"…"
ก่อนเข้าสู่อาณาจักรลับ ผู้อาวุโสสูงสุดและบรรพบุรุษเฝ้าดูเยาวชนของกลุ่มตนออกไปทีละกลุ่ม จนกระทั่งทุกคนจากไปจึงถอนหายใจด้วยความสงสัยว่าจะเกิดอะไรขึ้นในวันนี้
บางคนถึงกับหยิบหยกคริสตัลสองสามชิ้นที่ดูเหมือนจะมีลายเซ็นชีวิตของสาวกของพวกเขา มองดูอย่างระมัดระวังราวกับกำลังอธิษฐานต่อสวรรค์และหวังว่าจะให้พวกเขากลับมาอย่างปลอดภัยหรืออุดมสมบูรณ์
มีเพียงไม่กี่คนที่ทำราวกับว่าพวกเขาเป็นเจ้าของสถานที่แห่งนี้และเริ่มนำที่พำนักเล็กๆ ออกมา หรือแม้แต่โจมตีด้านข้างของถ้ำใต้ดินเพื่อสร้างถ้ำฝึกฝน แม้ว่าบางคนจะเริ่มรวมตัวกันรอบๆ ปรมาจารย์ Yinakin Zyrus
"เยี่ยมไปเลย ผลลัพธ์ของการเดินทางสู่ดินแดนแห่งความลับนี้จะต้องน่าตื่นเต้น!"
ปรมาจารย์ Yinakin Zyrus เห็นว่าเขาถูกล้อมรอบ แต่ก็ทำราวกับว่าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ริมฝีปากของเขาม้วนกว้างด้วยความยินดี
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ซื้อความสงบของเขา
เมื่อตำแหน่งของอาณาจักรลับถูกเปิดเผย เขาก็ไม่มีอำนาจเหนือพวกมันอีกต่อไป เขาเข้าใจและรีบมองไปที่พันธมิตรมังกร ฟีนิกซ์ และกิเลนเพื่อขอความช่วยเหลือ แต่เห็นว่าพวกเขาไม่สนใจ
"…"
“คุณไม่ต้องกังวล เราจะไม่บังคับคุณ ณ จุดนี้ แต่เราจะส่งชุดต่อไปของเรา และคุณจะอนุมัติ”
ปรมาจารย์แห่งตระกูล Tyriel พูดขึ้น ทำให้ปรมาจารย์ Yinakin Zyrus เม้มปาก
"Dragon, Phoenix และ Kirin Clans พวกคุณทุกคนจะไม่คัดค้านการส่งชุดต่อไปใช่ไหม?" ผู้เฒ่าแห่งตระกูลอลิสแตร์หันไปมองผู้อาวุโสสูงสุดคนอื่นๆ
"เราต้องดูว่าการสำรวจครั้งนี้จะดำเนินไปอย่างไร ความเสี่ยงที่จะเกิดขึ้นยังไม่ทราบแน่ชัด..."
ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งเผ่ามังกรลมแนะนำ แต่เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสสูงสุดเพื่อนของเขาดูกระสับกระส่ายมากกว่าที่เคย ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยแสงโลภสำหรับสมบัติข้างใน เขาถอนหายใจ
"บางทีเราอาจจะส่งพวกเขาในวันถัดไป"
“นั่นสิ ตัดสินเลย!”
ปรมาจารย์ Asta Rubyshroud เข้าร่วมกับพวกเขาโดยนำกลุ่มพันธมิตรทั้งหมดมากับเขาซึ่งตกลงที่จะส่งเยาวชนมากขึ้นในวันรุ่งขึ้น พวกเขาใช้เวลาตัดสินใจไม่ถึงนาที ทำให้พวกเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่บางคนก็หรี่ตาลงด้วยความสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เป็นอย่างที่กล่าวมา และชายในชุดคลุมสีม่วงก็ปรากฏตัวขึ้นในมือของพวกเขา
อะไรนะ?— เป็นปฏิกิริยาแรกของพวกเขา
ไม่มีทางที่พวกเขาเงียบไปนานขนาดนี้สำหรับเยาวชนที่อาจถูกฆ่าโดยบรรพบุรุษเก่าคนอื่น ๆ อีกหลายร้อยคนที่อยู่ที่นี่ แต่ในกรณีนั้น เหตุใดการสนทนาของพวกเขาจึงราบรื่นในตอนนี้
"พันธมิตร Central Primesky ไม่เห็นด้วยเพราะนั่นจะไม่ยุติธรรมต่อบุคคลที่ก้าวเข้าสู่อาณาจักรลับ"
ในขณะนี้ ปรมาจารย์ Soaren Goldsun ก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ
เหล่าอมตะเห็นว่าเป็นคนบ้าที่ก้าวไปข้างหน้าเพื่อกลายเป็นผู้สังเวย ทำให้พวกเขาไม่รู้ว่าจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร แต่ยังเห็นราชาหมาป่าหยกแสงดาวและผู้เฒ่าแห่งตระกูลเต่าคริสตัลออบซิเดียนปรากฏตัวด้วย
“ถ้าไม่ใช่พลังอ่อนแอที่ส่งมาให้เด็กหนุ่มคนเดียวแล้วอดไม่ได้ที่จะเลียเท้าเขาครั้งแล้วครั้งเล่า”
คนของ Central Primesky Alliance หันไปมอง Patriarch Killian Zenflame ทำให้ Patriarch Soaren Goldsun และ Patriarch Fenren Jadelight รู้สึกรำคาญ เหตุใดพี่ชายของพวกเขาจึงปล่อยให้ปัญญาอ่อนนี้ไปไกลกว่าพวกเขา แต่ขณะที่พวกเขากำลังจะพูด พวกเขาเห็นปรมาจารย์แห่งตระกูลเต่าคริสตัลออบซิเดียนก้าวขึ้นมาด้วยสีหน้าลามก
"ลูกสาวผู้ดื้อรั้นของคุณ Xerna Zenflame อยู่กับเขา ทำให้หลายคนสงสัยว่าเธอจะ 'ดื้อรั้น' ได้อย่างไร..."
"คุณ!"
ปรมาจารย์คิลเลียน เซนเฟลมชี้และคำราม รู้สึกโกรธที่พุ่งขึ้นศีรษะ เขาไม่ได้สนใจลูกสาวไร้ประโยชน์ของเขา แต่การที่เธอถูกศัตรูคู่อาฆาตของเขาจัดการได้ทำลายเกียรติของเขาหรือชื่อเสียงที่หลงเหลืออยู่ในฐานะผู้เฒ่าแห่งตระกูลฟีนิกซ์ไฟ
ปรมาจารย์ Soaren Goldsun และ ปรมาจารย์ Fenren Jadelight อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเมื่อพวกเขาได้ยินเนื้อย่างนี้ ทำให้พวกเขาได้กลิ่นหอมของเนื้อปรุงสุกของ Patriarch Killian Zenflame ที่ Davis แบ่งปันให้พวกเขา
*คชา!~*
พวกเขาแค่ยิ้มเมื่อได้ยินเสียงแตกกระจายไปทั่วถ้ำใต้ดิน ทำให้พวกเขาทุกคนเงียบกริบ
พวกเขาหันไปมองผู้นำตระกูล Echopeak ซึ่งถือคริสตัลหยกห้าเม็ดไว้ในมือ พวกมันเป็นแผ่นจารึกแห่งชีวิตที่บรรจุแก่นวิญญาณของเหล่าสาวกที่ส่งมา แต่หนึ่งในนั้นดูเหมือนจะแตกสลายไปแล้ว
"ใครกัน ใครแทงข้างหลังตระกูล Echopeak ของฉัน!"
ปรมาจารย์แห่งตระกูล Echopeak หันไปมอง Crimson Sangreal Alliance อย่างโกรธเกรี้ยวที่พลังของเขาก็เป็นส่วนหนึ่งของมันเช่นกัน สาวกของครอบครัวของเขาถูกส่งไปพร้อมกับพลังอื่น ๆ ที่เป็นของ Crimson Sangreal Alliance เช่น Rosewood, Lunaris, Starmantle, Starrye, Duststorm, Rubyshroud, Glassmist และ Cherryweave Families
ดังนั้นหากสาวกของ Echopeak Family คนใดคนหนึ่งเสียชีวิต ก็หมายความว่าพวกเขาถูกแทงข้างหลังโดยใครบางคนใน Crimson Sangreal Alliance
“บางที ศิษย์ในครอบครัวของเจ้าคนนี้อาจโต้เถียงกับจักรพรรดิแห่งความตาย และเขาตัดสินใจที่จะฆ่าเขาในกระบวนท่าเดียว ใช่หรือไม่?”
ปรมาจารย์คิลเลียน เซนเฟลมหัวเราะเยาะ ทำให้ปรมาจารย์แห่งตระกูลเอคโคพีคจ้องมองมาที่เขา
คนหลังไม่เคยรู้สึกอับอายเช่นนี้มาก่อนในชีวิตของเขา เยาวชนคนหนึ่งในครอบครัวของเขากลายเป็นบุคคลแรกที่เสียชีวิตในอาณาจักรลับนี้ นอกจากนี้ บางทีอาจเป็นเพราะการปราบปรามของอาณาจักรลับ ความรู้สึกอมตะของเขาที่ติดอยู่กับเหล่าสาวกไม่ได้เปิดใช้งานด้วยซ้ำ
"หุบปาก! พวกแก-"
ขณะที่เขากำลังจะฟาดฟัน จู่ๆ เขาก็หยุดขณะที่เขาและคนอื่นๆ ได้ยินเสียงใสของเม็ดหยกแตก ทำให้ทุกคนหันไปมองยังแหล่งที่มา
พวกเขาเพิ่งเห็นหนึ่งในห้าเม็ดชีวิตของเผ่าครุฑสายลมกลืนกินแตกเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงที่น่าสะพรึงกลัวนั้นอีกครั้ง
*คชา!~* *คชา!~* *คชา!~*
*คชา!~* *คชา!~* *คชา!~*
"อะไร!?"
"รอ!"
ทันใดนั้นเม็ดพลังแห่งพลังมากมายก็เริ่มแตกออกทีละเม็ดๆ ทำให้พวกเขาทั้งหมดตกตะลึง
"ไม่! อัจฉริยะของ Raw Mountain Sect! ตายแล้ว! ตายทั้งหมด!"
"สาวกของ Radiant Sea Sect ของฉันเสียชีวิต! เกิดอะไรขึ้น!?"
“ศิษย์ของหอสวรรค์สิ้นหวังของข้าก็เช่นกัน… เร็วเข้า… ส่งคนเข้าไปในอาณาจักรลับเพื่อตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น! ทางเข้าถูกล้อมด้วยกองกำลังดั้งเดิมหรือไม่!”
“ถึงอย่างนั้น ก็ไม่ควรจะง่ายขนาดนี้ที่จะฆ่าสาวกของเราซึ่งล้วนมีความกล้าหาญในระดับจักรพรรดิอมตะระดับหนึ่ง อย่างน้อยที่สุด!”
ผู้มีอำนาจที่ทำแผ่นหยกแตกกลายเป็นคนคลั่ง ในขณะที่หลายคนไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรขณะที่พวกเขาโต้เถียงกัน ถ้าอีกฝ่ายเป็นอันตราย ทำไมสาวกของพวกเขาไม่กลับมา!?
ปรมาจารย์โซเรน โกลด์ซัน และปรมาจารย์เฟนเรน เจดไลท์ตกตะลึง รีบมองไปที่แผ่นจารึกแห่งชีวิตในวัยเยาว์ของพวกเขา แต่เห็นว่าพวกเขายังไม่แตกหัก อย่างน้อยก็ยังไม่ได้ พวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวเมื่อพวกเขาส่งลูกชายและลูกสาวของพวกเขาไปกับพี่ชายในการเดินทางครั้งนี้ โดยเชื่อใจเดวิสว่าเขาจะปกป้องพวกเขาหากอยู่ใกล้พวกเขา
ความตื่นตระหนกเกิดขึ้นเมื่อผู้ที่อยู่ในถ้ำเล็กๆ
*คชา!~* *คชา!~**คชา!~*
เสียงของเม็ดชีวิตแตกทำให้ปรมาจารย์ Yinakin Zyrus ตกตะลึง สามในห้าเม็ดชีวิตที่เขาครอบครองได้แตกออกแล้ว ไม่ให้เขาเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แม้ว่าเขาจะส่งหน่วยสอดแนมไปแล้ว อัตราการเสียชีวิตก็ไม่ได้เกินจริงขนาดนี้
พวกเขาได้พบกับสัตว์ประหลาดหรืออะไร?
“ยินกิน ไซรัส!”
มีคนคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ทำให้เขาตัวสั่นในขณะที่เขาพยายามซ่อนตัวอยู่เบื้องหลังพันธมิตรทั้งสามที่สัญญาว่าจะปกป้องเขาและพลังของเขา แต่หลังจากที่เขาซ่อนตัว แม้กระทั่งพวกเขาก็ยังล้อมรอบเขาและส่งสายตาเยือกเย็นที่เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า
ผลลัพธ์ของการเดินทางครั้งนี้จะน่าตื่นเต้นหรือไม่? มันน่าตื่นเต้นจริงๆ ยกเว้นในทางที่พวกเขาเกลียด
"…"
เมื่อปรมาจารย์ Yinakin Zyrus มองดูแผ่นหยกของพวกเขา เขาเห็นว่าพวกเขาสูญเสียไปเล็กน้อย