"คุณกำลังทำอะไร Vereina ไม่ดีที่จะขโมยของขวัญของฉัน"
เดวิสโบกมือของเขา ทำให้เกิดเครือข่ายสายฟ้าสวรรค์สีแดงเข้มปรากฏขึ้นในขณะที่มันก่อตัวเป็นกรงขังไอเรนที่หมดสติไว้ และศีรษะและร่างกายที่ถูกตัดขาดของนาวิน นักเล่นแร่แปรธาตุ ไว้ในกรงสายฟ้าสามแห่ง ไม่ทิ้งหินไว้ให้พวกเขา หนี.
เมื่อก้าวไปข้างหน้า เขาปรากฏตัวต่อหน้า Vereina ร่างของเขาสูงตระหง่านอยู่ตรงหน้าเธอ
“คุณมีข้ออ้างอะไรในการหนีความตาย”
เขายกมือขึ้นขณะที่ยามะปรากฏตัวขึ้นอย่างลึกลับในมือของเขา ทำให้เธอตัวสั่นเมื่อเธอรู้สึกว่ามีคมมีดที่เย็นยะเยือกพัดผ่านคอของเธอ แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เหวี่ยงดาบที่น่าสะพรึงกลัวก็ตาม
“คุณ… คุณจริงจังเหรอ?” Vereina ถาม รูม่านตาของเธอสั่นเทา
“แน่นอน นายไม่แม้แต่จะถามเลยเหรอ?”
“สหายเดวิส ท่านไม่ไปไกลเกินไปหรือ?”
นีเอล เบลดฮาร์ทก็พูดขึ้นทันที "ฉันมองไปรอบๆ และเห็นว่าเพื่อนศิษย์คนนั้นเวเรน่าไม่ได้แตะต้องศพเลยแม้แต่น้อย
เดวิสหันมามองเขา ยิ้มบางๆ “อืม เธอรู้ว่าเธอขโมยอะไร หากคุณสงสัย คุณสามารถรอให้เธอปฏิเสธว่าขโมยของ”
"…"
Vereina ยังคงเงียบ ทำให้ Niel Bladeheart กระพริบตา แม้แต่คนอื่นๆ ก็ประหลาดใจเล็กน้อย
เธอขโมยของจริงๆเหรอ? พวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงมันทั้งหมด
“โกรธเคืองเหรอ?” เดวิสหันกลับมามองเวเรน่า "ถ้าคุณคิดว่าเราค่อนข้างสนิทกัน คุณก็ควรถามอย่างสุภาพ"
ดวงตาสีดำของ Vereina กวาดไปรอบๆ ดูเหมือนจะรู้สึกผิด
"ฉัน... ฉันรู้ว่าฉันผิด ฉันขอโทษ แต่ฉันขอได้ไหม"
คิ้วของเดวิสเลิกขึ้นเล็กน้อยเมื่อเขาได้ยินเสียงที่ไพเราะของเธอ ผู้หญิงคนนี้มักจะยอมแพ้ถ้าเธอรู้สึกถึงอันตราย หรือมากกว่านั้น เขาควรจะบอกว่าเธอฉลาด รู้ว่าเมื่อไหร่ควรถอย
“ในเมื่อคุณรู้ว่าคุณคิดผิด ฉันจะปล่อยคุณไปครั้งนี้ แต่คุณไม่สามารถมีได้ ฉันสามารถดูแลความเป็นอยู่ของกลุ่มเราได้ แต่อย่างอื่น เช่นสมบัติ คุณต้องไปเอามันมา ตัวคุณเอง."
"…"
Vereina ยกมือขึ้นกุมคางไว้ข้างหน้าขณะที่ดูเหมือนเธอจะอ้อนวอน "คุณทำอะไรไม่ได้เหรอ? ไม่มีใครต้องการสมบัติประเภทนี้ ดังนั้นมันจึงไม่ควรเป็นการสูญเสียสำหรับคุณหรือคนอื่นๆ "
'เอาล่ะ ฉันไม่จำเป็นต้องพูดว่าเนื่องจากแก่นวิญญาณเหล่านี้เทียบได้กับแก่นวิญญาณจักรพรรดิอมตะระดับสี่ แต่หลังจากสิ่งที่ฉันได้รับเมื่อผู้ฝึกที่ชั่วร้ายคนนั้นบ้าดีเดือด พวกมันแทบไม่มีค่าสำหรับฉันเลย...'
เดวิสรู้สึกว่าเขาไม่จำเป็นต้องมีแก่นแท้วิญญาณระดับต่ำเช่นนี้ เพราะตอนนี้เขาเต็มไปด้วยแก่นแท้ดังกล่าวแล้ว บางทีอาจเป็นเพราะพวกมันไม่มี 'ชีวิต' อยู่ในตัว ข้อจำกัดนี้จึงไม่ตอบสนองต่อพวกมัน แม้ว่าเขาจะยังสงสัยว่าทำไมสมบัติระดับจักรพรรดิอมตะยุคแรกถึงไม่ถูกจำกัดไว้ที่นี่
มีความซับซ้อนมากขึ้นเกี่ยวกับอาณาจักรนี้ที่เขายังไม่เข้าใจ แต่เขาคิดว่าจะต้องใช้วิญญาณอีกสองสามรอบเพื่อรวบรวมข้อมูลที่แม่นยำยิ่งขึ้น
"อืม~"
ถึงกระนั้น ดูเหมือนว่าเขากำลังพิจารณาคำขอร้องของ Vereina มองไปรอบ ๆ ก่อนที่ดวงตาของเขาจะเป็นประกายในขณะที่เขาเรียกเฟอร์นิเจอร์ไม้ชิ้นหนึ่งมาตรงหน้าเขา
'ตาราง…?'
Vereina สงสัยว่าทำไมเขาถึงนำสิ่งนี้ออกมาเมื่อเธอเห็นเขายกขาข้างหนึ่งขึ้นและวางเท้าบนโต๊ะในขณะที่เขาถือมันด้วยฝ่ามือ
“อ่า… เจ็บปวดจัง… การเตะครั้งก่อนยังทำให้ฉันเจ็บปวดมาก ทำให้ฉันตัดสินใจไม่ได้ว่าจะมอบสมบัติหรือไม่…”
"คุณ…"
Vereina พูดไม่ออก สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปอย่างผิดสังเกต เมื่อเธอรู้ทันทีว่าเขากำลังกลับมาหาเธอโดยใช้โอกาสนี้
'คำว่า' ตัวเล็กติดอยู่ในลำคอของเธอ แต่เธอไม่กล้าอยู่นิ่ง มองเขาอย่างไม่เชื่อสายตา
“อา… เจ็บ… เจ็บจัง… เจ็บถี่… ปวดหน่วงๆ… ปวดตุบๆ…”
เดวิสยังคงพึมพำขณะที่จับขา ทำให้เวเรน่ากำหมัดแน่นในที่สุด
"คุณต้องการให้ฉันทำอะไร?"
เสียงของเธอฟังดูไม่มั่นใจขณะที่เธอจ้องที่เขา คำพูดของเธอทำให้เดวิสหยุดการกระทำในขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นมองเธอ เขาต้องการที่จะมองผ่านร่างกายวิญญาณลงทัณฑ์รุนแรงของเธออย่างมากเพื่อทำความเข้าใจความซับซ้อนที่อยู่เบื้องหลัง ทำให้เขาทำได้มากกว่าดูดซับแก่นแท้วิญญาณ แต่เขารู้ว่าเธอยังไม่ถึงขั้นนั้น
"ลูบไล้ด้วยมือของคุณ"
"อะไร…?"
สีหน้าของ Vereina ว่างเปล่าเมื่อเธอเห็น Davis ยืนตัวตรงและทำท่าไปทางขาของเขา เขากำลังขอให้เธอจับขาของเขา ซึ่งเป็นคำจำกัดความของการขอร้องเขาในขณะที่ยอมทิ้งศักดิ์ศรีของตัวเอง…?
โซฟีและคนอื่นๆ อ้าปากค้าง ตอนนี้สามีของพวกเขากำลังกลั่นแกล้ง Vereina หรือไม่? เขาโกรธเคืองจริง ๆ หรือไม่ที่เธอพยายามขโมยสมบัติบางอย่างที่พวกเขาไม่รู้
“ถ้าทำไม่ได้ก็ปล่อยไว้ ฉันจะทนเจ็บเหมือนที่เคยทำ…”
เดวิสถอนหายใจ ยกขาออกจากโต๊ะ ดูเหมือนจะวางมันลง
"รอ…!"
ขาของเขาหยุดกลางอากาศก่อนจะเหยียดออกเหมือนหอกก่อนที่เท้าของเขาจะชนเข้ากับโต๊ะ
"…"
สายตาของ Vereina สั่นคลอนขณะที่เธอเห็นสีหน้าเฉยเมยของเขาที่อาจซ่อนรอยยิ้มเจ้าเล่ห์เอาไว้ เธอสามารถจินตนาการได้จากส่วนลึกของหัวใจของเธอ
อย่างไรก็ตาม เธอตระหนักดีว่าสถานที่นี้ไม่สามารถผ่านเข้าไปได้ง่ายๆ เพราะเธอเพิ่งเห็นผู้ฝึกฝนห้าคนที่มีออร่าแปลกๆ แผ่พลังที่สูงกว่าเจ็ดระดับอย่างง่ายดาย เธอยังตระหนักว่าเธอไม่สามารถอยู่รอดในอาณาจักรลับนี้หากปราศจากเดวิส
ในความเป็นจริง Niel Bladeheart และ Garoe Rynn ก็ตระหนักถึงสิ่งนี้เช่นกันแม้ว่าจะพูดอะไรก็ตาม ไม่คาดคิดว่าศัตรูจะปรากฏตัวที่นี่ ในแง่ของการบ่มเพาะ พวกเขายังขาดอยู่ ดังนั้นหากพวกเขาย้ายออกจากกลุ่ม ความตายจะเป็นความกังวลน้อยที่สุดของพวกเขา เพราะพวกเขารู้ว่าพวกเขาอาจถูกวิญญาณดูดกลืนให้กลายเป็นคนปัญญาอ่อนได้
และไม่จำเป็นต้องพูดถึงผู้หญิงที่สวยอย่าง Vereina
Vereina เดาะลิ้นของเธอ ตัดสินใจได้ในที่สุดขณะที่เธอหลับตาและหายใจออกอย่างสงบก่อนจะลืมตาขึ้น ริมฝีปากของเธอม้วนงอ
“ฉันจะแปะยาลงบนบาดแผลที่ฉันทำเพื่อเป็นการขอโทษ”
สายตาของเดวิสสั่นไหว
เขาเฝ้าดูเธอหยิบขวดออกมาและรินมันออกมาในขณะที่เธอควบคุมมันด้วยพลังวิญญาณก่อนจะเม้มริมฝีปากของเธอ เดินตรงไปหาเขา เลื่อนปลายกางเกงของเขาขึ้นก่อนจะวางยาลงบนตัวเขาในที่สุด
ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาที ทำให้ Vereina ถอยหลังไปสองสามก้าวขณะที่เธอจ้องมองเขาด้วยสีหน้าบูดบึ้ง
เดวิสดึงเก้าอี้กลับทำให้ขาของเขาตกลงพื้นก่อนที่เขาจะจ้องมองเธอ
เขาต้องการตอกหมุดความเย่อหยิ่งของเธอลง เพราะเขารู้ว่าเธอกำลังใช้ประโยชน์จากพลังของเขา แต่เธอก็กลับไปเล่นมุกของเขาด้วยวิธีที่ชาญฉลาดอีกครั้ง ทำให้เขาต้องการยกย่องความกล้าของเธอ โดยไม่คำนึงว่าเขารู้สึกว่าสิ่งนี้ควรสอนบทเรียนแก่เธอที่จะไม่ทดสอบผลกำไรของเขา
แท้จริงแล้ว Vereina เข้าใจว่าเธอถูกปล่อยตัวโดยมีคำเตือนหรือการทายาจะไม่ได้รับการยอมรับ ตกลงมีบาดแผลอะไรกันแน่? ไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน ทำให้เธอรู้สึกว่าเธอถูกสร้างมาให้เข้าใจที่ของเธอ
ความอัปยศอดสูแบบนี้… เป็นเวลานานแล้วที่เธอต้องเจอเรื่องแบบนี้เมื่อเธอถูกศัตรูไล่ล่าจนสุดชีวิต
“ดีแล้ว ตอนนี้เป็นของคุณแล้ว…”
Davis ชี้ไปที่ศพ ทำให้ดวงตาของ Vereina เป็นประกายขณะที่เธอรู้สึกแปลกๆ
"ขอบคุณ…"
เธอไม่รู้จะพูดอะไร แต่พูดออกไปเพราะเธอได้รับของขวัญจากการฆ่าของเขา
คราวนี้เธอเริ่มดูดซับแก่นวิญญาณอย่างกล้าหาญที่เธอถูกจำกัดไม่ให้ออกจากศพ ดูดซับแก่นวิญญาณเข้าไปในปากของเธอขณะที่แสงสีม่วงรุนแรงแผ่ออกมาจากร่างของเธอ
'ให้ตายเถอะ... เธอกำลังกินแก่นวิญญาณในขณะที่เธอดึงมันออกมาจากซากศพ...'
เดวิสรู้สึกหวั่นไหว รอยประหลาดที่อยู่บนลิ้นของเธอ เขาจินตนาการว่ามันสลักอยู่ภายในร่างกายและจิตวิญญาณของเธอด้วย
Myria และคนอื่น ๆ ก็ตกใจเช่นกันเมื่อ Vereina ไม่ซ่อนเอกลักษณ์ของเธออีกต่อไป แสดงความน่าสยดสยองที่เธอสามารถทำได้ขณะที่เธอจับแก่นวิญญาณและกินมัน ยัดเข้าไปในปากของเธอราวกับว่าเธอกำลังกินเค้กสีแดงเข้มในปริมาณมาก
เขาเริ่มเข้าใจว่าเธอไม่มีที่ว่างให้เก็บของเท่าเขา ท้ายที่สุดเขามี Fallen Heaven เป็นตัวนับ
อย่างไรก็ตาม Davis เดินไปที่ Myria และเปิดปากของเขา
"เห็นได้ชัดว่าอาณาจักรลับนี้เรียกว่า Astral Forgeheart Minor Realm มันสั่นกระดิ่งหรือไม่"
เขาเพิ่งถามเมื่อเห็นการแสดงออกของ Myria สั่นไหวด้วยความตกใจ
"เป็นไปไม่ได้ สาวกของ Crimson Pathflame Lower Realm กำลังทำอะไรใน Minor Realm ที่เป็นของ Astral Pill Upper Realm และ Forgeheart Peak Upper Realm"
'แม้ว่าคุณจะถามฉันว่า...'
เดวิสคิดแต่ไม่ได้พูด เพราะเขารู้ว่ามีเรียจะรีบตามล่าวิญญาณพวกเขาเพื่อที่จะได้รู้มากกว่านี้ อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าเธอกำลังพูดถึงอะไรในขณะที่เขาเข้าใจบางสิ่งพร้อมกับโครงสร้างของจักรวาลสามชั้น
มีกาแลคซีแปดแห่งในชั้นบนสุดที่เรียกว่า Greater Realms และด้านล่างของชั้นนั้นวาง Upper Realms ไว้ในชั้นกลาง ในขณะที่ Lower Realms ดูเหมือนจะตั้งอยู่ในชั้นล่างสุด
สำหรับ Minor Realms พวกมันมีขนาดเล็กกว่าอาณาจักรใดๆ ดูเหมือนจะมีอยู่ทุกที่ในรอยแยกลึกถึงสามชั้น แต่สิ่งที่เรียกว่า Minor Realm ซึ่งเป็นอาณาจักรที่เล็กที่สุดในบรรดาอาณาจักรทั้งหมดนั้นใหญ่พอๆ กับ First Haven World!
เขากำลังยืนอยู่ในอาณาจักรรอง เช่น Astral Forgeheart Minor Realm โดยธรรมชาติแล้วเขาและคนอื่นๆ คิดว่าที่นี่เป็นดินแดนลับที่ไม่ใหญ่ไปกว่าทวีป Grand Beginnings แต่กลับกลายเป็นว่าใหญ่พอๆ กับ First Haven World!
อย่างไรก็ตาม สิ่งหนึ่งคือตัวตนเหล่านี้ อาณาจักรทั้งหมดเหล่านี้ไม่ครอบคลุมถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของจักรวาล ทำให้เขารู้สึกว่าเขาไม่ใช่จุดเล็ก ๆ ในนั้น วิกฤตการณ์ที่เกิดขึ้นได้พัดผ่านจิตใจและจิตวิญญาณของเขาในขณะที่เขาสั่นเทา โหวงเหวงเลยทีเดียว
"มันอาจจะเป็น…?"
สายตาของ Myria สั่นไหว คำพูดของเธอทำให้เดวิสเสียสมาธิ รอคอยการคาดคะเนของเธอสำหรับจุดประสงค์ของการชุมนุมครั้งนี้