“คุณกำลังดูอยู่เหรอ? คุณอยากถูกต้อนมุมอีกครั้งไหม?”
“โอ้พระเจ้า~ กระต่ายไร้หนทางตัวนี้จะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนี”
Vereina กางมือและหัวเราะคิกคัก ทำให้เดวิสรู้สึกเบิกบานใจ
“ดีใจที่เห็นคุณยิ้ม”
เขาพูดทำให้เธอปล่อยมือช้าๆและเงียบไป จากนั้นเธอก็โบกมือ “ลืมมันซะ ฉันคงไม่มีสติที่ถูกต้องที่จะขอดวงวิญญาณของจักรพรรดิจักรพรรดิอย่างไร้ยางอาย”
“ฉันก็ค่อนข้างจะ-”
“คุณไม่ใช่ ฉันพยายามใช้ประโยชน์จากความมีน้ำใจของคุณจริงๆ มันจะไม่เกิดขึ้นอีก คราวหน้าถ้าฉันต้องการอะไร ฉันจะถามคุณด้วยของที่เทียบเท่าหรือใกล้เคียงกัน”
"…"
"คุณเป็นเหมือนคนอื่น"
“มีคนทำให้ฉันรู้สึกละอายใจมาก ฉันก็เลยเดินไปข้างหน้าและไตร่ตรองถึงความหมายของชีวิต”
“ฉันขอแสดงความเสียใจที่ทำให้สาวงามเช่นตัวคุณพิจารณาอนาคตของคุณตั้งแต่เนิ่นๆ”
“ฟฟฟ! อ่าฮะ~”
ทั้งสองคนหัวเราะออกมาก่อนที่เวเรน่าจะโบกมือ
"ไปกันเถอะ ฉันหวังว่าคุณจะไม่กลืนกินฉันในขณะที่คุณค้นคว้าจิตวิญญาณของฉัน"
“ฉันจะพยายามไม่…”
เดวิสยักไหล่แล้วเดินตามเธอไป เขาอดไม่ได้ที่จะชอบการตอบสนองของเธอต่อการเผชิญหน้าของพวกเขา แต่เขาจะพูดอะไรได้ล่ะ? เป็นไปตามที่คาดไว้ของผู้หญิงที่ก้าวข้ามความยากลำบากมากมายในฐานะไดเวอร์เจนท์? นั่นเป็นเพียงเรื่องน่าเศร้าแต่ก็ยังน่าชื่นชม แม้ว่าเขาจะไม่ได้พูดอะไรก็ตาม
ในไม่ช้าเธอก็พาเขากลับไปที่ห้องของเธอและนั่งบนเบาะ
เดวิสก็นั่งตรงข้ามเธอเช่นกัน ระหว่างเข่าของพวกเขามีระยะห่างไม่มากนัก หมวกของพวกเขาเกือบจะชนกัน
"ไปข้างหน้า"
เวเรนาถอดผ้าคลุมออกและดูจริงจังอย่างยิ่ง เดวิสยังมีสีหน้าเคร่งขรึมแม้ว่าเขาจะชื่นชมความงามของเธอชั่วขณะหนึ่งก็ตาม เขาเอื้อมมือออกไปชี้นิ้วไปที่หน้าผากของเธอแล้วแตะมัน
"อย่าต่อต้าน"
ทันทีที่พลังวิญญาณของเดวิสเข้าสู่เวไรนา เธอก็ตัวสั่น
เดวิสเผชิญกับการต่อต้านอย่างรุนแรงจากจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งของเธอ แต่เขาไม่ได้คิดอะไรเลยเพราะมันเป็นเรื่องปกติ เขารอให้เวไรนาปรับตัวในขณะที่เขาไม่ได้ฝืนเข้าไป ปล่อยให้เธอใช้เวลา มิฉะนั้น เขาอาจทำร้ายจิตวิญญาณของเธอหรือทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง
เขาจินตนาการว่าเธอคงเกลียดเขาไปแล้ว ดังนั้นควรมีการต่อต้านอีกชั้นหนึ่งที่เธอต้องละทิ้งก่อนที่เธอจะเต็มใจยอมให้เขา
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เดวิสก็อดทนรอก่อนที่เขาจะเข้าสู่ทะเลวิญญาณของเธอในที่สุดหลังจากผ่านไปสองนาที
“ควบคุมได้ดี…”
เขายกย่อง Vereina โดยมุ่งหน้าลึกลงไปในทะเลวิญญาณของเธอขณะที่ประสาทสัมผัสของเขาจางหายไปในตัวเธอ
ชายชุดคลุมสีม่วงปรากฏตัวในที่มืด ในตอนแรกเขาเป็นเพียงดวงตา แต่ต่อมาร่างกายของเขาก็ปรากฏให้เห็น ภาพเงาของเขาค่อนข้างคลุมเครือแต่ยังคงรักษาคุณลักษณะของรูปลักษณ์ดั้งเดิมของเขาไว้
ในขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าในทิศทางที่ไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นหนึ่งในสี่ทิศทาง เขาก็ออกเดินทางโดยไม่ลังเลเลย
เท่าที่เราเห็น หมอกสีม่วงเข้มปกคลุมทั่วทั้งพื้นที่ นอกจากนี้ยังมีหยดน้ำสีเงินแวววาวราวกับเป็นดาวที่สร้างจากน้ำ เขาลอยผ่านหมอกสีม่วงนี้ มุ่งหน้าไปยังส่วนที่ลึกที่สุดของพื้นที่นี้ในขณะที่เขาสัมผัสได้ถึงเสียงสะท้อนของแก่นวิญญาณ
'ทะเลวิญญาณของ Vereina เปรียบเสมือนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวแต่มีความหมายแฝงที่ชั่วร้าย…'
เดวิสหรี่ตาลง ถ้าเขาอ่อนแอกว่านี้ เขารู้ว่าเขาอาจจะถูกเธอกลืนกินได้อย่างง่ายดาย นั่นคือวิธีที่ร่างวิญญาณของเธอถูกสร้างขึ้นมาเพื่อกลืนกินวิญญาณอื่นและเสริมกำลังตัวเอง นอกจากนี้เขายังเข้าใจอีกเรื่องหนึ่งด้วย
ทะเลวิญญาณไม่ใช่พื้นที่เสมือนจริง
มันเป็นพื้นที่จิตวิญญาณอันกว้างใหญ่ที่ถูกบีบอัดเป็นอนุภาคเดียว บางทีอาจจะเล็กกว่าอนุภาคที่เล็กที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยรู้จักด้วยซ้ำ มันตั้งอยู่ในเส้นเมอริเดียนหยินถังเหนือหน้าผาก ดังนั้นการค้นหาจึงค่อนข้างง่ายตราบใดที่เชื่อมต่อกับจุดเส้นลมหยินถัง
มีการป้องกันที่หลากหลายในทะเลแห่งวิญญาณ
การป้องกันโดยธรรมชาติของจิตวิญญาณขึ้นอยู่กับแก่นแท้ของจิตวิญญาณ คุณภาพและความสามารถของแก่นวิญญาณเป็นตัวตัดสินว่าจะยากเพียงใดในการเข้าสู่ทะเลแห่งวิญญาณ ในขณะที่แง่มุมทางจิตวิญญาณคือเจตจำนงก็เสริมเข้ามา
ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณที่มีเจตจำนงที่แข็งแกร่งกว่าจะไม่ตกเป็นเหยื่อของภาพลวงตา แม้ว่าฝ่ายตรงข้ามจะร่ายในระดับเดียวกันก็ตาม
ขณะที่เดวิสท่องไปในทะเลวิญญาณของ Vereina เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่รุนแรงที่ส่องลงมาที่เขา และกรีดร้องว่าจะทำลายเขา เขารู้ว่านี่คือความไม่เต็มใจของ Vereina และการต่อต้านที่เกิดจากสิ่งนี้ วิญญาณของเธอกำลังเตือนเขาโดยไม่รู้ตัวว่าอย่าทำอะไรบ้าๆ ในพื้นที่เปราะบางแห่งนี้
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถสัมผัสได้ถึงความกลัวเล็กน้อยแม้ว่าเธอจะเก็บใบหน้าของเธอไว้อย่างเฉยเมยก็ตาม
'เฮ้อ… แม้ว่าฉันจะบอกว่าฉันจะไม่ทำอะไรเธอก็ตาม…'
เดวิสสงสัยว่าคำพูดของเขาเชื่อถือไม่ได้หรือเป็นเพียงความกลัวที่อธิบายไม่ได้ ถ้าเป็นอย่างหลังเขาก็เข้าใจ แต่ถ้าเป็นอย่างแรก เขารู้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะอยู่ได้ยาวนานและใกล้ชิดพอที่จะเป็นคนรู้จักที่หวังดีอย่างดีที่สุด ไม่ใช่ว่าเขาตำหนิเธอหลังจากปฏิเสธคำขอของเธอ
ไม่นานเขาก็มาถึงส่วนลึกของทะเลวิญญาณของเธอ โดยมองไปที่ทรงกลมทรงรีที่กักเก็บแก่นวิญญาณของเธอไว้ภายใน
“เวเรน่า คุณสามารถเริ่ม…”
"เอาล่ะ~"
เวไรน่า ได้ตอบกลับ
ทันใดนั้น เดวิสมองเห็นอวกาศที่เต็มไปด้วยดวงดาวรอบตัวเขาเริ่มเคลื่อนไหว ทำให้เขาต้องกระพริบตา เขาไม่เคยเห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในทะเลวิญญาณ แต่เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็พบว่ามันยังไม่สิ้นสุดเนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง
ทรงกลมสีม่วงเข้มตรงหน้าเขาบิดเบี้ยวและจมลง และขยายออกเป็นสามหัวในทันที
หัวทั้งสามนี้ดูเหมือนเป็นของไฮดราที่มีเขาคล้ายหนามแหลมมากมายปกคลุมอยู่ หน้าผากของพวกมันยังมีส่วนยื่นออกมาเล็กน้อยที่ขอบ ดวงตางูของพวกเขาเปล่งประกายแวววาวสีทองขณะที่พวกเขาจ้องมองที่เขา ปรากฏเหมือนกับอาการเดียวกันกับที่ Vereina แสดงต่อเขา
ในเวลาเดียวกัน หนึ่งในหัวเหล่านี้พ่นแก่นแท้ของวิญญาณออกมา
ดูเหมือนว่ามันจะเป็นของสัตว์อสูรดุร้ายจักรพรรดิอมตะระดับสี่เท่าที่เขาสัมผัสได้จากคลื่นลูกคลื่น เขาไม่สนใจมากเท่ากับสัตว์ร้ายชนิดใด เมื่อมองไปที่หัวไฮดร้าทั้งสามที่ล้อมรอบแก่นวิญญาณ และเริ่มกลืนกินขณะที่พวกมันดูดแก่นแท้ของแก่นวิญญาณราวกับว่าพวกมันเป็นผีที่ชั่วร้าย
ฉากอันน่าขนลุกนี้ทำให้เขากระพริบตา สงสัยว่าเขาจะเข้าใจกฎนี้ได้อย่างไร เขาควรทำซ้ำสิ่งนี้เป็นเทคนิคของกฎใหม่หรือเรียนรู้ข้อมูลเชิงลึกจากมันเพื่อรวมเข้ากับกฎแห่งความตายของเขาเองที่อาจมีศักยภาพในการปรับแต่งแก่นแท้ของวิญญาณในทำนองเดียวกัน เนื่องจาก Fallen Heaven สามารถทำเช่นเดียวกันได้
เขาไตร่ตรองในขณะที่เขาเฝ้าดูไฮดราทั้งสามของกายาวิญญาณลงโทษที่รุนแรงดูดแก่นแท้ของวิญญาณของสัตว์ร้ายอย่างรุนแรง
“ครั้งที่แล้ว เมื่อคุณกินแก่นวิญญาณด้วยปากของคุณเอง และฉีกมันออกเป็นชิ้น ๆ เหมือนสัตว์ป่า คุณขัดเกลามันแบบเดียวกับที่คุณทำตอนนี้หรือไม่?”
เดวิสถามเวไรนา หลังจากเงียบไปสักพักเธอก็ตอบ
“แท้จริงแล้ว หัวไฮดราทั้งสามนั้นเชื่อมต่อกับลิ้นของฉันด้วย ช่วยให้ฉันสามารถกลืนและขัดเกลาแก่นแท้ของจิตวิญญาณได้ตามต้องการ และเมื่อฉันไม่ต้องการมัน ฉันก็เก็บมันไว้ได้”
"เก็บ?" เดวิสเลิกคิ้วขณะที่เขาคิดว่าเธอไม่มีความสามารถนี้ "เท่าไหร่?"
“สูงสุดสามอัน หนึ่งอันสำหรับแต่ละหัว แต่ฉันต้องใช้พลังงานมากในการเก็บพวกมัน”
“ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณที่บอกฉัน”
เดวิสชื่นชมเวไรนาก่อนที่จะดูความสามารถในการปรับแต่งของเธอต่อไป เขายังคงมุ่งความสนใจไปที่ทะเลแห่งวิญญาณของเธอ แต่ภายนอกนั้น เขาหยิบยาเม็ดสีขาวที่สวยงามแวววาวซึ่งมีพื้นผิวสะท้อนแสงราวกับกระจกที่สะอาดออกมา นั่นคือยาเม็ดเรืองแสงแห่งสวรรค์