เขาควรจะโกหกไหม? เขาทำได้เพียงบอกให้เธอมีความหวัง แต่นั่นก็เป็นคำพูดที่เขาอยากจะให้ใครสักคนพูดกับเขา
เมื่อสังเกตเห็นความลังเลใจในดวงตาของบิดาของเธอ หัวใจของไดอาน่าก็สั่นไหว
"อ๊าาา~~พี่!!!"
เธอส่งเสียงร้องอันน่าสะเทือนใจและกระโจนเข้าใส่ เอื้อมมือไปที่แผ่นจารึกแห่งชีวิตในขณะที่พลังงานลมของเธอระเบิดออก ส่งโลแกนลอยไปก่อนที่เขาจะทรงตัวได้ทันท่วงที
ระลอกคลื่นขั้นสูงสุดระดับเก้าระเบิดออกมาจากพวกเขาทั้งหมดในขณะที่ชายทั้งสามทำงานร่วมกันเพื่อปราบปรามไดอาน่า
*Bzzz!~*
ออร่าของพวกเขาลดลงและระงับไดอาน่าไปครึ่งหนึ่งก่อนที่เธอจะไปถึงชั้นวาง ทำให้เธอล้มลงอีกครั้ง เธอยังคงยื่นมือออกไป แต่ด้วยการสั่นไหวของมือที่หลังคอของเธอ เธอเงียบก่อนที่จะล้มลงกับพื้นอย่างสมบูรณ์
แต่ก่อนที่เธอจะล้มลงกับพื้น สองมือก็จับเธอไว้อย่างนุ่มนวล
"..."
แม้จะทำให้ไดอาน่าเป็นกลางเพราะเอะอะโวยวาย แต่สีหน้าของโลแกนก็ไม่น่าดู ถ้าข่าวนี้แพร่ออกไป มันจะทำลายล้างครอบครัวของเขาอย่างที่สุด และเขารู้ความจริงที่ว่าคนที่ถึงจุดสูงสุดของขั้นที่เก้าจะพยายามขึ้นไปโดยไม่ได้รับอนุญาต
เขาเป็นห่วงแคลร์ภรรยาของเขาเป็นพิเศษเพราะเขารู้ว่าเธออาจจะบ้าหรือเข้าสู่ภาวะซึมเศร้า ทำให้เขาคิดว่าไม่ควรมีใครเข้ามายุ่งเกี่ยวกับข้อมูลที่น่าสิ้นหวังนี้โดยเด็ดขาด
การโจมตีของเขาเบาจนไดอาน่าฟื้นคืนสติอย่างรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เธอไม่ได้ดิ้นรนแต่กลับเงียบ ร่างกายของเธอสั่นเทาขณะที่น้ำตาหยดลงบนผิวน้ำ
โลแกนอดไม่ได้ที่จะทำหน้าเศร้า เขารู้ว่าเธอร่าเริงแค่ไหนในทุกๆ วัน ส่วนใหญ่เอาแต่ตั้งหน้าตั้งตารอคอยที่จะได้ขึ้นไปพบพี่ชายใหญ่ของเธอเพื่ออวดความกล้าหาญอันน่าทึ่งของเธอที่ผู้ก่อตั้ง Alstreim สอนและมอบให้
แต่แล้วจู่ๆ วันนี้ก็รู้ว่าแท็บเล็ตชีวิตของพี่ชายเธอพัง ข่าวนี้ทำลายล้างพวกเขาอย่างมาก ถึงกับทำให้หัวใจกฎของพวกเขาเป็นรูโหว่ขณะที่พวกเขารู้สึกว่าเสาหลักของพวกเขาแตกเป็นเสี่ยงๆ ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับโลแกน เดวิสคือลูกชายคนเดียวที่เขามองหา
ลูกชายของเขาเหนือกว่าเขาในทุก ๆ ด้าน แต่ถึงอย่างนั้น เขากลับรู้สึกภาคภูมิใจแทนความอิจฉา ดังนั้นการได้ยินข่าวนี้จึงเหมือนเสียงฟ้าร้องให้เขาฟังก่อน
หายใจเข้าลึก ๆ เพื่อระงับอารมณ์ที่เอ่อล้นของเขา เขาพูดอีกครั้ง
“ไดอาน่า เราต้องเข้มแข็งในตอนนี้ แต่เราไม่จำเป็นต้องเชื่อในสิ่งที่เลวร้ายที่สุดจนกว่าเราจะได้เห็นศพของพี่ชายคุณ ดูสิ คนอื่นๆ ที่ไปกับเขาก็ยังมีชีวิตอยู่”
"...!"
ไดอาน่าเหมือนนึกอะไรบางอย่างได้ ทำให้เธอหันไปมองพ่อ ใบหน้าสวยของเธอยุ่งเหยิงไปหมด
“ท่านพ่อ เรา... เราขึ้นไปหาพี่ชายได้... เราทำได้ ใช่ไหม เราเข้มแข็งพอ...”
สีหน้าของโลแกนแข็งกระด้าง “ฉันไม่ยอม”
ไดอาน่าตกตะลึง "ทำไม...?"
“เธอจะไม่ไปไหน ไดอาน่า อย่าให้ฉันต้องผนึกการฝึกฝนของเธอ”
"ทำไม...ทำไม...ทำไม!" ไดอาน่ากัดฟันแน่นขณะโบกแขนเสื้อ
“พี่ทำเพื่อพวกเรามามากแล้ว!ถ้าช่วยเขาไม่ได้แล้วเราเป็นอะไร!?เรายังเป็นครอบครัวของเขาอยู่ไหม!”
เสียงของเธอสะท้อนด้วยอารมณ์ลึก ๆ ก้องไปทั่วทั้งห้องโถงในขณะที่อีกสองคนมองไปทางอื่น ไม่สามารถแบกรับความรู้สึกผิดที่ไม่มีอำนาจได้
“ยกโทษให้พ่อที่ไร้ประโยชน์คนนี้ที่ไร้อำนาจ ดังนั้นสิ่งที่พ่อทำได้น้อยที่สุดคือทำตามคำพูดของพี่ใหญ่จนถึงที่สุด และปกป้องครอบครัวนี้ด้วยการทำทุกวิถีทาง”
สีหน้าของโลแกนเปลี่ยนเป็นเศร้าหมอง ทำให้ไดอาน่าผงะก่อนจะเม้มริมฝีปาก น้ำตาไหลออกมาอีก
“ผมขอโทษครับพ่อ ผมไม่ได้ตั้งใจหยาบคาย...”
“ไม่เป็นไร ฉันเป็นพ่อของเขา ผิวของฉันหนา...” โลแกนยืนขึ้นขณะที่เขาพูดด้วยความมั่นใจ เกือบทำให้ไดอาน่ายิ้มออกมา
เมื่อเห็นเธอยิ้มเบา ๆ โลแกนก็รู้สึกสบายใจเช่นกัน
จากนั้นเขาก็อธิบายคำแนะนำของเดวิสสั้นๆ และบอกเธอว่าอย่าแพร่งพรายข้อมูลนี้เพราะจะนำไปสู่ความไม่มั่นคงในดินแดนและทำให้ครอบครัวของพวกเขาทรมาน
จากนั้นไดอาน่าก็เข้าใจ พยักหน้าช้าๆ ขณะที่เธอตกลงที่จะไม่เผยแพร่ข้อมูล อย่างไรก็ตาม เธอยังคงดูไม่เต็มใจ ต้องการที่จะขึ้นไปค้นหาพี่ชายของเธอ แต่แล้วเสียงของพ่อของเธอก็สะท้อนออกมา ทำให้ดวงตาของเธอสว่างขึ้น
“แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเราไม่สามารถทำอะไรกับมันได้ โทรหาจักรพรรดิมังกรสุริยะ เขาควรจะเต็มใจรับความเสี่ยงนี้เพราะพวกเขาเป็นพี่น้องกันไม่มากก็น้อย”